LIVRE III, CHAPITRE X. 5oC

qu'une année où les jon<;$ aVec lesquels les Hollandais construisent les nattes qui préservent leurs digues, avaient été sur le point d'être haches entièrement par une nue'e de sauterelles, ils furent préservés de ce malheur par les cigognes, qui dévorèrent ces insectes.

Médecins, pilules, apothicaires, les rues en sont pavées, et de marchands de vin aussi. Du moins, la bonne foi de ceux-ci est-elle apparente; on lit sur leurs enseignes : Ici , en prés^enant une heure d'avance , on vous fait du vrai vin , vri win.

Les brasseries ne sont plus en aussi grande quantité depuis que Boerhaave voyant qu'en Hollande , plus que partout ailleurs , on était travaillé de la pierre, chercha les moyens de la prévenir. Ce grand homme, après avoir médité, crut découvrir que le mal avait sa source dans l'usage trop fréquent de la bière. Il publia son opinion ; elle était d'un grand poids; on se retrancha sur la bière, qu'on remplaça en grande partie par le thé et le café. Insensiblement les malades de la pierre furent beaucoup plus rares; et ce que Boerhaave avait offert comme un doute à ses compatriotes devint pour eux une réalité.

Dans sa vie privée, le Hollandais est en général fidèle à sa parole et à ses engagemens. Sous le rapport politique, je pourrais assurer que, de toutes les puissances de l'Europe, la Hollande est celle qui a le moins enfreint de traités. Dirai-je que sa

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faiblesse est cause de si^ bonne foi , ce serait enn poisonner la source d'une belle action?

Chez eux ^ des ëtablissemens publics , convena^ blement dotës> sagemenfadininistrës, sont ouverts à tous les âges , à tous les nécessiteux. C'est là qu'il est interdit de mendier, et qu'un mendiant est véritablement un lâche. Quand vous faites disparaître la mendicité 9 que de crimes de moins dans un e'tat I — En France, cela ne se peut pas. — C'est que jusqu'à présent vous n'y avez eu que le despotisme ou des factions , et point d'esprit national.

L'hôtel de ville d'Amsterdam est un vaste et bel édifice, bâti sur pilotis, construit en pierres de taillé, qu'on ne tire de l'étranger qu'à grandg frais. Ce bâtiment a dû coûter des sommes énormes; et, quoique sa construction ne date pas de loin, on ignore entièrement d'où les États ont tiré l'argent qu'ils y ont employé. Les magnifiques sei* gneurs payèrent comptant , brûlèrent les mémoires et emportèrent leur secret. C'est ce que m'a dit le ministre des finances, M. Goguel ^ qui avait IV bligeance de me faire voir Amsterdam.

Cet édifice réunit en quelque sorte tous les ëtablissemens publics, offre un local à toutes les autorités. C'est là que sont aussi les tribunaux et les prisons. Avec quelle humanité sont soignés Us détenus! quelle salubrité, quelle propreté jusque dans les cachots ! Ils sont peu habités, les supplices sont rares, ils épouvantent la multitude. Du pro-