PARIS

MEXIS EÏMERÏ, RUE MAÏARINE, N." 3o.

j ROUSSEAU, RUE DE RICHELIEU, W.» 107.

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DE M. LE PMNCE

SUITE DU GOMPtE QUE JE ME RENDS A MOI-MÊME i

JOmm^

JDans les premiers jours de janvier 1780* ie Roi désira faire une promotion d'officiers-gé«néraux dans ses troupes j il n'y en avait point eu depuis la paix de 1765. Le i. €r mars, cette promotion fut connue 5 selon mon rang d'ancienneté ) je fus compris parmi les maréchaux de camp que Sa Majesté éleya au grade de lieutenans-généraux de ses armées.

Cette série de grâces et d'augmentation de grades fit, comme à l'ordinaire, beaucoup d'obligés sans reconnaissance > et beaucoup de mécontens qui s'acharnèrent contre les ministres* dont toutes les prétentions croyaient avoir a se plaindre. Je m'y attendais $ je n'en «fus ni surpris 7 ni embarrassé > Car je ne teuaii

à ma place que par le bien auquel je pouvais coopérer, et par mon extrême attachement à la personne sacrée du Roi , dont ma place Aie tenait plus rapproché» J'étais plus à portée qu'un autre de connaître et d'admirer ses vertus , qui lui étaient si naturelles qu'il fallait étudier cet excellent prince pour l'estimer tout ce qu'il valait. Pour son malheur et à la honte de son siècle , il vivait dans un temps de corruption si., générale , que , même d'honnête» gens, et, a plus forte raison, la plus grande partie des courtisans 1 n'étaient pas assez justes pour rendre a sa vertu simple et modeste le tribut d'hommages qui lui était dû. Ils trou-* vaient commode de taxer d'apathie les moeurs jet les habitudes sans faste d'un souverain bienfaisant, uniquement occupé du bonheur de «on peuple ; et ils transformaient en faiblesse la complaisaiice et la facilité qui lui faisaient tolérer autour, de lui des plaisirs bruyaiis auxquels il ne prenait jamais aucune pat t, et que peut-être il aurait du proscrire ou du moins restreindre. Loin d'apprécier la véritable grandeur de son caractère et sa sagesse, <Jh'ils regardaient peut-être intérieurement comme une critique de leur conduite, ils essayaient de s'en dédommager en peignant sous les couleurs du ridicule les amusement

paisibles qu'il goûtait dans soii intérieur, et ces études en tout genre auxquelles il se livrait, quand la représentation royale n'exigeait pas qu'il se montrât en publia

Ce prince était né si vertueux, que l'usage de ses vertus lui était aussi naturel qu'il ^est naturel à un pommier de porter des pommes.

Je ne puis exprimer que!, par cette comparai-* son triviale le sentiment intérieur que j'ai «éprouvé pendant tout le temps que j'ai vécu rapproché de sa personne* .

11 ne lui manquait, selon moi* qu'une plus parfaite connaissance des hommes j car il était bien loin d'avoir une idée de la corruption de son siècle et du degré de perversité de la plupart des personnes dont il était environné.

J'éprouvai, après la déclaration de la promotion, tout ce à quoi je m'étais attendu et que j'avais va arriver dans des cas pareils; Mon antichambre, jusque là remplie pendant tout le jour, devint déserte dès que là liste des promus fut connue. J'eus plus de satisfaction de me voir débarrassé de l'ennui des sollicitations > que je ne fus blessé de l'ingratitude et de l'injustice d'une partie de ceur que j'avais obligés. Il s'en fallait de beaucoup' que je fusse aussi vertueux que le Roi , mais je