COMMENT ON ME VEUT MARIER A STAMPALIE

Nous nous mimes à table où il y avait à manger beaucoup et bon. On voulut me mettre au haut bout de la table ; je n'y voulus consentir et j'y fis asseoir le pappa. S'assirent avec nous les femmes du capitaine et sa fille qui était pucelle et belle, et bien attifée ; on dîna ; on porta beaucoup de santés. Le dîner fini, je dis que je voulais retourner à mes frégates. Le pappa se leva avec beaucoup de gravité et dit : « — Capitaine Alonso, les hommes et les femmes de ce pays ont fermé la porte sur toi ; ils te requièrent et te supplient de vouloir être leur chef et leur rempart en épousant cette noble damoiselle que voilà, fille du capitaine Georges, lequel te donnera tout son bien et nous le nôtre ; et nous nous engageons à te faire octroyer par le Général de la Mer la charge de capitaine ; en lui faisant le présent

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et en lui payant le Xarache accoutumé il n*y aura aucun encombre, et nous, nous serons tes esclaves obéissants. Sache bien que nous Tavons juré à l'église et qu'il n'en peut être autrement. Pour Dieu, veuille accomplir ce désir qui nous tient au cœur depuis bien des jours».

Je répondis qu'il m'était impossible de faire ce qu'ils me demandaient : outre qu'il me fallait retourner à Malte pour rendre compte de ce dont la Religion m'avait chargé, en passer par leur volonté ce serait me faire noter d'infamie. On dirait non que je m'étais marié en terre chrétienne avec une chrétienne, mais que j'avais fait établissement en Turquie et que j'avais renié la foi, moi qui la tiens en si haut prix. Plus encore, ces hommes que j'avais amenés avec moi, je les abandonnerais en plein cœur de la Turquie I Ils pourraient perdre leur âme et c'est moi qui serais cause de leur perdition, puisque je leur aurais fait perdre la liberté !

Pour fortes que leur parurent mes raisons, si grand était le désir qui les tenait qu'ils me dirent : (( — Il faut demeurer. » Les voyant résolus, je leur suggérai d'envoyer mon camarade aux frégates tâter mon monde, pour voir comment il prendrait la chose, et selon qu'il en retournerait, je ferais.

Mon camarade dévala à l'ancrage et conta le