I. Urbain YIII (i623-i

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du privilège d'ancienneté et faculté de participer à toutes les commanderies et dignités auxquelles sont admis les chevaliers de justice. En outre, Elle me concéda à perpétuité, pour l'île de Pantellaria, un autel privilégié en mon église, encore qu'on n'y dit pas plus de trois messes réglementaires et c'est à mon autel à moi qu'était attaché pour sept ans ce privilège perpétuel ; dont je me retirai satisfait.

Restait toutefois à faire le plus important, c'està-dire à obtenir des ministres monsignori l'expédition desdits privilèges. Il leur parut que c'était là bien des faveurs, et sans exemple, — comme il est vrai. — Aussi y mêlaient-ils cent formules restrictives. Mais monseigneur le comte deMonterey et madame la comtesse S sa femme, aplanirent toutes ces difficultés en écrivant aux ministres ; il eût été impossible d'en rien obtenir sans l'intervention de Leurs Excellences, lesquelles étaient présentement à Rome ambassadeurs extraordinaires. Mon aff'aire dépêchée, je voulus retourner à Malte et à Palerme où m'attachait ma solde ; j'en demandai congé à Son Excellence, qui m'ordonna, vu certaines circonstances, de ne pas partir de Rome. Je restai. Le comte m'en sut gré.

I . D* Leonor Maria de Guzman Azevedo y Zuniga, sœur du duc d'Olivarès.

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car il donna ordre à son trésorier, — lequel s'en acquitta fort ponctuellement, — de me donner mes trente écus par mois.

Passé six mois, je demandai à Son Excellence congé d'aller présenter mes brefs ; il me Taccorda pour deux mois, au bout desquels je devais être de retour. Je partis de Rome, m'en fus à Naples et en Sicile, et, de là, à Malte, où je présentai les brefs avec les lettres de Son Excellence. Il y fut obéi sur-le-champ : je fus armé chevalier avec toutes les solennités requises.

Telle bulle me donna-t-on que j'en suis plus fier que fier ne serais d'être né de l'Infant D. Carlos ^ Il y est dit : (( En raison de ses hauts faits et prouesses, le capitaine Contreras est armé chevalier; il aura droit à toutes commanderies et dignités de l'Ordre dont jouissent tous les chevaliers de justice. » Il y eut ce jour-là double soupe et grand banquet.

Je partis pour Rome où je fus de retour en peu de temps : je ne mis pas plus de trente-quatre jours à mon voyage, aller et retour, mon séjour et mes négociations, — et il y a près de trois cents lieues de chemin. Arrivé à Rome, j'allai baiser la main au comte mon maître et à madame

I. D. Baltasar Carlos, fils de Philippe IV et d'Elisabeth de Bourbon, né en 1629, f à Saragosse le 9 octobre i646.

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la comtesse, lesquels se réjouirent de mon heureux succès et de mon prompt retour .