CHAPITRE X

Comble de la déineRce. — L'é^éque Gobel.

AvAiïT que de m éloigner momentanëment de Villeneuve , d'après l'insinuation de More , je parlerai d'un fait qui m'est personnel , et de ce que j'appris à cette occasion.

Tout ce que l'enfer peut vomir de crimes ëtait dëchainë sur la France. La hache était en permanence à Paris , on mitraillait à Lyon , on noyait à Nantes , on brûlait dans la Vendée ; il n'était pas une cité populeuse où le sang ne ruisselât des échafauds. Vieillesse, enfance, virilité, tout tombait sous la faux révolutionnaire , et de préférence le mérite, l'innocence, la vertu. On ne pouvait rien concevoir de plus monstrueux, et cependant il arriva une chose plus monstrueuse encore j je veux parler de l'événement du lo novembre 1793.

Il y avait dans la capitale un temple dont le parvis n'était point encore interdit au peuple. II y a dans le cœur de l'homme de grandes consolations pour les grandes calamités. Dans le deuil

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tiûivèrsel ^ ce temple était le refuge des fidèles; ils allaient y demander à Dieu le courage de mourir , et Dieu le leur accordait par la voix et les prières d'te pontife octogénaiîpe. Tout à couj) ce pontife ^ dépouille de la tiare ^ arrache le saint des saints du tabernacle , déserte le sanctuaire , et , précédé de saltimbanques, de prostituées qui profanent ^^s vases sacrés et traînent dans la fange rhabilleraient des lévites , il s'achemine vers les députés du peuple, et en leur présence renie le Dieu dïsraël.

Ne itiaudissez pas le prêtre octogénaire , attende^.

J'ai dit avec quelle frayeur j'étais allé à Paris pour obtenir des subsistances. A peine étais-je de retour de ce petit voyage , que j'appris d'un paysagiste nommé Nivard, ainsi que moi réfugié à Villeneuve, que pendant mon absence lé sieur G*'*'****'*', secrétaire du conventionnel More, trouvant mauvais que ce représentant ne m'eût point encore fait arrêter dans ses différeûtes excursions à Villeneuve, m'avait noté sur son calepin pour me dénoncer à la société des jacobins de Paris, ausisitôt qu'il y séfait de retour.

Sachant ce dontélait capable le sîeUr G****'^^*, artiste non sans talent , qui existe encore aujourd'hui, je vis tout le danger dont j'étais menacé. Pour le conjurer , s'il était possible , je me déterminai sans balancer à retournera Paris, en niéme