COMBAT AVEC LA JERMA

Sur le coucher du soleil, nous découvrîmes un vaisseau qui nous parut très grand, comme il rétait en effet. Nous le suivîmes au sillage pour ne pas le perdre. A minuit, nous le rangeons. L'artillerie parée, nous hélons : u — Oh ! du vaisseau. » Réponse : u — Vaisseau qui va en mer. » Comme il était prêt aussi, — et qu'il n'avait cure, puisqu'il était fort de plus de quatre cents Turcs et de bonne artillerie, d'un batelet comme le nôtre, — il nous lâche une bordée qui nous envoie dans l'autre monde dix-sept hommes sans

I. Djerma, bateau à fond plat, à voile latine et de peu de tirant, qui était en usage sur le INil et dans les mers de son embouchure.

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compter quelques blessés. Nous lui lâchons la nôtre, qui valait bien la sienne. Tsous l'abordons ; bataille disputée ; les Turcs gagnent notre château de proue ; dur travail de les repousser sur leur vaisseau.

Le reste de la nuit, nous restons des deux côtés sur nos positions ; mais au matin nous marchons à l'ennenii ; il ne fuit pas. Notre capitaine s'était avisé d'un expédient qui fut de conséquence : il n'avait laissé sur le pont que les combattants, toutes les écoutilles fermées, en sorte que bien fallait en découdre ou faire saut en mer. Opiniâtrée est la bataille : nous emportons leur château de proue ; nous nous y maintenons un grand moment ; ils nous en rejettent hors. Alors nous prenons du large et combattons avec notre artillerie parce que nous étions meilleurs voiliers et plus forts en canons.

C'est là, c'est ce jour, que je vis deux miracles qui méritent d'être rapportés.

Les voici : Un artilleur hollandais était en train de charger une pièce à découvert ; les Turcs lui tirèrent un coup de canon si juste que le boulet le frappa en plein chef. La tête fut mise en miettes ; les hommes d'alentour furent éclaboussés de débris de cervelle ; un os de la tête heurta au nez un marin. Or, de naissance il l'avait tors, et, du coup, une fois soigné, son nez resta aussi