LIVRE m, CHAPITRE XIV

partie le commandement de l'armée française en Hollande. Hatrjr^ qui commandait avant lui, avait, selon moi, commis une faute grave ; c'était d'avoir dégarni Amsterdam , d'en avoir retiré un régiment de cavalerie française au moment où la Hollande était menacée par l'Angleterre. Ce régiment une fois sorti d'Amsterdam, il était presque impossible de l'y introduire de nouveau sans s'exposer à un soulèvement. Le général Hatrjr était un homme respectable, un militaire distingué, aimé du soldat , dont il était le père. Avant que de vouloir influer sur le sort de pareils hommes, il faudrait avoir été à portée de les juger ; et oii aurais-jepris ces connaissances? J'avais donc une fausse opinion du général Hatrjr ^ que je croyais faible ; les ennemis faisaient des dispositions , je demandai son renvoi ; on me laissa le maître d'un nouveau choix ; et , comme les petites choses influent toujours sur les grandes, je demandai le général Brune j parce que mon secrétaire particulier , qui l'avait connu, m'en disait monts et merveilles.

Aux manières de Brune , à sa tournure , à son aisance, on eût dit qu'il avait toujours vécu dans le grand monde; il avait même de la grâce, et, sous ce rapport , la grandeur de sa taille ne lui nuisait pas. Il était noble, généreux; ce que les Hollandais prenaient pour de la prodigalité. Un jour, M. JVandergoës s'en plaignit à moi, et me demanda , comme une grâce , de lui faire à ce sujet

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quelques repre'sentations : « Il nous perd, me disait-il , il nous fait un tort incalculable; ce qui vaut six sous, il le paie six francs aux ouvriers, aux petits marchands, à tous ceux qui travaillent pour lui. » J'en parlai à Brune , il se mit à rire et alla son train.

Il me vit examiner avec plaisir un dessus de boite représentant le grand pensionnaire Barneçeld; il en fit faire une copie, et, peu de jours après, me l'envoya sur une tabatière.

Il devait cependant avoir quelque peu de rancune contré moi, car j'avais blessé son amourpropre pour ménager celui du Hollandais. Madame sa femme étant venue le visiter à La Haye , non -seulement il envoya ses guides au-devant d'elle pour l'attendre et la recevoir à Roterdam , mais encore il fit intimer l'ordre au- bourgmestre de faire tirer le canon, aussitôt qu'elle entrerait dans la ville. Il est à observer qu'en Hollande on ne tirait pas le canon même pour le statliouder; que ce salut militaire n'était accordé qu'à un amiral qui rentrait triomphant au sortir d'un combat naval, ou qu'au vaisseau national rentrant dans le port chargé du produit des colonies hollandaises. Surpris d'un pareil commandement, le bourgmestre dépécha un courrier à La Haye au ministre de la guerre, pour savoir ce qu'il avait à faire ; le ministre en référa au Directoire , qui me fit dire que si j'attachais de l'impor-