Tome I

.Il4 MÉMOIAES DE LOMBARD.

. .-rr-JDicas-taque lu ne soutiens ^a^ Phélipeaux P

. — Allons 9 me voilà Phélipeautin.

^r-^ Je ne dis pas que tu partages entièrement les opinions-de Phélipeaux. Cependant je sais ^ à n'a pouvoir douter ^ que c est toi. qui le pousses y qu , c'est toi qui as trouve' le secret de faire imprime son e'crit sur la Vende'e.

— Eh bien^ oui , puisqu'il feut le dire, c'es moi qui l'ai engagé à publier ce rapport , moi qu l'ai fait imprimer^ moi qui l'ai distribué. Tant carnage dans la Vendée doit avoir un terme. Oui^ Robespierre , c'est moi , et toujours moi.

— Oui y Danion , toujours toi , toujours conspirateur et forcé d'en convenir.

A la manière dont il est poussé par Robespierte, à l'âcreté de ses paroles ^ Danton voit le sort qui l'attend : des larmes lui tombent des yeux.

. Robespierre s'en aperçoit; Robespierre, qui s'habillait, se baisse dans ce moment pour attacher la boucle de son soulier, tourne la tête vers IT^ etlni jette de côté un regard qui semble dire : Yois^-tu le superbe, qui pleure I

Danton saisit le coup d'œil; oui, je pleure, criet-il avecfureur et d'une voix.de Stenjtor, oui; mais CFOtSr>tu que ce soit sur moi que je pleure? Il t'est bien facile à toi de braver la mort; tu. n'as ni fem- ,me ni ènfans, et j'ail'un et l'autre :<tout meurt avec toi; et des infortunés, me survivent, c^. GonspirateuTy moitl'ennemi juré des irotsIQû'^n luuen-

UYRE ly eHAPITRE XU. 1 15

Toie aux armées affronter les tyrans^ on verra si je conspire.

La conversation s'échauffait , et Danton hors de lui semblait ne vouloir plus garder de mesure, lorsque la fille du menuisier Dupleix, chez lequel était logé i?o6ejp/erre> sortit subitement d'un cabinet ou alcôve enfoncé, d'où probablement elle avait tout entendu , et dit à Robespierre ; Il y a là-bas plusieurs députations qui attendent depuis longtemps, ne voulez-vous pas les recevoir? Qu'on les fasse monter, Ait Robespierre. Alors, cessant toute discussion, et laissant Robespierre plus animé contre lui que jamais, Danton s'éloigna, suivi de 7>.

En s'en allant ils furent obligés de passer, comme ils avaient fait en entrant, sur le corps d'une vingtaine d'hommes étendus et dormant pêle-mêle sur le carreau d'un vestibule : c'était la garde de Robespierre, c'étaient des chenapans en carmagnole, en bonnet rouge, armés de gros bâtons, qui, de jour comme de nuit, suivaient Robespierre, et, sans le perdre de vue, se tenaient à quelque distance dé sa personne pour le secourir au besoin.

Danton, sorti de chez Robespierre, marcha quelque temps pensif et sans proférer une parole; puis s arrêtant tout à coup, et saisissant le bras de T^ : Je le voîis bien, dit-il, c'est une affaire faite, je suis un homme perdu. Non, si tu gagnes Robespierre de vitesse, lui répond T'*, nous voici près de la Con-

Il6 MÉMOIRES Dï LOMBARD.

yention, entrons; la séance n'est pas commencée^ prévenons nos amis; monte ensuite à la tribune^ dis ce qui vient de se passer, interpelle-moi; on est las de la tyrannie des comités de gouvernement : d'après l'assassinat de la Gironde^ beaucoup de députés tremblent pour eux; parle, tu seras secondé. U n'est pas temps, dit Danton. — Comment, il n'est pas temps? — Non, il n'est pas temps. — Mais si tu perds une seconde , c'est fait de toi, malheureux; est-ce que Robespierre eût osé parler avec cette assurance, si déjà ses mesures n'étaient prises? Demain, ce soir, peut-être, tu vas être arrêté; entrons, te dis-je; attaque de front Robespierre et ses comités , ou c'est fait de toi. — U n'est pas temps*

Voyant qu'il ne pouvait rien gagner, T* courut chçz Lacroix, autre conventionnel, ami particulier de Danton, pour l'informer de ce qui venait de se passer chez Robespierre, et l'engager à faire ses efforts pour arracher Danton à son apwthie. Hélas! lui dit Lacroix, qui, trois jours après, porta avec Danton sa tête sur Téchafaud, j'ai vu l'orage se former, j'en ai prévu les suites; j'ai dit à Danton tout ce que tu viens de lui dire toi-même. Dînant avant-hier avec lui chez un traiteur, où je l'avais entraîné pour que nous fussions seuls, je lui ai dit, pour sa sûreté, pour la mienne, tout ce qu'il était possible au monde de lui dire. Je suis allé jusqu'à me mettre à ses pieds; oui, à ses pied» : ose

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attaquer le tyran, je réponds du succès; il est exécré, il n'a de force que par la terreur qu'il inspire. Je le tenterais bien, moi; car j'ai ton courage, mais je n'ai ni ta popularité ni ton éloquence. Parle, Danton f ou nous sommes morts. Que m'a répondu Danton? comme à toi : // n*est pas temps.

Qui donc lui suggérait tant d'incurie? on n'en sait trop rien : seulement on soupçonne que la pas^ sion qu'il ayait pour une jeune femme , pour sa femme qu'il aimait éperdument, et qui alors était ' enceinte, lui ôtait toute énergie. Il ne pouvait la quitter un moment , il craignait de fuir, il craignait d'agir. S'il fuit, il faut se séparer d'elle; s'il agit, un mouvement mal concerté le perd : il ne la reverra donc plus.

U paraît que Robespierre n'avait pas perdu de temps pour agir. Dès le lendemaîa de son entrevue avec Danton^ un greflOier du tribunal révolutionnaire fît demander, dès huit heures du matin, dans une maison particulière, Danton^ à qui il voulait du bien, pour^ lui dire que ses jours étaient menacés; que sa place qui l'attachait constamment au greffe , l'avait mis à même de remarquer la veille plusieurs démarches qui avaient eu lieu auprès de Fouquier-Tain^^ille, et d'autres juges influens du tribunal, de la part de divers membres des comités de gouvernement, qui, comptant sur sa discrétion, ne lui avaient pas laissé ignorer que Danton et beaucoi^p de ses amis allaient çtrç ar-

Il8 MÉMOIRES DE LOMBARD.

rêtés et mis en jugement. Ils ri oseraient^ dit Dcuirton. Yoilày lui répondit son ami^ le mot du duc de Guise, et le moment d'après il fut e'gorgë.

Ce greffier ayant appris que , sans e'gard pour ses ayis , Danton était allé le soir à TOpéra dans une petite loge, s'y introduisit et fut lui annoncer qu'il n'avait pas un moment à perdre pour se mettre en sûreté. Ce greffier , qui avait à Belleville une petite maison , la proposa pour asile à Danton, et, comme il faisait nuit, offrit de l'y accompagner lui-même à l'instant.

Danton allait le suivre , quand il en fut détourné ( était-ce un traître , était-ce un homme mal instruit? ) par un individu dans lequel il avait toute confiance, et qui lui dit qu'on lui donnait une terreur panique, que rien ne s'agitait encore contre lui, et que dès qu'il se tramerait quelque chose il en serait informé. Danton l qui ne cherchait* qu'à se flatter, crut aux paroles de c^ député , et s'en retourna coucher à son logis , où le lendemain on se présenta en force pour l'arrêter.

Plusieurs des individus commis à son arrestatîon^ et à l'apposition des scellés qui devaient l'accompagner, ne demandaient pas mieux que de voir arriver quelqu'un au secours de Danton , qui se flattait lui-même d être délivré. Dans cet espoir , ce^ préposés , au lieu de terminer leur opération en un moment, comme il arrive en pareil cas, la firent durer longuement; mais, ne voyant