D. AUGUSTIN ITURBIDE

L*époque à laquelle j'ai vécu a été une époque délicate ; le moment où je ya|s présenter au monde l'esquisse de ma carrière politique n*est guère moins délicat. Le public n'est pas sans connaître mon nom et mes actions ; mais il ne les a vus qu'à travers un prisme considérablement décoloré par l'intérêt des personnes qui les ont transmis à des contrées lointaines. Il y a particulièrement une grande nation ( i )

(i) Bien que la nation espagnole, en se déclarant pour la constitution , ait donné un exemple du haut pnx qu'un peuple doit attacher à la liberté, au même moment, néan-

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chez laquelle plusieurs individus ont désap* prouvé ma conduite , et ont calomnié mon caractère. Il est donc de mon devoir de raconter ma propre histoire. Je dirai avec la franchise d'un soldat et ce que j'ai été , et ce que je sujs. Mes actions et leurs motifs pourront de la sorte être jugés équitablement par tout homme impartial de 1 époque actuelle, et mieux encore par la postérité. Je ne connais d'autre passion que l'amour de la gloire , ni d'autre intérêt que celui de transmettre à mes enfants un nom qu'ils ne puissent jamais avoir honte de porter.

Ce serait perdre bien iiiutilement mon temps que d'entreprendre de réfuter les diverses accusations qui ont été lancées contre moi. Elles

moins , elle condamna chez les Mexicains le dësîr de pos* sëder ce qu'elle-même considérait comme un bienfait inap* prâcia^if . Tel<«st l'effipt ée$ passions humaines I Hova ^on* naissons ce qui nous est bon, nous en souhaitons la possession, et nous sommes n^ëcontents que cl'autres qien^ le même désir que nous , quand ce dés^r çst inco;nip$itible avec nos intérêts réels ou appcirei^t^.

sont d'ailleurs exprimée^ en tértnéft (ihiqûè^ ment propres à en faire rejaillir la honfë But leurs auteurs.

J'ai eu le bonheur de briser les fers de ma pa*trie* J'ai proclamé son indépendance, j'ai cédé, au tœu d'un peuple reconnaissant et généreux, et je me suis laissé asseoir sur le trône que j'avais élevé et destiné à d'autres. J'ai réprîiïié l'es-i prit d'intrigue et de désordre : voilà mes crimes ! Ils ne m'empêcheront pas de paraître devant les Espagnols et devant leur roi avec un front aussi serein que je l'ai montré naguère aux Mexicains et à leurs nouveaux chefs. J'ai setvi à la fois l'Espagne et le Mexique : j'ai rendu à ces deux pays d'importants services , bien que ni l'un ni l'autre n'aient su profiter des avantages que. je leur avais acquis.

Dans l'année 1810, je n'étais encore qu'officier subalterne (lieutenant) dans le régiment provincial de Yalladolid, ma ville natale(i).On

(i) Yaliadolid est une ville située à envirotl soixantélieues deMexico.

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sait qi^ ceux qui servent dans ces corps ne reçoîvept point de solde. La carrière des armes n'était pas celle que j'avais principalement en vue. Je possédais une fortune indépendante, et je m'occupais d'améliorer mes biens , sans me troubler l'âme du désir d'obtenir des emplois publics. Je n'en avais besoin ni pour me procurer des moyens d'existence ^ ni pour ajouter quelque éclat à mon nom : il avait plu à la Providence de me donner une origine honorable que mes aïeux n'avaient jamais souillée, et un nom que jusqu'à moi tous mes parents avaient illustrç par leur conduite.

Quand la révolution suscjtée par don Miguel Hidalgo , curé de Oolores , éclata , il m'of* frit le rang de lieutenant-général (i). L'oflfre était de nature à tenter un jeune homme sans

(i) Don Antonio Lavarrîeta, dans un rapport qu'il adressa contre moî au yice-roi du Mexique 5 convient que j'aurais pu occuper un des premiers rangs dans cette révolution , si j'avais voulu y participer ; Lavarrieta était parfaitement informé des propositions qui m'avaient été faites à ce sujet.

expérience. J'étais à l'âge où l'ambition peut être facilement éveillée* Cependant je résistai» parceque j'étais convaincu que les plans du curé étaient mal combinés , et qu'ils ne produiraient que le désordre , le carnage et la dé-» vastation, sans accomplir l'objet qu'il avait en vue. L'événement a prouvé la justesse de mes prédictions. Hidalgo et ceux qui suivirent son exemple ravagèrent le pays , pillèrent les pro-* priétés particulières 9 envenimèrent la haine existante entre les Ân!iéricains et les Européens , sacrifièrent des milliers de victimes, tarirent les sourdes de la richesse publique , désorganisèrent l'armée , anéantirent l'industrie , enfin rendirent la condition des Américains pire qu'elle n'était auparavant, en éveillant chez les Espagnols le sentiment des dangers qui les me^ naçaient. Indépendamment de tout cela, ils corrompirent les mœurs du peuple , et, loin de lui conquérir l'indépendance, accrurent les obstacles qui s'opposaient à cette conquête.

Si je pris les armes à cette époque , ce ne fut donc pas pour faire la guerre aux Américains,