Tome IV. i

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u rans , dont aucun d'eux n'a laissé de souvenir « parmi les hommes.

« Le titre de Tempercur est celui i! empereur a des Français, Il ne veut donc aucune assimila- « tion, ni le titre d'Auguste , ni celui de Germa- « nicus , pas même celui de César.

<c Quant à la langue dans laquelle les inscrip- « tions doivent être rédigées , c'est la langue fran- « çaise. Les Romains se servirent quelquefois de la « langue grecque dans leurs inscriptions ; mais « c'était un reste de l'influence des Grecs sur les <c sciences et sur les arts à Rome.

« La langue française est la plus cultivée des « langues modernes ; elle est plus définie et plus « répandue que les langue mortes. On ne veut « donc point d'autre langue pour les inscriptions « que la langue française. »

Dwers projets d'inscriptions dictées par V empereur.

« i** L'empereur Napoléon , dans la même ance née où il fut couronné empereur , planta ses « aigles victorieuses sur les remparts de Vienne » <c et un an après son couronnement remporta la « victoire des Trois Empereurs.

« Que ce souvenir se transmette aux généra- « tions les plus reculées , et que tout Français eri « visitant les champs de la Moravie , se souvienne

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^«de ses devoirs et de soutenir, l'honneur acquis €< par la grande armée , à laquelle ce monument « est dédié.

« q!" L'empereur Napoléon avait embarqué ses <c bataillons à Boulogne : déjà la proue de ses « vaisseaux était dirigée sur T Angleterre , lors- « que la Bavière est attaquée , et son souverain « chassé de ses états par une troisième coalition..., <c En moins de cent jours du départ de Boulogne , « quatre-vingt mille hommes et deux cents dra- « peaux pris à Ulm , etc. , etc. , etc.

« Que ce souvenir et la gloire de la génération « présente se transmettent aux générations les <c plus reculées.

« 3** L'empereur Napoléon , maître de Vienne « et de la Moravie , a signé la paix le 27 décem- « bre i8o5 à Presbourg , capitale de la Hongrie , « sur les remparts de laquelle il avait planté ses « aigles victorieuses.

« 4° L'empereur Napoléon, vainqueur et maître « de toute la monarchie autrichienne , se laisse « toucher par les malheurs de l'empereur France çois II , et signe la paix de Presbourg , occupé « par ses aigles victorieuses, le 27 décembre i8o5.

« 5° L'empereur Napoléon réunit à l'Italie le^ <c provinces de Venise.

« 6** L'empereur Napoléon, après avoir mis fin

(c à la guerre de la troisième coalition, créa

«c rois , et fonda la confédération du Rhin.

« 7° L'empereur Napoléon , au souvenir de la « troisième coalition vaincue dans l'espace de « cent jours.

« 8° L'empereur Napoléon par la paix de Près- « bourg réunît les provinces de Venise au royaume <c d'Italie ; et cette cité célèbre recouvra tous les « avantages d'une patrie commune. La famille <c italienne se rangea sous les mêmes lois. »

Telles étaient les idées de Napoléon , et sur le^ quelles il voulait que le sens de& inscriptions fut dirigé.

Le premier soin de Napoléon , en revenant de Fontainebleau où il avait fixé son séjour en arrivant d'Allemagne , fut d'aller visiter le Louvre. Il s'y rendit presque sans suite , par la galerie des tableaux. En traversant le pavillon de Flore , il demanda s'il ne serait pas possible , en transportant ailleurs les deux grands escaliers, d'établir son logement personnel dans cette partie du palais , de manière à ce qu'il pût communiquer par sa bibliothèque à cette belle galerie, ne fût-ce que pour y trouver une promenade spacieuse et agréable , dont il sentait toujours le besoin quand i! habitait les Tuileries , dont les jardins publics n'étaient d'aucun usage pour ses goûts et pour sa santé : il lui fut observé que ces galeries n'étant pas de plain-pied avec les grands appartemens des

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Tuileries, il en résulterait des inconvénient de tous les momens pour les distributions et les communications , et que la régularité des façades ne le permettait pas. Néanmoins il eut de la peine à ise rendre à ces observations , que l'aspect des bâtimens rendait évidentes. Je suis persuadé que si sofi Hrègne avait été plus long , il aurait fini par s'établir dans le pavillon de Flore , car il ii'était pas accontunié ^ se laisser vaincre par les. difficultés.

Parvenu aux grands appartemcns du Louvre^ il ne trouva point les peintures des plafonds assez i:idhe3vil loua la porte en bronze de la belle colonnade. La. proposition d'abattre l'église Saiùtr (Jermain -l'Auxerois pour l'établir dans celle de rOratoire lui fut encore faite, comme aussi de racheter l'église des Théatms, sur le quai Voltaire , pour y placer les : réformés de Saint-

Thomas-du-Lquvre Remettons cela à un autre

temps t dit -il, occupons r, nous de ^inférieur du Loupre: les architectes ^ont ruiné Louis XIV. En parcourant ce palais, il lui parut extraordinaire qu'un aussi vaste édifice ne pût contenir qu'une c^ntain^ de lits. Rien cependant n'était plus aisé à concevoir. Jamais comme habitation ce magnifique palais n'aura d'agrément. Il aura bien de la grandeur et de l'éclat, mais il sera toujours imposçijbfle d'y ajouter de petits appartemens , des déga-

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gemens , des issues et toutes ces petites reclierches devenues aujourd'hui si nécessaires, si importantes j et dont nos bons aïeux ne s'étaient jamais occupés.

Napoléon demanda qu'il fût érigé, sur le terreplein du Pont-Neuf, dans le lieu où est placée aujourd'hui la statue équestre de Henri IV, comme elle y était autrefois , un obélisque de cent vingt pieds, en granit , avec^des bas-reliefs, des inscriptions et des statues, en miémoire de la conquête de TAUemagne. Le programme de ce monument fut mis au concours par le ministre de Tintérieur; mais il ne produisit pas autant d'enthousiasme que l'avait fait le monument de la Victoire pour l'achèvement de la Madeleine. Dix projets seulement furent présentés. La coriimission qui devait prononcer sur leur mérite déclara, dans son' t^pport, qu'elle n'était point satisfaite des ouvrages soumis à son jugement...; et, sans oser fixer un choix, elle désigna en première ligne le projet dé M. Chalgrin comme étant le plus simple et le plus exécutable, et en seconde, celui de M. Poyct, qui avait fait du soubassement une immense ca^ cade d'eau; puis ensuite les plans de MM. Bastard; Gysors et Peyre neveu.

Jusqu'à ce jour, 28 décembre 1809, il avait ctc

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dépensé, pour l'aile neuve des Tuileries, deux millions cinq cent mille fr. (cinquante toises); il en fallait encore autant pour la terminer jusqu'à la rue Saint-Nicaise , avec l'observation que l'emploi de ces sommes ne comprenait que les dépenses à faire pour les murs, les planchers, les toits, les escaliers et les couvertures. Les détails de l'habitation en ornemens, décorations, peintures et mobilier, devaient être l'objet d'un devis particulier.

Les sommes employées jusqu'à la même époque pour la restauration du Louvre , s'élevaient à sept millions six cent mille francs. Son achèvement exigeait encore une dépense de cinq millions.

A cette époque , Napoléon annon^ça l'intention de faire bâtir quatre hôtels de ministres : le premier pour celui des relations extérieures, le se-^ cond pour le ministre de la police, et les deux autres pour chacun des ministres du royaume d'Italie. Il désirait que ces quatre hôtels fussent construits sur les terrains appartenant au gouvernement sur le quai Bonaparte (aujourd'hui d'Orsay), à la suite du jquartier de la garde impériale ; mais l'espace fut trouvé trop resserré. Get emplacement fut destiné plustard au seul ministère des relations extérieures; Les constructions commencées, m^is immobiles ilepuis i8 14) dites-

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tent la splendeur et la magnificence qui devaient' présider à son élévation. Le château de Saînt-Germain-en-Laye fut visité , dans l'intention d'y former une école de cavalerie ; mais ce château fut trouvé dans un tel état de dégradation et de délabrement , soit relativement aux grosses constructions, soit à l'égard des distributions intérieures, que d'après le rapport des gens de l'art, il n'était bon tout au plus qu'à sei'vir de prison d'état. On éleva sur les piédestaux des principales entrées de la grille des Tuileries, des masses de pierres de Conflans, pour en faire huit Victoires assises sur des trophées. Le château de Villîers prè$ Paris étant rentré dans Iç domaine de la couronne par l'élévation du grand-duc de Berg sur le trône de Naples, il fut mis à la disposition du prince Kourakin , ambassadeur de Russie , pour lui ser* vir de maison de plaisance : préalablement à cette concession de faveur, les tableaux et les statues en marbre furent transportés à Compiègne.

Jusqu*alors les bâtimens avaient fait partie de l'administration de l'intendance générale de la maison de l'empereur, déjà surchargée d'immenses détails. L'iniportance des travaux augmentant avec la puissance de l'empire, et surtout avec les goûts et les projets de Napoléon, il parut convenable

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et nécessaire de nommer un intendant général , spécialement chargé des bâtimens de la couronne. Il fil choix de M. Louis Costaz, Tun des sa vans de Texpédilion d'Egypte, alors préfet du département de la Manche, dont il appréciait depuis longtemps les talçn^, les principes et l'esprit d'ordre.

L'indécision de Napoléon sur le parti à prendre relativement à l'emploi des terrains situés entre le Louvre et les Tuileries, parut un peu moins forte. Il semblait adopter le projet de ses architectes , qui consistait à acheter et à démolir toutes les maisons qui existaient entre ces deux monumens. Le 5 février, cette interminable discussion fut encore plus animée que deT coutume. Elle eut lieu en présence de plusieurs grands personnages. M. Fontaine persistait à vouloir un édifice entre les deux palais , pour en sauver l'irrégularité. Le roi de Naples et le grand-aumônier cardinal Fesch , ayant été invités à dire leur opinion, se prononcèrent comme Napoléon pour laisser l'espace entièrement libre. Cette opinion fut combattue par le savant architecte..., mais sans succès. L'empereur termina la séance par ces mots : Ce qui est grand est toujours beau ; et je ne saurais Tr%e décider à partager en deux un espace dont le principal chantage doit être la grandeur.

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Tdnit ce qu'on pourra mettre entre le Louvre et la Tuileries ne vaudra jamais une belle cour.

Toutefois, comme un grand espace sans monumens ne détruisait pas les irrégularités de Téquerre et du sol , et qu'au contraire ces défauts seraient devenus plus saillans; après quelques jours d'incertitude et d'hésitation, l'empereur se résigna à adopter l'un des plans de son architecte, qui consistait à construire une aile transversale : Tordre fut donné d'acheter les maisons pour les démolir. La somme accordée pour toutes les dépenses et pour toutes les constructions, fut fixée à trente-six millions.