LIVRE I) GHJlPITRE IT

vallon charmant ; tout ce qu'il faut pour procurer le bonheur et le sentir quand on touche au moment de le perdre pour jamais.

Il y avait dans Villeneuve , comme partout ailleurs ^ des braves gens et des brouillons , mais pas de malfaiteurs; ou^ si le germe du crime était là , avant de croître il fut étouffé.

Parmi les personnages marquans on comptait un

M. Bou arrivant de Tlnde avec des chemises

de mousseline^ et des idées de l'autre monde.

Le éaporal Fiolette , le chapeau sur l'oreille , les faces nouées^ une jambe trop longue^ un bras trop court , sentant sa poudre à canon d'une lieue, et qui vous eût sabré le Père Éternel lui-même s'il l'eût soupçonné d'aristocratie. On dit qu'il est encore de ce monde ; que Dieu le redresse I

Le sieur ^^6/, tenant billard et café, hargneux

lorsqu'il fallait amadouer le conventionnel More ,

proconsul exploitant FYonne, sa patrie, il lui criait

en public : ce Tu nous dis d'être sans-culottes, tu

» nous dis de faire ci , tu nous dis de faire ça ; et

» toi donc , quand nos mariniers n'ont au cœur

» de l'hiver que des pantalons de coutil et souf-

» flent dans leurs doigts , tu es fourré comme un

» lapin , ce qui ne t'empêche pas, à table, d'avoir

» le dos au feu. Si tu es un brave homme, il me

» semble que tu as changé sur la route d'Auxerre

» à Paris ; car, quand j'apprenais mon métier chez

» toi, tu vendais à tes pratiques de la poire d'Au- Tome I. 4

5o MÉMOIRES DE LOMBARD.

» vergne pour du poivre , et des raouchures de » chandelle pour du noir de fumëe. »

Et M. f^autrin, cuisinier retiré : il savait lire , et la politique était son fort. Grand amateur de gazette^ le temps qu'il n'employait pas à retourner lui-même sa vigne , il le consacrait à commenter les arrêtés de la commune de Paris et les décrets de la Convention dont les paragraphes incendiaires ne lui semblaient qu'anodins. Au déclin du jour, sur le bord d'un fossé , à l'heure où l'homme de peine, la hotte sur le dos, la bêche sur l'é-» paule , va regagner sa chaumière , M. F^autrin , d'une voix onctueuse et tendre , amassait les vignerons autour de lui , et, par lui, les maximes du Père Duchêne et de Marat leur étaient bénignement inculquées. C'est en quittant ce moderne Socraie , que ces vertueux disciples nous apostrophaient, en rentrant dans la ville, de ces douces paroles : La mortalité ri est que sur les bourgeois , il Tijr a pas de mal à ça.

Ceux de Villeneuve , plus imprudens ou plus courageux qu'ils n'étaient gros, je ne sais lequel , venaient, quand ils m'accordèrent le droit de cité, de faire deux actions d'éclat.

La société des jacobins de Paris était la sociétémère des cluts disséminés sur toute Tétendue de la France. Dès l'origine de leur formation , Villeneuve avait eu son club et son affiliation avec celui de la capitale qui , au moment dont je parle.