CHAPITRE X

De la nouvelle salle de T Opéra. — Projet de construction d'un grand hôpital militaire pour douze cents malades. — La plaine de Grenelle, r— La ville de Rome. — Napoléon et son fils. — Budget des bâtimens pour i8i3. — L'empereur visite la montagne du Calvaire : on fait des dispositions pour y établir une nouvelle institution des orphelines de la Légion-d'Honneur.*-Opinion de l'empereur sur ce bâtiment. — M. Fontaine est nommé premier architecte de l'empereur.

— Plan pour remédier aux vices de la caserne de la Garde. — Projet d'un grand monument sur le Mont-Cénis , consacré aux victoires de Lutzen et de Bautzen ; il est mis au concours , et aS millions y sont affectés. — Malgré la guerre terrible qui se fait en Saxe y les embellissemens de Paris sont continués avec exactitude. — L'arc de l'Étoile, la Bourse , le Panthéon , le temple de la Gloire , le canal de l'Ourcq , etc., etc.; les abattoirs , les marchés, les greniers de réserve, la gare de l'Arsenal , le quai de la Râpée , le boulevard de l'Elst , les Halles au blé , à la volaille], aux vins , etc. , etc., sont en pleine activité. — Retour de l'empereur après la bataille de Leipsick. — Il se fiait mettre au courant de tous les travaux. — Il craint que les ouvriers ne manquent d'ouvrage.— Il visite lui-même toutes les constructions.

— Accueil qu'on lui fait dans les quartiers populeux de Paris. — Marques de dévouement du peuple. — Sa dernière conversation sur les constructions de Paris. — Ses derniers ordres.' — Suspension des travaux pendant les trois derniers mois de l'année 1814. — Remarques sur la marche progressive et sur le décroissement des tra^ vaux ordonnés par Napoléon.-^ Résumé de ces travaux. — État des ifichesses de Napoléon.

Dans le plan général des embellissemens de Paris, la salle de TOpéra ne devait pas rester où

elle existait. M. Fontaine proposait de construire cette salle sur remplacement de la fontaine de la place du Palais-Royal , dans Fespoir que son exécution y nécessitant la démolition des maisons situées entre le Louvre et les Tuileries , faciliterait l'adoption de son projet favori , le déblayement de l'espace intermédiaire entre le Louvre et les Tuileries, et sa subdivision par un monument transversal. P^ous reçenez toujours à vos idées ^ lui dit l'empereur ; les architectes seuls sont de voire açis : la suhdiçision que cous voulez faire détruit la grandeur.: il importe peu qu'un grand édifice riait pas une régularité complète. Les gens de l'art voient seuls ces défauts. Ce sont des niaiseries qui frappent le plus petit nombre. Ce qui est vrai est toujours beau. Les petits édifices , ceux qui peuvent avoir été bâtis en dix ou vingt ans au plus , doivent avoir une symétrie parfaite ; mais les monumens des siècles ont la couleur et la forme du temps. Je regrette que T^ersailles n'ait pas l'empreinte des époques où il a été bâti ; et si je fais jamais la f arcade du côté de Paris , je veux qu 'elle soit de mon architecture , et qu 'elle ne s'accorde pas avec le reste. A ces idées de grandeur un peu exagérées., il fut répondu que dans les arts , comme en beaucoup d'autres choses , le vrai n'était pas toujours beau^ et que sans ordonnance et sans symétrie il n'y avait point d'architecture.

îtapoléon voulait faire bâtir un hôpital mili-

25o iMÉMOJaES SUR L INT£B»£UR

taire pour douze cents malades , et rendre à leur destination primitive l'église et )e couvent du Val-de «Grâce. Il fit des questions sur l'emplace*ment qui serait le plus convenable. L'indication lui fut donnée du côte de la plaine de Grenelle , derrière le Champ-de-Mars. Ce groupe de tant de grands monumens que Ton projetait d'élever sur cette plage immense , depuis le pont Royal jusque dans la plaine de Saint-Cloud , aurait présenté dans la suite le palais Bourbon , les Invalides , le paiais des Arts , ceux des Archives, de l'Université, rÉcole-Militaire , le Champ-de*Mars, THôpital, ie pont d'Iéna , etc. , en un mot, le plus riche et le plus pompeux aspect, vu surtout des hauteurs du palais de Chaillot. Sans se laisser aller à l'enthousiasme que devait inspirer tant de grandeur, Napoléon dit qu'il ne POuUdt^dépenser que trois millions pour son hôpital militaire ; mais il lui fut obsservé qu'un hôpital militaire devait être bâti comme les Invalides , en matières solides et durables , et non pas comme le abattoirs ou les hangars des marchés.

Insensiblement la conversation se tourna sur les monumens de Rome, M. Fontaine parla du Panthéon avec une profonde admiration. I^ous ax>ez donc habité Rome ? — Oui , sire. — Combien de temps y êtes-vous resté? — La première fois , plus de trois ans. — C*est une ville que je n'aipas vue , fircd sûrement un Jour : c'est la cille du

ou PALAIS IMPÉRIAL. sSl

peuple roi. Napoléon était fort gai, en ce moment il tenait dans ses bras son fils qu^il couvrait de caresses ; le matin même il Tarait conduit dans les rangs des troupes dont il avait passé la revue.

Le nouveau système des fermetures extérieures de l'enceinte du palais fut terminé; une seule clef festa à la disposition de l'empereur et du grandmaréchal.

BUDGET POUR L' ANNEE lQl3.

Personnel et entretien ordinaire.. . . 75,760 Nouveaux travaux aux palais 342,800

Fonds spéciaux.

Continuation de la restaurb-

y i tion 5oo,ooo

jPour le rendre habitable. . . 5oo,ooo

Décorations intérieures. . . 100,000

Galerie du Musée. Achèvement de la dorure et du rehaussement en or des voûtes 100,000

Ï^Hse Saint- Napoléon. Continuation

des gt*osses constructions 200,000

i Continuation des grosses constructions. . . 5oo,ooo Continuation de la mise en état d^habitation. . 5oo,ooo

252 MEMOIRES SUR l'iI^TERIEUR

Report !^,8i8,o6a

Palais du roi de Rome. Continuation

des terrassemens 5oo,ooo

Plantations de la nouvelle

rr> '1 * t terrasse. 25,ooo

Achèvement du pavillon

Marsan 100,000

JÉcuries, Commencement des écuries ,

place des Pyramides 200,000

Total 3,543,060

L'empereur, dans une de ses promenades du soir, fut avec Timpératrice visiter la montagne du Calvaire, où la commission des bâtimens et le ministre de Tintérieur faisaient des dispositions pour une nouvelle institution des orphelines de la Légion-d'Honneur. Il fut très-mécontent de ce qui avait été fait , et s'éleva vivement contre la pensée que Ton avait eue de conserver les bâtimens anciens qui étaient en mauvais état, et de prétendre les faire accorder avec les trois ailes que Ton venait de bâtir. Il fallait ^ disait-il, prendre les choses comme elles étaient , les faire servir sans dépense , ou bien construire sur un plan bien conçu un édifice entièrement n euf contre lequel il ny aurait eu rien à dire , et qui

ï>tJ VALAIS IMPERIAL. 253

aurait orné U sommet de la montagne, en formant un bel ensemble couronné par le dôme de

la chapelle Allez - cite trouçer le ministre

de V intérieur , et concertez- cous apec lui pour qu 'on ne fasse rien ici qui soit ridicule et déshonorant

Napoléon ayant de jour en jour apprécié Thabileté, le dévouement .et Textrême délicatesse de M. Fontaine, le nomma, avant de partir pour l'armée , premier architecte de l'empereur. Cet homme d'un si grand talent était bien loin de désirer cette marque honorable de confiance et de bienveillance , puisque ce n'était qu'un titre sans autorité, qui devait faire peser sur lui la responsabilité de tous les travaux qui se faisaient dans Paris. Cette faveur fut occasionée par l'humeur que les constructions du Calvaire avaient donnée.

Le premier usage que fit M. Fontaine de ce nouveau titre, ce fut de donner son approbation au nouveau plan qui avait été présenté par le ministre de la guerre , relativement à la caserne de la garde. Dans l'objet de remédier aux défauts dont l'empereur s'était plaint, on proposait de relever d'un étage les deux parties à droite et à gauche de l'entrée, et de mettre le tout à la même hauteur. Cette disposition parut préférable

254 MÉMOIRES SUR l'iNTÉRIEUR

à Ce qui existait , et la seule chose à faire pour améliorer la façade extérieure.

Les victoires de Lutzen et Bautzen ^ par les^ quelles l'armée française semblait avoir ressaisi sa gloire , inspirèrent à l'empereur le désir d'en consacrer le souvenir par un grand monument sur le Mont-Cénis. Le choix de cet emplacement as^ sociait cette noble et vaillante génération italienne aux lauriers de la France , Fesprit du programme était conçu dans cette pensée. Vingtcinq millions furent décrétés pour la construction d'un édifice qui devait avoir un but utile. Un appel fut fait aux savans et aux artistes de tout genre des deux nations, pour donner leurs idées et leurs projets. L'institut de France devait en être le juge.

Cependant , dans le temps que celte longue et sanglante péripétie commençait à se dénouer en Allemagne, les ordres de l'empereur pour les embellissemens de Paris se continuaient, sinon avec la même confiance, du moins avec la même ejtactitude.* L'arc de l'Étoile, la Bourse, le Panthéon, le temple de la Gloire, etc., etc., voyaient encore ajouter à leur splendeur. Les travaux de Saint- Denis, du canal de l'Ourcq, des fontaines publiques, de la place des Victoires, du conserva^

ou PALAIS IMPÉRIAL. !l55

toire de musique, des abattoirs de Rochechouart, de Popincoort» de Thôpital Grenelle, des greniers de réserve, des nombreux marchés, de la gare de l'Arsenal, du quai de la Râpée, du boulevard de r£st, des nouvelles rues de Rivoli, de Gastiglione et de Thôtel des Posles, des Archives shi Gros*- Caillou, de l'Observatoire, des Halles au blé , au vin , à la volaille , de Téglise Notre- Dame, du pont d'Iéna, du Louvre, des Tuileries, du palais de Chaillot... etc; tous'ces travaux, dis-je, étaient en pleine activité , et répandaient d'abon-* dantes ressources dans la classe industrielle, de telle sorte qu'aucune plainte ni aucun murmure ne s'élevèrent dans la capitale pendant les funestes progrès de la coalition de toute l'Europe.

L'empereur, après avoir laissé les débris de son armée sur les bords du Rhin, revint à St.-CIoud le 7 novembre pour ordonner des rassemblemens de nouvelles troupes. Il se rendit au sénat. Le 9, il fit venir à Saint-Cloud son premier architecte , et voulut être înfc rmé de l'état dans lequel se trouvaient toutes les constructions qu'il avait précédemment ordonnées, et porta son attention même sur des objets d'une médiocre importance. Le 20 novembre il vint résider à Paris, et ce ne fut que le 24 qu'il visita la galerie du Musée et le Louvre. Il crut s'apercevoir que Von cu>cdt fait peu d'ouorage depuis V époque de son départ. Cette idée n'était pas juste : la disposition de son

256 MEMOIRES SUR l'iïïTÉ RIEUR

esprit n'était {)as la même. Il sentait le besoin de se populariser, et ne faisait cette remarque que par la crainte que les ouvriers de la capitale n'eussent pas assez d'occupation et de salaire. En revenant aux Tuileries il demanda ses chevaux , et sortit du palais par la rue de Rivoli, où il fut visiter les constructions de l'hôtel des Postes. 11 se rendit ensuite, par les boulevards, les rues Montmartre et Plâtrière, à la Halle au blé dont il admira la nouvelle couverture en fer , ouvrage entrepris sous la direction de M. Bellanger. De là il retourna aux Tuileries en passant par le quartier des Halles, où l'on avait commencé les démolitions pour y bâtir la Halle aux farines ; il suivit la rue Saint- Denis et les quais , entouré par une foule prodigieuse de toutes les classes et de tous les états, criant vice Vempereur^ lui présentant des pétitions, et lui offrant, en termes énergiques, leurs bras pour le défendre.

Sensible aux marques d'attachement qu'il avait reçues des habitans de Paris, l'empereur voulut visiter, deux jours après, et à cheval comme la première fois, les travaux de la partie à l'ouest de la ville. 11 fut au quai du Gros-Caillou , examina les fondations du palais des Archives près du Champde-Mars, traversa le pont d'Iéna, fut visiter les travaux du palais de Chaillot , et revint aux Tuileries, après avoir traversé Chaillot par la grande allée du jardin. Malgré tous ses efforts pour le dis-

simuler, il fut évident pour ceux qui accompa* gnaient Napoléon , que d'autres pensées roccupaicnt plus (Juc ces grands projets de constructions. Nouvelle promenade à cheval du côte du Luxembourg, dans l'île de Notre-Dame, etc.; constantes acclamations, et nouvelles démonstrations d'enthousiasme et de dévouement de la part du peuple.

Le 7 décembre le premier architecte de l'empereur fut introduit auprès de lui pendant son dîner. Quelques questions insignifiantes furent énoncées d'un air mélancolique et distrait. Il fut encore plus aisé de lire sur cette noble physionomie les peines qui oppressaient son ame , et le peu d'intérêt que lui inspiraient en ce moment les édifices anciens et modernes.

Ce jour- là il y eut une dernière Conversation sur les constructions de Paris, à la suite d'une visite que Napoléon avait été faire dans la matinée au palais de la Bourse , au marché Saint-Martin , aux greniers d'abondance , à la Madeleine, etc. Le palais de la Bourse lui parut très-beau ; il ex^ prima le désir de çoir l'inténeur, et surtout la grande salle , repondre à la magnificence de Vcx^ térieur: il avait trouvé que le marché Saint-Mar» tin était bâti trop légèrement

Le dernier ordre qu'il donna avant son départ pour son admirable et fatale campagne autour de

• Tome IV. 17

!l58 MÉMOIRES SUR l'iNTÊRIEUR

Paris, fut d'assigner des travaux à la clasee indigente de cette capitale.

II ne fut point arrêté de budget pour les bâtimens. Presque tous les travaux des constructions de la couronne , excepte ceux du Louvre , furent suspendus.

Une remarque que ne manqueront point de faire ceux de mes lecteurs qui jetteront les yeux sur ce résumé succinct de tant de travaux ordonnés pour la seule ville de Paris, pendant le règne de Napoléon , c'est leur marche progessive , leur éclat et leur décroissance , à mesure que la puissance impériale grandit et s'affaiblit. Quoi qu'il en soit , il restera toujours comme un fait évident et positif que , dans un espace de dix à douze années , un grand nombre de monumens , plus magnifiques les uns que les autres ^ furent élevés sans qu'il en coûtât rien au trésor public. La liste civile et le domaine extraordinaire pourvurent à tous les frais ; et si Ton réfléchit que ces pompeuses créations, qui sont lagjoire et l'ornement de la capitale , n'étaient presque rien auprès de tout ce qui fut entrepris et achevé dans les provinces d'un empire aussi grand, si Ton considère fturtout que ces entretiens privés , dont j'ai donné

ou PALAIS mpÉaiAL. 2%

Tesquisse, notaient que le délassement d^une imagination pleine et solide , qui embrassait avec la même ardeur , soit dans le£» conseils de ministres ou d*ëtat, soit dans le silence du cabinet , toutes les immenses séries d'une administration aus^i vaste que nouvelle , toutes lés relations leà pluis * élevées de la politique , de là jurisprudence civile et militaire , des finances , des sciences . et des arts...; il y a lieu de s'étonnier que la nature ait pu former un cerveau capable de renfermer tant de nombreuses et diverses intelligences, dont une seule aurait suffi pour la gloire de toute une vie, et que cet honime se soit trouvé en même temps le plos grand capitaine du monde. L'histoire , je le sais , n'a pas encore assez de calme et d'impartialité pour admettre franchement ces incontestables vérités. Napoléon représentait à lui seul toute là révolution , tous les partis opposés ont lancé sur lui un anathême violent ; mais ce qu'il a dit restera , aussi bien que ce qu'il a fait. L'avenir est responsable de sa gloire ; le passé n^est au pouvoir de personne.

Le vautour atlantique qui finît par le dévorer sur le rocher de Sainte-Hélène , n'arracha qu'une seule plainte au prisonnier de l'Europe. Un ministre anglais eut Tinsolence de lui faii'e demander l'état dé ses richesses...

Vous voulez connaître les trésors de Napoléon ; ils sont imnifenses , il est %Tai, mais ils sorit expo- SA au grand jour , les Toîci : «Le bassin a'Ânvèrs,

aSç MÉMOIRES SUR l'iICTÉRIEUR

«( celai de Flessingue , capables de contenir les « plus nombreuses escadres €t de les préserTer « des glaces de la mer ; les ouvrages hydrauliques « de Dunkerque, du Havre, de Nice; le gigan* « tesque bassin de Cherbourg ; les ouvrages mari* « times de Venise; les belles routes d'Anvers à (K Amsterdam, de Maycnce à Metz , de Bordeaux « à Bayonne ; les passages du Simplon, du Mont- « Cenis, du Mont-Gencvre , de la Corniche, qui « ouvrent les Alpes dans quatres directions ( dans « cela seul vous trouverez huit cents millions); <c ces passages qui surpassent en hardiesse , en « grandeur et en efforts de l'art , tous les travaux « des Romains; les routes des Pyrénées aux Al- « pes , de Parme à la Spezzia , de Savonne au « Piémont ; les ponts dléna, d'Austerlitz, des €< Arts, de Sèvres, de Tours, de Roanne, de « Lyon, de Turin, de l'Isère, de la Durance , de «Bordeaux, de Rouen, etc. ^ etc.; le canal qui « joint le Rhin au Rhône par le Doubs ; celui qui « unit l'Escaut à la Somme, joignant Amsterdam « à Paris ; celui qui joint la Rance à la Villaine ; « le canal d'Arles, celui de Saint-Quentin, celui « de Pavie , celui du Rhin ; le dessèchement des « marais de Bourgoing , du Cotentin , de Roche- « fort ; le rétablissement de presque toutes les « églises démolies pendant la révolution; Téléva- « tion de nouvelles ; la construction d'un grand c< nombre d'établissemens d'industrie pour l'extir- «c patioû de la mendicité ; la construction du Lou-

' DU PALAIS IMPLHIAL. 26 ff

« vre, des Greniers publics, dé la J^anque, de la

« Bourse , du canal de TOurcq, la distribution de

« ses eaux dans Paris; les nombreux égoâts , les*

<c quais ^ lès embellissemens et les monumens 3e

« cette grande capitale; ses travaux pour rèm-

« bellisscment de Rome ; le- rétablissement dcs'

« manufactures de Lyoii ; la création de plusieurs

« centaines de manufacture&dc coton , dé filature

<« et de tissage qui emploient plusieurs millions

« d'ouvriers; des fonds, accumulés pour créer"

«t plus de quatre cents manufactures de sucre dé'

« betterave, pour la consommation d'une pactie

c< de la France , qui auraient fourni du sucre au

(c même prix que celui des Indes , si elles eussent!

« continué d'être encouragées seulement encore

« quatre ans ; la substitution du pastel à Tindigo,

« qu'ion est venu à bout de se procurer en France»

« à la même perfection et à aussi bon marché

<c que cette production des colonies ; le nombre

« des manufactures pour toute espèce d'arts..^etc.;;

<c cinquante millions employés à réparer et à em-

« bëilir les palais de là couronné; soixante mil-

« lions d'ameùblemens placés dans ce^ inémes:

« palais en France , en Hollande ^. à Turin ,, à,

« Rome, etc. ; soixante mlULons dé diamans delà

« couronne, tous achetés avec l'argent dé Napo--

« léon : le régent même „ lé séal qui restât des

« anciens diamans de là couronne de France ,

a ayant été retiré des mains des juif» de Berlin ,

« auxquels il avait été engagé pour une somme

36% MÉtfOm^ SVR L^HiTTÉHIEUa

«<le trais millions; le. Musée Napoléon estime à tf plus de quatre cents millions, et ne contenant «que des pl^cts légitimement acquis ou à prix fc d'argent ou par des conditions de traitds de <c paix connus de tout le monde^ en vertu des- « quels ces cheisrd'œuvre furent donnés en com- <c i;nutation de cession de territoires ou de con^ « tributions ; plusieurs millions amassés pour « r^ncouragement de l'agriculture qui est l'inté- « rêjb) premier de la France ; l'institution des <(, courses 'de cheyaux ; l'introduction des mé-

« rinosr.,, etc.;^ etcv ^<^« »

Voilà ce qui forme un trésor de plusieurs centaines de millions qui dureront des siècles.

Voilà les monumens qui confondront la calomnie ! ! L'^histoire dira que tout cela fut accompli au milieu de guerres continuellçs, sans aucun emprunt, et même lorsque la dette publique diniinuait tous les jours, et qu^on. avait allégé les taxes de près de cinquante millions. Des sommes considérables demeuraient encore dans son trésor particulier , elles lui étaient assurées par le traité de Fontainebleau , comme résultant des épargnes de sa liste civile et de ses autres revenus privés... ; elles furent partagées et n'allèrent pas entièrement dans le trésor public , ni entièrement dans celui de la France ! ! ! !

( Recueil des pièces de SainU-Hélène^ page Sy, tome i". )