LA FAMILLE ROYALE DE^AGNE

durant sa résidence a Rome.

Maintenant jetons un dernier regard sûr ^ roi Charles IV et sur sa famille. Tout ce qui s'y rattachait devait attirer mon attention , principalement les mœurs et les habitudes de leur vie privée. On a lu , dans le premier volume de cet ouvrage , tout ce qu'il m*a été possible d'entrevoir de leur manière d'être sur le trône ^ et des événemens qui les avaient conduits à Bayonne. Ces augustes personnages étaient établis à Rome. Les lettres qui parvinrent à Vienne pendant le mois de janvier nous apprirent que le pape venait de réussir à obtenir la grâce pleine et entière du prince de la Paix , dont le roi Ferdinand avait demandé l'extradition comme traître et criminel de lèse -majesté. Vivement intéressé par le roi Charles et par la reine ^ le Saint-Père avait écrit une lettre pressante au père d'OrtoIozza , confesseur de Ferdinand. Cette grande et solennelle intercession avait été couronnée d'un plein succès. Les anecdotes que je vais raconter ne seront pas sans intérêt pour ceux de mes lecteurs qui aiment à suivre , dans une condition privée , des

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personnages qui ont fourni de grandes pages à rhisloire. Un de mes plus intimes amis occupait une place éminente dans les Etats romains, et c'est de lui que j'ai appris ce qu'on va lire.

En 1812, la reine d'Etrurie» fille de Charles lY , habitait Marseille ainsi que la famille d'Espagne. Cette princesse , veuve du roi Louis , qui avait paru un moment sur le trône précaire ^ ,1a Toscane , avait deux enfans y le prince de Lucques aujourd'hui régnant, et une fille mariée depuis. La reine d'Espagne n'avait point d'affection pour ses enfans. Sa fille partagea avec Ferdinand la même défaveur , ou plutôt la haine de sa mère , et par suite celle de son père. Il en résultait une gène et un malaise habituels dans les relations de famille. Cependant , sous certains rapports, l'infante avait des droits à l'indulgence de sa mère. La nature les avait également douées toutes deux d'une grande flexibilité d'organes. Le voisinage tant soit peu inguisitorial de ses parens, le sentiment d*une sorte de captivité politique , l'invasion d'une étrange passion pour un prince du Nord qu'elle n'avait jamais vu , et l'attrait dévorant d'un changement dans sa destinée, décidèrent la reine d'Etruric à tenter un projet d'évasion pendant son séjour à Marseille. Deux de ses officiers furent victimes de la découverte qui en fut faite. On prétendit alors qu'elle avait été trahie par le palais de Charles IV. Quoi qu'il

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en soit , sa translation à Rome , où sa famille devait s'établir , fut subitement opérée. Elle l'y précéda. Cette princesse ne s'attendait pas à la nature des ordres qui avaient été donnés pour son logement dans un couvent de Rome où la princesse de Parme , sa cousine , avait fait ses vœux , et portait depuis quarante ans l'habit de religion. £n mettant le pied dans ce couvent , la royale infante dit avec l'accent d'un profond désespoir au fonctionnaire français qui l'y introduisait : Ployez, monsieur, combien Je suis malheu- Tieuse ! j'cd demandé un mari à V empereur , el il m 'enferme dans un couoent. — V. M. y sera accueillie par sa cousine la princesse de Parme , lui répondit le fonctionnaire assez embarrassé de ce qu'il devait lui dire. — Que voulez --voïis que je lui dise , reprit la reine ? elle est béguins depuis son enfance : elle n^aime et ne connaît que son cou^

vent Je n'ai rien à dire à ma cousine. En effet

l'entrevue fut de la plus grande froideur. Le visage doux, frais et béat de la princesse de Parme, sur lequel on lisait la longue habitude d'une vie tout innocente que rien n'avait troublée, contrastait fortement avec celui de la princesse d'Espagne , qui était enflammé et mécontent. L'entretien , on le pense bien , ne fut pas long. Après quelques mots et les embrassemens d'usage elles se séparèrent ; et la reine reprenant avec son introducteur V histoire de ses violens regrets , Quij monsieur^ lui dit- elle, /e zHxilais épouser

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le prince de Brunsc^ick dOëls, un prince d Angleterre ou tout autre : voilà pourquoi J'ai ixnilu me saucer de Marseille. D'après ce que cette princesse disait y il paraissait qu*elle n'ëtait pas encore bien décidée sur le choix d'un niari« Sur l'observation qui lui en fut faite, elle répondît fermement qu'elle se serait décidée à Londres ots Von savait que son intention était de se rendre. Au total il était impossible de rencontrer une vocation plus imparfaite pour la vie du cloître. Aussi appelaitelle soncouvent une horrible prison. Elle y était avec sa fille et deux femmes pour la servir ; on lui donna un piano , de la musique , des livres , etc» Mais elle voulait autre chose , même autre chose que la liberté. Sa figure était commune , sa taille courte et épaisse ; en un mot , rien ne décelait en elle la moindre trace de ce que Ton est convenu d'appeler un air royal.

A leur arrivée , le roi et la reine d'Espagne ne s'empressèrent point d'aller consoler leur fille. Une visite , suivie de deux autres et à longs intervalles , fut l'objet d'une sorte de négociation , et ne parut faire plaisir à aucun de ces augustes personnages. Godoï n'aimait pas l'infante. Ne pouvant plus appesantir son lourd despotisme sur les Espagnes y il s'étudiait à l'exercer sur la malheureuse famille dont il avait causé la chute.

Les habitans de Rome , assez rieurs de leur naturel^ quoique généralement bons et compatissans, attendaient la famille d'Espagne aec le plus

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vif întiÇrêt. Mais quand ils virent défiler les carrosses gothiques dont j'ai déjà parlé à Tépoque de l'arrivée du roi Charles à Bayonne en 1808, et les attelages de mules qui les traînaient , alors •ils se livrèrent à toutes les saillies de leur esprit piquant et enjoué. C'était, disaient-ils , un second carnaval. Peu de jours après , LL. MM. prirent les habitudes romaines et firent assidûment après leur dîner la soliia trattata dans la rue du Cours. Les habitans s*accoutumèrent promptement à cette espèce de pompe d'exil qui rappelait les infortunes de tant de couronnes.

Le roi Charles recevait les autorités de Rome toutes les fois qu'elles se présentaient au palais Borghèse , où il résidait. Il les invitait fréquemment à la table ou se montrait à leurs yeux dans cette naïve et touchante simplicité que la souveraineté despotique des Espagncs et des Indes n'avait jamais pu altérer.

On avait prévenu les goûts bien connus du rôi pour la musique. Les quatre plus habiles musiciens de i'orchestre du grand théâtre avaient été mis à sa disposition pour lui former un quatuor, Charles IV était habitué , comme roi , à faire le premier violon , c'était peut-être la seule circonstance où ce bon roi abusait des prérogatives du trône. Un jour il leur donna à exécuter sous sa direction les célèbres quintetti de Bocheriniy une heure après son dîner^ qui était toujours ponctuellement s^rvi à une heure après ùiidi. Ce

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prince était habituellement vêtu pendant Tété d'un gilet rond à manches d'une sorte de nankinet lie de vin , et d'un pantalon de même étoffe et de la même couleur : il portait des bas blancs chines ; ses souliers étaient attachés avec de petites^ boucles d'argent ; sa chemise avait un petit jabot et un col très -bas ; sa veste était ouverte dians toute sa longueur à cause de la chaleur ; et un mouchoir rouge de coton sortait de sa poche : tet était le costume de l'héritier des héritages de Gharles-Quint et de Louis XIV. Le concert- commença au signal que donna le roi avec toute la gravité d'un chef d'orchestre. Le charivari fut grand, épouvantable , au point que le roi revint au^ bout de quelques minutes dans le salon voisin où étaient la reine , les infans et Godoi% abandonnant les musiciens à leur propre conduite. P^ous voyez ^ dit le roi en s'essuyant le front avec son mouchoir rouge , tenant son violon sous le bras et l'archet à la main , vous voyez , vous entendez. Ils ne peuvent me suwre ! Ah I si j'avais ici mon célèbre violoncelle Dupont!... Il me suivait lui! Mais ces Romains, ils ne le peuvent pas. C'est trop fort pour eux! En effet les concertans de Rome, plus scrupuleux , n'osaient pas, comme Dupont le faisait , sauter trois ou quatre lignes , quand il arrivait au roi de le faire; ce qui était assez fréquent, et ce qui paraissait un parti pris.

Les rois d'Espagne sont, comme on le sait, les rois de réliquette; leur vie soiïvèttine , comme

œ PALAIS IMPÉRIAL. 269

l^ur éducation, est soumise au despotisme de l'horloge. Ce sont assurément^ de tous les princes de la terre ceux qui portent à Saturne le culte le plus dévoue. On a déjà vu^ dans le premier volume de cet ouvrage, combien était forte la passion du roi pour toute espèce de montres et de pendules. Pendant qu'il régnait encore à Madrid, il avait fait <:ominander à Paris une pendule si compliquée qu'elle avait €xigé un travail de quinze à vingt ans. Elle lui fut enfin apportée à Rome , où sa représentation n'était plus la même. Cette pendule , d'une énorme proportion , était destinée pour l'une des plus grandes galeries du palais royal de Madrid, et coûtait un prix énorme. Ce bon roi était dans le ravissement, et malgré l'apparence parcimonieuse que Godoï avait conseillée à cette cour, il ne put y tenir, et l'horloger fut content de son marché. Ce goût de famille avait suivi Charles IV dans une situation où le partage du temps devait lui paraître moins important; mais il était si dominant , que l'on peut dire que le soin de ses montres et de ses pendules était la seule chose qu'il jugeât digne de Foccuper. C'était la seule partie de ses trésors dont il avait luimême surveillé l'emballage à l'époque de son départ d'Espagne. Toutes ses montres et ses pendules portatives l'avaient accompagné dans tous les lieux qu'il avait habités. L'étage qu'il occupait dans le palais Borghèse en était rempli. Il avait , ainsi que la reine^ dans sa ehambre à coucher, un

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grand cadre de velours noir sur lequel plusieurs douzaines de montres étaient placées. Et la grande affaire , je dirais presque Tunique affaire si je ne me rappelais la symphonie d'usage, était de monter et de régler ses montres et ses pendales de manière que leur marche fût précise et uniforme. La reine paraissait avoir le même goût , par égard pour le roi ; elle calculait un peu mieux que lui cette marche du temps , mais au fond elle était moins exigeante envers les cadrans qui le mesuraient, et Ton s'apercevait aisément que ce n'était pas la philosophie qui lui conseillait cette indifférence. Le comte de Saint-Martin , gentilhomme piémontais , constituait à lui seul toutes les grandes dignités de la couronne : il était grandmajordome, grand-chambellan, grand -écuyer..., et mieux que cela, il était le véritable ami du roi, qui lui avait donné la plus, éclatante marque de sa confiance en le chargeant de l'inspection de son horlogerie. Jamais assurément aucun roi, aucun homme ne posséda à un plus haut degré la vertu si rare de la patience. L'histoire le prouvera à la postérité; quant aux contemporains, il leur est impossible d'en douter. A cette bonté de cœur, Charles lY joignaitoinè religieuse exactitude dans l'accomplissement des devoirs ou des habitudes qu'il s'était imposés, et pour tous les réglemens du cérémonial de sa cour. Cette régularité, peu commune chez les souverains, était particulièrement appliquée.âoxJxeurG» fixées pour ses ^epas.

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Son appëtit ferme et solide concordait d'une manière tout-à-fait mathématique avec ses montres, lorsqu'elles marquaient une heure après midi. Le contact était électrique et coïncidait toujours avec l'entrée du majordome qui venait annoncer que le dîner était servi. Un jour M. de*** ayant eu l'honneur d'être invité au royal hanquet, entra dans le salon de LL. MM. à l'heure précise qui était fixée pour le dîner. En arrivant il remarqua sur tous les visages une altération qui n'était pas " ordinaire : la reine elle-même et Godoï gardaient un triste silence ; et les traces du plus grand cha« grin se lisaient sur la physionomie de Texcellent comte de Saint -Martin. M. de*** s'approcha de lui pendant que le roi était allé brusquement dans la chambre voisine, et lui demanda tout bas la cause d'une si grande agitation : Mon cher ami^ lui répondit4l en soupirant , il est une heure à la pendule du salon^ et le majordome n'est pas venu, au moment ois elle sonnait , annoncer à mon bon roi qu'il était serçi : voilà toute la cause de son impatience.», ; il est allé voir ses œstres montres , et il va me demander en rentrant oii en sont celles que je porte. Au moment où le comte de Saint-Martin achevait de parler, tin petit carillon se fit entendre autour de sa personne.- J'en ai siœ dans ma ceinture , ce sont les montres paresseuses que le roi me fait porter. Le roi revint et dit : Saint -Martin , voyons tes montres. Heureusement avant que cette vérification fût achevée, le majordome vint

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annoncer le dîner. Charles lY lui jeta un coup d*œil irrité , qui s'éteignit bientôt dans sa bonté naturelle.

Ce prince méritait, par l'austérité et la pureté de ses mœurs et par ses vertus privées, d'entendre ses pendules sonner sa centième année; mais par une volonté du sort, Charles IV ne devait pas survivre à sa femme , qui avait moins de droits à la longévité, et qui avait été sa première et son unique passion.

Pendant ses repas ce prince causait volontiers et avec abandon ; mais la reine et Godoï arrêtaient la conversation quand ils la jugeaient trop expansive. Cette tutelle sous laquelle il avait régné , et par laquelle il avait été obligé de résigner le trône, lui ferma les yeux. Mais bien avant sa mort , l'intelligence de Godoï et de la reine avait repris toute sa force : il n'y avait plus de distinction entre eux ni pour eux. Le roi, les infans et toute la petite cour leur appartenaient.

Le service se composait du comte de Saint- Martin, grand -majordome, de la duchesse de Branciforte, sœur du prince de la Paix et veuve d'un vice-roi du Mexique; elle remplissait les fonctions de dame d'honneur; elle avait avec elle sa fdle âgée de dix-sept ans. Une autre dame faisait le service de dame du palais; il y avait en outre deux confesseurs et deux aumôniers. Tel était l'état de la maison du possesseur de plusieurs couronnes.

Dabs rétage supérieur à • celui . du roi ^ - habitaient, d'un côté' la reine , et dé Fautre le prinxje de la Paix avec sa véritable fettime', comtesse de Castifiore , née Tudo , et dont il avait deux enfans alot*s âgés de dix à douze ans. Cette famille privée du prince de la Paix, augmentée dç la mère de madame Castifiore , était habituellemei^t admise dans l'intimité de LI^.. MM. , et formait, tous les matins, une seule réunion dans, les ap^ partemens du prince de la Paix. L'étiquette y était suspendue , sauf le droit pour tous de s'asseoir devant la reine sans sa permission. Le roi y figurait avec sa veste de nankinet; la reine et les dames dans un négligé fort négligé; quanta Godoï, il s'était voué au noir, disait-il, depuis l'affaire de Bayonne. Avec son habit noir complet^ il avait réellement l'air d'un huissier de la cham-^ bre un peu avantageux.

Mon ami m'a raconté qu'un jour il fut té-* moin de cette réunion sans l'avoir cherché, ^u retour d'une longue promenade il descendit de cheval à la porte du palais Borghèse , avec l'intention de faire une visite du matin au prince de la Paix. Apprenant que la famille royale était dans le salon de Godoï, il se retirait et était déjà descendu jusqu'au premier étage , lorsqu'il s'entendit appeler par le roi qui lui criait... Moniezy caçaUerl montez donc. J^oilà le ciwaUeri dit-il , en l'introduisant lui-même dans le salon du favori, où Tome IV. .18

274 MÉMOIEBS SUft i.'lMTÉai£UR

toute cette petite cour était réunie. La plus douce gaîté régnait parmi tous les membres qui la composaient. M. de *** fut reçu avec la plus grande bienveillance. La reine le fit asseoir^ et Ton causa pendant quelque temps avec assez d'abandonV.. Enfin par une transition subite, la reine, naturellement sujette aux improvisations , dit à mon ami : Caçalier, ëweznvous jamais vu le prince de ia Pai$s <wec ses beau3û habits ? — Non , ma^ -dame y je ne l'ai jamais vu qu*açec l'habit noir qu'il parte en ce moment. — Oh ! il faut que vous le voyiez açec ses grands habits : vous verrez cùfnme cela> lui va bien. — Oh! oui ! dit le roi , qui était enchanté de cette heureuse idée , om«, il faut le faire voir cm copaUer. Godoï sourit en minaudant comme une jeune fiancée de province invitée à chanter un air de bravoure devant un jeune prétendu qui l'intéresse. La reine ordonna A mademoiselle de Branciforte et à mademoiselle 4hl Tudo d'aller chercher les beaux habits du prince. CoiHiJiery ihjus atlez-^voir^ dit le roi à M. de *** qui était tout stupéfait de l'idée qu'une pareille toilette allait avoir lieu devant LL. MM., vous allez imr comme cela bd va! Bientôt les jeunes personnes rentrèrent affaissées sous lé poids des habits chargés de dorures ^ et chamarrés de toutes les décorations , de toos les ordres et de toutes les plaques qu'il portait en Espagne. Le salon ressemblait à la boutique d'un costumier, une véritable scène de carnaval allait ^y exécuter.

Bt VkhMS IMPÉ&IAL. 275

JPàr quel habit cammencerai-je F dit le prince en rougissant de plaisir. Par celui-ci, dit la reine. Et Yoilà que , sans être gêné par la présence de ses maîtres^ Godoï ôte son habit noir et endpsse^ avec Taide des jeunes demoiselles , un unifomfie tout massif de broderies , de galons et de décorations... Le roi voulut faire Toffice de démonstra«^ teur, mais la reine le prévint. CojpaUer, c'est l'habit de premier ministre / ditnelle avec empres^ sèment... Marchez, Manuel. — Oui marche ! ajouta le roi qui ne pouvait contenir son admiration^ L'entraînement et la gaîté de cette singulière pa-^ rade furent partagés par mon malin ami , qui se mit à crier comme les autres : murchez , prince ^ marchez... et le prince marcha à la satisfaction générale, se pavanant avec fierté, comme s'il eût été chargé de reliques. Qu'il est beau, disait la reine ^ qu'il est beau! disant le roi ; et le chœur de s'écrier, mon Dieu! qu'il est beau! Cette bizarre représentation fut renouvelée avec la même can* deur pour l'habit de grand-amiral, de généralissime, de capitaine général, etc.; elle dura plus d'une heure , et il fut impossible de voir quel était le plus content du roi , de la reine , ou de leur favori , car il était le favori de tous deux. Le rx>i disait à 4:ette époque : Après mon grand ami Napoléon , je vien ai pas de meilleur que ManueL Ce qui voulait dire en d'autres termes , vu les circonstances, que Godoï était ce qu'il aimait

le mieux au monde. Cq>endant pour se conso^

2^76 MEMOIRES SUR l' INTÉRIEUR

1er de rincdttitude où il était de bien . appréciet kl 'Somme de plaisir éprouvée par chacun de ces trois illustres personnages , M. de ^** resta bien convaincu que personne n'en avait pris plus que lui. La reine reçut ses remercîmcns comme d'un succès personnel , et Godoïavec toute la pruderie d'un candidat qui vient d'être élu. Je savais bien, tnoi, que cela ferait plaisir au caçalier^ dit le roi. La pensée politique dé cette cour et réellement la seule qui paraissait la dominer, c'était de parler toujours de sa pauvreté. Cependant, ni à Bayonne,ni à Compiègne, ni à Marseille, ni à Rome , le gouvernement impérial n'avait porté une investigation indiscrète sur les trente ou quarante millions que la reine d'Espagne avait apportés dans ses fourgons, tant en or, qu'en bijoux, diamans,. pierreries, perles fines, vaisselle d'or, lingots..., etc. , etc. Le prince de la Paix possédait également des sommes immenses que la protection de Napoléon , jusqu'aux malheurs de la guerre d'Espagne, lui avait fait recevoir, sans compter les capitaux que depuis long-temps il avait placés dans les principales banques de l'Europe. Personne n'y aurait fait attention à Rome comme ailleurs, si ce favori n'avait eu la maladresse habituelle de parler sans cesse de sannisèrey du pain qu 'il fallait laisser à ses pauvres enjansy eïde la nécessité où il était de se priver de tout pour qu'ils ne fussent point réduits à l'aumône. J'achète des tableaux , disaitril, mais c'est pour

les reçendre à mon grand arni le roi de Naples ( MuraV) , et pour assurer du pain à mes enfans... c^ est une spécoulation. Ce prince est un exemple bien rare d'un favori devenu avare au sein des richesses et après une chute éclatante , qui d'orr dinaire dispose à Tindifférence des richesses périssables. Oiium cum dignitate^ honneur, estime^ repos et considération , voilà les seuls biens que doit chercher à conserver un ministre déchu , et riiéritage le plus noble qu'il puisse laisser à ses enfàns. Il faut toutefois le dire à la louange die Godoï: pendant la longue durée de son immense pouvoir , jamais il n'a fait répandre le sang y et n'a cherché à se venger d'un ennemi ; il n'était pas méchant : il ne fut qu'égoïste et sans génie,

A lafin de i8i3, la reine se cassa'la jambe en descendant les degrés du palais Borghèse , qui ne forment pourtant que de simples arêtes de deux pouces de hauteur sur une rampe douce quç lie pape de ce nom montait sur sa mule. Lorsque cet accident arriva à la reine, elle donnait le bras à Godoï. Le système osseux de cette princesse avait depuis quelques années éprouvé une telle altération , que les gens de l'art qui furent appelés dans cette circonstance , ne laissèrent pas ignorer que le grave accident qui venait d'avoir lieu aurait pu arriver à la reine en marchant dans son salon. Lorsque nous étions à Bayonne, en 1808, j'avais entendu souvent parler de la grosseur excessive des ambes de cette princesse proportionnellement à

^yS MÉMOIRES SUR l'iKTÉÀIEÏJR , ETC.

la petitesse de sa taille. II est probable que cette dimension extraordinaire ne s'était établie qu'aux dépens de leur solidité. Effectivement, comme l'avaient dît les chirurgiens , à peine la reine fut-' elle rétablie qu'elle se cassa encore la jambe en marchant dans son appartement ; elle fut obligée de garder le lit pendant deux mois. Cette couche royale devint un véritable lit de parade , qui permettait à cette princesse de recevoir comme à son ordinaire. Godoï se tenait habituellement au pied du lit, et le roi se promenait dans la chambre en regardant ses montres et ses pendules : quant à la reine, elle affectait une grande parure ; peut-être était-ce le cérémonial usité pour les reines d'Espagne en pareil cas Elle était coiffée en cheveux, qu'elle avait très-noirs , crépus et crêpés ; et cette chevelure , ornée de pierreries , de chaînes , de fleurs et de plumes , ne s'accordait que trop bien par son mauvais goût avec son teint bilieux et flétri; sa physionomie, du reste, était sévère et ironique , et sa parole brève et impérieuse.

Le favori de ces trop faibles souverains leur a çurvécu. On le dit livré aux terreurs et aux regrets,.