PRÉFACE. XIII

on a Yu sortir quelques hommes iû- :struits des forêts et des montagnes ^ où Tobscurité et la solitude avaient protégé leurs études. Mais que seraient-ils dans une république de sept millions d*âmes ?

Il n'est guère nécessaire de rappeler que 9 bien que le Mexique soit peut-être le pays le plus riche du monde ^ la cir^ culation des richesses y est très bornée 9 et qu'elles n'appartiennent même pas au peuple. Il ne possède jusqu'à présent ni indépendance individuelle 9 ni éducation 5 ni idées politiques ; et ce serait un système de gouyerjiement tout-à-fait inapplicable au génie et au caractère national des Mexicains , que celui qui demande une action libre et éclairée de la part de la nation ,. et dont toutes les

lirâDioheâ ont hesom du puissant contrèb 4e l'opinion puUi^ue»

. jU)]?sqa'oB a'bffaroe d'inculquer tout d*uKi diraip à un |ieiipLe «kfe idées pour lâsqudAes èe$ esprits ne 9oàt pas prépa->> rés, et de l'appeler à l'exerisioe d© dualité et de devoirs qu'ii ne éomprcnd f)œy Ja cdhséqupnce nécessaine de xîbs ^sffbrtis est l'anat^hte. Vôtlà ce qui eî9t tarifé <Ba^aèi$e ^u Mexique; et il faut y ajqufeer da Béparàti(»tï du plus gfand liombœ des provimees, qui étaient ¥eaées ^nies sous le gôui^ierneftnent d'Ittirbîd^.

: Ci^udam ii nie sôûg^a paè à renonjoer aut ddaoeurs de là tie fetii'ée qu'il menait en Italie lorsqu'il reçut c4bs iaouvelles , bien q«i**fÛfes fussetit âceom* pâgnéefe deè plus pressant 6b sollicita^ tions de revenir au Mexique. ïl s'était

létdbli avec $u famille aux environs âk lÀ^onme ^ tet Comptait y piasser le reste dm SG$ jours ; jnais il n y. eut pals résidé lôBg^tempS iavant d'avblr lida de xjroîre ^'il était deFeira ùe ob^et d^inquiéfude •pmir la ^sainte^aMianee. A. peiîie la eon¥- •^îAfvtiiMi éutKelle été renversée en Espà»^ ^gne ^ que ies alliés toaitaèrlsnt leurs vues TersrA:taéritjue> et Iturbidè fut seorète?tnent informé qu'on voulait le livrer è Ferdinand , Ifeoî* pour le punir de la part qu'il avait prise à ràf&anchi^èmënt du Mesi^^pie^ ^oit dans la vue rd'en faire un 4mtnaQÉtent pour replatckri^e pays soUs l« }oug espagnol (ii)* Après un voyage à

(i) Les avis que .r<^ui Jtu^'bîdô se trouii^èrent jxlejnom«nt confinxiés par le déeret d'ampktie de Ferdinand , décret qui mériterait un tout aatne 00111» à cause des nomèlreilses é^eptîons quMl renferme. L'article 11 ex-

XTi pbéfage;

Florence, où il eut une entrevue avec lord Burgersh, Iturbide résolut de passer en Angleterre, comme le seul pays au sein duquel il pût espérer d'être en sûreté. Il partit de Livourne le 20 no- ' vembre dernier , sur un bâtiment marchand anglais; mais au bout de quelques jours il fut contraint par le mauvais temps à rentrer dans le port , et au commencement de décembre il se mit en route par terre. Son départ ne fut pas plus tôt connu à la cour de Toscane, que le ministre français envoya son secrétaire sur ses traces pour le faire ar-

cepte expressément du pardon les Espagnols européens qui ont pris une part directe ou concouru à la convention ou traité de Gordoya, que don Juan O'Donojou, d*odieu8e mémoire , a signé ayec don Augustin Iturhid€, chef des insurgents de la Nouyelle-Espagne*

l^RÉFAGE. XVII

rêter; mab Iturbide traversa rapidement le Piémont, et, au lieu d'entrer en France, gagna ^îenève, suivit la rive droite du Rhin , et traversa ensuite les Pays-Bas pour venir s'embarquer à Ostende. Il arriva en Angleterre le 3 1 décembre.

Les avis qu'avait reçus Iturbide, de quelque part qu'ils vinssent, se trouvèrent confirmés par le fait que les autorités de Toscane ne voulurent pas permettre que l'écrit dont je publie la traduction fût imprimé à Florence. Ils le furent bien davantage par la conduite des autorités de Livourne envers madame. Iturbide après le départ de son époux. Il avait été convenu qu'elle viendrait le rejoindre le plus tôt possible, mais elle ne put effectuer ce dessein qu'avec

XTIII PISFACE.

la phi8 giasde difficulté. On doit dre à M. de Chateaubriand la justil^ de dire qtie, quand éette dajrae et sa fin'^ mille arrivèrent à Paris , il donna perâOkureUement dtô etdres pour faciliter l^îur voyage^ imûttXÈt qu'il ^rah à <xmp sûr inhumain et peut-être impotifique de le» retenir.

Cette traduction était teraiinée avant la fin de féyrier ; mais alors on mit en question si elle devait être publiée sucle^hamp. La situation du Mexique devenait, de four eu j6ur ]^us fâcheuse, et le général Iturbide pensa que, si l'on publiait récrit qu'il avait tracé, il parviendrait nécessairement à ses compatriotes, et pourrait produire parmi e*x l'effet d'un nouveau brandon de discorde^ ou tout au moins paraître avoir été lancé

PRÊFACB. XIX

dm^ c# de$3eÂi\« Ces mot5 el d'autres co9SÎdéi:atjk>nj5 » e» firent différer la pu*»

Sur ceà entrefaites , preaque tous le$ najivës quf arrivaifint du Mexique eq Ajigleterire appeartaient. à Iturbide des lettres où on le pressait^ de I41 manière la pluaifiye.»: de revesûr çLa&s son pajs^ Oh y disait que la république fédérative qu'on ajifaijt organisée ne compnsaait q[u'u2i- petit nodoakre de provinces ufiies autre elles par un lien très fragile; que ié p^rtL ro^^aliste ou bourlièDiste enatr ployait toutes les ressouroes^de l'intrigue pour alimenter les dissensiana intest tifi^s auxquelles la eoiitre - rév'oluldon ftVjait donné aaissance; et que, par«|i les iépiilDdicain&/il ne., se trouvait aueup hciiKimerqm <^vt aà&&^ d'énofgie, de ta*-

XX PBÉFACB.

lent et d'influence personnelle pocïr organiser un gouvernement dé manière à le rendre 9 sinon durable 5 au moins populaire. Les auteurs de ces lettres déploraient les malheurs d'un peuple san^ confiance dans ses che& ^ et faisaient le tableau le plus sombre de la situation

du pays; Ils conjuraient. Iturbide, au noïk de sa patrie^ de ses amis^ de ses parents et de son vieux père, qu41 avait laissés au Mexique , et en vertu du se^*ment solennel qu'il avait fait d'assurer l'indépendance de son pays, d'y revenir pour le sauver encore une fois de sa ruine.

Iturbidè avait conservé des relations qui ne lui permettaient pas de douter que Ferdinand n'eût l'intention de faire une nouvelle tentative pour remettre

PRÉFACE. XXt

sons le joug de l'Espagne an moim* une portion de ses anciennes colonies. Il sa-^ vait positivement que cette tentative serait favorisée par tous les membres de la sainte -alliance 9 et que le refus de FAngleterre dé prendre part à un congrès sur les affairés d'Amérique était le seul obstacle qui les empêchât de proclamer leuria vues et d'agir outertement* Il n'ignorait pas tout ce qu'on pouvait faire et tout ce qu'on ferait par des intrigues secrètes et une adroite corruption; et que, bien que la France ne pût pas prêter ses vaisseaux et ses troupes à TEspagne , ainsi qu'elle l'avait prématurément promis^ elle pourrait s'accorder parfaitement avec les autres puissances continentales pour fournir sous main à Ferdinand les moyens

d'équipear de uo^vdybs expéditions^ en BEiême temps que des agents mystérieQJi^ sc^uffleFaient le feis de la discûcde dans lés ét%tSi américains*

Les ehosies étaient dans cet état 1ers-»

qm*9 au.cômm^neemeait d' avrils Itupinde reçut ^ Bath dès lettnes renfermant des soUv^itation^ plus yiyes. que jamais pour quîl revînt au Mexique. U sentit qu'il oepQuvait paiS résister plus long-tenops' à Q^ instances sans manquer à ses devcÎFs Qftyers sa patrie. Sans aucune vue dîé^?

léyaftion personnelle, il ne considéf a cpàe ri&dépendîoaee du Mexique , qu'il agirait çu la gloire dé fiinder, et ijl résolut,. diûiW îLseirrdr; coûiiii^ sinstple sol^4^> de prefî« drp un. &sil.> et: de vener jmi^'à: l'a dernière gmijttet de son sang pourla Hér &»sie.d:ui%e tcaose. si; sacréa • '

pRÉ^ACB. xxm

Il vînt à Londres 9 conféra avec ses amis 9 et arrangea tout pour son départ, qui fut favorisé par un concours de circonstances extraordinaires. Après avoir placé six de ses enfants dans différeiites écoles (i), il partit de Gowes, avec sa femme , deux autres enfants en bas âge , et une suite peu nombreuse, le 1 1 mai, jour qui se trouva coïncider parfaitement avec celui où, un an auparavant, il avait mis à la voile du Mexique pour ritalie. En partant de Londres, il y

(i) Son fils aîné, beau "garçon de seize aDS, est au col* légé d'Âmpleforth ^ près York; le second, âgé d'environ six kn^9 est à une école préparatoire à Hampstead ; ses deux filles aînées 9 au-dessous de douze ans, sont au courent de Taunton ; et les deux plus jeunes , à Speiisbury-hoase, près de Blandford^ dans le canton de Dorset.

XXIT PRIBFÂCE.

laissa pour moi la lettre suivante, où il expose ses vues :

jiugustin Iturbide à M. Michel-Joseph Qum.