LITRE III 9 CHAPITRE III

possible , me dit M. JVandergoës qui m'avait entendu? Je lui fis part du contenu de la lettre. Rentrons^ me dit-il^ et, m'ayant fait asseoir à son bureau : Répondez à M. de Tallejrrand ce que je vais vous dicter; et il me dicta ce qui suit : Dans un mois , le ministre dont vous me demandez le renvoi ne sera plus en place.

-^ Jamais je n'écrirai cela que je ne sache bien par quels moyens je peux faire renvoyer ce ministre. *— Vous n'avez donc pas confiance en votre ami ? — Toute confiance , assurément , et vous n'en doutez pas; mais je serais le plus grand fat de la terre, si, sans m'étre assuré de la réussite^ j'allais d'avance me targuer d'un pareil succès. Que j'échoue, me voilà décrédité, couvert de ridicule ; et mon ennemi le plus mortel ne m'eût pas joué un tour plus pendable. — Eh bien donc ! il faut vous satisfaire.

Nous sommes, me dit M. Wandergoès^ économes, parcimonieux même, si vous voulez, dans notre intérieur , dans nos habitudes privées. Chez nous, et vous ave^ pu le remarquer, tous les emplois civils, à partir du plus petit jusqu'au plus grand , tous les emplois fournissent à ceux qui les possèdent les moyens de vivre suivant leur état, et non les moyens de s'enrichir. Cet esprit d'prdre qui règne ici dans toutes les classes de société , a été la source de notre prospérité; mais si nous savons serrer la main quand il le faut, nous sa-

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vons aussi l'ouvrir à propos. Frédéric II laiissatt tous ses envoyés mourir de faim dans les cours de l'Europe, et, pour les en consoler, leur mandait que si l'on manquait aux égards qui leur étaient dus, il avait là deux cent mille hommes qni leur regardaient par-dessus l'épaule. Comnae nous n'avons pas deux cent mille baïonnettes pour faire baisser les yeux aux insolens , nous avons soin , sans que nos ambassadeurs fassent trop d'étalage, de leur donner un riche traitement, de mettre à leur disposition des sommes considérables, afin d'ouvrir avec une clef d'or les portes que vous autres Français jetez en dedans à coups de crosses.

Nous aussi, depuis long-temps, nous désirions le renvoi du personnage qui vous déplaît dans le cabinet de Vienne. Notre ministre a fait là-bas tout ce qui convenait pour réussir j une femme bien payée a porté le coup; et j'ai la certitude que si déjà il n'est hors de place , il sera disgracté avant quinze jours. Voyez maintenant si vous voulez 'hàsai*der lat réponse?— Telle vous me IWez dictée, telle je la ferai partir,— Libre à vous; mp.îs ne vous avisez pas de dire que nous vous* avons été d'aucun secourâ. Faites-vous honneur de la chose; je vous y invite et vous y autorise.

Je fis partir ma réponse courrier pour courrier. Trois semaines après je Confirmai le renvoi du ministre. Cela parut étrange et devait le paraître.