CHAPITRE XV

Le Satisfecit. — Robespierre est guillotiaé.

Quand je rentrai dans ma chère petite ville, les hannetons de Villeneuve, comme les appelait ilfore, avaient joliment travaillé. En vous faisant connaître tout notre clergé, composé seulement de quatre individus, je vous ai dit qu'il y en avait un dont je vous parlerais en temps et lieu. Celui-là se nommait M. J5**** ; il était le seul de nos quatre ecclésiastiques qui s'était mis en tête qu'un prêtre n'était pas déplacé dans un club; en conséquence, M, B^^^^ était du club, il y parlait, il y agissait, il s'y plaisait, c'était son élément; au besoin il y aurait couché. On l'avait aperçu se glisser au co-< mité révolutionnaire dont il ne faisait point par* tie, et son patriotisme était gênant. Pour se débarrasser de ce patriotisme-là , le comité révolutionnaire , qui n'était pas à la hauteur de M. B^^^^^ le fit arrêter. Et pourquoi le fit-il arrêter? Parce que M. B^^^^ , qui avait un petit jardin près de la promenade publique, avait été trouvé travail-'

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lant un jour de fête, un jour de décade, et que ce travail avait ëtë un scandale pour les citoyens*

Je ne connaissais dans Villeneuve que deux hommes qu'il est impossible que la suspicion atteignît jamais , M. Vautrin et M. B^^^^^ et voilà louvrage que je trouvai sur le chantier quand j'arrivai. Messieurs , dis-jeà mes confrères du comité, qaand je fus reprendre ma place , jusqu'à présent vous aviez trouvé le secret de maintenir votre tête sur vos épaules , mais aujourd'hui tâtez-la bien , vous ne la tàterez pas encore long-temps ; et déjà mes pauvres camarades n'étaient pas sans appréhension sur l'arrestation qu'ils avaient faite de M. B^^^^.

La visite dont More, en partant pour Auxerre, avait menacé Villeneuve, n'avait point eu lieu. Un ordre du comité de sûreté générale l'avait aussitôt envoyé à Troyes, où des troubles réclamaient sa présence. B*^^^ , dont les sentimens lui étaient * bien connus, lui manda qu'il venait d'être mis en arrestation , lui , le seul patriote de la ville. More, furieux, fit savoir que, dès qu'il serait libre , il tomberait sur Villeneuve pour en châtier les habitans. Il l'eût fait, s'il en eût eu le temps; mais l'arc révolutionnaire était tendu avec une telle violence que la corde se rompit. Nous pvions été garante-huit heures sans recevoir aucune nou- "^elle de Paris. Le manque de courrier de la malle €tait toujours le présage de quelque grande cata-

strophe: notre inquiétude était extrême. Enfin M. Gau entre chez moi ^ et me dit en me donnant le Moniteur : Robespierre est guillotiné*

A la fureur du carnage succéda , dans Paris, la fureur du plaisir. Le pavé était encore rouge de sang, que les jeux , les fêtes, les spectacles, les bals étaient une frénésie. Les bals I... vous ne le croiriez pas , si cent mille individus n'étaient encore là pour l'attester ; il y avait des bals où l'on ne pouvait être admis qu'autant qu'on avait dans sa famille une personne morte sur Féchafaud , et oii l'on ne pouvait danser si l'on n'avait les cheveux coupés comme ceux que la hache allait décapiter, si l'on n'avait, suivant l'expression du jour, les cheveux à la victime.

La sécurité une fois rétablie , que faire désormais à Villeneuve ? il n'y avait là d'eau à boire que pour les gens de rivière, et je suis homme d'écritoire. Revenir à Langres dans le sein de ma famille jusqu'à ce que les choses prissent une certaine consistance me sembla le parti le plus sage, et je le pris.

Lorsque, dans les temps de troubles , vous vous êtes choisi une retraite ,. que vous avez été bien reçu de ceux qui vous entouraient , qu'à frais communs vous avez supporté le poids du jour, fait un peu de bien, prévenu des malheurs, vous quittez à regret cet asile qui est devenu pour vous une seconde patrie. De leur côté les. bons habi-

tans de Villeneuve ne me laiissèrent point partir sans me donner un gage de letir affection. J'ai conserve le satisfecit.

« Cejourd'hui, 27 vendémiaire^ an 3 de la ré- }) publique , le conseil général de la commune a$- ); semblé, l'agent national entendu , il a été ar- » rêté à Tunanimité que le présent serait délivré M au citoyen L'*'**'^'^'^ à l'effet d'attester que pen- )) dant les dix-huit mois qu'il a résidé dans cette » commune , appelé par les citoyens à remplir » plusieurs fonctions publiques, il s'en est acquitté » ayec autant de zète que d'humanité ; qu'il a em- » ployé toutrsofB tiemps à obliger gratuitement tous » les citoyens qui avaient recours à ses lumières , » pour leurs affaires personndlles et litigieuses ; M qu'il a mérité , Testime , l'amitié , la recon- » naissance de toute la commune , qui le voit à rè- » gcet s'éloigner de son sein, a

Signé Rouillé y ofiB.cîer muaiçipal ; Barbara , commis— greffier»

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