LIVRE III, CHAPITRE XIV

le joug de la France à la première occasion, et qu'il fallait saigner jusqu'au blanc ^ pour qu'ils ne fussent d'aucune ressource à l'Anglais, quand il viendrait à s'emparer de leur p^ys.

Loin de persécuter les émigrés, de les faire chasser de la Hollande, ainsi que j'en recevais l'ordre assez fréquemment, j'assurais au contraire leur tranquillité, non pas en agissant ostensible^ ment en leur faveur, mais en me concertant avec le ministre de la i^oïice Lapierre auquel je disais, dans le particulier, de n'avoir nul égard aux notes que je lui passais officiellement , et que je ne lui transmettais par la voie de mes bureaux que pour que les employés à la légation française ne me dénonçassent pas dans leur correspondance particulière, comme un d'eux l'eût fait, si je n'avais pas eu l'air de harceler les émigrés. Je m'entendis même si bien avec Lapierre, qui était un homme rempli d'humanité, que je lui fis renvoyer de Ija Haye , sans que j'eusse l'air de m'en être mêlé, \jdchitophel de la révolution qui, après avoir été vendu à Robespierre y ensuite au prince de Condé ^ ensuite au Directoire , puis à Bonaparte , a fini par se vendre aussi à la police de Louis XVHI , par laquelle je le crois salarié; et qu'à La Haye je regardais comme un espion, comme un dénonciateur.

Non-seulement je veillais à la tranquillité des

fugitifs français, mais plus d'une fois ma bourse Tome I. 21

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leur fut ouverte; et cepeudant je dois dire que, s'ils avaient ourdi quelques trames contre la France ou son gouvernement, je les aurais impitoyablement fait arrêter. Je n'entends pas , aujourd'hui qu'ils sont triomphans, leur faire ma cour aux dépens de la vérité.

Il entrait si peu dans mes intentions de les tourmenter , qu'il y avait à peine quarante-huit heures que j'étais arrivé à La Haye, que j'affichai inconsidérément ma prédilection pour eux, en faisant sortir de prison cetix que mes prédécesseurs y avaient fait mettre , et notamment M. le duc de Larochejoucault-Liancourtj à qui l'on ôte, au moment où j'écris ceci , tous les emplois purement honorifiques dont il était revêtu. Il se souvint de ce petit service, et m'envoya son ouvrage sur les États-Unis , si rempli d'idées philanthropiques.

M. de La Fayette non plus, ni madame sa fem me, qui fit exprès le voyage de Hambourg à La Haye pour me remercier, 'n'oublièrent pas que je leur avais été de quelque utilité. Un général français, (fue je ne nommerai point, et qui avait contre lui une haine invétérée, ou qui lui était suggérée peut-être, l'eût fait périr s'il eût pu l'attirer sur le territoire de la Hollande. Je sus le projet, et aussitôt je fis informer secrètement M. de La Fayette du piège où l'on cherchait à l'attirer, pour qu'il eût à se tenir sur ses gardes.

Brune n'ignorait pas qu'il me devait en grande