II INTRODUCTION

général de lévéché de Chàlons. De très bonne heure il s'était voué aux travaux littéraires, écrivant dès 1774 une Histoire du cardinal de Viviers \ puis, dans un genre différent, VHistoire naturelle de la France méridionale, ouvrage où, plus tard, il revendiquait Ihonneur d'avoir proposé de substituer aux divisions gothiques du royaume par diocèses, généralités, ou gouvernements, un autre système de départements, basé sur le cours et le nom des fleuves. Les ouvrages scientifiques de Fabbé Soulavie eurent du succès"^ et lui valurent, de 1783 à 1786, les

1. Voici la nomenclature, par ordre de dates, des premiers ouvrages que fit paraître Soulavie : l» Histoire de Jean d'Alonzier Allarmet de Brognie, cardinal de Viviers, Paris, 1774, in-r^. Publié à un très petit nombre d'exemplaires. — 2" Histoire naturelle de la France méridionale, Paris, 1780 à 1784, 8 vol. in-8". Plusieurs morceaux de cet ouvrage ont été publiés à part : on y trouve même le discours intitulé : Des mœurs et de leur influence sur la prospérité et la décadence des empires, que Soulavie ne put prononcer à l'ouverture des États du Languedoc en 1784. — 3" OEuvres du chevalier Hamilton, avec des commentaires sur les... volcans..., Paris, 1781, in-8. — 4° Éléments d'histoire naturelle, ou les classes naturelles des minéraux. A Pétersbourg, de l'imprimerie impériale de l'Académie des sciences (dont Soulavie fut nommé correspondant le 13 mars 1786). Un vol. in-4", avec figures. — 5° Tableatix des anciens Grecs et Romains et des nations contemporaines, où l'on trouve le cérémonial, la vie privée..., avec des fig"ures coloriées... Paris, Musier, 1785, deux cahiers in-4. Non achevé. — Parurent aussi eu brochure : Réflexions inipartiales sur les progrès de l'art en France, et Traité de la composition et de l'étude de l'histoire, — qui peu après furent insérés dans les Mémoires de Richelieu. (Article de M. Mazon dans l'Écho de l'Ardéche, 2 avril 1870.)

2. Dès 1779, Soulavie fit des lectures à l'Académie des sciences, et M. d'Archiac, dans son Introduction à l'étude de la paléontologie stratigraphique, t.I*''. p. 348 et suiv., a rendu justice à la sagacité et au discernement qui signalaient ces travaux. C'est, dit-il, une des gloires méconnues de la France. Il avait tout découvert trente ans avant Cuvier, comme origine des fossiles et détermination des époques de la nature par l'étude des couches du globe et de leurs formations successives. Ce qui n'empêchait pas Buffon, sai-