CHAPITRE III

SOMMAIRE

Henri IV s'éloigne de Paris ; — il cherche à surprendre Rouen ; — Mayenne le suit. — Extrémité du Roi. — On lui conseille de se retirer en Angleterre.— Décidé à vaincre ou à mourir, il place son armée entre Arques et Dieppe.— Première journée d'Arqués.— Succès de Mayenne. — Le Maréchal de Biron défait sa cavalerie. — Gaillarde parole du bon-homme. — La Force est envoyé en reconnoissance.— Deuxième journée d'Arqués. — Avec six-vingts maîtres la Force culbute quatorze cents chevaux. — L'ennemi redouble d'efforts.— Insigne perfidie des Lansquenets.— Perplexités de Henri IV;

— il fait faire la prière par son ministre. — Chatillon et le canon du château changent la face des choses.— Panique des Ligueurs ; — ils s'en vont à vau-de-route. — Attaque de Mayenne sur Dieppe.— Prouesse et mort de la Beuvrière, gentilhomme normand.— Biron mène du canon à l'escarmouche. — Mayenne fait une batterie contre le Pollet. — Un boulet rompt les quenouilles du lit de la Force.

— Le Roi ruine la batterie.— Mayenne se retire.— Secours d'Angleterre et de France.— Henri IV va donner une camisadeàParis.— Arrivée de Mayenne ; — il refuse la bataille dans la plaine de Montrouge. — Le Roi s'en va prendre Étampes, le Mans, Vendôme et Honfleur.

Après la mort du Roi Henri III, qui fut tué devant Paris à Saint-Cloud par un jacobin, le Roi de i589. Navarre, qui étoit lors avec lui , fut reconnu pour Roi de la plupart des Grands et bons François, et tous les chefs de l'armée lui vinrent prêter serment

de fidélité.

4589. Quelques-uns, prenant prétexte sur la Religion, quittèrent et se mirent du parti de la Ligue. Le Roi Henri IV, craignant que son armée si proche de Paris ne se pût dissiper par les pratiques des

: aoùt. Ligueurs, prit résolution d'en partir et s'acheminer au long de la rivière de Seine, s'assura des villes de Meulan et de Manies, alla se loger à Darnetal prés de la ville de Rouen, où sa Majesté demeura onze jours pour tâcher d'incommoder ladite ville et de pouvoir disposer les hahitants ou ceux qui y commandoient à se remettre en son obéissance.

Pendant ce temps-là sa Majesté eut plusieurs avis que le Duc du Mayne ', qui éloit le chef de la Ligue, avoit rallié une forte et puissante armée en laquelle y avoit grand nombre d'étrangers, et s'acheminoit droit à lui avec résolution de le poursuivre partout, et ne s'amuser qu'à sa personne, pour, à quelque prix que ce fût , s'en rendre maître. C'étoit une matière assez importante pour bien agiter les esprits; car ledit Roi éloit foible, et se trouvoit comme acculé, ayant la mer devant lui; et à sa main gauche, la province de Normandie; et à sa main droite, la Picardie, presque toutes contre lui; le côté de la rivière de Loire, où il pouvoit

1 On dérivait alors indifféremment le Duc du Mayne ou le Duc de Mayenne.