LIVRE m, CHAPITRE XVHI

qu'il étoit prêt à lui remettre la place. Le Maréchal ««34. s'y achemine; ledit sieur Cardinal s'en lient audevant de lui, ils entrent dans la ville ensemble, et comme le Cardinal voidut dès le soir aller coucher à Saint-Nicolas, le Maréchal raccompagne un quart de lieue.

Monsieur de Brassac, Gouverneur de Xanc}'", qui est informé de tout ceci et qui avoit eu quelque connoissance de la part de la Duchesse qu'elle eût désiré être mise en la protection de sa ÎNlajesté, se trouve audit Saint-Nicolas, accompagné des troupes que lui avoit envoyées le sieur ]Maréchal de la Force , olTre à ces dames l'assistance qu'elles lui avoient autrefois demandée ; il les trouve fort interdites et irrésolues; le lendemain, il les' prie de s'en venir à Nancy, où tous vont ensemble, témoi- 21 février. gnant un grand étonnement ; étant là, les uns et les autres dépêchent incontinent vers sa Majesté.

1 Plusieurs historiens ont dit cpie le Maréchal de la Force avait fait arrêter les deux marié' dans leur logis, sans plus de procédure; nous n'avons trouvé dans les nombreuses minutes des lettres du Maréchal, ni dans les lettres et instructions du Roi, aucune trace de ce fait. Cependant il est possible qu'il ait reçu quelques communications verbales du Roi ou de Richelieu : toujours est-il que ce récit, qui est enlièremeni écrit de sa main, repié-entc les choses avec plus de formalités et de procédés que les historiens qui ont traité ces matières.

i6»4. Le sieur Cardinal de Lorraine^ envoyant vers le Roi, désire lui témoigner comme il veut dépendre de ses volontés et lui offre toutes ses places et même la forteresse de la Molhe. Sa Majesté témoigne en être bien aise, dépêche un courrier audit Maréchal et lui mande d'y mettre garnison; le Cardinal lit semblant d'être bien étonné de cela, et dit qu'il n'a point donné cette charge à celui qu'il a envoyé vers le Roi, d'autant que celui qui est dans la place ' ne l'est venu reconnoître; qu'il a prêté le serment à son frère et ne vouloit dépendre que de lui; que néanmoins il ne laisseroit pas d'y envoyer et de lui écrire bien expressément d'obéir.

Ledit Maréchal avoit ordre que, sans perdre temps, il allât toujours investir la ville de la Mothe, ce qu'il fit dès le lendemain, et pour cet effet 8 «Ml. il avoit commis le Marquis de la Force et le Vicomte d'Arpajon , Maréchaux de camp, avec qua-

* Antoine de Choiseul Marquis d'Iche, Bailli de Basslgny, Gouverneur de la Molhe. Le 5 mars il reçut une lettre du Cardinal François ainsi conçue : « Monsieur d'Iche, le Roi m'ayant demandé ma ville » de la Mothe, je vous ai envoyé le sieur de Villars, exempt de mes » gardes, pourrons faire commandement de ma part d'en sortir au » premier ordre que je vous enverrai. M'assurant que vous y satisfe- » rez, je prie le Créateur, etc., etc. Signé : François. Et plus bas ••