CHAPITRE IV

Suite de l'homme aux anecdotes.

Mieux (jue ça.

« Mats laissons de côt^ nos gaietës rëyolutioD'* » naires , et parlons d'autres choses.

» Qu'il était brillant , qu'il était aimable ce » prince de Ligne , et qu'on l'écoutait avec inté- » rêt quand la conversation tombait sur Frédéric » ou Catherine le Grand. Mais c'est surtout lors- » qu'il s'entretenait de Joseph II , de son ami , » qu'on avait du plaisir à l'entçndre , parce qu'a- » lors c'était sort cœur qui parlait , et qu'il par- » lait de son roi comme un amant de sa maîtresse. » Je n'ai point trouvé dans ses mémoires, ni dans » ce que madame de Staël a publié de lui , une )) petite anecdote que je lui ai entendu conter à » Bruxelles sur l'empereur d'Autriche , et qui » peut-être méritait de ne pas être oubliée. La M voici :

» Joseph II n'aimait ni la représentation ni )) l'appareil; son goût pour la simplicité est connu , » peut-être la poussait-il si loin qu'on eût pu y re-

LtVïiE II, CÉA^ïtREiy.* 'îg5

^) marquer de rafTectation* Quoi qu'il en soit y Un lijour que vêtu d'une redingote boutonnée, » qu'accompagné d'un seùi ^domestique èans li- » vrée , il était ailé danfà une calèche à deux H places ^ qu'il conduisait' Im-^méme, faire une » promenade du matin aux environs dé Vierihè , M il fut surpris par la pluie comme 11 reprenait le » chemin de la ville»

» Il en était encore éloigné, lorsqU*ùn piéton » qui regagnait aussi la capitale, entendant dér^' » rière lui le bruit d'une voiture , se retourriè , » l'attend, s'en approche , et fait signe aii condùc- » teur d'arrêter. Joseph II arrête ses chevaux; )i Monsieur , lui dit le militaire , car cMtait ïm ii sergent , y aurait-il de l'indiscrétion à vous de-w mander une place à côté de vous ? cela ne vous

» gênerait pas prodigieusement puisque vcjuà êtes M seul dans votre calèche , et cela ménagerait tuôn » uniforme , que je mets aujourd'hui pour la pre- » mière fois. Ménageons votre uniforme , mon » brave, lui dit Joseph-^ et mettez-vous là; D'où j) venez-vous comme cela? —Ah! ah! d'où je » viens , dit le sergent , je viens de chez Un garde- » chasse de mesamis, oîij'aifaitun fier déjeuner^— » Qu'avez-vous donc mangé de si bon? — Devinez* » — Que sais-je, moi , une soupe à la bière ? — « a Ah! bien oui, une soupe 1 mieux que ça* — » De la choucroute? — Mieux que ça. r-^Une longe^ » de veau ? — • Mieux que ça j vous dit-^n. — 0h| I

ig6 s MÉMOniES DE LQIIBAKD.

» ma foi , je ne sais plus que deviner^ dit Joseph* » — Un faisan , mon digne homme , un faisai » tué sur les plaisirs de sa majesté , dit le cama — » rade , en lui frappant sur la cuisse. — Ah ! tu^ » sur les plaisirs de «a majesté , il n'en devait être » que meilleur. — Je vous en réponds.

» Comme on approchait de la ville ^ et que la » pluie tombait de plus belle ^ Joseph demanda au M compagnon dans quel quartier il logeait , où il » voulait qu'il le descendit. — Monsieur/ c'est trop » de bonté ; je craindrais d'abuser de.... — Non , 1) non , dit Joseph , votre rue ? — Le sergent^ » indiquant sa demeure , demanda à connaître j», celui dont il recevait tant d'honnêtetés. — A » votre tour, dit Joseph ; devinez. — Monsieur » est militaire, sans doute ? — - Comme dit mon- » aieur. — Lieutenant ? — Ah ! bien oui , lieute- M nant; mieux que ça. — Capitaine? — Mieux M que ça. — Colonel, peut-être ? — Mieux que ça, » vous dit-on, — Comment diable , dit l'autre, » en se rencognant dans un coin de la calèche , » seriez>-YOus feld-maréchal ? — Mieux que ça. — » Ah, mon Dieu ! c'est l'empereur ! — Lui-même, » dit Joseph , se déboutonnant pour montrer ses » décorations.

)) Il n'y avait pas moyen de tomber à genoux » dans la calèche. L'invalide se confond en excu- » ses, et supplie l'empereur d'arrêter pour qu'il » puisse descendre. — Non pas , non pas , lui dit

LITRfi H f CHAPITRE IT. IQJ

» Joseph y après avoir mangé mon faisan vous M seriez trop heureux y malgré la pluie , de tous » débarrasser de moi aussi promptement ; j'eni> tends bien que vous ne me quittiez qu'à votre » porte : et il l'y descendit. «

iq8 mémoires di^ lombard.

t»»iM*^*«»%t »%^%%»%% vii»*«^%%%w»» <i»^f»»«<»^^*»%iwi^%»mi»» »>»»%t%^Mi%%»»»«%»» %»*<