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rivalisait de puissance tant avec la Convention qu'avec la commune de Paris, et souvent renchérissait sur elles de forfaits et d'horreurs. Dans cet état de choses , les clubistes de Villeneuve notifièrent , par une déclaration en bonne forme , gisante sur leurs registres , que , tant que la socie'té-mère compterait au nombre de ses enfans des scélérats tels que Robespierre y Marat , et d'autres brigands dé cette espèce , elle ne voulait plus rien avoir de commun avec elle , et dès à présent cessait toute communication.

Les Villeneuviers n'avaient pas cru devoir s'arrêter en si beau chemin. Lyon s'était insurgé contre la Convention : déjà l'artillerie filait sur cette cité rebelle pour la travestir en commune affranchiey et mitrailler ensuite ses nombreux habitans ; et nos jacobins de Villeneuve, par une seconde délibération , également burinée sur leur calepin , mandèrent aux Lyonnais qu'ils approuvaient leur insurrection , qu'ils faisaient un pacte avec eux et joindraient leurs troupes à leur armée dès qu'elle marcherait sur Paris. Cela dit , ils fermèrent leur club , et , les bras croisés , attendirent que Lyon s'avançât. Dans un temps où la furie du comité de salut public rivalisait de bêtise avec la populace, je demande s*il n'y avait pas là de quoi faire décréter que désormais la rivière d'Yonne aurait à prendre éon cours au travers de Villeneuve pour la purger de ses habitans?

Voilà pourtant ce que cette bicoque avait en perspective quand je vins lui confier César et sa Jbrtune.

Lorsqu'une ville n'est guère composée que d'une rue et ne renferme qu'une poignée d'habitans^ un étranger y est bientôt connu s'il met le nez à la fenêtre^ et je le mettais partout. Une prophétie ^ à la façon de Mathieu Laensberg , m'avait ouvert f sur le Jçs dâne , un crédit à ne plus finir.

On appelle dos d'âne , à Villeneuve-sur-Yonne ^ la partie bombée du milieu de la rue oii les bourgeois se promènent en attendant ou en faisant des nouvelles. Le premier jour que je m y montrai on fit cercle , et les questions pleuvaient. Que pen*sez-vous de Dumouriez? me dirent Greau et Lachojymée. — Je pense qu'avant peu il désertera les drapeaux delà république pour passer à l'ennemi. Un cri d'improbation m'annonça que j'avais insulté 11dole des Villeneuviers ; et Lacharmée , excellent bomme d'ailleurs^ fut jusqu'à me dire que j'étais un. aristocrate qui avait mal pris son temps pour venir de si loin annoncer de si belles choses. Je fus me rencogner dans mon trou.

Après cette malencontre , n'était-il pas prudent de quitter cette ville ? Où irais-je ? qu'allais-je deve^nir? Ces pen$ée3 me tourmentaient, quand , huit jours écoulés y les feuilles annoncèrent la défection de Dumouriez. U y eut queue à ma porte. J'étais

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un politique profond, j'étais un phénix , j'étais mieux que ça ;

Vive Jésus ! ma mëre , il est sorcier !

Ceux qui y la semaine précédente, m'auraient volontiers mis en morceaux, voulaient bien m'y mettre encore; mais, cette fois, c'eût été pour avoir de mes reliques : rien ne pressait^

Quand je me vis en fonds, je crus devoir payer ma bienvenue par des conseils : on ne m'en aurait pas demandé que je les aurais semés. Dépêchezvous de rouvrir votre club , criez bien fort et ne £siites i^ien ; que vos maisons soient flamboyantes de drapeaux tricolores, et le dos d'âne pavé de bonnets rouges. Puisque c'est la route de Paris h hjon , que tocis les échappés de Paris qui la parcourent soient édifiés de tant de civisme; dépêchez* vous. — • Mais notre pacte avec les Lyonnais ? — Lyon n'est pas encore rendu; s'il triomphe , vous n'avez rieii à craindre; s il succombe , qui voulezvous , dans le sac d'une ville , qui s'occupe d'un chiffon de papier? — Mais notre adresse aux jacobins de Paris? — Voilà le diable! si elle est mise à l'ordre du jour, si elle est lue en séance publique, è'est fait de nous. Mais commencez toujours par la biffer de vos anciens registres , ainsi que votre traité offensif avec Lyon; ou plutôt substituez aux anciens de nouveaux registres d'où ces dé-

libérations seront retranchées^ et nous verrons après.

Les gens de Villeneuve, qui sont marins, parce que FYonne est à leur porte , et. qu'ils font flotter vers Paris des trains de bois et au beurre fondu, aperçurent enfin l'orage , et entendirent gronder la foudre plus près d'eux qu'ils ne l'avaient pensé. Nous travaillâmes des pieds et des mains à regagner le temps perdu , à nous donner une odeur de patriotisme.

Le club était rouvert , sa tenue brillante , la rue pavoisée, le bonnet rouge allait son train; chaque maison barbouillée d'ocre portait en lettres de feu cette inscription obligée: unité, indwisibilité de la république; liberté, égalité, fraternité ou la mort. Il ne relayait pas au Chapeau-Rouge une diligence, une chaise de poste , que nous ne l'assourdissions du cri mille fois répété : Vive la nation!

 ces platitudes, nous joignions quelques actions méritoires ; c'était du blé pour l'indigent , c'était de la charpie , des bandes , du linge qu'on prodiguait de grand cœur, et qu'on préparait de même pour le brave aux frontières. Il n'existait pas autour de nous un proscrit, un homme menacé , auquel notre club ne prit le plus vif intérêt. Noble ou vilain , sa qualité n'y faisait rien ; je n'en citerai qu'un exemple sur mille. Treize cordonniers de Joigny, de Villeneuve ou des environs, la plupart pères de famille, furent traînés au tribunal révo-