Mémoires autographes de don Augustin Iturbide, ex-empereur du Mexique

Augustin Iturbide n’est que très imparfaitement connu en Europe ; l’éloignement du théâtre de ses actions et la rareté des communications avec l’Amérique en sont les causes. Son étonnante élévation et sa chute non moins etonnante sont à peu près les seuls événements qui soient parvenus à notre connaissance. La courte durée de son règne, et la facilité avec laquelle il s’est laissé déposer, l’ont fait généralement considérer comme un ambitieux vulgaire et dépourvu des talents et de

AVANT-PROPOS

l’énergie nécessaires pour se maintenir sur le trône où son ambition F avait élevé : cependant il faut avoir eu plus que du bonheur pour monter* en onze ans, du rang de simple lieutenant de milice à celui d’empereur d’un des plus riches états du monde , et de souverain de sept millions d’hommes. Le jugement que, dans notre hémisphère , on a porté sur le compte d’Iturbide , pourrait donc n’ être pas tout-à-fait équitable. Ce qu’il y a de certain , c’est qu’il est jugé beaucoup plus favorablement de l’autre côté de l’Atlantique.

Bolivar a dit ( \ ) : « Bonaparte en Europe, et Iturbide en Amérique, sont les

(1) Dans sa lettre à Riva-Aguero , ex-directeur de la république péruvienne. Voyez le Courrier français du 14 mars.

AVANT-PROPOS

deux hommes les plus extraordinaires que l’histoire moderne offre au monde. » Cet éloge reçoit un grand poids de la bouche d’un homme qui jouit lui-même d’une si grande célébrité en Amérique; et il est impossible que celui qui en est l’objet ne l’ait pas mérité par quelques grandes actions. Iturbide en effet , quelque jugement qu’on porte sur sa conduite , est un des personnages les plus remarquables de l’époque actuelle. Sous ce rapport, ses Mémoires sont faits pour inspirer de l’intérêt. Une autre cause doit leur donner delà vogue, c’est la circonstance qui a précédé leur publication.

Le départ d’Iturbide pour une expédition du même genre que celle qu’entreprit Napoléon en s’évadant de l’île d’Elbe, ne peut manquer d’attirer la eu-

AVANT-PROPOS

public le soin d’apprécier cette opinion , qu’il trouvera peut-être fondée après avoir lu ces Mémoires ; nous nous bornerons à dire que nous sommes loin de partager les préventions favorables de M. Quin envers l’ex-empereur du Mexique.

Il nous reste à réclamer l’indulgence pour le style de notre traduction. Il a nécessairement dû se ressentir , et de la précipitation que nous avons été obligé d’apporter à notre travail, et de la difficulté de bien traduire en français un ouvrage qui est lui-même une traduc* tion de l’espagnol : il eût été infiniment plus avantageux de le traduire directement de la langue originale. Espérons que les lecteurs ne se montreront pas trop sévères à notre égard.

PRÉFACE