CHAPITRE XVI

Esquisses. Mœurs de la capitale peudant la terreur et sous le

Directoire.

Après les scènes sanglantes du i o août , des 2 et 3 septembre , et d'autres qui les avaient pre'cede'es, Paris, privé de ses habitans les plus riches, ou émigrés ou réfugiés dans les campagnes , n'offrit bientôt que l'aspect le plus lugubre. Les carrosses, les livrées avaient disparu. Le jour baissait à peine , qu'on se renfermait dans sa maison , tremblant d'en être arraché pendant les ténèbres ; et le silence de cette nuit pleine d'anxiété n'était interrompu que par les crieurs publics, hurlant les décrets de la Convention et la liste des guillotinés.

La fraternité de Caïn est dans le cœur de tous les démagogues ; le niveau de l'égalité se promène sur toutes les têtes. L'enfance tutoie la vieillesse, le portefaix la mère de famille. La jeunesse est arrachée à l'autorité paternelle, et une récompense de cinq cents livres est promise à la fille qui,

sans recourir aux liens du mariage, donnera des Tome I. 22

enfans à la patrie. La bâtardise et la lëgitimitë ont les mêmes droits.

Au luxe, à la propreté, à la décence dans les habits a succédé le vêtement du {^lérien , les cheveux plats, le bonnet rouge et la carmagnole; quelques-uns y ajoutaient les sabots.

S'il était facile de trouver votre porte, sur laquelle , sous peine de suspicion, votre nom devait être inscrit en gros caractères, il n'était pas toujours aisé de se rappeler la rue où vous demeuriez. Les rues, les places publiques, les sections, ainsi que bon nombre d'hommes, avaient échangé leurs noms contre ceux de Brutus y jirmodius , Cassius, MutiuS'Scœvola y ou contre d'autres dénominations absurdes. Des nouveau-nés présentés à l'état civil y recevaient de leurs parens des prénoms tels que Maraty Le Pelletier ^ Damiens, et d'un seul mot, Pétion-NationaUPique.

 tous les spectacles , où n'allaient plus guère que des révolutionnaires, on entonnait, avant le lever du rideau , la Marseillaise ^ dont le dernier couplet, chanté à genoux, en présence d'un public à genoux, était accueilli avec un saint recueillement; mais pour intermède, un acteur, désignant les victimes que ce jour-là on avait conduites à Féchafaud, venait chanter avec hilarité^ aux spectateurs, une chanson finissant par ce refrain , que le parterre répétait en choeur :

LITRE m, CHAPITRE XTI. SSg

Ils ont fait uae oraison ,

Ma guingueraingon , A sainte Guillotinette ,

Ma guinguerainguette,

Frëquetnment on donnait des spectacles gratis, et en tête de l'affiche on lisait : De par et pour le peuple souverain.

Il n'y avait plus de culte : quelques prêtres , bien rares, quelques prêtres déguises se glissaient dans l'ombre pour porter les secours de la religion aux agonisans, et pour célébrer, au risque de leur vie, les saints mystères dans des caves. Les cloches étaient descendues, rien n'annonçait plus la mort du chrétien. Ni ses parens, ni des prières ne l'accompagnaient à la fosse commune; il y était porté indécemment par deux hommes de peine; €t ses proches , au lieu de lui donner des larmes^ enviaient son sort.

Plus d'académies , pltis de collèges , pas même d'écoles. Pour peu qu'ils offrent les emblèmes de la féodalité ou de la religion, les monumens publics sont abattus ou mutilés. Un homme, devenu par la suite un des agens les plus actifs de la haute police de Bonaparte , propose , dans une séance de la commune, d'incendier toutes les bibliothèques, et sa motion est accueillie avec des trépignemens de joie. Les amis des arts, les enfans des muses sont dispersés, proscrits, incarcérés, placés sous la hache.

34Ô «ÉMOIRES DE LOMMRD.

— Épargnez-moi , je suis le fils de Buffbn , dit un condamné. — Belle recommandation ! repart le juge.

Lavoisier, avant que d'aller à la mort , demande quelques jours pour achever une expérience. — La république n'a pas besoin de savans.

Tarais encore quelque chose là, indiquant sa tête f disait André Chénier allant au supplice.

Condorcet s'empoisonne ; Chamfort attente à sa vie; Dubuisson, Lfnguet, Durosoj sont envoyés à l'échafaud : celui-ci demande que sa mort soit utile à l'humanité^ et qu'au lieu de lui trancher la tête , on fasse sur lui l'expérience de la transfusion du sang.

Entre sa condamnation et son exécution, Roucher a le temps de se faire peindre à la Conciergerie, et au bas de son portrait écrit ces vers, adressés à sa femme et à ses enfans :

Ife vous étonnez pas , objets charmaus et doux , Si quelque air de tristesse obscurcit mon visage; Quand un savant crayon dessinait cette image , On dressait Téobafaud et je pensais à vous.

Rousseau et F^oltaîre y auraient passé , l'un pour avoir dit que c'était payer trop cher une révolution que de l'acheter par une goutte de sang; l'autre que le pire des gouvernera ens est celui de la canaille.