LIVRE I y CHAPITRE IX

le jetaient par-terre; et, posant leur fhsil pour prendre un livre de prières, on les entendait chanter des psaumes. Cette résistance eut un terme. Quand ils se virent au moment d'être forcés , ils mirent eux-mêmes le feu aux faseines et se laissèrent consumer. Leur fidèle domestique avait partagé leur sort ; mais la sœur et la servante, qu'on trouva encore en vie, furent conduites à Sens pour y recevoir la mort.

Encore plus près de nous , à la porte de Villeneuve, on enlevait les habitans du château de Passy, qui tous périrent le même jour et sur le même échafaud que madame Elisabeth ^ sœur du roi.

Ce château appartenait à M. et M°**. de Sérilljr, qui avaient recueilli madame de Montmorin, femme de l'aûcien ministre, égorgea la Conciergerie aux massacres de septembre. M. Gau était leur ami, je les avais vus chez lui à Villeneuve, et il m avait mené plusieurs fois à Passy, ce qui m'avait donné occasion de prêter à madame de MorU-^ morin un livre, dont je lui avais fait l'éloge et qu'elle ne connaissait pas, les Nouveaux Contes moraux de Marmontel^ selon moi préférables aux premiers. Quand elle me les renvoya, je vis de $a main une note marginale, où j'aperçus le besoin qu'elle avait de mourir. Ses vœux furent bientôt exaucés; traduite au tribunal révolutionnaire, ^H entendit prononcer son arrêt avec plaisir, et^ dans ce-moment suprême, trouva l'occasion d'acquitter

envers madame de Sériljf la dette de la recôn naissance.

Au prononce de Farrét de mort, madame de 5^ rillj s'eVaiiouit. On sait qu'entre le jugement ^t Texécution il n'y avait d'intervalle que celui në-i cessaire pour lier les mains ^ couper les cheveux aux victimes et les placer sur le tombereau funèbre. Madame de Montmorin, voyant s«n amie tom-« ber sans connaissance^ dit au tribunal : Méssieûr^^ madame de Sérilly vient de perdre la parole, elle ne peut mus dire son état ; moi je s^oiis déclare qu^elle est enceinte. C'i^tait un mensonge officieux. Mada-* me de Sérilljr fut transportée de la Conciergerie dans une maison de réclusion destinée aux femmes grosses. Inscrite dans le Moniteur^ sur la liste des suppliciés^ on la croyait morte, lorsqu'après ther^midor elle apparut, comme un spectre^ au district de Sens, long-temps tourmenté de sa présence«

Pour surcroît de bonheur^ More nous fit dire qu'il allait venir de nouveau nous visiter. Je ne le voyais pas arriver sans frémir : je ne sais cette fois pourquoi la nouvelle de son arrivée ne me fit au* cune impression» .

Dans la force de la jeunesse, Texistence m'était à charge. J'avais^ depuis trois mois^ un serrement de cœur habituel, un étoufiement , non pas dou* loiireux, mais insupportable que je ne pouvais secouer ni le jour ni la nuit. Pendant ces trois mois> chaque nuit, et à la même heure^ j'étais ré-

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YpiUë p^ le fer de la guillotiae qui séparait maf tête de mon corps* Ce supplice continuel allumait mfm. s<tng. Dès le matin j'allais errer dana le Tal- ^ Ion, vers les moulins do Cochepi. Mouillant mes pieds dans la rosée, aspirant le parfum des arbrea tn -fleuri, buvant à la source des ruisseaux , rieu ne pouvait me rafrcucbir. Que. kt nature était belle I que J'bomme était hideux ! Eux pour qui j'avais toujours trec^lé a ils venaient à. me perdre, ma fsmme, mes eofans be m'étaient plus rien.lnex*^ plicable contradiction^ tous avaient le courage de tendre la gorge au fer de l'assassin,, et nul n'avait celui de prévenir l'assassinat : la Fratice entière avait le cauchemar.

Dans un de ces mOmens de lassitude, je fus trouver Dessfos^eSf et lui proposai de nous réunir dans une tour de son jardin, de nous y donner à diner, comme il le faisait quelquefois, de. placer un baril de poudre dans l'étage inférieur, et, sans prévenir nos femmes et nos enfans, de nous faire tous saù-» ter au milieu du repas. Plus sage que moi, il ne me répondit pas, non qu'il eût J)eur,. c'était un of--: ficier qui avait fait ses preuves. Desvos^s. étaîtie frère de M. Gàu^ et M. Gaulle plus notable de» habitans de Villeneuve, n'était pas. celui qui cou^ rait le moins de danger. Il était connu, il avait été commissaire des guerres. On lui dit dies connais^ sances supérieures dans cette partie et je crois qu'il' l'a prouvé sous le règne de Bonaparte , dont il a

go MÉMOIHES D£ LOMBARD.

été un des conseillers d'état. Il faisait alors beaucoup de bien dans la yille^ en donnant de TouTrage aux indigensy en travaillant sans relâche à nous procurer des subsistances. More ne le perdait pas de vue» et ne passait jamais sans s'informer de ce qu'il faisait^ de ce qu'il devenait. M. Gau vint mettre le comble à mon découragement.

Je mangeais assez fréquemment chez lui^ mais lui jamais chez moi ; j'étais là en camp volant. Un soir il. me fit dire qu'ayant à me parlet' il viendrait souper. Au milieu de nos inquiétudes \ il avait toujours conservé un fonds de gaieté qui faisait la base de son caractère ; et l'extrême difficulté qu'il a de parler^ en lui donnant le temps de peser ses paroles, ajoutait à l'amabilité de son ee^prit, à la vivacité de ses reparties. Ge n'était plus lui^ il était abattu, silencieux. Le Moniteur, qu'il rece^ vàit exactement, lui annonçait chaque jout* la perte de quelques connaissances, de quelques amis; et celle de M. de Saint-Pal , smcien premier commis des bureaux de la guerre, venait de l'affecter sensiblement. A quelques jours de là il m'avait engagé à faire une descente chez lui , à la tête du comité révolutiontiaire, comme si cette mesure violente venait de moi, et à dresiser un procès verbal des papiers qui me tomberaient sous la main. Je l'avais faite, mais il parait que cette "précaution ne le tranquillisait pas entièrement^ et que l'arrivée prochaine de More l6 tourmentait «

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Il me dit donc en confidence que son intention était de s éloigner ^ et qu'il désirait que je lui fisse viser son passe-port par le comité. M. Gau perdre courage , nous abandonner ! je ne vis plus dans J^illeneuve qu'un vaisseau qui a perdu son ancre, ^ore arriva. Au lieu d'assembler le peuple dans l'église , de convoquer la société, il ne fit que s'arrêter un moment au Chapeau-Rouge, oii il me fit dire d'aller le trouver. Quand j'entrai , il était seul, il était -à table. Son dîner ne fut pas celui d'un proconsul, car onne lui servit que deux plats, et son vin n'était pas de très-bonne qualité. Ce qui me surprit, surtout dans une ville aussi peu turbulente que celle où il se trouvait, ce fut de voir, sur la table où il mangeait , deux pistolets de chaque coté de lui. Il entra en matière sur-le-champ. Ta conduite ici, me dit-il, est une dérision; tu n'es qu'un aristocrate déguisé; ce qui le prouve, c'est que tu as fui de Paris , et que si tu n'avais rien à te reprocher, tu ne te serais pas sauvé. — J'ai fui de Paris , parce que la dénonciation d'un domestique qui voulait me voler, a failli me faire périr les a et 3 septembre ; j'ai fui de Paris , parce qu'après les 2 et 3 septembre , j'ai contrarié la motion d'un serrurier qui voulait s'emparer de la grille du Val-de-Grâce , et qui promit de s'en venger. Le . citoyen C(9/7î/6 , membre aujourd'hui de^ la commune de Paris, attestera que je dis la vé-yité, -^ Cette explication détruit-elle le reproche

d aristocratie? — En quoi donc suis-je aristocrate? — Tu es étranger / et tu as usurpe ici un pouvoir qui ne t'appartient pas^ tu mènes la Tille.— -Je ne mène point la ville ; je contribue à sa tranquillité^ comme font tous les bons citoyens«-^Tu mènes la ville , te dis-je , puisque tu es tout à la fois et le président du club et le président du comité révolutionnaire. Tout individu chassé d'une assemblée du peuple ^ d'un club , d'une municipalité ^ doit être arrêté comme suspect. Vous avez épuré votre sctoiété p renvoyé des prêtres de la municipalité ^ et personne n'est arrêté. ^^ Les prêtres se sont re« tirés d'eux-mêmes de la municipalité et n'en ont point été chassés. La société populaire a été épurée ; on n'en a retranché aucun me^hte, parcfe qu'il ne s'est pas trouvé un citoyen véreux / je n'ai donc pu ordonner d'arrestations. -— Et ce comft d'Oy que vous fiâtes disparaître chaque fois que je passe , sous le prétexte de lui envoyer chercher de la fiurine , je ne sais oh ? et cet olibrius que vous avez été pêcher dans les bois , et que pour plus de sûreté vous tenez hors de la ville dans une cage à poulet? Tiens , ne me fais pas dire tout ce que j'ai sur le cœur ; je gagerais que , malgré l'obligation qui lui en est imposée , ton comité n'a pas fait une seule visite domiciliaire? -«- Tu te trompes. -^ El chez Gaup par exemple!-^ Et chez Gau? nous avons Inême choisi un moment oii il était absent de la ville pour tomber chez lui. -— Et vous avez

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trouvé...?— Des papiers de famille^ des calculs et des billets doux. — Et des billets doux ? Et tout cela n'est pas une dérision, n'est-ce pas ? Eh bien ! ce qui n'en est pas une , c'est que toi et Gau devez être arrêtes. —Pourquoi cela ? — Par la raison que je viens de te donner ; par la raison que quiconque a été y pour cause d^incivisme chasse d'une assemblée du peuple , est déclaré suspecte et doit être mis en arrestation . Le peuple n'a-t-il pas élé convoqué ici pour l'acceptation de la constitution? (celle dégS)? — Oui. — Gau n'a-t-il pas été nommé par la municipalité pour présider cette assemblée? — Oui. — Gau et toi n'avez-vous pas été aussitôt chassés par le peuple comme des aristocrates? Le citoyen p^autrin n'a-t-il pas été nommé président à la place de Gau y et un patriote à la tienne ? Réponds*- moi , est -il vrai que tous soyez l'un et l'autre dans le cas d'être arrêtés?— J'en conviens. - — Pis que cela : une chanson infâme a été faite , P^entre^bleu , monsieur Vautrin , oîi l'on traîne dans la boue le président de votre assemblée , la constitution elle-même et le commissaire chargé de porter les votes à la Convention. Cette chanson a couru à Joignj , de Joignj elle à gagné Auxerre. On y soupçonnait votre maire de l'avoir faite; et, sans un membre du département^ qui le connaît et qui a protesté de son incapacité en fait de couplets^ le pauvre Perancy n'existerait peut-être plus à présent. Toi, on dit que tu es poète, qu'on

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joue de tes pièces à Paris : qui a fait la chansoi si ce n'est toi ? — Si tu l.e permets,.; — Je lie pe mets rien , et ne veux rien savoir : ce que je sais ^ c'est que la ville a l'esprit mauvais , qu'elle esf d'un mauvais exemple, et que je vais y mettre or-' dre. — More, ce n'est pas toi qui parles, car ce que tudisicine ressemble en rien à ce que tu viens de dire à Sens. — Et qu'est-ce que j'ai dit à Sens? — - Tu as dit aux Sénonais : « Vous êtes des mal" » heureux ; au lieu de vous supporter les uns les » autres vous vous déchirez à belles dents ; c*est n à qui dénoncera son frère ; je ne sais auquel en- >) tendre ; voyez près de vous ces Villenewriers ^ » que vous traitez d'aristocrates ; j'aime cent fois » mieux des aristocrates comme eux que des » républicains comme vous ; ils ne crient pas , » ils s'entr 'aident , et se tiennent tous comme » des hannetons. » — J'ai dit cela ? — Tu as dit cela a Sens, à la société populaire, dans la tribune, il n'y a pas huit jours. — Eh bien , j'ai eu tort. — Non ,* More, tu n'as pas eu tort.

Il continua de manger, maisen rêvant. Il sonna et demanda un verre. Écoute , me dit-il après un moment de silence, j'ai un homme avec moi qui me {»êne ; le comité de sûreté générale me Ta donné pour secrétaire, c'est peut-être un surveillant ; il m'a parlé de toi, de ton influence, et du mauvais usage que tu en faisais. J'ai laissé cet homme à Sens; je me rends à Auxerre où il doit

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venir me rejoindre ; nous repasserons ici sous dix jours , et nous y resterons quarante-huit heures ; va^t'en , et que nous ne t'jr trouvions plus. Je lui pris la main et la serrai. Il me versa du yin , approcha son verre du mien , et je le quittai.

Après la chute de Robespierre > au 4 pi*airial ^ quand la tête du repre'sentant Ferraud fut apportée à la Convention, au bout d'une pique, More, qui avait appuyé à la séance ce mouvement insurrectionnel, craignant d être fusillé comme plusieurs de ses collègues , rentra chez lui , écrivit , Je ne suis pas un méchant homme , je n'ai été qu^ égaré ; et se fit sauter la cervelle.

g6 MÉMOTRES DR LOMBARD.

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