UTRE 1^ CHAPITRE XII. III

nemeiis^ leur faiblesse et leur nullité nous sout connues; mais c'est vous qui êtes dangereux^ vous qui y par une éloquence furibonde , entraînante , déterminez la multitude et* frappez de grands coups: le reste nous inquiète peu.

Robespierre j que le Girondin dans le feu de la discussion 9 apercevait ou n'apercevait pas^ était, à deux pas 9 assis sur un banc, recueillant attentivement ces paroles. Ces paroles , comme on le pense bien , ne durent pas améliorer les affaires de la Gironde j qui ne tarda pas à être frappée de la guillotine ; mais elles causèrent la perte de Danton qui, de ce moment, fut jurée dans le cœur de Robespierre , si peu maître de cacher l'humiliation qu'elles lui avaient fait éprouver , qu'avant de frapper son ennemi ^ il ne dissimulait pas à ses familiers les motifs de sa haine.

Sur ces entrefaites, le conventionnel T*, qui avait été envoyé en mission , revint à Paris. Il était fort lié avec Robespierre , il fut le voir à son retour. Comme rien ne transpirait dans ces temps désastreux , que qui que ce soit n'osait parler ouvertement ni mander des nouvelles, T* après une longue absence, ignorait et Taccroissement de puissance des comités de gouvernement,, et leur intention de concentrer en leurs mains la dictature suprême, et les machinations qu'ils tramaient contre plusieurs représentans. Dans cette ignorance absolue, et croyant à la pureté du républicanisme

de Robespierre, T* lui dit que la mission quîl te*^ jnait de remplir n'ayait pas été aussi fructueuse qu'elle aurait pu l'être , parce que^ dans les départemens , on n'avait pas pour un simple conven-^ tionnel la même considération qu'on y avait pour les membres du gouvernement^ qu'eux seuls y exerçaient une grande influence. T^ ajouta que cette grande prépondérance, cette suprématie liberticide, tenaient à l'inamovibilité des comités de salut public et de sûreté générale; que cette permanence étant contraire à l'indépendance nationale» il lui paraissait convenable de la faire cesser en renouvelant ces comités.

Te voilà-, lui dit Robespierre , du même bord que la commune de Paris^et les autres machinateurs qui veulent perdre la patrie. — Et que veulent ces machinateurs ? — Ce que tu demandes, ce que tu veux toi-même ; qu'on change les comités de gouvernement, qui seuls, dans ce moment de crise> peuvent sauver la chose publique ; et parmi les machinateurs Robespierre nomma Danton.

Intimement lié avec Danton, T^ courutle trouver et se hâta de lui demander sur quel pied il était avec Robespierre. Mais , sur un bon pied , lui dit Danton : je ne sache pas qu'il ait rien contre moi. Tu es dans l'erreur , lui répondit T*, et il lui fit part de sa conversation avec Robes-^ pierre. Danton en fut frappé. T* offrit de retourner chez Robespierre, et de lui demander un ren-

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des-TOus pour Danion , attendu que , dans Tintërêt de ce dernier, il lui serablait urgent qu'ils eussent une explication. Danton y consentit, Bûbespierre accorda 1^ rendez-vous, et J^et Danton s'y trouvèrent à rheure indiquée.

— Me voilà ^ dit Danton en entrant , qu'a^tu à me reprocher?

— Je te reproche de prendre à tâche de contra- ]?ieir toutes les mesures adoptées par les comités de gouvernement.

: — .En quoi donc ?

— En tout. Quand les Girondins ont été envoyés à la mort, tu as tenu des propos. >

— Non.

.-TT Tu les as pleures.

— Oui.

— Et tu en conviens ?

^-Sansdoute. Il y avait parmi eux des gens aimant la patrie. Et puis, était-il donc si nécessaire de faire mourir des enfans? Roger, Duoos , f)ar exemple.

— Tu soutiens aussi Camille DèsnuHdins^ \

-^ Autre en£sint.

— Tu. applaudis à son vieux Cordelier.

— D'accord. Est-ce que, comme il le demande dans ce journal , il n'est pas bientôt temps de mettre la clémence à l'ordre du jour? Du sang, toujours du sang ! Il n'y a pas de raison pour que toute la France n'y passe , loi comme les autres*