CHAPITRE VL

Pichegru. —La nymphe alsacien ue. —Pourquoi les. Avkir

chiens étrilles à Manheim.

A PEINE la constitution de Tan 5 avait-elle ëte mise en activité; à peine deux ans s'étaient-ils écoulés depuis Finstallation du Directoire exécutif, que la majorité de ce Directoire , composé de cinq membres, c'est-à-dire que trois directeurs sur cinq, crurent pouvoir violer cette constitution, se permettre un coup d'état contre leurs deux autres collègues, et mutiler la représentation nationale en expulsant des conseils, de la cour de cassation et de toutes les autorités, ceux qu'ils croyaient ne pas marcher dans la ligne républicaine.

Quand un gouvernement est institué, le chef a incontestablement le droit de frapper quiconque veut renverser Tordre établi. C'est le droit de la légitime défense , c'est le droit de la patrie peutêtre; mais il est constant aussi que la constitution de Tan 3, qui fut le produit net du canon de vendémiaire, n'était pas du gré de ceux auxquels on Tavait présentée au bout des baïon-

UVRE II, CHAPITRE VI. 2o5

^6ttes. Il n'est pas moins constant que les dernièï*es élections qui venaient d'avoir lieu, et dont je faisais partie, étaient dans un sens diamétralement opposé au système républicain, et que tout tendait à la restauration de la monarchie. Les déclamations les pjus virulentes avaient lieu journellement dans les deux conseils contre la majorité du Directoire. Les journaux, dépouillés de toute honte, attaquaient cette majorit é avec la dernière impudeur, et pour l'avilir se permettaient contre elle les plus mensongères comme les plus impudentes, personnalités. Au lieu de seconder les opérations .dn gouvernement, les conseils se faisaient un jeu d'entraver sa marche, et en cela ils étaient secondés dans les départemens par les agens ieuxmémf^s du pouvoir exécutif. Louis XVIII avait dans Paris des émissaires qui redoublaient d'acti- \\Xé^ et, dans les deux conseils , des agens qui ne prenaient plus la peine de rester sous le masque. Des réacteurs, organisés en compagnie de Jésus y ensanglantaient le midi de lu France et le couvraient d'assassinats. Pichegru, nommé au conseil des Gioq-Cents, était soupçonné de favoriser le prétejpdapt; je dis soupçonné, parce que tout prouve, et particulièrement les mémoires de Carnoty qu'à cette époque Pichegru n'avait encore éveillé que le soupçon. Cependant ses intelligences avec Louis XVIU existaient depuis long-temps.? Nous allons en fa^re connaître les commqpcemens. •

io4 MÉMOTBES DE LOMBÀBD.

Il y avait à Neuchàtel en Suisse un sieur Fauche Borelj Français d'origine ^ imprimeur de son ëtat, issu d'une famille que la révocation de Tédit de Nantes avait expulsée de France. Les principes révolutionnaires n'eurent pas plus tôt inondé son ancienne patrie et menacé la Suisse^ que Fauche consacra ses presses au maintien de la monarchie.

Touché d'une pareille conduite^ et qui ne s'était pas démentie depuis quatre années ^ le prince de Condé, en ijg5, jeta les y^lix sur lui pour l'attacher à Louis XVIII, alors le prétendant.

La première mission que Fauche reçut du prince était hasardeuse; ce fut d'aller trouver PichegrUf qui avait alors le commandement en chef des deux armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse , pour tâcher de le mettre dans les intérêts du roi ; c'était en août ijg5. Pichegru était à Strasbourg. Fauche part de Mulheim, où était le quartier général du prince de Condé ^ et se rend à Strasbourg. Il séjourne une huitaine dans cette ville pour prendre ses mesures, savoir comment il abordera le général et en saisir l'occasion.

Gomme il suivait tons ses mouvemens, ainsi que ceux des représentans du peuple en mîssioti dans cette ville, il fut Témoin d'une scène qui divertît ceux qui la virent. Au sortir d'une petite guerre dont on venait de donner le spectacle à la multitude, un de ces représentans entraîna la foule dans la cathédrale pour y prêcher à la façon du temps