LIVRE II, CHAPITRE VI. 2o

et exalter le patriotisme de ses auditeurs. Gomme il était au fort de sa déclamation et qu'il gesticulait à l'avenant, un petit bossu qui, suivant toute apparence, avait l'ouïe un peu dure, l'interrompit et s'écria du haut d'une chaise oii il était grimpé : Qu est-ce quil dit, qu est-ce qu'il dit, celui-là? dit-il que les assignats sont au pair? Les assignats ne valaient plus guère que trente sous le cent, et les soldats en allumaient leurs pipes.

A quelques jours de là, le même représentant crut pouvoir se donner de nouveau en spectacle. C'est un fait connu de tout Strasbourg. Il était allé présenter ses hommages à une nymphe alsacienne. Avant que de quitter le sanctuaire dé la divinité, il avait déposé sur ses autels un assignat pour encens. Cet assignat était de dix mille francs au lieu de cinq cents francs, prix auquel le dévot personnage arbitrait la valeur d'une seule station. Rentré chez lui, il s'aperçoit de l'erreur et revient sur ses pas poivr la réparer; mais Vénus, ayant fait la sourde oreille, fut citée à comparoir devant Thémis. La déesse ne nia point le poids de l'offrande; mais, montrant du doigt sa partie adverse, elle demanda, en pleine audience, si, pour se déterminer à partager sa couche avec un demi-dieu dune tournure aussi sale, elle pouvait exiger moins qu'un assignat de dix mille francs. Par le demandeur il fut répondu que, puisqu'il s'agissait de couche , il y avait couche et couche , et que celle

!206 MÉMOIRES DE LOMBAHD.

de la princesse n'était pas toute jonchée de roseSi Parties ouïes, leRhadamante strasbourgeois n'ayant cure des pouvoirs illimités dont était armé le représentant , et considérant qu'il n'existe pas en France de loi qui tarife les faveurs du beau sexe, prononce, en mettant les plaideurs hors de cause, que la défenderesse gardera ce qu'elle a touché. Cet arrêt ayant reçu les applaudissemens^ et le représentant Merlin de Thionville, les huées de la multitude, onc depuis il ne lui revint en fantaisie de remonter en chaire pour faire briller sa faconde, n'était à Majrence où il parla d'or. '

Le 1 1 août 1 ygS, Fauche apprend que Pichegru se transporte sur le Haut-Rhin, il n'hésite pas à le suivre.

Arrivé à Groskeims, et sa chaise attelée, le maître de poste le prend pour un commissaire de l'armée, et ne doute pas qu'il ne se rende à JEfuningue, oîi il lui apprend que Pichegru vient d'arriver et doit dîner avec tout son état-major et les représentans Merlin de Thionville , Rewbell et Cochon. Il demanda ensuite à Fauche ^ à qui ces instructions faisaient grand plaisir, la permission d'atteler à sa voiture son cheval en volée, et d'y placer quelques comestibles commandés pour le repas qu'on destinait au général. Fauche s'empressa d'accueillir une proposition qui lui fournissait si étrangement le moyen d'approcher de Pichegru. Le voilà dans Huningue, et, par le maître de poste

LIYRE II, CHAPITKK VI. 2O7

etk question qui lui sert d'égide, conduit droit à lauberge ou Pickegru venait de descendre.

Ce n était pas un petit danger à courir que de s'introduire, et sous les yeux de commissaires de la Convention investis de pouvoirs illimités, du droit de vie et de mort sur les citoyens, que de s'introduire, en temps de guerre, dans une ville frontière, une place forte, où tout e'tranger trouvé , sans motif qui justifiât sa présence, était aussitôt fusillé, lia crise dura peu.

L'enthousiasme qu'excitait à cette époque la présence de Pichegru était tel qu'on se le montrait avec empressement, et qu'on était fier de le posséder. Les premières paroles que l'aubergiste adressa à Fauche furent pour lui demander s'il voulait voir le général, et en même temps il lui indiqua, près de la pièce où le couvert était mis, une autre salle où était Pichegru. .

Fauche monte aussitôt ; il trouve Pichegru se promenant en long en large, causant avec le général Ferrand. Il se place de manière à en être remarqué, et, à chaque allée et venue, attachant les yeux sur son visage, il le fixe avec affectation. P£chegru eut d'autant moins de peine à deviner que cet homme avait quelque chose de particulier à lui dire , que déjà il s'était aperçu qu'il en était suivi, et notamment dans ses jardins à Ukirck où il avait son quartier général à peu de distance de Strasbourg.

Pichegru, après s'être promené encore un moment^ dit au général Ferrand, en élevant la voix : Quelque temps qu'il fasse^ je ne dînerai point ici; je vais aller diner à.Altkirch près du Fort-Louis, chez madame «S^omo/i. Passant ensuite auprès de Fauche, il le fixe à son tour d'une manière expressive, et descend pour se mettre en route.

Comme il tombait de la pluie, et qu'il montait à cheval sans manteau, Fauche s'en approcha pour lui offrir le sien. Non, dit Ferrand^ le général ne craint pas la pluie; et, répétant les propres expressions de Pichegru^ il dit : Le général va diner à Âltkirch chez madame Salomon; puis il ajouta: Âltkirch n'est guère qu'à trois quarts de lieue d'ici; j'ai ouï dire que l'établissement de bains qui s'y trouve est à vendre. C'était bien clairement fournir à Fauche un prétexte pour s'y rendre. Ce qui est bien positif aussi, comme Fauche ne tarda pas à l'apprendre , c'est que Pichegru qui devait diner à Huningue, où tous les préparatifs étaient faits pour le recevoir, ne résolut si subitement de se rendre chez madame Salomon que parce qu'il s'était aperçu que Fauche avait quelque chose de secret à lui communiquer, et qu'il voulait lui procurer le moyen de l'entretenir librement.

Rentré dans l'auberge. Fauche, à qui il importait fort de n'être pas découvert,* aperçoit un Français de sa connaissance; il ne l'évite point, il l'aborde le premier; mais, après les complimens d'usa-

tlYHE U, CHAPITRE YI. 20Q

ge, déjà le Français lui demandait quelle affaire. si majeure l'appelait dans Huningue, lorsque l'aubergiste qui tenait une table d'hôtes annonça qu'on était servi ^ et que ceux qui Youlaient diner pouyaient prendre place. Mettons-nous à table l'un k côté d^ l'autre^ et nous causerons ànotreaise, dit Fauche au fâcheux. Dès qu'on est assis. Fauche se lève et dit au voisin : Je reviens à l'instant, gardezmoi ma place, s'il vous plait. U court à l'écurie, trouve son postillon , fait mettre ses chevaux à sa voiture , sort; d'fluningue coinme il y éts^it en^ré, comme, un individu attaché à l'armée , et le voilà sur les traces de Pichegru.

Arrivé à Altkirch, il demande s'il y a des bains à vendre; on lui dit que oui; il se rend chez le propriétaire, c'était une femme. U examine l'établissement, en demande le prix, tire un crayo» et prend des notes. Tandis qu'il écrit ou feint d'écrire, la baigneuse, croyant lui apprendre une nouvelle , s'empresse de lui dire que Pichegru ^ient de descendre chez madame SalomonyAdm^ ce Magnifique château qui esta peu de distance de l'en-r droit. — Comment! Pichegru est ici? Je voudrais bien le voir ! ou est ce château? — Mon petit garçon va vous y conduire, et .le petit gai^çon con^uisit Fauche au château.

La grille était ouverte; une longue avenue conduisait au principal corps-de-logis. Le premier objet qui frappe Fauche ^ c'est Pichegru en (Tobe

TOMB I. i4

dé ihilteb^ë ; kpptyé inif titie lérblgëe / et fegaiv tknt; du ëdtll de Taveihlè. Fauché hë douté peint ïjfaHl ù'ait ëW àpëfçù, caf il =^oit le général d'éitllgbei* de U croîéëé, jbtet* sa robe dé chàtnbrdet Wt)*éild*è sbn Ùmformë'qu il n'àvàlt quitte' sans dimte ^ë pki^iè t[\iWéVàH mm\é : cela lui donné dutoùrage.

Il se prëseiilie au château; ièt demande à lai paUér. Oh s'ihforfaïe de C"e Iju'il peut aVoîr à lui dire : il îHépàhà 'qu'il à dès otdké k pvehdtè dn gëhéral pour uhè fournittiré ëohlsidérable de tins de Champagne qu'il lui à lait dematidër ; il est introduit.

PICfiCGRU.

Vous cherchez h mé parler ?

FAUCHE

' ôùl, géttëral.

- • Votre noitt ?

Fauche Bord.

PICâËGRU.

!Fli17C&&.

•flCHËCau.

Votre., pi^yôi?

NeucbÂtel en $ui$se.

PIGHEGRtT,

Votre Aàt ?

PAÛCèE.

Wpjrimëùr.

uvMi ïi, cfiÀt»mtfi Yf. ati

Que m^ voui«s^¥ba$? . ' ly*

FAUCHE, * '■''

Vous demander uire çi*âcè.

Quelle esl-elle ? ^

FAUCHE

M.Dupérôu Wâ faîi préseVit dfe nlàtiusferits encore inédits de /.-/. Rousiéau. Je voudrais qu'en les offrantau public^ ils parussent sotiâ Vos auspices. En voici la dëdicaeeqtte j'ai l'honneur de vous présenter. \' .

PIGHEGRU.

Je suis du nombre des admirateurs de Rousseau f sans doute; mais je ne tous dissimulerai pas que je n'approuve point tout ce qui est sorti de sa plume , et je n'ai Vïtitle envie que mon nom soit placé en tête d'un ou vrage doni les principes ne seraient pas les mi^ns. / :

Oîi sont ces manuscrits? . t .

« Fauche. " ■ .' ' •'"

Chei moi, àNeuchâleL

PIGHEGRU. ' . .' .

. •■^; ; •■'îl!

Pourr iez-vous m'en procurer la lecture ?

FAUCîHE.

Rien de si aisé ; je vaiâ le^ &ii^ venir, et j'imrav ' honneur de vous les remettre.

313 IlllMOlABS DK LOMBARD,

PICHEGRUt

Voilà qui est bien. Estrce là toat ce que vous aviez à me dire ?

.EAUGHE.

Génëral, j'aurais encore à vous parler.

PIGfiEGHU.

Allons donc ( et vojrant que Fauche promenait partout ses regards )^ soyez sans inquiétude^ nous sommes seu][s.

, ' FAUCHE

C'est le prince de Condé qui m'enyoie vers vous.

PIGHEGHn.

Que veut le prince ?

FAUÇHB.

U croit connaître vos principes ; il croit qu'un homme tel que vous est trop clairvoyant pour n'être pas convaincu que la France touche à sa ruine totale ; qu'il n'est de salut pour elle que dans le retour de son roi. Le prince croît ce retour facile ; il croit qu'avec la disposition des esprits dans l'intérieur , qu'avec Tascendant que vous avez sur le soldat, et en joignant votre armée à la siebne, vous pouvez l'un et l'autre marcher à l'instant sur Paris , et spus \it\k de jpurs le conquérir au r oi .

UYRB II I CHAPITRB YI. ^^5

PIGHEGRU.

Rien que ça? {Prenant un ton sévère. ) Depuis quand ave^vous quitte' le prince? '

FAUCHE

Je Tai quitté le 28 juillet.

PICHEGRU

Oîi lavez-vous laissé ?

FAUCHE

A Midheim.

PIGHEGRU. , . •

Qu etes-vous devenu depuis çç, -t^nip^ ? .

- FAUCHE. , i, r. ,; . ^^ , .

Se n'ai pas quitté Sti^sboutig ni ses environs/ où je cherchais Toccasion^de vous pai*ler. ' - r.

' ■ '■ PICHEGRU. ' > i)

Il est vrai, je vous y ai vu ; mais commïi'ni ivez-vous pu pénétrer dans Hiïnîhcue? '

FAUCHE*. « ' \,

. ]Par ruse^ et cpiame. attaché à votre ^nitç;;}! . .,

PiGKteGRU.- -f

Avea^-voûs un passè-^'pèrt-'poùt aller 'd'tthe rive du Rhin à l'aufrie?

^f'IucheI

Oui, général.

* PICHEGRU

Voyons- le.

jf4 il^PW^ W ï-9?«»^fr.

Le voilà .

piQB£GRu I le Im i^çndafit..

Il est en règle et peut Ç^^core vous servir.

N'avez-vous aucun billet à me renaettre de la

part du prince ?

FAUCHE

Il eût craint de vous compromettre et moi aussi.

PICHEGRU

Il faut pourtant bien savoir à qui Ton parle. Je connais sohétiminfé y "quoique je n'en aie jamais reçu. Retournez vers lé' pi^înce , et rapportez-moi i;a«0iotde 9a{)àrt.iDite6-^lutdès àpt^ësent que s'il m'a cru hdo' Eriioçaijs ilne 8^.est pas «trompé. Allez, et soyez ici après-den^fici^j,, ^ cinq heures du maltin : vous avez tout le .temps pour cela.

Il ny ayait en effet que le Rhin à traverse^.. Fauche le passe , arrive dans la nuit chez le prince de Condé qui venait dé se mettre au lit ; est introduit (yàt- l'è chevalier de CMtiy rend" compte de sa mission , reçoit wn iwliet pour Pichegru^ et se/remet.en'roqte|>Q\ir;yeni;r 1§ ratroiAv:er^ , ■'

A l'heure dite , à cinq heures au:ii^lii:^ , JCûmhe^ e'tait dans l'avenue du château de madame Salomon. Mais déjà Pichegru montait i chjçval , ^efitoure' de son e'tat majoy^ çt quittait Altkirch pour se rendre à Ilkirch , son quartier-ge'qçrj^L Fcm-

qu'il eq atvait i^ççu, pjfendift p^tv4^^'Wiv^^ Arrives à lU^irc^ un qjiç^rt d'iieurer après Jw:r jFVxï/cy^^ parvient çjncprç. h sp.ff^tre. annoncer; {4?. fpule ëçoulëp. , resté seul, J,ç g^ner^l Iç fait ^n^^ trer. Le tille t du prinçç était déç^if^^tp ^ sanç^ susçriptioi|^j, çt jqte, çpjf^l^ça^it cju>^^ invi-

tation d'avoir top^tp çqw^ance jM porteur. Le gérr néral Fayant lu, dit à Fauche : Vo^îi.fjui'ÇsÇ suffisant , nous pouvons à l'avenir nous voir et nous entendre ; puis lui rendant le billet , il ajouta :

» Reportez au prince que le descendant de j) Henri IV peut compter sur mon dévouement.

» Le comité de salut public me force à passer le j> Rhin ; quatre représentans-^u peuple sont ici » pour presser cette opération ; mais que le prince ï> me fasse- connaître l'endroit où il désire que j'efw fectue ce passage , c'est sur ce point que je dîri- » gérai mon mouvement à la tête de quinze mille M hommes d'élite. Pour signal , je fais jeter à l'eau » mes représentans ; je mêle mes soldats avec les M siens ; et , bras dessus, bras dessous, en qua- » torze marches nous sommes à Paris. Mais, sur » toutes choses , qu'il se concerte avec les Autri- » chiens; car si j'ai des braves dans mon armée, » j'ai aussi des fanatiques , et , pour réussir , il ;) nous faut assurer nos derrières. «

Les négociations continuèrent , Pichegru et

2l6 ttàMOIR£S DE LOMBARD.

Condé étaient d'accord , mais Vienne ne semblait pîas i^ouloir les seconder^ et bientôt Fauche vint ahriencer au général^ de la part dii prince^ que decidëniènt les Autrichiens refusaient d'agir dans ce sens ^ et qu ils contrarieraient plutôt leur projet que de ié mettre à exécution. Voilà qui n'e^t pas beau, dit Pîchegru; mais laissez-moi faire, je vais les étriller; et, peu de jours après, il les étrilla à Manheim.

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ÛTR£ n, CHAPITRE VU, 21 J

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