CHAPITRE VI

A son retour d'Espagne , Napoléon s'empresse d'aller visiter les travaux des palais. — La rue de Rivoli. — La jonction du Louvre aux Tuileries. — Campagne de "Wagram. — Eclairage de la galerie des tableaux. «— Discussion entre M. Denon et M. Fontaine en présence de Napoléon.. — Château de Chambord; Napoléon en Eaiit présent au prince Berthier. — Sculptures de l'arc de triomphe. — Inscriptions proposées par la troisième classe de l'institut. — Note curieuse envoyée à l'institut par le grand-maréchal du palais.— Projets 'd'inscriptions dictées par l'empereur. — A son retour de Vienne, Napoléon désire établir son logement dans le pavillon de Flore , afin de communiquer avec le Musée. — Objections qu'on lui fait. — Il loue la porte en bronze sous la colonnade du Louvre , et trouve peu riches les peintures des plafonds des grands aippaLrlemens, '^Les architectes ont ruiné Louis JCIP^.-^Uein^eTeuT ordonne la construction d'un grand obélisque sur le terre-plein du Pont-Neuf. — Il est mis au concours. — Dépenses de Taile neuve des Tuileries. — Sommes employées au Louvre. — Projets de construction de quatre hôtels de ministres. — Visite au château de Saint-Germain pour y établir upe école de cavalerie. — Nomination d'un intendant général des bâtimens de la couronne ; cette charge est donnée à M. Costaz , l'un des membr|s de la commission d'Egypte. — • Nouvelle discussion sur la jonctionJPu Louvre aux Tuileries ; avis de Napoléon. — Il se décide pour l'érection d*une aile transversale au milieu de cette grande cour. — Trente-six millions sont accordés pour les dépenses qu'exige cette réunion gigantesque. — Budget de iSio.

L'empereur quitta l'Espagne et revint à Paris le 23 janvier à huit heures du matin; et sans prendre un instant de repos après une course aussi

l88 MÉMOIBES SUR L'iNTÉRtEUR

longue , il parcourut tout le palais. Il en approuva les nouvelles dispositions , parut satisfait de la construction des dix-sept arcades que Ton bâtissait derrière le jardin de l'hôtel de Breteuil , et qui marquaient Tordre des décorations de la rue de Rivoli. De nouvelles discussions eurent lieu sur l'emploi que Ton pourrait faire des terrains entre le Louvre et les Tuileries. Ce serait répéter ce que j^ai déjà dit , et fort inutilement , puisqu'il n'y eut encore rien de décidé cette année sur ce travail que la fausse équerre desancîens bâtîmenset l'inégalité du sol rendaient si difficile. J'abrégerai ces détails parce que^ ainsi que l'on doit s'en aper* cevoir, la matière abonde et s'élève progressivement avec la puissance et les sommités de l'empire. Je citerai de préférence les conversations dans lesquelles l'esprit d'ordre, d'économie et en même temps de grandeur, peut servir à faice mieux connaître les sentimens de Napoléon. C'est dans les détails d'une vie privée, dépouillée de tous les prestiges du pouvoir et exempte de toute ostentation , qu'il faut puiser les élémens qui font le mieux ressortir la vérité de son c^actère.

A la fin de chaque année je réunirai , comme je l'ai déjà fait dans les précédentes , un tableau sommaire des ouvrages qui furent entrepris ou achevés.

La guerre de 1^09 contre l'Autriche occupa

"Napoléon depuis le i3 avril jusqu'à la fin d'octobre. Mais avant de partir pour cette campagne qui fut si glorieuse , et qui eut quelques années plus tard des conséquences si funestes , ce prince avait voulu juger par lui-même l'effet des ouvertures pratiquées pour l'éclairage de la galerie des tableaux. Il en parut satisfait^ et s'amusa beaucoup d'une légère discussion qui s'éleva entre son ,architecte et M. Denon. Celui-ci , occupé seulement de l'intérêt et de l'avantage des précieuses collections qui lui étaient confiées à juste titre ^ voulait que toutes les ouvertures des croisées fussent bouchées, afin que tant de chefs-d'œuvre ne fussent éclairés que par le haut de la voûte. M. Fontaine, plus jaloux de la symétrie et de la régularité , ne voulut pas y consentir* Napoléon se décida à laisser faire son habile architecte , par la seule raison que ce parti était le plus économique et n'en était pas moins favorable à l'aspect des tableaux. La division de cette immense galerie en neuf salles , dont trois d'entre elles étaient plus petites que les autres, donna lieu à une seconde discussion entre les mêmes personnages. Elle fut encore toute à l'avantage de l'architecte , parce que cette subdivision inégale se trouva commandée par la décoration extérieure des façades et par l'ordre des frontons.

L'empereur avait ordonné qu'il lui serait fait

iqO MEMOIRES SUR L INTERIEUR

un rapport sur le château de Chambord, qui forme aujourd'hui un apanage pour M. le duc de Bordeaux.

Ce château ) situé dans une plaine à peu de dis* tance de la Loire , dans la Sologne , à quatre lieues de Blois et cinq de Beaugcnci , fut bâti par ordre de François I" en i54g. La grande étendue des bois qui fournissaient un lieu favorable pour les chasses, décida la construction de ce palais dans un pays où la vue est très-bornée, et dans lequel une infinité de marais , et des eaux stagnantes en rendent ]a position infiniment malsaine. Il n'était pas encore achevé à la mort de François I" ; Catherine de Médicis le fit continuer, et Louis XIV chercha à en rendre Tintérieur habitable. Le roi Stanislas, beau-père de Louis XV, rhabita pendant quatre ans, et le maréchal de Saxe y passa les cinq dernières années de sa vie. M. le duc de Polignac , en qualité de directeur général des haras de France sous Louis XVI , l'occupa jusqu'à l'époque de la révolution. Le parc renfermait à cette époque un grand nombre de chevaux de toute espèce. Depuis lors on n'y avait fait que les réparations les plus urgentes ; les bâtimens étaient restés dans le plus grand abandon. La forme du château est fort extraordinaire et présente l'apparence d'une forteresse très-décorée ; son architecture, qui date de la renaissance des arts, offre le mélange d'un goût chevaleresque et gothique. Lorsque M. Fon-

DU PALAIS IMP£R]AL. igi

taine en fit la visite , il n'y avait d'habitable qu'une partie des dépendances, où se trouvaient logés le concierge et quelques subordonnés.

Le parc, entièrement clos de murs, a sept lieues de tour et une contenance de 12,057 arpens, dont 3,65o en bois de futaie, etc.

Les réparations à faire pour mettre les lieux en état d'être habités, furent estimées par approximation à 1,710,000 fr.

L'empereur fit présent de ce magnifique domaine an prince de INeufchâtel.

Avant son départ de Schœnbrunn , l'empereur arrêta qu'il serait ouvert un crédit • supplémentaire de 600,000 fr. pour les travaux du Louvre.

Les sculptures de l'arc de triomphe furent terminées et mises en place à la fin de septembre ; elles avaient été faites par MM. Cartclier, Esparcieux , Desenne , Claudion , Ramey et Lesueur. Il ne restait plus qu'à y graver les inscriptions des quatre faces.

Voici celles qui furent proposées par la troisième classe de l'institut , et qui furent adressées à Napoléon pendant qu'il était encore à Schœnbrunn.

Troisième classe de V Institut de France.

I® A Napoléon , empereur et roi, toujours victorieux , et à sa grande armée , qui , sous ses ordres dans la campagne de i8o5 , vainquit à Ulm^ prit T^ienne^ et détruisit à Austerlitz les forces combinées de Tcnnemi.

2® Imp. Napoleo Aug. Germanicus, eœercitibus hostium deletiSf P^indobana in deditionem accepta, terris à Rfiœno ad marum trimestri spacio subac' iis , victoriœ monumentum dicaçit anno 1 809. '

3° Dans l'espace de cent jours, 26 villes, 2o3 drapeaux, 2,3ig canons, 49 généraux, 88,000 soldats ont été pris à Tennemi : par la paix dictée à Presbourg , six provinces ont agrandi le royaume dltalie et les états des alliés de la France.

4^ Captis urbibus atque oppidis^ 26; vexillis, 2o3 ; tormentis ex œre ferroque , 2319; hostium ducibus captiçiSi 49» horninum mHUbus, 88,0009 bello intra dies centum confecto , etc. , etc. , triiunr phus imperatoris Germanici..... de Germanis.

Ces quatre inscriptions ne furent point approuvées. Le grand-maréchal duc de Frioul adressa le 10 octobre, de Scliûenbrunn , au ministre de Fintérieur, la note suivante dictée par l'empereur:

i< L'institut propose de donner à Tempeccur

BU PALAIS IMPÉRIAL. ig3

« le titre de Germanicus et d' Auguste : Auguste « n'a eu que la bataille d'Actium ; Germanicus a « pu intéresser les Romains par ses malheurs, « mais il n'a illustré sa vie que par des souvenirs « très-médiocres.

« On ne voit rien dans les souvenirs des em- « pereurs romains que l'on puisse envier.

c< Un des plus grands soins de l'institut et des « hommes de lettres doit être de s'attacher à « mettre une grande différence entre eux ( les « empereurs romains) et les fastes de notre hiscc toire.

« Quel horrible souvenir pour les généra- « tions que celui de Tibère , de Caligula , de Néron, « de Domiticn , et de tous ces princes qui régnèc< rent sans lois légitimes, sans transmission d'hé- « redite, et qui, par des raisons inutiles à définir, « commirent tant de crimes et firent peser tant

« de maux sur Rome ( et qui pourtant pre-

« naient le titre d' Auguste) \

« Le seul homme (il n'était pas empereur) qui « s'est illustré par son caractère et par de grandes « actions , c'est César. S'il était un autre titre que c< celui d'empereur des Français , ce serait celui <c de CÉSAR que l'empereur pourrait désirer. Mais « tant de petits princes ont tellement déshonoré u ce titre, qu'il n'est plus possible de le rapprocher « de la mémoire du grand César ^ mais de celle a de ces princes allemands , aussi faibles qu'igno-