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Mort pour qui ne révèle pas un complot , pour qui reçoit une lettre de l'e'tranger , pour qui i^cueille un proscrit ; mort pour le général qui bat l'ennemi, mort pour celui qui est battu; mort à qui détourne la vue en voyant Tinnocence aller à la mort.

Le pauvre dénonce le riche, les domestiques leurs maîtres , des enfans dénoncent leurs pères , mais on ne voit pas de père dénoncer ses enfans.

Cependant, les assassinats du tribunal révolutionnaire exceptés, jamais la justice n'eut moins de crimes privés à punir. On ne volait plus ni dans les villes ni dans les campagnes; on n'assassinait plus sur les grandes routes , dans les bois : et , à l'exception aussi de quelques orgies auxquelles se livraient des chefs , des meneurs qui cherchaient à s'étourdir sur ce que leur position avait de précaire et de menaçant , jamais il n'y eut moins de libertinage dans Paris.

Encore qu'il y eût des courtisanes parmi les*quelles on choisissait les déesses de la raison^ encore qu'il y eût des femmes perdues à l'usage de cette milice , aussi lâche que cruelle que tenaient à leur solde les comités de gouvernement, la com^mune , le club des cordeliers et celui des jacobins; les désoeuvrés, les hommes sans moeurs ne hantaient plus les lieux de débauche dont les prêtresses, loin de payer à la police la dîme de leur

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impnre rëcolte^ étaient salariées au contraire par les autorités.

Quant aux intrigues et aux inclinations de cœur , pouTait-il y en avoir , lorsque ce qui vous environne tombe aujourd'hui sous la hache et que votre tour arrive demain? C'était la fable des cuii" maux malades de la peste.

Ils ne mouraient pas tous , mais tous étaient frappes^

On n*en voyait point d'occupés A chercher le soutien d*une mourante vie ;

Nul mets n'excitait leur envie ;

Ni loup ni renard n'épiaient

La douce et l'innocente proie ;

Les tourterelles se fuyaient :

Plus d'amour , partant plus de joie.

Pour ce qui est de l'absedce du vol et du meurtre j il faut en attribuer la cause à la création du papier-monnaie et à l'usage immodéré qii'on en fit à cette époque pour salarier la populace. On ne fait pas le mal pour le mal; on ne songe point au crime quand on n'y est pas poussé par le besoin; et ^ sous la terreur , comme à Rome sous le règne de Néron f le peuple n'avait pas de besoins.

Sans compter l'immense population qu'on jetait en armes sur la frontière ou dans la Vendée, et dont le déplacement purgeait l'intérieur d'un grand nombre de mauvais sujets, tout ce que les départemens pouvaient avoir d'individus sahs ressources affluait dans la capitale et y était accaeîlli.

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Ces hommes sans aveu y gagnaient largement leur vie à fabriquer des fusils^ des piques^ des canons^ du salpêtre, des machines de guerre, enfin, suiyaift l'expression du temps, à réwltUionner la terre.

Les femmes non plus n'e'taient pas dénuées d'occupations lucratives. — J'ai besoin d'une insurrection pour demain, dit Danton à Pache. — - Je n'ai pas d'argent. — Tiens , voilà deux cent mille francs. L'insurrection eut lieu ; mais' cette fois on salaria particulièrement les femmes, et depuis ce moment on donna quarante sous par jour à toutes les poissardes qui, le soir, assisteraient à la se'ance du club des cordeliers. Les jacobins, la commune , la Convention , suivirent aussitôt cet exemple , et toutes les tribunes furent incessam^ment garaies de femmes qu'on désigna d'abord par le nom de tricoteuses ^ et bientôt par celui Ae furies de la guillotine , parce que , pour se faire mieux remarquer et mériter leur salaire, elles accompagnaient les victimes à l'échafaud en vomissant contre elles. des imprécalions.

Mais thermidor a lui : quel changement soudain ! Plus les jouissances ont été comprimées , plus l'amour effréné du plaisir éclate avec violence : c'est un torrent qui .a rompu ses digues.v Les femmes qui dans Paris, en opposition aux furies de la guillotine , viennent d'offrir l'exemple de toutes les vertus et d'un courage porté jusqu'à

l'héroïsme^ y deviennent en un moment des modèles d'extravagance et de dissolution. Chez beaucoup, l'effronterie est poussée au dernier point; et dans les promenades , dans les fêtes publiques^ la transparence de leurs vêtemens ne laisse riea à désirer à l'œil étonné.

Qui croira qu'il existait alors des théâtres particuliers où les spectateurs , renfermés dans des loges grillées qui ne contenaient chacune que deux personnes, voyaient représenter derrière un transparent des scènes erotiques , dont au dénoùment les personnages, dépouillés du dernier vêtement, se permettaient ce qu'on cherche à cacher dans les ténèbres ou dans la solitude ?

L'argent enfoui sortit de dessous terr« pour satisfaire tous les goûts, toutes les fantaisies , toutes lestassions. L'industrie, les arts, le luxe, reparurent comme par enchantement et avec plus d'^éclat que jamais. Les ameublemens anciens furent dédaignés ; on emprunta pour les meubles , pour l'argenterie , pour les draperies , et les fem-' mes pour leurs vêtemens , ce que les formes antiques ont de plus agréable , de plus séduisant.

Fêtes nationales prodiguées, grandes illumina-» tions , la famine , la guerre sur les bras, et le yai^* deville de ressusciter.