Tome IV
y8 MÉMOIRES SUR l'iNTÉRIEUR
Ce conseît dont Tempereur venait de parler se tint dans le grand cabinet des Tuileries; il fut composé du ministre de FiiA-érieur, du préfet du département, de plusieurs conseillers d'état des sections de Fîntérieur et des finances , etc. MM. Ghalgrin et Raimond, architectes chargés de construire Tare de l'Étoile; M. Celerier, architecte des plus distingués, et M. Vignon chargé du monument de la Madeleine , avaient été appelés.
On examina d'abord les plans de la Madeleine : l'empereur chercha à les faire critiquer par tous ceux qui étaient présens. Après des discussions fort détaillées, et une grande divergence de sentimens , il se décida pour le projet de M. Vignon , parce qu Hl ne resemblait à rien de ce qui était fait dans Paris , et parce qu 'il y remarquait une simplicité qu 'il ne trouçait pas dans les autres.
Le ministre de l'intérieur présenta les projets ppuir. l'arc de triomphe de l'Etoile , par MM. Ghalgrin et Raimond : ces deux messieurs n'étaient point d'accord sur la manière de décorer leur monument ; M. Raimond voulait que les colonnes qui devaient accompagner le grand arc fussent engagées , parce qu'il croyait impossible d'exécuter une très-grande plate-bande d'une colonne à l'autre. M. Ghalgrin , plus hardi , voulait hasarder la construction des plates-bandes, et obtenir ainsi
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un isolement des colonnes qui devait produire plus d'effet, et se trouver mieux d'accord avec le bon goût. La disparité d'opinion de ces deux auteurs conduisit à des examens et à des consultations. Qid donc a raison , de M. Chalgrin ou de M. Redmond? demanda Napoléon à son architecte, qui répondit que pour porter un jugement sur la proposition d'isoler ou de ne pas isoler les colonnes, il fallait avant tout examiner si les colonnes nécessaires à un arc de triomphe fait pour être vu de près , ne seraient pas superflues à celui de l'Etoile, dont l'élévation et la grandeur devaient être la principale beauté... Cette observation fut écoutée avec intérêt , elle mettait d'accord les contendans et ménageait leur amourpropre. M. Fontaine ajouta que la situation , l'espace , la grandeur de tout ce qui entourait le lieu désigné , semblait demander plutôt un grand arc à quatre faces égales, percé sur les deux sens principaux, comme l'arc de Janus à Rome, et décoré comme celui de la porte Saint-Martin à Paris... , qu'un arc orné de colonnes, avec des plate-bandes et autres détails d'une exécution difficile et dispendieuse à cause de la grandeur de r échelle, et qui seraient perdus pour l'œil dans un emplacement aussi vaste.
Il fut définitivement arrêté et décidé que l'arc de l'Etoile serait élevé sans colonnes, et à quatre faces égales.
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On passa ensuite à l'examen des projets sur la réunion du Louvre avec les Tuileries. La discus^ sion fut longue, variée, et un peu vague ; Tempereur la termina en ordonnant une exposition publique de tous les projets et de tous les plans , afm de connaître Topinion générale avant de prononcen
L'empereur s^occupa de la restauration du palais de Versailles. Après avoir donné des éloges au grand travail de M. Gondoin , il résuma ses intentions dans une note dictée.
« Première époque des traçauooy etc. — Établis- « sèment de la cour au moyen des travaux pro- « posés.
« Seconde époque. — Réparations des ailes des « ministres , de l'intendance et de la cbancelle- « rie , avec la construction d'un petit théâtre.
« Troisième époque. — Faire le grand escalier, « abattre les vieilles constructions de Louis xm, « et les remplacer selon le plan de M. Gondoin.
« Quatrième époque. — La quatrième époque com- « plètera toute l'exécution du plan proposé.
« En fixant trois années pour chaque époquç , « tout sera terminé dans l'espace de douze ans. »
Nota. Dans le plan de M. (rondoin j il était
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fait une magnifique façade du côté de Tayenue de Paris.
L'empereur voulant faire accélérer la construction de Failc neuve des Tuileries y ouvrit un crédit de 4 millions 5oo mille francs. Le marché passé avec les entrepreneurs fixait à 5o,ooo francs la toise, de Textrémité des fondations jusqu'au point le plus élevé des combles , pour les grosses constructions seulement..
Note dictée par f empereur sur yersailles.
« 11 faut bien penser aux projets sur Versailles. « M.. Fontaine en présente un raisonnable dont tt la dépense est de six millions;, mais je ne vois « point de logemens , ni la restauration de la «c chapelle^ ni celle de la salle de spectacle, non « pas telles qu'elles devraient être un jour, mais « seulement telles qu'elles pourraient être pour « un premier service.
« D'après ce projet, l'empereur et l'impératrice <c sont logés ; ce n'est pas tout : il faut connaître « ce que Ton pourra avoir sur la même somme « en logemens de princes , de grandsrofficiers et c< d'officiers.
« Il faut savoir aussi où l'on mettra la manu- « facture d'armes , qui ne laisse pas d'être néces- « saire à Versailles , où elle répand de l'argent.
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« Il faut, sur ces six millions, trouver six lo- « gcmens de princes, douze de grands-officiers, « et cinquante d'officiers.
« Alors on pourra dire seulement que Ton peut « habiter Versailles et y passer un été.
« Avant que Ton exécute ce projet , il faut que « l'architecte qui sera chargé de Texécution puisse « certifier que cela pourra être fait pour la somme « proposée. »
Les présens envoyés à Napoléon par Fempereur Alexandre arrivèrent au palais, et furent déposés au pavillon de Flore. Les quatre voitures chargées de caisses contenaient :
I** Deux tables en malachite, de moyenne grandeur ;
s° Un grand vase en forme de coupe ^ également en malachite ;
3** Un autre vase carré , avec son pied en jaspe gris;
4** Enfin , deux tronçons de colonnes en morceaux rapportés , de malachite.
La présentation officielle de ces magnifiques objets , qui furent étalés dans les grands appartctemens, fui faite le 21 août parle prince Koura- Idn, ambassadeur de Russie, après l'audience diplomatique.
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LL. MM. habitaient le palais de Saint-CIoud ; elles vinrent à Paris le i5 août, pour assister aux fêtes de l'anniversaire de la naissance de Napoléon. Fidèle à ses habitudes, ce prince parcourut le palais pour en visiter les réparations et les cmbellisscmens.. .. Il s'arrêta au balcon de la salle des maréchaux , et demanda pour quel motif le sommet de Varc de triomphe du Carrousel était couvert de toile. Il lui fut répondu que c'était pour l'achèvement du groupe en bronze qui devait le
couronner M. de Fleurieu, gouverneur du
palais , s'étant hâté de dire que ces toiles cachaient les dispositions que l'on faisait pour placer la statue de l'empereur sur le char auquel étaient attelés les chevaux de Gorinthe conduits par deux Victoires, c'est une chose incon4?enante, répliqua vivement Napoléon. ( Cet arrangement n'était pas dans le dessin présenté par M. Fontaine ; cette conception appartenait tout entière au directeur général des Musées. Dans le dessin primitif ce n'était point la statue de Napoléon , mais celle de Mars les armes à la main. ) Otez cette statue^ dit-il à M. Fontaine , ce n^ est pas à moi à me j aire des statues; que les P^ictoires et le char soient acheçes. . . , mais que ce dernier reste vide. Conformément à des ordres si formellement exprimés, la statue fut déplacée et reléguée dans TOrangcrie au- des-
l84 HÉIttOlRES SUR l'intérieur
SOUS du Musée , où l'on m'assure qu'elle est en*
core.
L'effqt prodigieux que produisaient dans toute l'Europe les grandes et belles constructions que Napoléon faisait élever dans la capitale de la France, firent désirer à l'empereur de Russie d'avoir les plans et les dessins de ces divers monumens ; Napoléon fit écrire de son quartier-général devant Madrid, pour autoriser M. Fontaine à adresser à l'empereur Alexandre tous les objets qu'il avait demandés, avec les explications détaillées de tout ce qui se faisait à Paris.
Au milieu de ses grandes opérations militaires ,. l'empereur était constamment occupé des travaux et des embellisscmens de Paris : frappé de la beauté et de rélégance du palais royal de Madrid qu'il venait de visiter incognito , ainsi que je l'ai dit, tome premier, il désira que le Louvre fût promptementlerminé , et que par sa magnificeace il l'emportât sur tout ce qui était connu ; il or^ donna en même temps à son architecte d'exposer aux observations et à la critique les modèles qu'il avait présentés pour la réunion du Louvre avec Ie$ Tuileries.
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Budget de 1809.
Entretien des Tuileries et des dépendances -. . . . ^ . ^ V 38,320
Entretien de TÉlysce.... , etc. ,
pour 1808 l^yOoo
Entretien de TÉlysée pour 1809.. . iîi^oqo
Décorations des appartemens des
Tuileries 1,770,000
Relèvement de le salle de spccta-
clç. . 25,000
Petits appartemens.. ^ 65 ^000
Rétablissement du pavillon Marsan 100,00a
Fourniture de glaces 189,400
Grillage en fer autour des paiterres
du jardin 20,000
Hangar pour les décorations. ... 36,ooo
Rétablissemens aux Gobelins. . . 28,.ooo
Continuation de Faile neuve. . . 1,000,000
Continuation du Louvre. ^ . . . ^,000,000
Total 2,6445720
Durant la fin de l'année, et pendant que Napoléon était en Espagne , les deux palais de Trianon ^ celui de Compiègne , l'intérieur de l'église Notre-Dame...., etc., furent restaurés j la subdivi^
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sion par colonnes de la galerie du Musée fut presque achevée. Cette galerie fut éclairée par des jours pris dans la voûte et par les croisées , alternativement; la charpente des comhles qui était en mauvais état fut refaite ; l'empereur avait accordé 25,ooo francs pour le rehaussement du théâtre des Tuileries , ce qui rapprocha la scène des spectateurs ; un concours public fut ouvert pour les projets d'un jardin d'hiver entre les Tuileries et le Louvre , mais il fut sans résultat , parce que tous les projets sacrifiaient les convenances aux dispositions extérieures ; les seuls qui furent distingués , furent ceux de MM. Detailleur, Bastard et Gourtépée jeune.
La fin de Tannée 1808 sera à jamais célèbre dans les annales des arts : Tordre fut donné pour la contruction du palais de la Bourse, sur le terrain des Filles Saint-Thomas.
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