iribiouiB

ûï^is à den bandits effrénës qui désolaient le pays. A une épocpiè postérieure ^ le coàgrèi mexicain proposa d'élerer des statuer aux cheUt de eette insurrection 9 et de fendus des hon*^ neors fîanèbres aux dépouilles mortelles de ceujc qui y avaient perdu la yie« J'ai fait la guerre à tes chefs, et je la leur ferais encore dan» de semblables circonstances. Le âiot insurrèe^ tien , dans ce cas , ne signifiait point soukre* tiient poui* conquérir riudépendanee 9 la lif« berté et Tégallté. Le but des inlàrgentd n'était point de réclamer les droits de la nation ^ maie d'extei^inertousleâ Européens, depiHer leurA biens $ et de fôule^ aux pieds les lois de la guerre / rbumanité et la i^ligion. Les deux iiartis ne se faisaient point de quartier $ la dé9* ofdre présidait de part et d'autre aux opérations militaires; quoiqu'il soit juste d'arouef qu'un parti est blâmable, non seulement pour les horreurs qu'il a commises , mais encore pour avoir provoqué dé la paît de l'antre d'à* troiSes représailles* Vers le mois d'oetobare 181O9 on m'offrit ifla

sdufrieofidoitpoar mon ^re ot mu fMaiUe $ oq mr donna Tassurande qm ses doBdaimi H \fii lâteng Mfaitnt à labri de riodeodie et du piU lage, et que les hommes attachés à ces danil^i«> ■es ne Mrâîènt point exposés à être assassinés (ce quif à cette époque y était chose assez ordinaire)! et tout cela à la seule condition * d'abandonner les drapeaux du roi et de demeurer neutre* Ces propositions me furent faites par les chefs de cette désastreuse insur« Fiction f et e'eM un fait connu de tous les Mexieaibs* J'étais alors à San-Felipe del Obraje» eommasbdant uji faible détachement d'infan*^ leiie f et posté à quatre lieues d'Hidalgo y qui arâit avec lui une force considérable. Je répondis^à ces ouvertures ainsi que j'avais répondu 4niK propositions déjà mentionnées. J'ai tou« jours regardé comme criminel l'homme qui, dans un temps de convulsions politiques ^ isherdie son salut dans une lâche, indolences teste tranquille spectateur des maux qui affligent sa patrie 9 et ne fait aucun effort pour .aU^r du moins les sou&ances de ses conci-

10 uiveiREé

toyens, s'il ne peut les faire cesser entièrement J'ai donc pris les armes dans la vue de servir également le roi , les Espagnols et les Mexi^ cains.

J'ai 9 en conséquence, participa à plusieurs expéditions, et j'ai eu assez de bonheur pour cpie la victoire n'ait jamais déserté' mes drapeaux , excepté dans une occasion peu importante : ce fut en 181 5 , lorsque je tentai une attaque sur Coporo , poste militaire qui était bien fortifié ^ et que d'ailleurs la nature avait rendu presque inaccessible. Je servais alors sous les ordres de Llanos , général espagnol. Il m'ordonna d'attaquer ce poste. La subordination militaire m'èmpêchà de réclamer contre un pareil ordre, bien que je fusse pleinement convaincu que l'attaque ne pouvait avoir aucun résultat favorable. Aussitôt après m'être mis en marche, j6 communiquai mon opinion au général par une dépêche: je battis en retraite, comme j'avais prévu que je serais obligé de le faire; mais je fus assez heureu^f pour ramener les quatre cin^ quièmes de mes soldats après une action où

D^ITURBIDI. \ i

j^appréhendais de perdre tout mon monde.

J'ai livré combat à Tennemi toutes les fois qu'il est venu me présenter la bataille,, ou que je Tai approché , et lui étant souvent très inférieur en nombre. J'ai dirigé les sièges de plusieurs places fortes , d'où j'ai délogé l'ennemi , et que j'ai mises hors d'état de- servir , par la suite, d'asile aux mécontents. Je n'ai eu d'autres antagonistes que ceux de la cause que je défendais , ni d'autres rivaux que les hommes qui étaient envieux de mes succès.

En 1816 , les provinces de Guanajuato et de YaHadolid et l'armée du nord étaient sous mon commandement; mais j'ai résigné ce commandement par un sentiment de délicatesse , et je me suis retiré pour me livrer à mon penchant naturel en cultivant mes terres. Voici quel fut le motif de ma retraite : deux habitants de Queretaro , auxquels se joignirent ensuite quatre ou cinq familles de Guanajuato ( dont trois avaient pour chefs trois frères , et ne devaient, par conséquent , être considérées que comîDé une seule ) adressèrent au vice-roi un mémoire

I i wàumwtA

contre moi* Ils m'y accusaient de quaâtité àd erîtnes } néanmoins ils ne purent trouver un seul témoin pour appuyer leurs charges ^ bien que j'eusse donné ma démission pour écarter tous les obstacles qui pouvaient s'opposer à ce qu'il s'en présentât. Cette démarche enlevait tout motif d'espéranee ou de crainte aux per**» sonnes qui auraient été tentées de déposer. Les familles d'Alaman et de la comtesse douairière de Rul , en abandonnant l'accusation , prou^ vèrent qu'elles avaient été trompées par les in<« stigateurs de ce complot. Les vice-rois C^lleja et Apodaca prirent connaissance de l'affaire > et^ après avoir recueilli les rapports des autorité municipales 9 des curés, des chefe politiques 9 des commandants militaires , et des habitants les plus respectables dies deux province» ( qui» non seulen^ent épousèrent ma cause comme la leur propre y mais encore me donnèrent des témoignages de la plus entière approbation ) ^ adoptèrent les conclusions du rapporteur et de deux magistrats civils ; ils déclarèrent que l'accusation était fausse et calomnieuse dans toutes

#ei jptftiei» fuui ) 'étuis autt^rbé à mtent^r un

procès aux ealomnifiteMrs , Qt qiie )# pQav«49

résigûéesi Je n^ jugeai ppiût à propos de re« pirQd4f«i mop qommand^Qiwt » ni d'^wr^^ 0)0» r6<K>ur(f aofîtFe mes accusateurs , et jç rt* igionçM mêfipe à la solde dont j^ joaisaais.

I-'i»f mtitud^ que je repaîs.d'éproviyer ayait pr9f<>iid4aa0Qt blessé mon lime; h peu de sia^ céiit^ dos homi99s » pour ne pas doiwer uf) POKB plos aéf are à leur cauduite envers mol t me porta i éviter toute occasion de devenir de uouTeaiji Vobjet de leurs attaques* D^un autrv cOté 9 l'aoîmosité des partis s'étant calmée , ef le pays étant devenu un peu plus tranquille^ j'étais affranchi de robligatipn où je m'étais cri; six ans auparavant de courir aux armes* Ma pa? trie n'avait pas besoin alors de me^ s^rviçe^, ^t

je pensai que je pouvais sans trahir mon devoir mç reposer un peu ^^$ &t%uee de la gn^rne.

En i^uQ9 la constitution fut rétablie en Eftr pagne* Cet événement plaça TAméiriqu/ç espa* gn^ledaiï^uoeaituatipn n^^uv^ i^H^rmV^i^

l4 . Hl&MOIltES

tioD qui régnait dans la 'Péninsule , les machi'nations des mécontents , le défaut de modération des partisans du nouveau système , et la conduite du gouvernement et des cortès à Madrid ( qui , d'après les décrets qu'ils rendirent et les discours que quelques députés prononcèrent , paraissaient avoir résolu de s'aKéner les colonies ) , remplirent le cœur de tout bon patriote du désir de Tlndépendance , et répandirent parmi les Espagnols établis dans le pays la crainte de voir renaître toutes les horreurs de la première insurrection. Ceux qui exerçaient l'autorité suprêine , et qui avaient la force armée à leurs ordres , prirent les précautions que la frayeur devait naturellement leur suggérer , et de leur côté les hommes qui précédemment avaient prospéré au milieu -des désordres se préparèrent à les tourner de nouveau à leur avantage.

Dans une telle. position, là plus belle et la plus riche partie de l'Amérique espagnole était exposée à devenir encore une fois la proie de factions* ennemies. Partout des réunions clan-

B^ITURBII]I£. |5

destines avaient lieu pour discuter la forme de gouyernement qu'on devait adopter*

Parmi les Européens et leurs aidhérents , un assez grand nombre voulaient qu'on adoptât la constitution espagnole. Ils réussirent jusqu'à un certain point à réaliser leurs Vues ; mais le système de cette constitution était mal compris, et la manière molle dont elle était exécutée annonçait que son règne serait de courte durée. Il y avait des gens qui pensaient que ce système devait éprouver quelques modîfi- * cations, et que la constitution formée par les cortès de Cadix ne pouvait convenir à la Nouvelle-Espagne. Il y en avait d'autres qui soupiraient après l'ancien gouvernement absolu , comme la meilleure garantie de la conservation des emplois lucratifs qu'ils exerçaient d'une manière despotique. Les classes privilégiées et puissantes se partagaient entre ces différents partis, s'attachant à l'un ou à l'autre, d'après l'étendue de leurs connaissances politiques , ou la perspective d'élévation qui s'of- ' frait à leur imagination.

mais ils nç «'^ci^ordaî^nt ^^$ ^ur la n^apière d^ |'4t»bUr,^t encore aM)ins «ur la forme de ^ufameqpiçnt qvi'oD dôvait adopter; mx le premier poû^t , beaucoup étaient d'avi» qi^'il fallait 4'a)M)ird exteripiper tous les Européens et ipQUrfiiquer leurs ble^. Le« moioA sanguinaires ^ «^JTgifQt coateuté^f de les bannir du pays , ce quj aurait réduit des inillier« de familks à la p}^s a^euse ^isèrç. Le parti modéré $e hop;çait i propoeer de les exclure de tous les emplois publics, et de les faire descendre à la condition dans laquelle ils avaient maintenu 'le« indigènes durant trois siècles* Quant à la forme du gouFernement, un parti voulait une moparebic tempérée par la eonstitution espagnole ou une autre quelconque ; un i&econ^ parti penchait pour une république fédérative* \in troisième pour la république une et indivisible; et le$ partisans de chaque §ystèmei, remplis d'enthousiasme , bjûlaient d'impatience de travaillera Taçcomplissement de leurs différents ob}et8.

J'avais des amis dans les principales villes* Un grand noml^re d'entre eux étaient liés de-^ puis long-temps avec ma famille ; j'avais acquis les autres dans mes voyages et pendant la <lurée de mon commandement. J'avais lieu de croire que l'armée m'était fortement attachéQ. Ceux qui me connaissaient mettaient tout en œuvre pour nie procurer des renseignements.

J'avais visité les principales provinces , et obtenu dés notions exactes sur la nature du pays et le caractère des habitants, ainsi que sur leç points susceptibles d'être fortifiés ; et les ressources sur lesquelles on pouvait compter. Je voyais de nouvelles révolutions à la veille d'éclater , et ma patrie sur le point d'être inondée de sang; je fus amené à croire que j'avais le pouvoir de la sauver, et je n'hésitai pas à tenter de remplir un devoir si sacré.

J'avais formé mon plan : il est connu sous le

nom de plan d'Iguala ( 1 ). On a affirmé, dans un

pamphlet que j'ai lu, que ce projet n'était pas

• < (1) Voye» Pièces Justifioativcs , p? I,

i8 nfnoiikfii

paon ouvrage» iDai& celui d'ua club d^ 9êrtiie$ qui se réunissaient à la Profem, éàiHct apporte* Qpnt à la congrégation deSan-Felipo, àMexico» Tout homme, après aroir lu le projet en ques-* tion, doit être convaincu, par sa teneur seule » qu'il n'a pu être dicté par le servilisme. Je meta hors de question l'opinion des personnes au^« quelles on l'a attribué » et )e me horners^i à dire qu'il y a des matières sur lesquelles la multitude peut être facilement et est très eommunement abusée* Après avoir tracé mon plan, je conférai avec des metpbres distingués des différents partis : aucun d'eux ne le désapprouva ; il ne fut modifié en aucune manière ; rien n'y fut ajouté ni retranché.

Mon but , en dressant ce plan , était de pro^ purer l'indépendance à ma patrie , parceque tel était le désjr de la généralité des Amérir çains , désir fondé sur des sentiments naturels fit sur up principe de justice : c'était d'ailleurs le seul moyen de concilier les iqtéréts des deux

pays. Les Espagnols ne voulaient pas se persuader que le déclin de kur|[raj[ideur avfàit corn-

e^Apcé avec Tacquf sillon ides colpQÎes, taadif que les coloos étalent pieinement convaincue qiie le temps de lei^r émancipation était arrivé. J«e plap d'Iguala garantissait la religion que j^ous ^vons reçue de nos ancêtres ; il présentait à la famille régnante d'Espagne la seule. qbance qui lui restait de conserver ces vastes et fertiles provinces; il accordait aux Mexicains le droit de faire les lois qui devaient les régir , et d'avoir leur gouvernement établi sur leur propre territoire; il offrait aux Espagnols un asile qu'ils n'auraient pas dédaigné sïls eussent eu quelque prévoyance ; il assurait à chacun les droits de liberté , d'égalité et de propriété dont la connaissance est à la portée de tout le monde y çt la jouissance si précieuse qu'on es,t disposé à tout faire pour les conserver ou les recouvrer , une fois qu'on les a acquis et possédés. Le plan d'Iguala anéantissait Todieuse distinction des castes , et offrait '4 tout étranger hospitalité et protection ; il laissait les voies de l'avancement ouvertes au mérite, réunissait les suffrages de tous les hommes raisonnables ,

et opposait nne barrière insurmontable aux machinations des turbulents.

L'exécution de ce plan produisit les heureux résultats que j'avais prévus. Six mois suffirent pour dénouer le nœud compliqué' qui avait lié les deux mondes. Sans effusion de sang, sans pillage , sans dévastation , et même sans qu'il y eût une larme de répandue, mon pays s'est TU libre, et élevé du rang de colonie à celui d'un puissant empire (i). Afin de rendre l'œu-

(i) Tous les Européens qui voulurent suivre le sort du pays conservèrent les emplois qu'ils avaient obtenus, et furent promus graduellement à ceux auxquels leurs services et leur mérite leur donnaient des droits. Poste'rieurement ils furent appelés à occuper les plus hautes places de l'état et à remplir les missions les plus i|nportantes. Dans le congrès, ainsi que dans le conseil d'état, dans les divers ministères , à l'armée ,. et dans les commandements de province , les Espagnols n'étaient pas en petit nombre. Ceux qui ne voulurent point être citoyens du Mexique eurent pleine liberté de se retirer , avec leur famille et leurs richesses , où ils jugèrent à propos ; on donna aux fonctionnaires I qui en firent la demande , des indemnités au moins du quart du traitement annuel dont ils jouissaient; on paya aux militaires les frais du voyage jusqu'i

vre conforme aux usages reçus , il ne manquait qu'une chose , un traité que les diplomates pussent ajouter au catalogue de ces actes qui deviennent communément autant de monuments de la mauvaise foi des hommes , en ce qu'ils manquent rarement d'être violés quand c'est l'intérêt d'une des parties , et qu'eHe se

trouve être la plus forte. Après tout , il est

juste de se conformer à l'usage. Le 24 août ( 1 ) ,

la Havane , et l'on montra de la bienveillance même aux hommes qui , après que le gouvernement avait été établi , et après avoir donné' leur parole de ne point le combattre 9 avaient tenté , les armes à la main , de le renverser $ et avaient été vaincus et désarmés. Cette générosité de ma part fit penser dans le temps que j'étais secrètement d'ac* cord avec les troupes expéditionnaires de l'Espagne ; mais s'il en eût été ainsi , les chefs l'auraient à coup sdr déclaré, ne fût-ce que pour rejeter sur moi le blâme d'une tentative qui les couvrait de honte. Le résultat des procédures dirigées contre eux leur aurait nécessairement été

te

fSàtal; mais dans cette circonstance on se montra encore indulgent à leur égard , et on leur pardonna. Pendant la guerre que je dirigeai pour l'indépendance du Mexique | pas un seul Espagnol ne fut traité avec rigueur, (i) De l'année i8ai.

i2 MéUOTREB

j'eus une entrevue arec le très respectable gé* lierai espagnol, don Juau de O'Douojou, et le même jour fut conclu entre nous un traité qui porte le nom du lieu où nous le sigùâmes (i)$ et qui fut porté à sa majesté JFerdinand VII par un oflficîer de Tétat-major d'O'Donojou.

Le traité de Cordova m'ourrît le^ portes ae la capitale, qu'autrement j'aurais forcées. Toutefois, c'est toujours arec plaisir que je thé suis vu dispensé de la nécessité d'exposer les^ hommes que je commandais, et de Verset It sang: de ceux qui avaient été mes compagnons d'armes.

Il y eut des gens qui élevèrent des objections confre le traité de Cordova , en mettant fen doute mes pouvoirs et ceux d'O'Donojoti pour entrer en arrangement sur un sujet aussi délicat. Il serait aisé de leur répondre, en disant que la volonté du peuple mexicain résidait en moi à cette époque; d'abord parcequB ce que je signais en son nom était conforme à ce qu'il devait désirer, et en second lieu

(i) Voyez P ièces Justificatives , nP II.

p&fcequ'il m'arait déjà doaiié dss preuves de ses sentiments , tous les hommed qui étaient en état de porter les armes s'étant ralliés à moi 9 et les autres m'aidant de tous les .moyeas qu'ils possédaient. Dans tous les lieux où je passais , on me recevait avec les marques du plus vif enthousiasme. Si Ton tombe d'accord que personne n'était forcé à ces démonstrations , il faut en conclure que tout le peuple approuvait mes intentions^ et que ées idées s'accordaient avec les miennes. Quant au général O'Donojou, il était porteur de pleins pouvoirs de son gouvernement; et quand même il n'eût point reçu d'instructions spéciales pour ce cas particulier, les circonstances l'autorisaient à faire ce qu'il pouvait de mieux pour son pays.

Si ce général eût commandé une armée supérieure à la mienne , et possédé des ressources suffisantes pour le mettre à même de me faire

la guerre tivec quelque chance de succès , il aurait pu refuser de signer le traité de Cordova avant d'avoir communiqué avec son gouveriie-'

5l4 MÉUDIRES

ment, et d'en avoir reçu une réponse; mais il n'était guère accompagné que d'une dou-.

zaine d'officiers , et tout le pays était en mou pouvoir; sa mission était contraire aux sentiments du peuple; il n'avait aucUhe connaissance des localités , et ne pouvait se procurer de renseignements sur l'état des choses ; il était bloqué dans une chétive forteresse , qui était exposée à notre feu; il avait une armée en face de lui , et le peu de troupes royales qui restaient dans le Mexique étaient commandées par un chef intrus (i). Que ceux qui désapprouvent la conduite d'O'Donojou disent ce que , dans de semblables circonstances , ils auraient fait à sa place ^ ou ce qu'ils pensent qu'il aurait dû faire! O'Donojou devait signer le traité de Cordova, ou se rendre prisonnier, ou retourner en Espagne : il n'avait pas d'autre parti à prendre. S'il eût choisi l'un des deux

(i) Don Francisco de Novella, maréchal de camp et inspecteur d'artillerie au Mexique , avait, au moyeft d'une insurrection militaire, réussi à déposer le vice-roi Apodaca f et s'était emparé de l'autorité suprême.

D'ittTllBIDE. !|5

derniers , tous ses compatriotes auraient été compromis , et le gouvernement espagnol aurait perdu tout espoir d'obtenir les arantàges qu*il obtint alors , ayanlages qu'il n'aurait ja« mais obtenus si je A 'eusse pas été investi du commandement, et si O'Donojou n'eût pas été aussi habile politique que fidèle Espagnol.

J'entrai à Mexico le 27 septembre (1). Le même jour fut iQstallée la junte de gouvernement dont il est parlé dans le plan d'Igûala et dans le traité de Gordova. Elle fut nommée par moi , mais pas entièrement d'une manière arbitraire , car je cherchai à réunir dans cette assemblée les hommes de chaque parti qui jouissaient de la plus haute réputation. Dans des circonstances aussi extraordinaires , c'était le seul moyen auquel on pût recourir pour satisfaire l'opinion publique. '

Jusque là toutes mes mesures obtinrent une approbation générale ^ et en aucun cas mes espérances ne furent déçues ; mais, aussitôt que la junte fut entrée dans l'exercice de ses fonc-

(0 i8ai,

tkdnu^ tite altéra tes pouYoirs qui iai aTàital été aco^rdés ; et, peu de jours après son iw^ •tdUatioDç je prévis quel serait probablement le résultat de tous mes sacrifices* Dès ce moment je frémis du^ort qui attendait mes concitoyens^. Il était en mon pouvoir de ressaisir toute Tau* torité» et je me demandais pourquoi je ne le fe** rafs pas, si une pareille mesure était essentielle au salut 4e ma patrie. Je considérai.néanmoins qu'il serait téméraire i moi de tenter une pa<^ reille entreprise d'après mon seul }ugement« Wuïk autre côté , si je consultais d'autres per« sonnes • mon dessein pouvait transpirer, et des imientions qui n'avaient pria leur source que dans mon amour pour ma patrie et le désir d^asêUrer son bonheur eussent pu être attri«* buées à des vues ambitieuses , et interprétée comme une violation de mes promesses. Là feitestque , Ions même que j'eusse réussi dans tout ce que je me proposais , je n'aurais pu le foire «ans m 'écarter du plan d'Iguala, que j'a-* vais grandement à cœur de maintenir , parce*' que je le regardais comme l'égide du bien pi^-^

bitei Voilà le« rérifabies «t priiidlfiaiii fnotili qui ^ jointe à d'autre d une moindi^ Impor»

Hnte^ m'ettipèchèrent de prendre ftnciiné oii* rare décisif éi En le faisant ^ j'aurais choqué les sentimeiits feroris dés nations dfilisées ^ M je serais derenu ^ pendant quelque tetnp^^ un objet d'exécration pour des homcneg infatués d'idées chimériques, et qui n'avaient jamais su eu avaient bientôt oublié que la i^épablique U plus jalouse de sa liberté avnit eu ses dtcta«*> téurs. Je puii ajoute^ que j'ai toujo^ir» cherché à me montrer conséquent à mes principes ^ «t qu'ayant ofiEert d'établir une junte, j'avais fetnpli ma promesse , et qu'il me répugnait de dé<» truire mon propre ouvrage.

Il j avait à cette époque, au Mexique ^ (pteV^ ques députés qui faisaient peu de cas du boti*" heùr public quand il était opposé à leur intérêt pecsonnel, et qui avaient acquis uoe «orte de réputatioti par quelques actions qui avaient paru généreuses à ceux qui eu avaient profité^ «ans connaître les vues sacrètes de leurs au»* leurs. Les hom«n^ dont je paHe étaieat initiés

dé . MéMOIlLES

dans tous les mystères de Tîntrigue, toujours aussi prêts à^lescendre au dernier degré de la servilité quand ils ayaicnt la chance défavo-* rable , qu'à déployer le comble de Tinsolence quand elle était en leur fayeur. Ils me haïssaieut, parceque }usque là ma carrière avait été heureuse , et ne tardèrent pas à susciter contre moi les partis qu'on connut plus tard sous le titre de parti républicain et parti bourboniste, partis qui, bien qu'opposés sur d'autres points , s'accordaient dans leur inin^itié contre moi.

. Les républicains étaient mes ennemis , parcequ'ils savaient bien qu'ils ne pourraient jamais m'amener à contribuer à l'établissement d'un gouvernement qui, quelque séduisant qu'il parût au premier aspect, ne convenait pas aux Mexicains. La nature ne produit rien par de brusques changements ; elle opère par ' degrés successifs. Le monde moral suit les mêmes lois que le monde physique. Tenter de nous affranchir tout d'un coup de l'état d'avi-* lissement , de servitude et d'ignorance où nous

languissions depuis trois siècles 9 durant les^ quels nqus n'eûmes ni livres ni instructeurs ; et où la possession de quelques lumières eût été regardée comme un motif suffisant de pe)** sécution ; penser que nous pouvions nous instruîre et nous civiliser en un instant et comme par enchantement ; que nous pouvions à la fois acquérir toutes tes vertus, abjurer tous les préjugés, renoncer à toutes prétentions déraisonnables , étaient donc des chimères qui né pouvaient appartenir qu'aux vision^ d'un enthousiaste (1).

Les bourbonistes, de leur côté, désiraient m a chute. En effet, aussitôt que le gouvernement de Madrid eut fait connaître sa décision par son

(i) Il y a une foule de choses à alléguer contre la stabilité de la république qu'on se vante d'ayoir établie au Mexique. On n'argumente guère en faveur de cette république , en comparant , comme il est arriyé de le faire-, la Nouvelle-Espagne aux États-Unis d'Amérique. Le temps et le malheur seuls pourront , je le craips bien, faire con« naître à mes compatriotes tout ce qui leur manque pour

pouvoir être de vrais républicains. Di^u veuille que je me

trompe I

2# liéMMiif

défir^ 4^ 1 3 fé^rmi ( > ) , iiap# le^el l;i eç^i^te ^'.Q'PoA9|^M é^it foiwelleinent désdj^proifFép» le tr^ûté 4^ Cçr^jl^va dievii^t 4^ oj^^l e£tet dauf la par^f ^Mi- appelait les BoifirboQS au troue di^ JMLexique; et 1^ mXU>n rentra dans 1^ pleine et /^nlifière fiouiâsiinçe du droit d elirç poiar ^ a{)ui^erain r^ib^me qu'elle jug^r^it le plus digne 4'éjtre#evé 9^u rjpi9g#uprêm^, JLe« l^ourbôpisfe^^ ii'gfi|>érant dçnc plus qu'un Bourbon Tint riér gner au jlifexiqae^ ne songèrent qg'à nous rpr placer d^ns notre état primitif de dépendance envers l^Ëspagne ; mouvement rétrograde qqi i^tait io^possible » eu égard à la faiblesse des EspagnoJis çt ^ ia détennination des Aménr cajns.

Je devins donc le but des attaques de chacun d^s deux partis en question , parceque ^ ^yant toute la lorce publique à ma dispositioi^, (A ropiiHjon générale en ma faveur , il était né«cessaire, pour que Fun ou l'autre obtînt la prépondérance , de m'enlever l'influence que me donnait ma position et la faveur du peuple.

(i) Yojes Pièces justificatives » n^ III.

Im ^nh 4«4 factieuic o'épfttgnèwQt tucu* effort pQur 9« im^ de% prosélyt^^s #t lU ft'fo âi^Dt beaucoup, l^^ moim MpérioifiQtéa aa Isilasèreot facilement copduîre» parcQqu'i)^ of TQynieat daj^« les pfOJ^9 de ceuj( qyi réclar

maient leur appui riau auti^ phase que ot

qu'ila e« laiasaieat apercevoir, p\ qu'il n'y a paa 4e desseia qu'un pe puisse présenter sous difr férenfs points de vue ; de plus hal^iil^s eap^r rnlent^ çn renversant le gouyerpem^nt » é\^Y^ l'édifice di^ leur fortune privée ; d autres, eufioi epnepniis naturels de Tordre , quel que soit le système qui rétablisse , ne désiraiep^t fieff autre (:hQse qu'un changement qui nqus pion*»geât dans la confusion et l'anarchie. Parmi cea derniers , je pourrais citer un homme quî sç glorifie de ses talents littéraires , et qui a joué un rôle remarquable dans la révolution.

Le premier devoir de la junte, aprèa son inr stallation, était de publier la convocatoria ou proclamation pour la réunion du congrès qui de*vait donner une constitution à la monarchie (i).

(i) Cette coïwocatoria co^Xfjp^x ^ ilMT^^^W fi^ff^ffî*

Sst M]B JlOIlUEd

La junte mit plus de tempis à remplir ce devoir queTurgence du cas ne le permettait, et commit plusieurs erreurs dans la rédaction de la con^ vocatoria* Cet acte était extrêmement défectueux; mais, malgré toutes ses imperfections^ il fut adopté; je ne pouvais rien faire de plus que d'apercevoir le mal , et de le déplorer. On n'eut point égard à la population des provinces; ainsi, par exemple , on assigna un seul député à une province qui contenait cent mille habitants, et quatre à une autre dont la population ne s'élevait guère qu'à la moitié de ce nombre. La junte ne calcula pas non plus que le nombre des représentants devait être plus ou moins grand en proportion de la civilisation des représentés. On peut facilement choisir, parmi cent citoyens instruits, trois ou quatre individus qui possèdent les qualités nécessaires pour faire de bons députés , tandis que, ■ I ■ ■

vaut le mode d'ëtection , et fixant le nombre des députas à élire par chaque district ; elle fut adressée d'abord aux dëputations provinciales , qui la répandirent ensuite dap3

leurs jurisdiction^ respectives.

b'iturbioe. 33

sur un millier de gens sans éducation , il est difficile de trouver un homme capable de décerner ce qui est utile au bien public ; ua homme doué d'assez d'intelligence pour envisager les affaires d'état sous leur véritable poini de vue, ou du moins pour se préserver d'erreurs grossières sur ce sujet ; un homme qui ait assez de fermeté dans le caractère pour YOter de la manière qui lui parait la meilleure, et ne pas déviersde son opinion quand une fois il s'est convaincu de sa bonté ; un homme en&a qui ait assez d'expérience pour apercevoir les maux de sa province, et le remède qu'ils demandent ; car, bien que ce remède pût ne pas toujours être à sa portée, son expérience le mettrait à même de juger de ceux qu'il entendrait proposer par d'autres personnes.

Qes défauts suffisaient pour anéantir toute espérance devoir résulter aucun avantage de la convocaiaria publiée par la junte. Elle ea renfermait beaucoup d'autres, que je n'ai point cités, parceque je n'ai pas l'intention de m'é-

tendre en commentaires sur ce sujet. Cepen-

34 MÉMomss

liaDi; il est un de ces dél^v^ts que je ne saurai^ fMiâser sous silence : c'est . celui d'avoir faU dépendre la oomination de$ députés , non du vote d un district , car c'eût été le suffrage d'une siiajorité de citoyens , mais de œlui d^ ayunr^ iamientai (oiuuicipalités) des principales villes. YQjez le tort qu'on faisait ai^si à la masse dti peuple des campagnes. La junte accordait une Toix aux électeurs dioisis par le peuple, et une autre aux individus qui composaient Tây «air iamiento de la principale ville de chaque dépar- 1?einent. Mais, lors du choix des membres des ûyuntamientos, il était possible de se faire nommer sans beaucoup de peine, parceque le désir de participer aux fonctions de ces corps n'était f>as aussi général que l'ambition d'obtenir un siège au congrès. Les ayuntamienios furent donc composés comme il plaisait à ceux qui en faisaient primitivement partie; et comme tous leurs membres avaient un yote pour l'élection des députés , les ayuntamienios devinrent pre^ çue les seuls électeurs. Ceci doit paraître évident à quiconque sait combien la populatioo

éSt épaisé dans les prorinceé iibexicaifies , et ^pielle dièproportion il existe ei>tre le nombre des habitants d'une yille et des campagnes qui en dépendent,

- Pour rendre ceci plus clair, supposons qu'une ville principale de province contienne quatre, feuit ou dix mille habitants, mettant hors de ijgne et ta ville de Mexico, dont la population Mucpasse cent soixante- dix mille âmes, et d'au- Ires villes très peuplées. iL'ajruntamiento d'une ville de ce genre se compose peut-être de cinquante ou soixante membres; les districts qui doivent envoyer des électeurs dans cette ville n'en nomment que huit ou dix. Ce petit nombre opérant conjointement avec tous les membres de Y ayuntamiento se trouve donc réduit à zéro , et l'élection se fait selon le bon plaisir de ce corps. Voilà comment le peuple a été trompé : X)n lui a dît que c'était en lui que résidait la souveraineté, qu'il devait déléguer aux députés qu'il allait nommer, tandis que par le fait il n'y avait do nomination que de la part des ayantamientosj ou plutOt des directeurs de la junte, qui,

après la dissolution de cette assemblée, passé-; rentdansle congrès pour y continuer leurs manœuvres.

A un système tellement organisé , on ajouta les intrigues dans les élections. On ne rechercha pas les hommes les plus dignes, nimême ceux qui étaient le plus prononcés pour un certain parti : il suffisait que le candidat fût mon ennemi, ou si ignorant qu'on pût aisément ramener à le devenir (i). S'il possédait

(i) Pour donner quelque ide'e de la science politique de plusieurs députés , il suffît de citer l'exemple d'un de leu!^ qui furent impliqne's dans la conspiration dont ilsôra parH plus loin. Il invoqua rinviolabilité en qualité d'agent diplomatique de ce qu'il appelait la république de San- Salvador, et qui n'était autre chose qu'une des divisions cVune province du royaume de Guatimala , laquelle était ciSors en insurrection, mais ne tarda pas à rentrer dans Eoliéissance au gouvernement central. Il était persuadé qu'il n'y avait rien d'incompatible h être en même temps député au congres , et agent diplomatique d'une puissance étrangère à la nation dont il était un des k'gislateurs! C'est un fait qui est prouvé par le rapport de l'enquête ordonnée au sujet de la coaspiratioa en question.

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Tune de ces deux qualifications requises , il était jugé propre à remplir les hautes fonctions qui devaient lui être confiées.

Si les archives de 1 état n'ont pas été spoliées, on y peut trouver des remontrances à^ presque toutes les provinces sur la nullité des pouvoirs conférés aux députés. On avait chi plusieurs individus d'une conduite notoirement scandaleuse ; quelques uns avaient été poursuivis comme criminels; d'autres étaient des banqueroutiers, de fougueux démagogues, des officiers qui avaient capitulé et qui, violant les lois de la guerre et leur parole , avaient repris les aimes contre la cause de la liberté, et après une nouvelle défaite s'étaient rendus une seconde fois. Un certain nombre d'entre les nr,uveaux députés étaient ennemis obstinés àa l'indépendance; il y avait même parmi eux un moine apostat (1) , bien que d'après la loi aucun membre des ordres religieux ne pouvait siéger au congrès. Les auteurs des remontrances

^i) Telle était l'opinion gënéi*ale.

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offraient aussi de prouver que les disposition» réglées dans la convocatoria pour procéder auxr élections avaient été enfreintes , et que 1«^ individus nommés n'étaient pas ceui que ki majorité désirait, mais les plus habiles en fait d'intrigues. Ces documents furent tous envoyés à mon département, quand j'étais généralissime et grand amiral; quand je devins empe^ reur, j'ordonnai de les transférer au départe-^ ment de l'intérieur, pour qu'ils fussent déposés aux archives. Je ne voulus pas les mettre sous les yeux du congrès, parcequé, dans le casf même où justice eût été faîte, ce qu'on ne pouvait guère espérer , je voyais que tout cela ne produirait que des haines et des procès ; \t considérai qu'on perdrait du temps à faire àé nouvelles élections , parcequ'il serait nécessaire d'en refaire la plupart, et je pensai que le soin le plus pressant était d'organiser le gouvernement. D'un autre côté , j'imaginai que Iti erreurs dans lesquelles tomberait ce congrès pourraient être réparées par celui qui lui succéderait. Cette manière dé raisonner dont ouCcMt

pu eûatester la bonté dans d'autres circan*

stances , conreDait à celks où Ton se trouvait «

pareeque Tohjet qu'on derait a?oir eu ¥ue était d'éviter de plus grands onaux.

Le résultat des élections fut donc un congrè^r parfaitement conforme aux désirs du parti qui arait influencé sa notnination. Quelques hon>r mes d une sagesse, d'une vertu et d'un patrior» tisme à toute épreuve , et dont la belle réputa-^ tton était si répandue dans le pays qu'aucune -espèce de machination n'aurait pu les empêcher d'obtenir une majorité de suffrages , s^ trouvèrent confondus dans cette assemblé^ avec une multitude d'intrigants remplis d'arjTOgance et de sinistres intentions. Je ne veux pas qu'on me croie sur mes simples assertions ; qu'on examine les actes du congrès pendant les huit mois qui se sont écoulés entre son iQ* stallation et sa dissolution. Le principal objet pour lequel il avait été convoqué était la confecr tion d'une constitution pour; l'empire.: il n'eo fut pas écrit une seule ligne. Dans un pays aaturellement le plus riche du monde ,.le tré<^