Mémoires anecdotiques sur l'intérieur du palais de Napoléon, sur celui de Marie-Louise, et sur

Le prompt l'etour de Louis XVIII dans sa capitaie déconcerte tes prcH> jets de la coalition. — Déclaration des souverains allies cotitre n<li chefs-d'œuvre des arts« — Les chevaux de Corinthe. — Lettre du due de Wellington à lord Castlereagh relative aux Muse'es de Paris. -^ Elle révèle les projets de spoliation. — Le duc de Wiellington se charge d'appliquer à la France les principes de morale émis par lord Castlereagh dans sa lettre au prince de Hardenberg. — Marie-Louise renonce pour elle et pour son fils au titre de majesté et à toute pré-^ tention à la couronne de France. — Mensonges des feuilles officielleâ à cet égard. ^- Position des membres de la famille de Napoléon à la fin de septembre i8i5. — Documens officiels sur le séjour accordé en Autriche à la reine de Naples. — Traité de la Sainte Alliance. -* Réflexions à ce sujet.

Il faut aimer sa patrie comme j'aime la mienne> et s'en trouver à quatre cents lieues , dans une Tome IV. 1

position semblable , pour se faire une juste idée de l'impatience avec laquelle j'attendais Tarrivee des journaux de France, et du prix que j'attachais à la moindre circonstance qui pouvait avoir le plus léger rapport avec les événemens publics. Les principes si nouveaux , si arbitraires et si absolus, dont les puissances coalisées venaient de colorer leur politique , et dont l'évêque des Monténégrins venait de faire une si singulière application, remplissaient mon ame d'un effroi tellement surabondant, qu'il n'était plus question pour moi de faire des vœux pour le parti qui venait de succomber, ou pour l'opinion que la force étrangère venait de faire triompher. Les malheurs dont la France me paraissait menacée absorbaient mes tristes pensées. J'avais entendu les regrets de la coalition , j'avais pressenti ses projets, j'avais cru avoir deviné ses secrets. En fallait -il davantage pour occuper mon imagination,. et mettre de côté toute vue personnelle de considérations et d'intérêts privés? J'ai déjà dit que le prompt retour du roi dans la capitale de son royaume avait probablement déconcerté des projets de démembrement et de partage dont l'élucubration laborieuse venait de s'exercer sur la Saxe , etc. , etc. La présence de Louis XVIII à Paris, deux jours avant les souverains , préserva encore l'un des monumens les plus beaux et les plus utiles de la capitale, le pont d'Iéna, sous les arches duquel étaient déjà entassés les brûlots incendiaires du Prussien :

comme si en renversant des pierres on pouvait effacer le souvenir d'une grande victoire. Toutefois rinsistance royale ne put arrêter le besoin d'humilier la France , et de lui enlever l'éclat que les richesses des arts faisaient rejaillir sur elle. Cette jalouse dévastation domina tellement les arbitres suprêmes, que, sous les yeux mêmes du roi, sous les fenêtres de son palais , et sans qu'aucun traité pût en justifier l'exigence brutale et impolie, les chevaux de Corinthe furent abaissés du haut de Tare de triomphe, et reportés à Venise, devenue elle-même la possession de l'Autriche. La gazette de Vienne avait publié une décision exception^ nelle , dont le but était d'exproprier la France du fruit glorieux de ses triomphes.

« Les cours d'Autriche, de Prusse et d'Angle- « terre se sont réunies dans le principe que les « chefs-d'œuvre d'arts et de sciences qui étaient « devenus, dans toute l'Europe, la dépouille des « guerres réçolutionnaires^ devaient être rendus à « leurs propriétaires et aux villes dont ils fai- « saient l'ornement et la richesse. En conséquence « de ce principe^ les chefs-d'œuvre pris en Italie, « en Allemagne, en Espagne, et dans les Pays- « Bas , seront enleçés du Musée de Paris , et des « autres lieux où ils peuvent se trouver. »

En traitant ainsi de nous, chez nous et sans nous, on partait d'un principe faux. Les chefs-d'œuvre des arts avaient fait partie essentielle des

4 MÉMOIRES SUR l'iNTÉRIEUR

traités et des transactions consenties, et donnés ^n remplacement d'argent. Aucun chef-d'œuvre n'avait été pris ou enlepé...^ tous avaient été offerts et étaient devenus la propriété légitime de la France. Au mépris des plus courageux efforts de M. Denon , conservateur et directeur général des Musées, ces immortels trophées furent violemment e/i&pey du palais des arts. Si pour être conséquentes, les trois puissances réunies voulaient rendre aux véritables propriétaires ces cheçauœ de bronze, improprement appelés de Corinthe^ c'était à Olympie , non loin de l'Hippodrome , qu'il fallait les faire Iransporter. C'est là que leur première apparition fut consacrée par la reconnaissance d'Hiéron de Syracuse qui venait de remporter le prix aux jeux olympiques. La Grèce , devenue tributaire des Romains, s'en vit dépouiller par Néron , qui les fit placer à Rome sur un arc de triomphe. Après la translation de l'empire romain dans Bysance, ces chevaux y furent portés, et ils y restèrent jusqu'au treizième siècle, époque 4e la prise de cette capitale de l'Orient par les armées françaises et vénitiennes. Le doge de Venise Dandolo les fit alors transporter à Venise , d'où ils furent conduits en France après les immortelles campagnes d'Italie. La France , comme on le voit, avait aussi des droits de propriété sur cfe fameux quadrige. Le commentaire obligé de la déclaration des trois souçercdns réunis en principe^ etc., etc., se trouve dans un monument

Dy PALAIS IMPERIAL. 5

tjccs- curieux dont l'histoire devra conserver le souvenir.

JjCttre du duQ de WelUngion à. hrd Castlereagh^

Paris, a3 septembre i8i$.

^ Milord^

« On a beaucoup parlé ici , dans ces derniers^ %. temps, des mesures que j'ai été obligé d'adopter ^ afin de retirer du Musée les tableaux et autres eu objets d'art appartenant au roi des Pays-Bas : et «. comme ces bruits peuvent parvenir aux oreilles «.du prince régent, je- vous adresse k relation. «> suivante de toute l'affaire ,pour la mettre sous., «. les yeux de S. A. R.

ce Peu de temps après Parrive des souverains à: « Paris, le ministre du roi des Pays-Bas demanda <ç les tableaux, etc. , etc., appartenant à son sou- « verain. Les ministres des autres souverains env «.firejit autant; et je fus instruit quMls ne pou-. «. vaicn*' obtenir du gouvernement français une « réponse satisfaisante. Après plusieurs entretiens. « avec moi, ce gouvernement transmit à V. S. une «,note officielle qui fut soumise aux ministres des «puissances alliées réunies en conférences. L'af-* ^. faire fut prise plusieurs fois en considération , u. afin de trouver les moyens de faire • justice à « ceu^qui réclamaient les objets d'art renfermé;»

6 MÉMOIRES SUR l'iNTÉRIEUR

« dans le Musce, sans offenser les sentimens du « roi de France.

<c Pendant ce temps-là les Prussiens avaient ob- « tenu de S. M. le roi de France, non seulement « tous les tableaux appartenant à la Prusse , mais « aussi ceux qui appartenaient au territoire prus- « sien sur la rive gauche du Rhin , et tous ceux « qui étaient la propriété particulière de S. M. « prussienne. L'affaire devint pressante, et V. S.

« écrivit une note le , dans laquelle la matière

« était traitée à fond.

« Le ministre du roi de Pays-Bas n'ayant encore « reçu aucune réponse satisfaisante du gou\erne- «( ment français, s'adressa à moi, comme com» « mandant en chef les troupes du roi des Pays- « Bas, et me demanda si j'avais quelque repu- « gnance à employer les troupes de S. M. pour ce obtenir la possession de ce qui était incontesta- « blement la propriété de S. M. Je soumis de « nouveau cette question aux ministres des mo- « narques alliés : et comme on ne trouva aucune « objection à cette demande, je crus de mon de- « voir de prendre les meures nécessaires pour « obtenir ce qui était de droit.

« Je parlai en conséquence au prince de Talley- « rand à ce sujet; je lui communiquai ce qui s'é- « tait passé à la conférence, et les raisons que « j'avais de penser que le roi des Pays-Bas avait « des droits sur les tableaux; et je l'engageai à

DU PALAIS inpiaiAL. y

« mettre Faffaire sous les yeux du roi , et à le « prier de me faire la faveur de déterminer l«i- « même le mode par lequel je pourrais obtenir ce « qui était l'objet des réclamations du roi des « Pays-Bas, sans offenser en aucune manière « S. M. le roi de France.

M Le prince de Talleyrand me promit une ré- « ponse pour le lendemain soir ; mais ne Tayant « pas reçue, je me rendis chez lui dans la nuit, et « j'eus avec lui une seconde conférence dans la- « quelle il me donna à entendre que le roi ne « donnerait point d'ordres à ce sujet; que je pouu vais faire ce que je jugerais convenable et traiter « avec M. Denon , directeur du Musée.

<c Le lendemain matin j'envoyai mon aide de « camp , le lieutenant - colonel Freemantle , à « M. Denon , qui lui dit qu'il n'avait aucun ordre «c de livrer les tableaux de la galerie , et qu'il ne « céderait qu'à la force.

« J'envoyai alors le colonel Freemantle au « prince de Tayllerand pour l'instruire de cette « réponse , pour le prévenir que le lendemain à « midi les troupes prendraient possession des ta- « bleaux appartenant au roi des Pays-Bas, et pour « déclarer que s'il résultait de cette mesure qucP « que désagrément, les ministres du roi, et non « pas moi, en seraient responsables. Le colonel « Freemantle instruisit aussi M. Denon de la « mesure qui était prise.

8i MÉMOIRES SUR L'lNT£ai£UR

« Cependant il ne fut point nécessaire d^en-^ « voycr des troupes, parce cju'une garde prus- «sienne occupait la galerie : les tableaux fucent « emportés sans qu'on eût besoin des troupes qui ^ sont sous mon commandement , à l'exception « de quelques soldats qui aidèrent comme ouvriers « à descendre et à emballer les tableaux.

« On a dit qu'en faisant enlever de la galerie « les tableaux, du roi des Pays-Bas, je m'e'tais, ce rendu coupable d'uoe infraction à un traité que .<ç j'avais conclu moi-même. Mais comme il n'en <c est pas fait mention dans le traité du 25 mars , u et qu'il paraît que le traité dont on veut parler « est la convention militaire de Paris, il est nc- « cessaire de montrer: comment cette convention >c a rapport au Musée.

« Je n^aî pas besoin de prouver que lès aljiés « étaient en guerre avec la France : nul doute que « leurs armées sont entrées dans Paris en vertu « d'une convention rnilîtaîre , conclue avec un « officier du gouvernement, lie préfet de la Seine, « et avec un officier de l'armée, qui représentaient «les deux autorités existantes alors à Paris, et c< qui tenaient de ces autorités le pouvoir de nc- .« gocîer et de conclure pour elles.

« L'article de ïa convention que Ton prétend a avoir été enfreint est le onzième , lequel est V relatif aux propriétés publiques: je nie formelce lement que cet article ait aucun rapport à la « galerie des tableaux.

BV PALAIS. IMPEB^lAl^. ^

<€ Les commissaires français avaient introduit « dans le projet de traité un article pour assurer « la sécurité de cette espèce de propriété ; mais le « prince Blîicher ne voulut point y consentir , et « dit qu'il y avait dans la galerie des tableaux « pris à la Prusse , et que S. M. Louis XVIII avait a promis de rendre , ce qui n'avait pas eu lieu. Je « rappelai cette circonstance aux commissaires « français 9 et ils proposèrent l'admission de Far- V ticle , en exceptant les tableaux prussiens. A cette « proposition , je répondis que j'étais là comme le « représentant des autres nations de l'Europe , et « que je devais réclamer pour les autres nations « tout ce qu'on accordait aux Prussiens. J'ajoutai « que je n'avais point d'instructions relatives au» « Muséum , ni aucun moyen de me former une « opinion sur la manière dont les souverains agi-^ « raient ; que certainement ils insisteraient sur « l'accomplissement àes engagemens du roi : et je « conseillai la suppression entière de l'article , et « de réserver cette affaire à la décision des sou-^ << verains lorsqu'ils seraient arrivés.

« Telle est Faffaire du Muséum relativement « au traité. La convention de Paris n'en dit. pas « un mot, et il y a une décision qui a laissé cette « affaire à la décision des souverains.

« £ji admettant que le silence du traité de « Paris du mois de mai i8i4f relativement au u Musée, ait donné au gouvernement français un fc droit incontestable aux. objets qu'il renferme,

lO MEHOIRBS SUR l.'lNTÉRl£UR

« on ne peut nier que ce droit n'ait été anéanti « par cette négociation.

« Ceux qui traitèrent pour le gouvernement « français, jugèrent que les armées victorieuses <c avaient le droit de prendre les ouvrages de Fart « renfermés dans le Musée ; et en conséquence « ils s'efforçaient de les sauver , en introduisant « un article dans la convention militaire. Cet ar- « ticle fut rejeté , et les prétentions des alliés aug- « mentèrentpar la négociation : ce fut là la raison <c qui fit rejeter l'article. Non seulement la posses- « sion de ces objets ne fut pas alors garantie par « la convention militaire, mais la négociation cii< dessus mentionnée tendait à affaiblir de plus « en plus le droit du gouvernement français à la « possession, qui n'était fondée que sur le silence tt du traité de Paris du mois de mai i8£4-

ce Les alliés ayant maintenant la possession lé-- « gale des tableaux et des statues du Musée , au-* « raient-ils pu ne pas les restituer à ceux auxquels «* ils avaient été ravis , contre l'usage des guerres « régulières, et pendant l'effrayante période de « la révolution française et de la tyrannie de « Bonaparte.

« La conduite des alliés relativement au Mu- <c séum à l'époque du traité de Paris, doit êlre « attribuée à leur désir de faire une chose agréa- <c bîe à l'armée française , et d'achever sa rccon- « filiation avec l'Europe, à laquelle cette armée <( semblait alors disposée.

DU PALMS IMPÉRIAL. 1 I

. « Mais les circonstances sont aujourd'hui abso- « lument différentes : l'année a trompé ( désap- « pointé) la justice du monde, et embrassé la « première occasion de se révolter contre son « souverain , et de servir l'ennemi de l'humanité, <c dans le dessein de ramener ces temps affreux et « cc;s scènes de pillage contre lesquels le monde « a fait de si prodigieux efforts.

<c Cette armée ayant été défaite par les armées « de l'Europe et dissoute par le conseil uni des « souverains, il ne peut y avoir aucune raison qui « puisse engager les puissances de l'Europe à faire « tort à leurs propres sujets , pour satisfaire en- « core cette armée. En vérité il n'a jamais paru « nécessaire que les souverains alliés négligeas- « sent cette occasion de faire justice et de favo- « riser leurs sujets , pour plaire à la nation fran- « çaise. Le sentiment du peuple français sur ce *f sujet ne peut être qu'un sentiment d'orgueil « national.

« Ils désiraient retenir les chefs - d'œuvre de « l'art, non parce que Paris est le lieu le plus « convenable pour leur réunion { car tous les ar- « tistes et tous les connaisseurs qui ont écrit sur « ce sujet s'accordent à demander qu'ils soient « répartis aux lieux où ils étaient originairement « placés ) , mais parce qu'ils» ont été acquis par « des conquêtes dont ils sont les trophées.

« Les mêmes sentimens qui font désirer au « peuple français de garder les tableaux et statues

« des autres nations, doivent faire désirer aux M autres nations, maintenant que la victoire^st « de leur coté , de voir restituer ces objets à leurs « légitimes propriétaires, et les souverains alliés H doivent favoriser ce désir.

« IL est de plus à désirer, pour le bonheur de •t la France et pour celui du monde, que si le « peuple français n*est pas déjà convaincu quç « l'Europe est trop fort^ pour lui , on lui fasse « sentir que, quelque grands qu'aient pu être ses * avantages partiels et temporaires sur une ou «. plusieurs puissances de l'Europe , le jour de la H. restitution doit arriver à la fin.

«'Mon opinion est donc qu'il serait injuste < aux souverains de condescendre aux désirs de la « France. Le sacrifice qu'ils feraient serait impo- « litique , puisqu'il leur ferait perdre l'occasion de «. donner aux Français une grande leçon, rnorQle.

<f Je suis , mon cher lord , etc. »

Signé "Wellington.

Ces aveux confidentiels, où s'exhale au plus h^ut point l'orgueil de la force, révèlent encore plus que je n'ai pu le faire quelques-uns de ces projets de spoliation que la coalitioii ^ qui ne se gisait armée que conjre un fyompu seul, réservait à la France. ïj'execcice de cette supériorité pas^ çagcre n'a besoin d'aycon commentaire; ils étaient \Qus réunis contre la France , ils étaient vingb

BU PALAIS IMPÉRIAL. l3

contre un! La France devait succomber:

elle succomda donc , mais avec gloire. Le triomphe ne fut jamais pour le nombre , il appartient toujours au génie et au talent : c'est ce dévouement généreux qui rend à jamais célèbres dans les souvenirs du monde les Spartiates aux Thermopyles ; comme eux , au milieu de la plus épouvantable catastrophe , notre valeureuse armée conserva les privilèges de sa renommée , et ses droits à l'estime. En France , tout peut se perdre fors rhonneur. Et toi , chef illustre de tant de guerriers, si gauchement insulté par un vainqueur de hasard; toi, qui ne considérais dans tes savantes et loyales défenses que la prospérité de l'empire, qui ne fus ambitieux que pour lui , économe de tes trésors que pour l'affermir et l'embellir ; toi , qui mettais à un si haut prix le plus chétif hameau de France que tu préféras l'exil, les fers, et le poison peutêtre au tnalheur d'en sacrifier un seul; toi enfin, qui, dédaignant les chances favorables des guerres civiles , fis paraître une vertu stoïque en refusant une paix honteuse à tes yeux , mais qu'il t'eût été si facile de violer plus tard si la foi jurée et signée n'eût pas été sacrée pour toi; infortuné! pour ta tombe tu ne demandais à ton lit de mort que quelques pouces de terre sur les rives de la Seine, et tes restes avilis gisent encore captifs dans les antres déserts de l'homicide rocher!!! Ombre outragée dans tes nobles compagnons d'armes^ console-toi! plus on t'approchait de près

l4 MEMOIRES SUR l'iNTERIEUR

sur la terre, plus tu paraissais grand; et maintenant plus tu t'éloignes de la vie et plus tu grandis dans l'espace ; console-toi!

Lord Castlereagh , comme on a pu le voir (iii^ vol.) dans sa lettre au prince de Hardenberg, avait voulu donner une grande leçon morale au roi de Saxe et aux princes allemands , etc. , etc. Le duc de Wellington se chargea d'en appliquer les principes à la France. Avant et après l'événement de l'île d'Elbe, ce fut le même langage, les mêmes termes : toutefois, il est juste de dire que Sa Grâce n'ajouta point l'exemple au précepte ; les inspirations de l'orgueil d'un grand succès lui firent acheter quatre- vingt mille francs la statue colossale de Napoléon par Canova. Cette statue appartenait à Napoléon, qui l'avait payée de ses deniers. Elle fut portée à Londres dans les palais de lord ^^ellington ; les quatre-vingt mille francs furent versés dans les caisses du trésor royal , et employés à la réparation de toutes les dégradations causées au Musée , et par nos alliés. A la rigueur cette somme pourrait être revendiquée par la succession de Napoléon.

A Berlin , les objets d'art enleçés du Musée français donnèrent lieu à une exposition publique; le produit dés billets d'entrée fut consacré au soulagement des familles des militaires morts ou blessés : c'était du moins ennoblir la spoliation ; car, il ne faut pas se le dissimuler, il y eut spoliation dès le moment qu'il n'y eut aucune con-

BU PALAIS IMPÉRIAL. l5

Tention signée. Le titre de la conquête ne devient légitime que par le consentement mutuel.

ILe Moniteur du 28 septembre 181 5 publia, sous la rubrique de Vienne , à la date du 16 du même mois, la nouvelle suivante :

« La journée d'avant-hier ( i4 septembre^ trou- « vera sa place dans l'histoire. Un grand acte dite plomatique a été consommé au château impérial « de Schœnbrunn : S. A. I. l'archiduchesse Marie- « Louise s'y était rendue; et là, pour éteindre « tout esprit de parti , prévenir toute espèce de « discussion que pourraient susciter des ennemis « malfaisans, S. A. La signé l'acte formel par lequel « elle renonce , pour sa personne et pour celle « de son fils , au titre de Majesté , et à toute prête tention quelconque à la couronne de France. « S. A. I. prendra désormais les titres d'archidu- « chcsse d'Autriche et de duchesse de Parme.

« L'acte a été lu avec solennité par M. le con- « seiller d'état d'Hudelist. Il a été ensuite pré- « sente à la signature par M. le prince de Mette r- « nich , faisant les fonctions de chancelier de « cour et d'état , comme le plus ancien des con- « seillers d'état et de conférences.

« S. A. L la duchesse de Parme s'étant retirée « avec madame la marquise de Scarampi, quia « remplacé comme grande maîtresse feue ma-

l6 MÉMOIRES SUR l'iNTÉRIEUR

« dame la marquise de Brignolc, M. le marquis M de Sauvitale a réuni toutes les personnes de la <c cour de la princesse et leur a lu cet acte pour « avoir à s'y conformer,

« La duchesse de Parme se rendit le soir à tt Vienne et soupa chez madame l'archiduchesse « Bcatrix, au palais du faubourg. »

L'impératrice Marie - Louise n'était point à Schœnbrunn le i4 septembre i8i5. Depuis le ii clic était partie de Baden avec madame de Scarampi, pour aller visiter Mariazlell^ chapelle célèbre , située dans la haute Styrie , à vingt lieues de Vienne , au milieu des bois les plus sauvages et les plus pittoresques. A cette époque , cette sainte chapelle attirait un concours immense de pèlerins qui s'y rendent souvent de plus de cent lieues. Marie - Louise revint à Schœnbrunn le

23 septembre au soir : elle en partit le lendemain

24 dans la matinée pour aller à Schorosoff (quinze lieues de Vienne), où était l'impératrice d'Autriche; le prince de Metternich, père du ministre,

était retiré des affaires Le comte de Sauvitale ,

nommé grand - chambellan de la duchesse de Parme par l'empereur d'Autriche , n'a fait aucun service auprès de cette princesse pendant son séjour en Allemagne en i8i5 et les premiers mois de 18 16.,.. J'étais alors grand-maître de la maison. M, de Sauvitale n'habitait point le palais de Schœnbrunn , où il venait quelquefois pré-

DU PALAIS IMPERIAL. iy

senter ses hommages à sa nouvelle souveraine ; il ne fut mis en activité de service qu'en avril iSifi, époque de la première entrée de l'impératrice dans ses duchés. Enfin le titre qui fut donné à cette princesse à son départ pour l'Italie, fut celui de Sa Majesté madame V archiduchesse d! Autriche , duchesse de Parme : c'est encore celui qui lui est attribué.

A la fin de septembre, une gazette allemande donna les renseignemens qu'on va lire sur la position des petsonniages qui appartenaient à la famille de Napoléon,

« Jérôme résidait à Elwangen (états de VTur- « temberg} ; il y était en surveillance.

<c Lucien , retenu dans la citadelle de Turin , « devait en sortir pour être en surveillance à « Rome.

« Louis était également autorisé à résider à « Rome.

« Il n'y avait rien de réglé pour la reine Hor- « tense.

« Murât et sa famille devaient s'établir dans les « états de l'empereur d'Autriche.

« L'empereur de Russie avait offert un asile « au prince Joseph; mais il avait préféré le séjour « des Etats-Unis d'Amérique.