L.9][^^iia.(a^ub{iqua ds^m |la viJiQ.ck Yerai-ikuzy.et Fun

.^fi ceji;f^imi(pluS(tar4di^c|«im^entle pliâkaut contre mon

avënement au trône.

D ITUBBIOB* 5d

septembre 1 8â i , ainsi que lé 27 octobi^stii^ vant, four où j'ai juré. solënoeUemem de dé^ fendre dotre ind^eûdancé , ow désirait généralement que: je fusse piit)olamé empereur. 1% je ne 1#. fus pas alors, c'est parceque je M le ttointes poiùt ( 1 } ; et ce vue fût parsanis peiiïe que je pai<^ vins à. déterminer ceux qui voulaient- me proclamer 4 se désister- de leur dessein.

Si, comme on me l'a imputé, j'avais eu k cette époque quelque intention de me saisir de la couronne, je n'aurais pas déclare tout lie» contraire dans le plan d'Iguala , ajoutant cette' difficulté à celles que présentait déjà dette en-trepri^e. D'ailleurs si ce plan dlgualâ avait été formé poùrtromper la nation, ainsi qu'ilapiu à quelque» personnes de l'affirmer, quelle raison y avait-il de répéter la même clause danisle traité de Cordova , quand je n'avais nul besoiu* de dissimuler? Si même jusqu'à cette époque j'avais désiré, pour quelque cause particu- , Hère, cacher mon^ dessein, pouvaîs-je jamais

(i) Voyez ce que le congrès dit dans son manifeste du 21 mai, Pièces fus tifieathe s , n«|V.

54 MÉlfOIRKS

trouver une. occasion plus favorable pour Taccomplir qu'elle ne s'offrit le 27; septembre et le 27 octobre 1821 ? Tout l'empire obéissait de fait à ma voix; il n'y avait pas d'autres • troupes que celles qui étaient sous mon commandement : j'étais généralissime de l'armée; les soldats m'étaient attachés , et les citoyens m'appelaient leur libérateur. Aucun ennemi ne me menaçait, et il n^y avait plus de troupes espagnoles dans le pays. Le cabinet de Madrid n'avait pas dans toute la Nouvelle-Espagne un individu à qui il pût adresser ses décrets ; les efforts de cette cooir ne m'alarmaient points parceque je n'ignorais pas jusqu'où ils pouvaient atteindre. Si je ne m'emparai pas du sceptre à une époque où non seulement j'aurais pu être empereur, mais encore où j'ai eu à vaincre mille difficultés pour empêcher que je ne le fusse contre mon gré , comment peuton dire que je n'ai obtenu plus tard la couronne que par intrigue et par cabale?

On a affirmé aussi que le congrès n'était pas suffisamment libre lorsqu'il discuta mou

d'iturbide. 55

élévation au trône (i), parceqUe j'étais présent à la discussion i J'ai déjà montré que je ne me rendis à la séance que parceque le congrès lui-mêm« m'y avait invité. Il est faux que les tribunes ne permirent pas aux' députés d'émettre leur opinion; chacun des membres qui voulurent parler exprima la sienne y

(i) Si le congrès n'était pas libre le 19 mai 1829, comment pouvait-il l'être le 8 avril iSaS , quand il déclara tous les actes de mon gouvernâment nuls et non avenus ?

Le 19 mai on vota au scrutin secret; le 8 avril on y procéda publiquement» en présence des chefs de la révolution et de beaucoup de jeunes militaires qui avaient déjà rompu entièrement le frein de là discipline et perdu tout respect pour les autorités constituées. lie tg mai , le congrès avait; mon appui et mon assistance ; je le déclarai à la séance J je le dis aussi dans ma proclamation, et je saisis toutes le^ occasions de le répéter. Le congrès avait eu des pre.uves de ma fidélité à tenir ma parole. Mais à qui confia-t-il la liberté de ses délibérations quand il rendit son décret d'annulation ? A une armée commandée par dés hommes qui refuiscrent de le reconnaître après sa réinstalla tion , et qui déclarèrent, qu'ils ne se soumettraient qu'à celles di^ ses décisions qui m'étaient contraire^. Ceci est prouvé par une pièce rédigée à Pucbla , et publiée ensuite dana ks journaux.

saioa èire, mtmment g^né qjufi par quëtlqiU^ft iQtarmption« qfiii oottoujoui^lieu quand lioè^ ]& de la délibémtioa e&t; d!une. grandes ûnpor*^ tiinae)9. sana qpue JqS: décrets seodus^ dé la sorte ^i»nt:/ cQUfdiéfuéihi QQmmsi niok2ft.oblig;atDkefi qn^ ceuj!& qu'on rend ^oi séanoei âearèl^ Qn a ajyijégtté en^outre que (pidqufiar offîcierft supé? rieurs m'ont accompagné dans cette occasion.

L'emploi, que j'occupais alors, et l'objet pour Lequel. j/a^Ydi^ été invité ànotei rendi»}dan&> le seîtt de rassembléfe, exigeaient que j'eusse- autour de moi dès personnes au moyen desquelles je pusse transniettre mes ordres, en c^s4€i besoin. A^ec qpQlqme force qu'on s'oJi)stioe à affirmer que ipon oortége intimida Fas-* semblée , lès personnes mêmes qui disent cela sont CQ.nvaîncues que ce n'est point vrai. Quatre aides-diq-Gamp et le commandant de mon es-^ cQrt(s< cQinpQ^aîent masuite^ Je vis cb outre six ou huit capitaines et^ officiers sfibalteme^ mêlés parmi là foule qui se pressait autour de la sajile ; ceux - là n'entrèrent point avec moi , et par conséquent ne peuvent é^re

d'itorb-ide. 57

considérés que comme de simples^ spectateur»

venus pour satisfaire leur curiosité: mais ni ceuxrci ». ni les pr^emiers , ni les. soldats , ni le peupjie, ne dirent ni. ne firent rien qu'on pût in« terpjétej: comme des menaces capables d'entra- Yiçr.le.Gongrès^ quand.même il eût été composé de3 hpmmes les. plus timides, et choisi, parmi ce que le genre humain renferme de plus pusillanime.. Il eat.égsyiement faux qpe la salle ait été* remplie par le peuple 9 et que les députés se soient trouvés confondus parmi les citoyens.

Malheureusement ceci a été affirmé par le congrès lui-même, qui a prouvé par là quil était composé d'hommes aussi inconstantsque.

faibles-, , et qui u'av.aieiit, pas ' honte de déclarer à la face dumonde qu'influencés par la crainte ils avaient voté contre leur conscience, sur une des queistions les plus graves et. les pluâ importantes qu'on pût soumettre à leur délibération, Quelle confiance les provinces peur vent*elles. avoir en de semblables hommes?

quels devoirs peut-on les charger de remplir avec l'espérance d'un résultat favorable? Quelles

lois peuvent être dictées par des législateurs dénués de probité? J'aurais considéré comme calomniateur quiconque aurait dit que lé cohgrès n'ayaitpas agi suivant sa libre volonté; mais comme il Ta lui-même déclaré, et que jeïie suis pas en position de porter un jugement sur ce sujet , ceux qui ont entendu les deux parties décideront suivant ce qu'il leiir en semblera , et je ne doute pas que la postérité ne se forme de cette ^sssemblée une opinion peu honorable pour elle.

On a encore allégué que le nombre des dépûtes présents n'était pas suffisant pour que la délibération fût valable; quatre-vingt-quatorze membres étaient à la séance , et cent soixante-deux formaient le total des députés pour la portion de l'empire précédemment appelée la vice-royauté du Mexique. Du royaume de Guatimala, qui y fut réuni postérieurement, on n'avait pu recevoir de députés , parceque dans quelques districts les élections avaient été faites conformément à la constitution espagnole , et dans d'autres d'après une convocatoria I

D'iTtJRBiDE. Sg

particulière qui y avait été publiée. On doit aussi ' excepter . les députés ^ui devaient arriver de ' San-Salvador, lesquels sont compris dans le calcul de mes adversaires, mais qui ne devaient pas être comptés , paJrcéque ce pays s*était déclaré indépendant du Mexique. Au reste, en prenant en compte les vingt-quatre doutés de Guatimala , le nombre total eût été de cent qoatre«vingt deux, dont la moitié est quatrevin^ onze. A la séance en question, quatrevingt-quatorze députés étaient présents , bien' que quatre-vingt-douze seulement aient soté ; d'où il suit qu'en accordant tout ce qu'on peut demander, il y avait encore en votants la moitié plus un du nombre total des membres , conformément aux dispositions de la constitution espagnole, qu'il avait été convenu d'observter sur ce point , quoique beaucoup de décrets qui ont eu force de loi n'aient été rendus que par environ soixante-dix ou quatre-vingts membres. Mais que diront les partisans du décret d'annulation , si je leur rappelle que le 22 juin 1822, sans aucun désir manifeste par le

60 HÉMOIRBS *

goU'vemeinent, sansr qu'aucun attroupement eictraordinaire pût intimider les dépùtéS', sans^ être pressé par le temps da.ns ses délibérâtibns» sans que ma présjence y fût un. obstacle , sans* aucune agitation<. dans la- capitale , et lorsque la garnison était parfaitement tranquille , le. congrès > de son propre mouvement » décida> àl'unanimité de cent neuf dëfmtés présents (1)» que la couronbe serait héréditaire dans, ma famille ;. décerna le titre de prince de l'empire, à; mon. fils aine ( qu!il désigna comme héritier présomptif du trône ) , celui de princes mexicains à mes autres fils , et ceux de prince de l'Union à mon père et de princesse de Ituriïide à ma sœur? Le congrès régla aussi tout ce' qui concernait mon couronnement, et lé fit sans que sa décision eût été précédée ou accompa-

(i) On proposa de mentionner dans Pacte que la proclamation de la dynastie avait été votée par acclamation; et si cette mention n^eut.pas lieu, ce fut parcequ'un député fit observer que la question avait été discutée , et était alors décidée : cette circonstance seule empêcha qu'on ne dît que le vote avait eu lieu par acclamation, bien qu'il ne se fût pas trouvé un seul dissident.

d'iturbide. , 61

goée de ces catiaes qui le forûèrent , àiosi qu'il le 4édâra pJLus tard « à céder aux clameurs du peuple le jour de mon élévation au trône. Je (rappelle touft.cela fnon dans le dessein d'établir '46S'drûits auxquels |'ai renoncé' de la meilleure (Volante pe^ssible , ;mais pour répondre aùxim- (putaiîons qu'on .à lancées contre imoi 9 et 'inoi|trDr-]a<mauYâise foi avec Jàquëlie j'ai été

iPou^ éfiiiter (las munnaT^, fe n'accordai ;p0Îfd ànsion arënemèntles faveurs qu'on !pro^ 4%iie'd'ofdinaifre icsiî pareille occasion :(>i). ill in^t .pûinit vjrai «que f 'aie distribué de l'ârgeiit iPU^^ l'^iaifiépandiii flés^breviete d'ofBder. Se ifkk» f^ ,ac^rdé qu un^seul.à uii. sergent^. non pour avoir contribué à mon élévation , mais parcequ'il était le mieux famé de son régiment, «et que je voulais donner aux soldats une preuve

( (1) (I4B lirigadîer Sentànn , qui avail ûôt des dispositions ip^^iir me tpredamer «sans iconsulAer Je tcongrés , ofiï'it et 4(ui|ia de ravancemeiit aux officiera sur la coopératioii 4e9qiftels il ûamptait ; ces prometton», je ne les ai pas confirmées.

de mon attachement pour eux en avançant un homme qu'ils regardaient comme digne d'oceuper un rang supérieur (i).

J'ai déjà dît, et je ne saurais le répéter trop souvent , que je n'avais accepté la couronne que dans la vue de servir ma patrie , et de la préserver de l'anarchie. J'étais bien persuadé que ma situation personnelle était loin d'être améliorée ; que je serais persécuté par l'envie ; que les mesures que je ne pourrais m'empêcher d'adopter mécontenteraient bien des gens ; qu'il: était impossible de plaire à tout le monde; que j'allais entrer en conflit avec un corps plein d'ambition et d'orgueil,et qui, aumomentmême où il déclamait contre le despotisme, travaillait

(i) On peut voir aux Pièces justificatives , u° V , ce que dît le congrès aux Mexicains, après m'avoir élu, et le comparer à ce que le même congrès a expose dans les décret et déclaration du 8 avril 1823 (n°» VI et VII). La conduite < du gouvernement mexicain , telles que la montrent ces pièces, fournit une preuve suffisante que les hommes qui s'étaient mis à la tête du parti républicain étaient dénués des vertus indispensables k cette forme de gouvernement.

p'iTURBIDE. 63

à concentrer entre ses mains toute la puissance de l'état , réduisant le chef du gouvernement à n'être qu'un fantôme de monarque, et s'attri- *> buant, non seulement, la confection des lois , mais encore leur e^cution ; tyrannie qui est toujours pluç intolérable quand elle réside entre les mains d'un corps nombreux , que lors- .^qu'elle est déposée entre celles d'un seul individu. Les Mexicains auraient été moins libres que les habitants d'Alger, si le congrès eût mis tous ses desseins à exécution; Tôt ou tard ils .seront détrompés; Dieu veuille que ce ne soit pas à une époque où les obstacles qui les environneront seront devenus, insurmontables!. Je savais bien que j'allais devenir esclave des afifai- -res publiques; que les choses que j'entreprendrais pour remplir mes devoirs ne seraient pas envisagées d'un œil favorable partons les partis, et que > parun sort que quelques uns regarderaient comme heureux, mais que j'aurais tonfours évité si cela m'eût été possible , j'allais abandonnertout.ee dont j'avais hérité ou que l'avais acquis, et avec quoi mes enfants auraient

64 nrâfOiRfis

été à même ée vivre indépendaots partout oii ils auraient ?otiIu.

A mott avéeement au l^ône, il sembla que .toutes lies cBisseïusioDS avaient cessent fait place iau irepos; mais ie féti couvait sans être -éteiiït. Les diffévemlis partis 5 bien gu'îls dis^ ^imùlasBent pendant quelque temps , eôntiimaient ilcmrs machinations , ^ la conduite An congrès idevint »uïi scandale <pour te ppiiple. Je reçiXB fréquemment avis de coHùiliËibiilestsecfiets que tetiaient plusieurs députés pour »tramerie 4rcm versement de ;mon f^uvernem«nt , auquel, ^n doit s^en ^souvenir, toute la nation a^ait :prâ1fé 'Serment. Cette ^cérémonietmâme<arvait eu lieu ddDs ^différestes 'provinces à la seule :nouii«Ue tîÀwmlBe pardes lettres jparticuliàies ^ et sans attendre <le6 avis officiels-. Les xonspiita*- (teurs savaient parfaitement qu'ils agissaient en opposition directe avec la volonté (géaërale.5 et, -afin d'avoir un prétexte* pouriâur trahiscm^ ils jugèrent nëeessaiiïede'C^aadfe le bruit que Je désirais devenir mottdirque absolu. Ils m'alléguèirentpaiB une Beule>rai6on àl'apptii d'iinepareille

accusation ; et en effet, quelle preuve pouvaientils présenter contre un homme qui avait deux fois refusé la couronne qu'on lui offrait; un homme qui, à une époque où il n'avait pa6 de rival dans l'opinion du peupleet de l'armée, non seulement né chercha pas à conserverie pouvoir illimité qu'il avait obtenu, mais miême le partagea ets'en dessaisit?Quahd j'entrai dans Mexico, ma volontétfétait loi; je commandais toute la force armée ; les tribunaux n'avaient pas d'âttribu-tions, excepté celles qui émanaient de mon autorité^ Pouvais-je être plus absolu? Qui m'a forcé à partager ma puissance? ifnoi , et moi seul , parceqùe j'ai pensé quç c'était juste. Aiors, du moins, je nedésiraispas être absolu ; pouvais-je

le désirer plus tard? Comment concilier ces deux^xtrêrries dans ma conduite?

La véritable cause des démarches du congrès est tout simplement que cette machine fut

mise en mouvement par ses directeurs , et que

ceux-ci voyaient avec une secrète aversion que

je consommasse l'indépendance cjin pays sans

l'assistance d'aucun d'eux, tandis qu'ils dési-

^ MjblOIEKi

raient que tout leur fût attribué. Bien qu'ils

n'eussent pas eu assez de résolution pour agir

dans le tçmps du danger, ils cherchaient à ^t rendre remarquables en séduisant la multitude

par des argumentations de collège ^ et en se donnant pour des sages que les ignorants devaient regarder avec le plus profond respect.

Dans ces entrefaites , un si grand nombre de dénonciations, de plaintes et de remontrances me parvenaient , que je rie pus m'empêcher d'y donner quelque attention , tant à cause de la sûreté et de la tranquillité publique , qui se trouvaient en danger, que parceque je recevais de semblables pièces des différentes branches du gouvernement; et que, si quelque malheur fût arrivé ( et des malheurs de Tespècélaplus formidable étaient è la veille d'arriver), j'en serais devenu responsable envers la nation et le monde.

Je résolus en conséquence de poursuivre les personnes qui se tropvaient impliquées ^anif les rapports en question, cooîme j'étais autorisé • à le faire , en vertu des pouvoirs que je possé-r

djds^ Si qqelqu'uo eq conteste réten4ye, il pçut le» voir définis i Tartiçle 170 4e la const^ tgtion qui jusque là était * qu vigueur ( 1 ). Lç %Q août i^0â 9 i'ordQOPai rarrestatiop de^ dpr pûtes eomprisdaafi le«i dénoQciatioqs 9 et aQn 4$iisés d'être au upmbre des opuspiniteurg (2)^

(z) Le pouvoir de faire exécuter les lois réside éxcivsivement dans la p^^spnne du roî , et boh autorité à e^ ég^rd is'élAiid à tout ee qui a B»ppei^ au maintien de l'ordre 4am l'intérieur, et i la. sûreté de {'ét^ contre tou|p agression étrapgire , le tout conformément à la consdtution et aux lois (ar^ 170 de la constitution espagnole),^

(2) Ceux qui me pressèrent le plus d'arrêter les dépç*- Xés\ eeuz qui aiors allaient jusqu'à réclamer la peinp car pitale contre les prisonniers , ceux qui transmirent les ordres et les -exécutèrent , sont les mêpaes qui i?e sont mis le plus en évidence dans la dernière révolution, et qui se sont convertis les premiers au républicanisme. Santana m'a importuné plus de mille fois verbalement ou par écrit , pour que je me décidasse à dissoudre le congrès , m'offrai^t d'aller lui-niéme expulser les députés de leur 9al]4$ , à la pointe de la baïonnette ; Etchevarri désigna les places où ils devaient être arrêtés, et, à l'aidé des officiers de son régiment, exécuta l'ordre d'arrestation contre plusieur^ députés. Negréte m'avait dit quelque temps auparavant qu'il était nécessaire que je prisse une résotiitioii,

68 «ÉMOIMS

Afin de voir si ces accusations étaient fondées

sur des circonstances suffisantes en point de droit pour les appuyer , et si j'eus raison de me

porter à une démarche qu'on a appelée Tiolente et despotique , on peut consulter le rapport du fiscal chargé de Finstruction préliminaire » le^ quel rapport fut approuvé dans toutes ses parties parle conseil d'état (i).

Le congrès demanda d'une manière impérieuse que les députés lui fussent remis, et qu'on l'informât des causes de leur détention, afin qu'Us pussent être jugés par le tribunal des

cortès. Je m'y refusai jusqu'à ce que rinstnic-

parceque le congres ëtait un obstacle au bo&h«ur piibb'c. GalYO prit le rapport du fiscal , et le communiqua au brîgadier-gënëral Parres ; et tons ou presque tous s'empressèrent de me féliciter sur l'important service que j'avais rendu à la patrie.

(i) Un des conseillers d'état qui approuvèrent le rapport du fiscal 9 dont copie se 4rouve aux pièces justificatives (n® yin) , fut le brigadier-général Bravo , aujourd'hui membre du pouvoir exécutif, et Fun des principaux chefs de la dernière révolution j dont un des prétextes fut l'arrestation des députés.

d'ituebide. 6g

tion fût terminée, et jusqu'à ce qu'il fût décidé par quel tribunal ils seraient jugés. le ne pou-, vais consentir à ce qu'ils fussent envoyés devant le tribunal que je viens de citer , parcequ'il était composé de membres du congrès qu'on soupçonnait d'être impliqués dans la .

conspiration , et qui appartenaient d'ailleurs^ à une assemblée dont la majorité jouissait d'une mauvaise réputation, et qui, entre autres preuves de sa mauvaise foi , avait traité avec indifférence les communications que je lui

avais faites le 3 avril concernant les manœuvres secrètes de quelques individus qui en faisaient partie (i).

L'intervalle qui s'écoula jusqu'au 3o octobre se passa en contestations. A cette époque, le mé-

contentemeiTt du peuple était parvenu au point qu'il menaçait de mettre un terme à des souffrances dont on avait tant abusé; les écrivains répétaient leurs invectives contre le congrès avec

(i) Ceux qui se trouvaient compris dans les communi* cations dont il s'agit eurent assez peu de délicatesse pour assister à la séance ; de ce nombre était le pre'sident»

)6 HlMOlîiɧ

plus de véhémence qufe jamais , et lès proTinceS fefusaîent dé payer les éûioliiments de lèufé délégués^ qtii ne remplissaient pas les devoir»

de là mission qu'on leur atait confiée (i). La ^présentation nationale s^était déjà laissée tomber dans le mépris par son apathie à Tégard de tout ce qui condernait le bien publie , par son activité à créer des «laux * par son in-* tolérable insolence ; et en souffrant que quelques uns de ses membttes sottlinésent en séance publique qu'on ne devait nullement respecter le plan d'Iguala , ni le traité de Oor^» dova, bien qu'ils eussent juré dé les observer

(!) Les députés, qui n'avaient d*aUtréS hioyéns d'existence que ce». émoluments^ bien qu^oiileùr eût ayktoeë sût' lés fonds du trésor publia dès sommés tonsidérables k charge de remboursement, yivaient dans la misère^ et étaient accablés de dettes. Ceux qui avaient des propriétés foncières ou d'autres revenus ne dédaignaient pas de recevoir les émoluments de leurs provinces -, quand telles l«l payaient , et ils recevaient également les avances du trésor. Gohibîen peu ih ëtaieht mUs pat- la générbëîté où t>ar le ^h\T de contribuer au bien^trè général die ia nation ^ éti d'assurek* Tliotittettr du côr^ «nqfudi ilf àppaHehftiélk|{

eû^ntfà&t dans le sanctuaire deshois, et qu'bî»que ces actes formassetit la base que leurs commettants leut avaient donnée pour régler leur conduite.

Le congrès cherchait alors à déprécier le plkn d'Iguala , parcequ'il ne pouvait faire plus, tant que je le défendais comme Tcxpresslon de la Volonté du peuple ; mais, après mon àbdit^atioâ , les membres de cette assemblée ne se sont pas contentés de parler contre Cet acte î s'appuyant sur un puf sophisme, ils ont an* nulé un de ses principes fondamentaux , et , sôus prétexte d'eflfacer Tinritation faite aux Bourbons, ils ont détruit tout*à-fait la monarchie limitée. Quel rapport y avait-il entre Tune et l'autre? Le 8 avril iSaS, le congrès rendit un décret par lequel il déclarait que le plan d'Iguala et le traité de Cordova cessaient d'être valables quant aux parties qui concernaient la forme du gouvernement et Tinvîtatibn faite eux Bourbond ^ et que la nation était pleine»ment libre de se constituer elle-même (i)#

(i) yofez Pièc9S jUit^BOtmii ^ ««• Vltt/VU»

7^ iduOIBEft

Par le fait ces actes avaient cessé d'être valables , dans la partie que le congrès annula relativement à l'invitation faite aux Bourbons; mais cela avait eu lieu , non parceque telle était la volonté du peuple lorsqu'il avait conléré des pouvoir^ aux députés, mais parceque la cogr de Madrid n'avsfk pas voulu ratifier le traité signé par O'Donojou ,' ni accepter l'invitation que les Mexicain^ avaient librement adressée à la famille régnante. Il n'appartenait pas au congrès de dire qu'à aucune époque '|1 n'avait existé aucun droit de lier la nation mexicaine par aucune loi ou aucun traité , excepté chez la nation elle-même ou ses repré^ sentants; car, bien que oette proposition, prise d'une manière abstraite , soit vraie , elle est fausse relativement au plan dlguala et au traité de Cordwa; d'abord parcequ'ik étaient l'expression du vœu général des Mexicains, comme je l'ai déjà dit , et ensuite parceque les pou^ Yoirs conféré3 aux députés (i), ainsi que

(i) Voyez Pièces Justificaiwes , n^ DL

leur serment (1), avaient été réglés sur les prin-* cipes contenus dans ces documents qui leur ont servi de base. Les députés avaient été chargés par leurs commettants d'organiser le gouvernement de Fempire conformément au plan dlguala et au traité de Cordova ; d'après cela, si ces actes n'étaient pas conformes à ce qu'exige le droit public de toute nation libre, d'où les députés dérivaient-ils leur autorisation pour former un congrès , et de qui un tel corps pouvait-il avoir reçu le pouvoir de faire des lois ? Il y a un grand nombre de décrets de cette assemblée qui montrent la même absence de discernement. Le congrès pouvait très convenablement déclarer ^ue l'invitation faite aux Bourbons était nulle, parceque les princes de cette famille avaient refusé de l'accepter ; mais affirmer que cpnséquemment le plan d'Iguala et le traité de Cordova étaient nuls de tout point , devenait le comble de l'absur^ dite ! C'était le comble de, l'ignorance ou de la méchanceté que d'ajouter que le corps

(i) Pièces jusUJkàUvés , &« X.

94 Mtttdtftïs

Hg{«làtil&'étàit pas obligé d'ailhéref à là tùrtaè de goutier&ëmènt qui aràit été eoAsîdérée comme la j^lus eohvcnable par ceux qut ataient ddôûé utie tôïîétènce légale au congrès. Sî cette ftésetnblée eût cotiUU son dcToir et procédé atëC honôeur et bonne foi, elle aurait respecté te pkù dlguàla Comme la source de soti autorité et lé fondement diè Tédifice national î inâU elle * duif i une marché opposée.

Poûi* un semblable abus d'autorité , îl n*y ïfiiit ni palliation ni rediède à chercher; tïn ^ pareil congrès né pouvait ni né devait Coiltl» nuer d^exister. G'iStait non seulement moïi opî-^ nion, mais éncoi^ Celle de tous ceux que fé ëonsullai sur ce ^ujet v particulièrement d'uâ grand conseil que je convoquai publiquement diànd mon palais^ et auquel j'appelai toUi les personnages lés plus éminentd par là dt« gûité de leur caractère ^ les ministres , le con<* seil d'état^ les généraux et ofltciers isupérieurti de Tannée , et soixanté^doUze députés4

Le 3q octobre» j'entoyai par un o&eiût su^ périeur une dépêche annonçant au président

dil miï^i^ '^t ce tx>Tpê aVàit HesSé â^âXlètéf ( 1 ) t et sans àufi'ë f^nnalifé^ sanâûtiêUtiefitïleDt^ë) bi ëeëilirrêntHs é^tràoi'diiiftit^^ hé dOâgfèà fut disëbUs le'jôUr tnêmè à ibiiidi. PêrèOtiDe né tbmp2Ltli à èd chuté i ih ûmïUitt^ je té^xkiéè toutes parts dès lélidtàtiôkiS i ^U ëii ùxymi* ijuehcé de cette toesbUè^ je ftis de liôUVèàd proclamé /{^^mfôtt^ 4*^Halitidt «t jl^'rtf tftt pèaptè. ^

Afin qu-iin fcdrpfe si ifespeôtàblë pit Mh iû« Mittitioh tië manquât jpàs èntièjrëment ^u pëil^ plè, et pour qîi'on âe isUpposAl pas ^Uë }d iti'èriH[)geài|ie pouYôir de faire les loid , j'orgà^ Aiisài le méitie jour ûûe assemblée à laquelhl je déonai 1^ noin AejunU imtiHuiH^^ et qu4 je boôipoftài de membres du congrès ehoisii

(1) Cette dépêche fut remise entre les mâins du présideht par le brigaâieh^iféiiéràl Gorta%ar, qùi^ Jt cette i^pb^uei Rf» tëaioijstia «es renleroieiiiietiti die ee <|ùé [é l'aytiis hxfi- Bèré d'une sembllible misftioa. • Ce fut lui qui ferma l«g portes dé l'édifice , après quoi il revint extrêmement satisfait d'avoir rempli une tâche qui lui était si agréable. îl fut ensuite ùh dèâ prêmîèrîs ^liî se dëKîlàlnéreH pdiîf la

76 UÉMOIUS

paimi toutes les proyiuces 9 au nombre de q[uarante-einq , eaus compter huit suppléants.

Tous ces membres avaient été élus par leurs provinces respectives 9 et ils les 'représentaient. Toutes leurs fonctions se bornraient à la formation d'une nouvelle convocatoria, et ils ne devaient exercer celles de l'assemblée législative qu'en cas de nécessité urgente. Il fut entendu avec eux qu'en réglant la nouvelle convocatoria ils devaient éviter les défauts que la première junte de gouvernement avait mêlés dans la sienne , et surtout avoir égard aux droits du peuple, à qui ils devaient laisser la-plus grande somme de liberté , et qu'ils devaient en même temps protéger contre les intrigues et cabales des hommes qui ne se faisaient pas de scrupule d'abuser de la simplicité de leurs concitoyens.

J'eus le bonheur de voir ces mesures recevoir l'approbation générale; je reçus également des félicitations lors de l'installation de \di Junte instituante.

A cette époque, l'empire était tranquille , et le gouvernement activement occupé à conso-

lider la prospérité publique; enfin toutes nos dissensions intérieures avaient cessé. Il ne nous restait plus qu'à obtenir possession du château deSan-Juan d'Ulloa, le seul point dont les Espagnols fussent encore en possession , et qui commandait la ville de Yera-Cruz. La garnison de ce château était fréquemment renforcée par des troupes de It Havane ; et , à cause de la proximité de Tile de Cuba , il offrait tous les avantages possibles à un ennemi intérieur.

- Le brigadier général Santana commandait la place de Vera-Cruz , et était en même temps commandant en chef de la province, sous les ordres d'Etcbevarri , qui en était capitaine-général. Tous deux avaient des instructions relativement à la prise du château de San-Juan d'UUoa. Quelque jalousie à'éleva entre ces deux chefs au sujet de leur autorité respective ; l'aigreur et Tanimosité furent bientôt portées à un tel point, que Santana tenta de faire assassiner Etchevarri au milieu d'une sortie qup firent les Espagnols; il avait même si bien pris ses mesures, qu'Etchevarri déclara avoir dû sa vie

7ê «ÉlIMIlil

à k Imifoure d'une douûiiie do ioléttu» et à It t<9ineur panique qui «'empitrl de tmx qui Ta^ <f aient attaqué* Par «uUe de çettf eirçoastaacei ^t en QoiMféqv£eo€6«d£8 plaintes réitérées qui m'avaient été adre&sée^çpotreSantanayparl'eS'capitaine-^iiéral • la députatipa provinciale» 1$ PQOwlat f un grand nombre d'habitant^ , et le Ueutenapt^c(^nel ainsi que plusieurs oABt ^iera âe wn corps, toutes perjsonnes qui ré^ clamaient vivement contre sa conduite arr<^ gante et ses actes arbitraires» je me vis dans la néceasité de lui retirer son commandeoieni:; Ja le lui avais donné par^qu'il était brave , qualité que j'estime toujours dans un militaire , et que j'espérais q^ue le rang où je le plaçais contribuerait à ie foire se comger de défauts ^ue je n'étais pas sans conuaître. J'espérais mm que l'expérience et le dé^r de ne pas me déplaire le ramèneraient à la raison* Je le conlirma à^J^ le^ra^de de lieutenant-colonel que le dernier vice-^roi lui avait accordé par erreurs jeluiaecordai lacroix de Ji ordre dç Guadalupef je )ui donnai le cpmmandjement d -un des meU^ '

leurs régmieolSB de Tarmée^ le geu?«niemeiit 4'un6 pl^cç de la plus, grande îroportançe i cette époque 9 et je le fis ensuite «econd chef de la proYince et l^rigadiar^général. Je Taniif toujours distingué f et je ne tou1u« point le fiésbonçrer dans cette occasion* Je prescriris au ministre de rédiger Tordre de son rappel en termes flatteurs, et de raccompagner d'un aur tre pour lui enjoindre de se rendre à la cour , où Ton avait besoin de ses services pour une mission qu'il pouvait considérer comme une promotion.

Tout cela xiéanmoins ne fut pals suffisant pour réprimer ses passions volcaniques. Il offensa d'abord grièvement celui qui l'avait coçif blé de bienfaits 9 et chercha ensuite à se venger sur lui d'une disgrâce qu'il n'avait que trop méritée. Il vola à Vera-^Çraz pour y provoquer une explosion. La nouvelle de la perte de son commandement n'était pas encore parvezme dans cène ville « habitée en grande partie par des Espagnols , qui 7 exerçaient une influence considérable par leurs richesses ; ces homm^

80 IfÉMOIftEB

étaient ennemis acharnés de Tindépendanee du* pays 9 parcequ'elle mettait un terme au commerce exclusif, qui était la source intarissable de leur opulence , au préjudice des autres nations et des Mexicains eux-mêmes , auxquels

ils vendaient leurs marchandises au prix qu^il

leur plaisait. C'est là que Santana proclama la république. Il flatta les* officiers de l'espoir d'obtenir de l'avancement, abusa la garnison par des promesses , prit par surprise la portion la plus respectable des habitants , et intimida les villes voisines d'Alvaradoet d'Antigua, ainsi que les hommes de couleur des cantons adjacents.

Il essaya aussi de surprendre la ville de Talapa , mais il y fut défait , avec perte de la totalité de son infanterie et de son artillerie; et sa cavalerie , mise dans une déroute complète, ne dut son salut qu'à la vitesse de ses chevaux. Pendant que Santana attaquait Talapa, les villes d'Alvaradô et d'Antigua se mettaient de nouveau sous la protection du gouvernement.

C'était le moment d'étouffer la rébellion et de punir ce traître. Le général Etchevarri et le

I>'lTUftBmC« ^

brigadier Cortazar, qui commandaîciiit de fortes divifii^Ds , et avaient reçu Tordre de le pourmwre , auraient pu prendre la ville de Yera- Cruz sans coup férir 9 et , en se portant entre cette ville et Santana , capturerles débris de sa cavsderie; mai» ils ne firent rien de tout cela. L'affaire de Talapa a' détrompé ceux qui avaient ajouté foi aux promesses trompeuses de Santana ; il se vit i:enfermé dans la forteresse de Yera-Cruz, ayant une avant-garde au.Pont- Impérial, position vraiment militaire, et. défendue par deux cents mulâtres , sous le cornm.andement de doA Guadakipe Victoria (i).

(i) Son nom ^tait don Félix FemAûdtz; mais lors«i'il prit part à la première insurrection , il adopta volontat • rement celui de Guadalupe Victoria. II a du moins une vertu, c'est celle d'être conséquent dans sa conduite; car f bien qu^il n*ait obtenu avec ses guérillas aûcuxf avantage en faveur du pays , il ne chercha jamais à profiter de l'amnistie générale. Aidé de. quelques uns doses amis, il continua d'errer dans les montagnes. Le dernier gouvernement , après mon abdication , lui donna le titre de général , sans désigner son rang, et le congrès le nomma raanLbire du pouvoir exécutif.

8 à iriioiHis

ÉlaDt diûsi bloqué à Yera-Cruz , il fit embar* qucr ses bagages 9 et prit des dispolsitions pour . s'enfuir par met avec tous ceux qui s'étaient compromis dans sa cdUse.,*et qui tous ataient résolu de mettre à la roile aussitôt que la place serait attsrquée.

Quoique Tapathie d'Etcbevarri eût peut-être été un. motif suffisant pour m^engager à con* eepvoir des doutes sur sa fidélité , je n'en conçus aucun 9 parceque je m'étais formé de lui la plus hïiute opinion. Etchevarri ayait reçu de moi les plus grandes preuves d'amitié ; je l'avais traité comme un firère ; je l'avais élevé des derniers rangs dans la carrière politique à celui qu'il occupait ; j'étais aussi ouvert avec Inique s'il eût été mon fils ; et il m'est pénible aujourd'hui d'être forcé de parler de lui , parceque ses actions ne lui font pas honneur.

Je .donnai- des ordres pour l'attaque de la forteresse. J'autorisai le général h agir d'après sa propre sagesse dans les occasions où il le jugerait nécessaire, et sans attendre des instructions du gouvernement. Troupes, artillerie 9

it,

\ D-lTÏJllBlb«. 85

Ninitîôns et ai'gént lui furent fourni»

% *^. La garnisoti était épouvantée ;

'«înt résolus à s'enfuir ; les murs,

'*0Îent totite facilité poiit ten-

V ^ - escalade , comme pour ouvrir

, que partout on eût pu rendre pra- <u bout d'une heure. Nonobstant tôua avantages , il n'y eut que quelques e?scarmouches, et le sfége dura jusqu'au a février, époque où la convention de Gasa-Mata fbt conclue î en conséquence de quoi les assiégés et les assiégeants s'miirent pour le rétaklisseihent du congrès , seul objet qu'ils aviaieât an vue^ suivant ce qu'ils dirent ( i )'•

La faute que je pense avoir commise dans ^ mon gouverhethent fut de ne pas avoir pris lé commandement de Tarméé du inomenf que j'eus lieu de soupçonner la défection d'EtchevaTri .: je m'abusai en mettant trop de confiance dans les autres. Je sens maintenant qu'une telle disposition est toUpUrs préjudiciable â ^n homme d^état, parcequ'il est impossible de

(i) Voyez Pièces iusUJkaiMfe^ t »• XI,

sonder la profondeur à laquelle la perversité du cœur humain peut descendre (i).

On a déjà vu que cène fut point Tamour de la patrie qui porta Santana à élever la voix en faveur d'une république. Le monde jugera également si ce furent des sentiments patriotiques qui dirigèrent la conduite d'Etchevam , sachant, comme il le savait, qu'à cette époque il était arrivé à San-Juan-^d'Ulloa des commis*saires du gouvernement espagnol chargés de pacifier cette partie de l'Amérique ( le Mexique )j qu'on considérait comme en état de rébellion. Etchevarri entra en correspondance

(i) Etchevarri était capitaine d'un régiment provincial, oublie parole vice-roi , et enseveli dans un des plus mauvais districts de la vice-royautë ; en un peu plus d'une année, je l'élevai au rang de marëchal-de-camp ^ chevalier de ro;*dre impérial de Guadalupe; je le choisis pour un de mes aides-de-camp , et le fis capitaine-général des provinces de Puebla , Yera-Cniz et 08Jaca,'Cet Espagnol est un de ceux que je comblai de 'marques de faveur, et que je destinais à former un des anneaux de la chaîne fraternelle que je voulais établir entre les Américains et les habitants de la Péninsule européenne , comme devant être réciproquement avantageuse aux deux pays.

D^ITUMIDE. 85

avec eux et avec le gouverneur du château ; il oublia tout d'un coup son ressentiment naturel contre Santana et se rallia à son opinion ; il oublia Tamitié que )e lui avais témoignée , et ce qu'il devait à la nation mexicaine ; il abjura même son honneur pour adopter les vues d'un homme qui était son ennemi puUic et personnel ; et, en capituUqt avec lui , lors* qu'il commandait des forces supérieures aux siennes , il mit le comble à sa hpnte , et im^prima à sa réputation une tache que le temps ne pourra jamais effacer. Se peut-il qu'Etche** yarri , se rappelant son pays natal , ait voulu rendre à ses compatriotes un service qui pût être considéré comme i;ne expiation de sa conduite ajitérieure ? Je ne porterai point de jugement sur lui : j'en laisse le soin aux personnes qu'on ne saurait accuser de partialité. Après la convention de Gasa*Mata , les assiégés et les assiégeants firent leur jonction , et fondirent comme un torrent sur les provinces de Yera-Cruz et de Puebla, sans montrer au«> cun égard pour le gouvernement , ni aucun

86 HéfifeiREs

respect pour ma personne, bien qu'il eût été expressément stipulé qu'une copie de la convention me serait apportée par des commissaires. Cette disposition lut tiolée ; la copie en

question me fut présentée par un éeul ofiicier, qui arriva quand toute Tarmée était en mou-^

Tement , et lorsqu'on avait déjà pris possesslo» de tous les points que le temps ayait* permis d'occuper, sans attendre pour savoir si j'approuvais en tout ou en partie ou si je désappreutais cette convention. Il avait aussi été exprès^ sèment stipulé dans cet acte qu'/>n n'atteqter sait en rien à ma personne ni à qaon autorité«{ Le marquis de Yivanco coipmandait par inte»

rim les provinces de Puebla. C'était aussi un des hommes qui avaient reçu mes faveurs* Il n'a- . vait jamais été et ne pouvait jamais être répU* blicain ; il abhorrait Santana personnellement, et était détesté de l'armée comme anti-indépendant, et à cause d'un certain défaut de fran-* chise dans son caractère» Nonobstant tout cela , Yivanco se joignit aux rebelles , et Puebla re>* fusa d'obéir au gouvernei^ent.

D-ITURSIM. 87

J*âilai prendre position 'eiitre Mexico et U corps d^armée des rebelles, dans le dessein de les rédaire à l'obéissance sans recourir à la force , en acceptant tout ce qui n'était pas in* compatible a?ec le bien public. Je résolus d'étendre un voile sur le passé, et de mettre hors de la qaestioff tout ce qui se rapportait à {âoi pessonneUement. Nous cooYÎtimes qu'il serait conToqué un nouveau congrès. La can^ûoatûriA pour cet objet avait déjà été rédigée par la |unte instituante, le 8 décembre; elle était im-» primée, et allait être publiée (1). On fixa des limites aux troupes des deux cdté&, et on sti^ pula qu'elles resteraient dans leurs lignes res^ peotives jusqu'à ce que la représentation nationale pût s'assembler et décider la question

(t) La convention de Gasa-Mata ne fut signée que le a février. Au commencement de décembre précédent la eomfoeaiqria^ouT un nouveau congrès avait été ctéfinitiTe' ment . réglée. Il est donc évident d'abord ^u^ je n^av^i^ nullemeiit le dessein de m'arroger le pouvoir législatif, et ensuite que la nécessité de réunir le corps qui devait Texercer ne fut pas le vrai motif qui fit lever le si^ge de y^ra-Cri» > $t ré^er lar susdite Gonventioii. *