CHAPITRE VII
L'empereur fait lui-même le programme des fêtes de son^second mariage : son impatience effraie M. Denon. — // se remet au courant des affaires et arrête les dépenses du palais projeté hi Lyon. — Première idée d'un palais sur la haruteur de Chaitlot. — Le château de Meudon est re'paré. — Le tre'sor de la couronne est transféré dans Taile neuve des Tuileries. — La bibliothèque impériale devra être transportée dans l'aile neuve transversale projetée. — ^Prix décennaux. «— Questions de l'empereur sur la bibliothèque. — Son opinion sur les ponts en fer et sur celui des Arts. — Projets d'embellissement pour le bois de Boulogne; maison de plaisance à Chaillot. — Jardins de Mousseaux. — £)xemption d'impôts accordée aux propriétaires des bâtimens de la rue de Rivoli. — Grande discussion au sujet du Palais-Royal. — Détails des dépenses des Tuileries , de Mousseaux , du Palais-Royal et du palais projeté à Chaillot. — L'empereur tient un conseil des bâtimens. — Le pont d'Iéna. — Le palais du roi de Rome. — Opinion de Napoléon sur le palais des députés. Humeur de l'empereur contre les architectes. — Il révoque l'ordre donné d'élever une aile transversale entre le Louvre et les Tuileries.-r— Sa promenade incognito autour du Louvre. — Sa visite au Musée de sculpture : il paraît peu satis&it de la statue colossale envoyée d'Italie par Canova. — Plan en relief du palais de Chaillot ; observations de l'empeur à ce sujet ; il ordonne que ce plan soit exposé à la critique du public. — Questions sur les restes des palais des empereurs de Rome. — La ville Adrienne à Tivoli ; le palais Farnèse. — Les palais de Gênes , d'Allemagne et de France. — Pavillon au bout de la terrasse du bord l'eau dans le jardin des Tuileries.
Napoléon fit lui-même le programme des fêtes de son mariage , et ordonna tous les préparatifs qui se faisaient dans le palais. Il alla plusieurs fois s'assurer par lui-même de leur effet; il y mettait une chaleur, une activité et une volonté
BU PALAIS IMPÉRIAL. 2o5
si prononcées, que Tadministration du Musëe ayant exprimé l'embarras où elle était de déplacer les grands tableaux du jsalon où . Ton construisait la chapelle pour la cérémonie nuptiale : Eh ! bieitj dit Napoléon, il ny a qui à les brûler! cet avertissement donné dans un moment d'humeur fit une telle peur à M. Denon , que toutes les difficultés furent levées : les tableaux furent détendus et roulés , les vides qu'ils laissèrent^ donnèrent la facilité de construire un deuxième rang de tribunes.
Le mariage de Napoléon avait absorbé toutes ses pensées et toutes ses occupations; mais après s'élre livré sans distraction au plaisir d'être heureux dans son ménage , il éprouva le besoin de se remettre au courant de ses affaires. Le 27 avril, il demanda le travail projeté pour la construction d'un palais à Lyon , et en arrêta les dépenses.
Palais de Lyon.
Construction du palais 4»^^^»^^^
Mise en état d'habitation. .... li, 000,000
Plantation du parc et des Jardins. 4<^o,ooo
Remblais et clôtures du parc. . . 1,000,000
Remblais de l'île 1,600,000
Digues sur les rives de la Saône. 1,000,000
Total 10,000,000
2ofk MÉiroiREs SUR l'interteur
Ce furent MM. David et Fontaine qui eurent les premiers Tidée de bâtir un palais sur la montagne de Chaillot , dans l'emplacement de l'ancien couyent des dames de Sainte*Marie , en face du Ghamp-de-Mars et de FEcole-Militaire ; T occasion d'en parler se présenta naturellement : le I y juin , Napoléon ayant désiré de voir le modèle du palais de Lyon , que M* Fontaine avait fait disposer comme s'il devait être placé sur un lieu élevé , et M. le comte Daru ayant légèrement critiqué les pentes douces en avant du palais, Tarchitecte en prit occasion de dire que le projet était conçu pour occuper le sommet d'une montagne , par exemple , comme celle de Chaillot , plutôt que pour les parties basses d'une île.... Cette première idée devait germer.
L'empereur, sans s'expliquer sur l'emploi qu'il voulait en faire , donna l'ordre 4e n;iettre en état le château de Meudon , qui plus tard fut affecté au séjour de son fils.
Le i** juillet le trésor de la couronne fut transféré dans la partie de l'aile neuve qui venait d'être terminée; il en occupa les quatre premières arcades.
L'épouvantable catastrophe arrivée ce même jour au palais de l'ambassadeur d'Autriche, et dont j'ai déjà parlé, tome m, engagea l'empereur à donner Tordre à son architecte de se transporter , à l'avenir , partout ou LL. MM. de vaient aller , de visiter lui-même les lieux , et de s'assurer que toutes les précautions étaient prises pour leur sûreté. Ces mesures lui étaient inspirées par son amour pour sa . jeune épouse , car pour lui seul il les aurait dédaignées.
INapoléon décida que la bibliothèque impériale serait placée dans l'aile transversale qui devait être bâtie entre le Louvre et les Tuileries.
Le pavillon de Bagatelle fut acheté , et des fonds furent faits pour sa restauration.
Après avoir passé une revue dans la cour des Tuileries , Napoléon se rendit dans la galerie du Musée , pour y voir les ouvrages exposés qui devaient concourir pour les prix décennaux. Peintres y sculpteurs , poètes , prosateurs , etc. , tout était en mouvement. Il examina tout avec la plus grande attention , et ne laissa point pénétrer son opinion sur la préférence accordée par l'institut.^
2o8 MÉMOIRES SUR l'iNTÉRIEUR
Il parcourut ensuite rintérieur du Louvre, et demanda quelle serait la largeur qui serait donnée aux salles de la galerie transversale. M. Fontaine répondit que cette largeur serait de quarante-cinq pieds. Elles seront trop étroites ^ reprit Napoléon, il faut des proportions imposantes : je veux que ce monument soit remarquable par sa grandeur et par ses formes, comme le temple de Minerçe à Athènes , ou comme la Bibliothèque impériale de T^ienne.
En causant sur ce sujet, l'empereur s'arrêta à Tune des croisées qui donnaient sur le pont des Arts , et fit quelques observations sur le peu de solidité apparente de ce pont... Je conçois, dit-il, qu 'en Angleterre , où la pierre est rare , on emploie le fer pour des arcs d'une grande dimension. . . Mais en France où tout abonde !
Dans les petits appartemens de l'impératrice» le feu prit à un rideau que le vent poussa contre une bougie...; il fut promptement éteint, mais le souvenir récent dés désastres arrivés chez le prince de Schwartzenberg causa un grand effroi.
M. Fontaine ne s'était pas trompé. L'idée d'un palais sur la montagne de Chaillot, jetée négligemment danç une des conversations précédentes»
à propos du palais de Lyon , fermenta dans l'imagination de Napoléon , naturellement portée à tout ce qui avait un caractère de grandeur et de beauté ; il en parla souvent , et donna enfin Tordre de lui présenter un projet pour T embellissement du bois de Boulogne , en y ajoutant une maison de plaisance bâtie sur le sommet de ht montagne de Chaillot Napoléon prenait un petit détour pour en venir à l'idée qui lui avait été suggérée et dont il s'emparait sans même s'en apercevoir. Cette observation est amusante.
En parcourant les jardins de Mousseaûx , il virlt dans la pensée de Napoléon que cette habitation pourrait convenir aux enfans de France à cause de la salubrité de l'air, et demanda qu'il fût ouvert une grille du côté du boulevard extérieur , dans le cas toutefois où V administration de l'octroi ne s* y opposerait pas.
Le même jour, le duc de Frioul écrivit au ministre des finances , par ordre de S. M. , pour rengager à proposer une loi pour accorder nnt exemption d'impositions pendant vingt ans aux propriétaires qui bâtiraient sur la rue de Rivoli. Plus tard ce délai fut trouvé insuffisant , l'exemption fut portée à trente ans.
