LIVRE III, CHAPITRE YlII

tiaire de la république cisalpine. Il ine cherche des yeux , rompt les rangs, et, aan$ s'incliner yers les femiaes qu'il bouscule , m'avise daas un coin, s'élance à mon cou, me baise avec fureur, et, la voix altérée , les larmes aux yeux , me montrant à son chapeau une énorme cocarde tricolore, me remercie , en qualité de ministre de France , de la liberté que les armes de mon pays viennent de procurer à sa patrie.

Voilà comme on apprit à La Haye la naissance improvisée de la république cisalpine, et bientôt après celle de la république Parténopée qui , com* me son aînée, eut le malheur d'être étouffée au berceau, après quatre mois et vingt jours d'existence ; mais revenons à nos propos.

Encore que M. Wandergoës sût très4>ien que le républicanisme n'avait pas pris racines chez moi , il n'ignorait pas que j'étais loin de regretter une monarchie absolue. L'intérêt est tout Ihomnie plus encore que le style. Lorsque vous vivez sous un régime où, de la poussière d'une étude, vous pouvez, avec quelques connaissances , vous élever à un poste éminent, vous ne soupirez pas après un gouvernement qui n'a d'yeux et d'oreilles que pour celui qui n'a que des parchemins.

Quoi qu il en soit, n'abandonnant point mon projet de découvrir qu'elle était la fisiçon de penser de M. Jf^andergoës f un jour que nous nous promenions sur le bord de la mer, j'affectai eji faveur

^8o MÉMOTRES DE LOMBARD.

de la démocratie des sentimen&qui n'étaient pas les miens, et , pour le forcer à s'expliquer , j'appuyai l'opinion que je soutenais de tout ce qu'elle pouvait avoir de séduisant. Enfin il parla ; et si ce ne sont ses paroles textuelles que je rapporte, du moins n'en n'altérerai-je pas le sens.

« Vous inclinez, me dit-il, pour la démocratie d'Athènes , pour la liberté de Rome ; moi , mon amis, je penche pour la royauté,

» Quand on discute sur des objets de cette nature, il faudrait des volumes pour asseoir son opinion , des siècles pour répondre aux objections.

» Comme je n'ai ni le temps ni la volonté de développer mes idées, je ne jetterai que des masses, je ne poserai que des jalons; assuré que je suis que votre sagacité suppléera aux fils qui manqueront pour lier mes pensées.

)>ll n'a pas été donné à l'homme d'approfondir les secrets de la divinité.

» Au delà des bornes posées à l'esprit humain, est le champ de l'erreur; et le champ de l'erreur, exploité par l'imagination de l'homme , est aussi vaste que la pensée qui est sans limites comme l'immensité.

» De là des rêveries sans nombre , les abberrations politiques et religieuses des philosophes, qui tous diffèrent d'opini^pns.

» Moi-même, malgré ma longue, expérience, il se peut qu'en discourant aujourd'hui avec vous,