PRÉFACE. IX

F achever ne surent comment s'y preon dre. Séduits par l'exemple des États** Unis 9 ils supposèrent , et probablement quelques uns d'entre eux étaient de bonne foi dans leurs opinions , qu'une république fédérative était la. forme de gouvernement qui assurerait le mieux l'union et la prospérité des diverses jmpch vinces du Mexique. Mais comme. aucun d'eux n'avait assez d'expérience des affaires politiques 9 ni assez de connaissance de l'histoire des nations étrangères^ ils pensèrent que^ pour fonder un gouvernement purement démocratique^ ils n'avaient autre chose à faire que de le proclamer, et de décréter une constitution basée sur les principes abstraits de ce genre de gouvernement. Us oublièrent que les Mexicains étaient dé-

fi.

X Pl|]6lAGE«

QMmréâ» depuis i'époque, de la conquête de leur pays p«r le&Ëspagnolia ^ jusqu'en i8âo 9 daâs iino coiiditk>iè tvès peu supériBvre à celle dies nègres ^ckves ; et que i|i rfaiatoîre ni la tradition ne Uhf rmontraiént une époque où ils ei|;s-.

send été gouvernés uniquement par W kûa. T4)utes kiirs idéea et toutes teurs

habitudes se* rapportaient à la servie tude d'un cârtè, et'à la t3?rannie de l'au*^ trè. Us ne^ cormaâssàieut point de milieu ^ point de différence; seulement ^ dans les explosions p^lielles qui eurent Ueûj,^ V esçtetfse ' devint quelquefois: t jran , et ie tyran * deriiDit ésblav^e. Il parut suffisait k des hommes superficiels de ohangar l'iiditiBiie polf liqufi d«> pays, tandis cpi: il ^ait indispeiiaahle de clianger préala*^ hlknent lés sentîiaeidts dit peppk> et de

P1UBFM£. . Kf

liéraCÎD^r les ^ri^ugés et Tigâorailce qui

r^n^aieiit td^as presque tous bs espdts

4e|]^ui$ des »èt;Les. Il estaiàé de parier

4e réfbrjaaes, et de les ord^^rier dans des

[actes législatifs; mais cestœie chose bien

4iifô>rente de les adapter aux mœurs et

4m caractère de la natim à laquelle on

les destine.

La forme républicaine dans le gou-

verneme&t fait de chaque citoyen uoe

espèce de fenctioia^aire public ; et , à

moins qu ton iiè Fétébliss^ da^ rintèn-^

tion dé tromper le peuf^e et de re-

îaettre la dilreetion effective des affaires

publiques çntve les tuain^ d'un p^tit

nombre 4e déùiagogu^s^ to^t homme

qui a un devoir politique à Remplir , tel

« par eitemple que de cont^îbueï* à Télec-

tîou d'un représentïint ou au paiement

XII PHÉFACE.

d'un impôt , doit être instruit de ses attributions et du rapport qu'elles ont avec le système général. Sous une république fédérative , les élections doivent être fréquentes, et il est nécessaire qu'il existe une grande masse d'hommes éclairés pour obtenir successivemeirt un nombre su£Qsant de représentants capables de bien remplir leurs fonctions. Mais où pourrait-on trouver au Mexiqure des électeurs et des candidats de cette espèce ?

L'éducation a été si bornée «dans ce pays , qu'on y trouve peu d'hommes , le clergé excepté, qui sachent lire et écrire. Quant à la politique et à la législation , l'étude de ces deux sciences était non seulement inutile, mais encore dangereuse pour un Mexicain sous la domination espagnole. De temps à autre, il est vrai.

HP