CHAPITRE XVI

f^ tour du Temple. — Le dauphin.

A LA journëe de tnermidor, les jacobins, essayant de faire diversion, répandirent le bruit que le fils de Louis XVI venait d'être enlevé par les royalistes. J5***'*''*', qui commandait la force armée , fut invité par les comités de gouvernement à vérifier le fait; il se rendit au Temple. :

La chambre occupée par l'enfant royal était dans un état de malpropreté repoussant; des ordures étaient amoncelées dans plusieurs coins. Toutefois, le général vit un lit assez proprement arrangé, mais dont il paraissait que Fenfant ne faisait point usage. Ce qui frappa le plus le général, ce fut une petite couchette en forme de berceau qui était au milieu de la chambre. Dans cette couchette il n'y avait qu'un matelas sans drdps, sur lequel le fils «de Louis XVI était pelotonné ; ce berceau étant trop petit pour qu'il pût s y étendre tout de son long. Ne s'étantpoint dérangé de sa position quand

UTRE I, CHAPITRE XTI* I^g

on était entré, JB^^^^^ crut qu'il dormait; mais s apercevant qu'il avait les yeux ouverts, il lui demanda pourquoi il préférait ce berceau à son lit où il serait beaucoup mieux. L'enfant, sans bouger davantage, répondit qu'il souffrait moins sur cette couchette que dans son lit. Sur la question que lui fit le général, s'il était malade et où était son mal, Tenfant, au lieu de parler, se contenta d'indiquer sa tête et ses genoux. B^^^^^ l'engagea à se lever, U ne bougea point : alors il dit à l'officier munici-» pal et au garçon de service de soulevei' l'enfant! ayec précaution, et de le mettre à terre pour qu'il, le vit marcher. L'enfant ne se prêta qu'à regret aux soins que l'on prit pour le mettre debout^ Il ne fat pas plus tôt sur ses pieds, qu'il voulut s'étayer de son berceau où il se jeta la tête la première. B^^^^^ ordonna de nouveau qu'on tentât de le placer sur ses jambes eu le soutenant sous les bras ; mais au premier pas il parut éprouver des douleurs si vives, qu'à l'instant on le fit asseoir. U avait pour vêtement un gilet et un pantalon de drap gris , le pantalon était étroit et semblait le gêner. B^^^^^^ pour voir le mal, fit couper, de bas en haut et des deux côtés, le pantalon jusqu'au-dessus des genoux qu'il trouva prodigieusement gonflés et d'une couleur livide.

Il apprit que l'enfant ne dormait ni ne mangeait. U ordonna que,' sans perdre de temps, on fit

venir un homme de l'art, afin de lui donner les Tome I. 9

l3û MÉMOIRES DE LOMBARD.

soins qu'exigeait son ëiat; et, après avoir réprimandé le commissaire et le garçon de service, sur la malpropreté où on laissait Tenfant, il se retira. Le médecin appelé avait ordonné une potion. A sa visite du lendemain, voyant quelle était encore intacte , il en demande la raison au garçon de service, qui répond que l'enfant, sans s'expliquer, a constamment refusé de la prendre. Le médecin, s'adressant au jeune prince , l'engage à lui dire les motifs de sa répugnance , la liqueur qui l4H était destinée n'étant pas désagréable à boire. Le dauphin gardant encore lé silence, le docteur comprend enfin qu'instruit du sort de son père, de sa mère et de sa tante, l'enfant craint qu'on n'en veuille aussi à sa vie. Pour le rassurer, il prend un verre, y verse la potion et la porte à sa bouche, quand le pauvre enfant, devinant sa pensée, saisit le vase avant qu'il ait touché les lèvres du médecin, et boit la liqueur tout d'un trait.