VERS SUR M. DE VOLTAIRE

Mort à Paris en 1778.

Dans la carrière de l'épique Il suivit Homère et Milton , Et baissant sa lyre d'un ton Embellit la scène tragique.

Enfin, cet amant des neuf sœurs, Quelquefois d'une voix légère , Se délassant sur la fougère , Chantait sous des berceaux de fleurs ;

DE S. G. LONGCHA.MP. 38 1

Mais, toujours suivi par l'envie, Il passa sur le sombre bord , Persécuté pendant sa vie, L'honneur du Pinde après sa mort.

STANCES Sur la mort de M. de Voltaire.

Ce que Dieu fait est bien : La Fontaine le dit. Cependant si j'avais produit un si grand œuvre, Voltaire aurait encor ses sens et son esprit : Je me serais gardé de briser mon chef-d'œuvre.

Celui que dans Athène eût adoré la Grèce, Que dans Rome à sa table Auguste eût fait asseoir, Nos Césars d'aujourd'hui n'ont pas voulu le voir, Et monsieur de Beaumont lui refuse une messe.

Oui, vous avez raison, messieurs de Saint-Sulpice ; Et pourquoi l'enterrer ? N'est-il pas immortel ? A ce rare génie on peut sans injustice Refuser un tombeau, mais non pas un autel (58).

(58) On a attribué cette pièce à madame Ja comtesse de Boufflers, nous croyons du moins l'avoir vue imprimée sans son nom. Tous ces vers ra: semblés ici par Longchamp forment une espèce de couronne poétique qu'il déposait sur le tombeau de Voltaire, comme le tribut de vénération et de reconnaissance d'un vieux serviteur pour son ancien maître. Pénétré des mêmes sentimens qui se manifestaient alors si vivement à Paris et dans toute la France, nous avons hasardé d'offrir aussi un modeste tribut aux mânes du chantre de Henri IV.

Sur la mort de madame la marquise du Chatelet (i).

Un sommeil éternel a donc fermé ces veux Où brillaient la vertu, l'amour et le génie; La vérité, l'honneur, la foi, la modestie N'ont pu changer du sort l'arrêt impérieux !

Tu meurs, immortelle Emilie, Ou plutôt ta belle âme, en volant vers les Dieux,

A son principe est réunie.

Avec toi la Pudeur, de la terre bannie,

Rentre pour jamais dans les cieux.

Tu meurs! et je survis à ton heure fatale! Je vois encor le ciel dont tu ne jouis plus! Hélas! où l'amitié, les talens, les vertus

C'est l'ode qui est à la suite de ces Mémoires. Espérant que le sujet du moins ne déplaira point au lecteur, et le disposera à l'indulgence, nous avons cédé au désir de la joindre à ce recueil, qui n'est lui-même flans tout son ensemble qu'un monument destiné à faire mieux connaître la personne de Voltaire, et à rendre sa mémoire encore plus chère à la postérité.

(i) Tel est l'intitulé de la pièce que Longchamp avait mise à la suite de l'article relatif à la mort de madame du Chdtelet (voyez page 25y ). Il ne dit ni quand ni comment elle lui est parvenue. Il peut l'avoir tirée de quelque recueil imprimé, pour la joindre à ses Mémoires, qu'il n'a rédigés que très-tard. Quel que soit le mérite de ces vers, on y remarque eu plusieurs endroits une ironie qui ne permet pas de croire qu'ils soient de Voltaire. Suint- Lambert, consulté là-dessus, a dit qu'ils n'en éu.ient pas. De qui seraient-ils donc? Serait-ce une plaisanterie de Saint-Lambert lui-même, ou de Marmo/itel pour aider Voltaire à sortir du profond chagrin où l'avait plongé la mort de madame du Chdtelet i' Ils sont de ])Larmonicl, suivaut Thiriot.

DE S. G. LOXOCIIAMP.

Pourront-ils trouver ton égale ?

Qui mé rendra ces jours passés dans la douceur

D'une confiance tranquille,

Où mon âme, à tes goûts docile,

N'avait pour loi que ton humeur ?

Où loin des propos de la ville

Et du vain faste de la cour,

Sans soins, sans brigue, sans entour, L'Arioste et Newton, daus un loisir utile, Remplaçaient à Cirey la jeunesse et l'amour ? Dans les bras de la paix, au sein de la sagesse,

Oubliant Versaille et Paris,

Les flatteurs et les beaux esprits,

L'orgueil des grands et leur bassesse, Nous étions seuls heureux, du moins dans nos écrits.

Pardonne, ombre chère et sacrée,

Si, de son bonheur enivrée, Mon âme quelquefois secoua ses liens;

Par tes transports, vainqueurs des miens,

Tu vis ma chaîne resserrée ; Et si sur nos beaux jours, tissus par le bonheur, Le caprice a versé l'amertume et l'aigreur, Du moins après ta mort tu seras adorée.

Vois des arts la troupe éplorée

Te suivre en deuil jusqu'au tombeau, Vois l'Hymen et l'Amour éteindre leur flambeau ;

Vois le cœur même de l'envie

S'ouvrir aux traits de la pitié; Vois ton cercueil baigné des pleurs de l'amitié ; Vois ton époux errant et détestant la vie, F.edemander aux dieux sa fidèle moitié.

Admise a la céleste troupe, A la table des dieux, où tu bois dans la coupe

Et de Minerve et d'Apollon ,

Si ton cœur est sensible à l'éclat d'un grand nom, Si mes vœux jusqu'à toi peuvent se faire entendre , Que tu dois t'applaudir d'une amitié si tendre! Je veux que l'avenir, dans mes vers t'admirant,

Te confonde avec Uranie ;

Et si quelque censeur impie "Rit du culte immortel que ma muse te rend,

Pour confondre la calomnie

J'aurai Saint-Lambert pour garant.