Vie privée, t. U, p

INTRODUCTION. LXXXl

étrangères, à propos des opérations qui amenèrent la capitulation de Closter-Seven. Il est proi^able que ces documents ont été copiés soit sur les originaux conservés dans chaque ministère, soit sur les minutes. Enfm viennent les pièces relatives aux difficultés que le maréchal éprouva en 1774 pour conserver son cher gouvernement de Guyenne, et à son remplacement par le Heu tenant-général, qui était le duc de Xoailles- Mouchy. son neveu par alliance. La lettre du maréchal au Roi est fort curieuse, et quelques détails de celles de M. de Xoailles sont intéressants en ce qui concerne l'installation de vrai souverain que M. de Richelieu sétait faite à Bordeaux.

La Vie privée n"a pas le seul mérite de renfermer des textes précieux ou de rétablir une biographie authentique : ce hvre diffère tout aussi essentiellement de celui de Soulavie par un ton d'impartialité et de respectabihté, que naltère jamais une tentation de polémique ou de scandale. Dans les affaires délicates, comme celle de M""' de Saint- Vincent, les auteurs ne cherchent la réhabilitation que preuves en mains, et il est bien rare qu'ils ne concordent pas alors avec les récits du maréchal ' . Un dernier mot. On a justement ridicuhsé chez Soulavie sa manie de faire débiter à son soi-disant héros des prophéties rétrospectives. Mais la Vie privée a réellement prophétisé ^ en prédisant au jeune comte de Chinon. au futur ministre de Louis XVIII, les vertus du citojen et du sage ^.

1. Ils ne sont pourtant pas d'accord avec lui quand ils font entendre (t. U, p. 272 et s.) qu'il avait connu longtemps d'avance M™« du Barry.