INTRODUCTION. XCIII

encore : i° k l'état de brouillon dans les papiers du maréchal ; 2" en copie incomplète, écrite de la main d'un secrétaire, dans le carton K 14.3. n° 9. aux Archives nationales. Il a dû être dicté par le maréchal, et Ton rencontre en plusieurs endroits du brouillon des corrections autographes. Mais, pour passer sous les yeux du Roi, il fut sans doute revisé avec soin par un secrétaire. Nécessairement, le maréchal ne pouvait s"y hvrer en toute expansion au fil de ses souvenirs, ni surtout aborder quelques-uns des événements qui avaient le plus influé sur ses destinées. Il se borna à y retracer les services quïl avait rendus à Vienne, en Languedoc, à Fontenoy. a Gênes, à Minorque et en Hanovre. Ce fut le point de départ d'un autre travail, celui que nous pubhons aujourd'hui, que le maréchal entreprit entre 1783 et l'époque de sa mort, et que sans doute il eût fini par développer plus amplement, si le temps ne lui avait fait défaut.

Les prétendues instances de Soulavie ou de ses rivaux furentelles pour quelque chose dans la rédaction des souvenirs du maréchal ? La légèreté du vieillard, que ces chasseurs de scandales se disputaient pour en faire leur héros, permet de croire qu'il put céder à des incitations d'aussi bas étage. D'ailleurs, on a la preuve que notre manuscrit fut communiqué à l'auteur des Mémoires apocryphes S et à celui de la Vie privée: mais l'un et l'autre, surtout Soulavie qui les connut seulement pendant l'impression de son ouvrage, ne purent en extraire que des fragments fort courts, sans avoir le temps ou la permission d'en prendre une copie intégrale. Plus récemment. Durozoir en eut communication lorsqu'il écrivit l'article du maréchal de Richelieu dans la Biographie universelle ^, et voici ce qu'il en disait : « La famille du maréchal possède des Mémoires qui