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sion, il éloignerait sa disgrâce; que le temps nécessaire aux préparatifs du mariage serait peut-être suffisant pour dégoûter Louis XV de sa nouvelle passion ; et que , se trouvant y à cause de ces préparatifs, dans des rapports directs et presque continuels avec le Roi , il lui serait peut-être plus facile de raffermir et de conserver son crédit. Mais ses antagonistes , qui ne se sentaient pas assez forts pour le perdre tout de suite, moins encore pour empêcher le mariage du Dauphin, prirent d'autres moyens pour arriver au succès. La comtesse du Barry, conseillée et guidée par la clique à laquelle elle devait sa faveur, fut assez bien soufflée pour ne laisser échapper aucune occasion d'arriver a son but. Elle exa-% gérait, aux yeux du Roi, «les torts du ministre, les plaintes sur sa prodigalité, et surtout les désagrémens que Tétat des finances avait fait éprouver au Roi , par la résistance des parlemens, et notamment de celui de Paris , toutes les fois que les contrôleurs-généraux des finances s'étaient vus forcés de demander de nouveaux secours, et Tenregistrement de quel^ ques nouveaux impôts. Les formes de la résistance n'avaient pas empêché la surcharge des peuples, mais avaient très-réellement opéré l'é- -

loignement des Français pour leur souverain «; 1

t>Ë M. L£ I^HIIKÎÊ lDf& MOiftsAREY. 36S

Ces oppositions générales ou partielles des parlemens aux volontés de la cour, avaient été des armes entre les mains des ennemis des ministres pour entraver leurs opérations. L'au-^ torité ferme et vigoureuse du cardinal de Richelieu avait rendu vains et sans valeur ces inôyens de résistance; la faiblesse et Tastucieuse adresse du cardinal Mazarin leur aVait rendu Texistence. Il négociait avec les résistans, au lieu que son prédécesseur donnait des ordres, et les faisait exécuter. La gloire et la puissance de Louis XIV avaient fait taire même le parlement de Paris, où son entrée, en bottes et le fouet à la main^ sut imposer aux plus factieux.

Le régent avait eu besoin des parlemens et leur avait cédé ; le cardinal de Fleury les avait enhardis j Louis XV avait commencé par s'en moquer, puis par en être importuné, puis enfin fatigué. Mais, du moment que la cour fut divisée en deux partis, les discussions des parlemens devinrent plus intéressantes, parce que les membres qui se mettaient en avant se virent recherchés par chaque parti. A Tépoque dont je parle j presque toute la magistrature était dévouée au duc de Choiseul ^ surtout dans le parlement de Paris, dont il entrait dans sa politique de

ménager et de se concilier les membres les pliis marquons, surtout ceux qui, par leur esprit et leur manière d^être dans la société, , avaient acquis plus de poids et de considération dans leur compagnie.

La cabale Richelieu ne trouva pas d'abord , dans la magistrature, la ressource sur laquelle . elle avait compté ; elle en tira plus tard la vengeance la plus éclatante.

Dans le courant de Tannée 1769, je perdis madame de Lostanges, qui me laissa seul propriétaire des biens du Roussillôn; je fus, comme de droit, son unique héritier; mais sa vie extraordinaire, qui la livrait en proie à tous les intrigans subalternes dont elle était^ entourée, son goût pour les procès, sa soumission à tous les avocats et procureurs de Paris, avaient plus détruit sa fortune, qu'elle ne Teût pu faire en recevant beaucoup de monde , conformément à sa naissance et à sa* fortune. Us lui avaient fait vendre successivement toutes les terres qui provenaient de la maison du Bourg. Le désir que j'avais de conserver intactes nos propriétés du Roussillon , et de ménager sa bienveillance, m'avait fait consentir à tout ce qu'elle avait voulu. Ses conseils lui avaient fait acheter la terre de Moulins-Pont-Marquis , plus rapprochée de

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Paris, maïs la plus mauvaise acquisition qu'elle pût faire. Sans être généreuse, elle se laissait arracher/ par l'importunité , tout ce que ses entours pouvaient convoiter. Si mon aisance réelle augmenta considérablement a sa mort, sa succession embarrassée me fut bien moins avantageuse qu'elle n*eût dû Têlrej et peutêtre que je perdis plus, en cédant toujours à ses volontés, que si, depuis ma majorité, j'avais fait valoir, à la rigueur, tous mes droits enyers elle, au risque de me voir, à sa mort, privé de tout ce dont elle pouvait disposer.

Cet accroissement de fortune me permit de prendre, dans la rue Saint-Dominique, faubourg Saint-Germain, une maison plus marqiianteque celle que j'occupais précédemment. * Cette habitation me rapprochait de M. le comte de Maurepas, auquel je m'attachais tous les jours davantage. Cet aimable vieillard savait captiver, par les charmes de son esprit, tous ceux pour lesquels il Consentait à en faire les frais. Sa mémoire lui retraçait tous les grands événemens dont il avait été spectateur ou acteur, et ces traits, ces anecdotes dont le récit piquant excitait la gaîté de ceux qu'il admettait dans son intimité. Madame de Maurepas était aussi solide en amitié , que son

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tnari était aimable; j'avais réussi à lui inspirer une affection véritable qui ne s'est jamais démentie. Son âge , le temps de sa disgrâce, ne lui avaient rien fait perdre de ses agrémens : ses amis réels y avaient gagné , puisque , étant plus connus d'elle, ils avaient acquis des droits plus certains sur son cœur.

Je trouvais dans M. et M."*« de Maurepas tout ce que j'aurais du trouver dans les parens plus rapprochés de madame de Montbarey. Mon beau -père, avec un cœur loyal, avait fort peu d'énergie j sa femme, contente de vivre paisiblement dans son intérieur, ne pouvait être d'aucune utilité pour la fortune de ses enfans. Mon beau-frère était un enfant mal élevé, qu'on avait bercé, dès ' son enfance, des grands avantages qui l'attendaient. Avec de l'esprit , il avait un caractère malheureux pour lui-même et pour les autres; et, en tout, on ne lui avait point appris à vivre avec les hommes.

La sœur ainée de madame de Montbarey pouvait obtenir des succès passagers dans le monde ; mais ses manières , quoique très - ai* mables quand elle voulait plaire, pouvaient quelquefois devenir embarrassantes pour ses amis.

Sa sœur cadette, avec le plus beau visage

DE X. LB PKUfCE DE MOKTBÂEET. 369

et l'esprit le plw àoux , n'était occupée^ comme de raison, que de son mari, d^ ses enfans et de son ménage. M; d'Avaréy avait la plus grande honnêteté; aa conduite ne mérita jamais le plus petit blâme^ Il n'avait aucune -énergie j mais le mal était si étranger à 3on cœur^ que, s'il n'eut jamais d'amis bien ehâuds, il ne dut au moins avoir jamais d'en-^ nemis.

' Bien différente de la maison de Noailles j dont les membres^ souvent d'opinion con-»

traire , se sont toujours réunis pour servir leur intérêt commun , la maison de Mailly était fort divisée. Hors madame la marqui3e de Flavacourt , qui me montra touJQt^s de l'ami-^ tié, tous les autres ne pouvaient m^être utiles* Les seuk grands événemens q«i survenaient dans la famille nous faisaient ressouvenir que nous étions parens.

Mon fils, né en 1755, arrivait à 4'àge de quinze ans. M. DaVid avait eugiand soin de son physique, et lui avait fsàt éviter les pre* miers dangers d'un tempérament- qui commençait a se développe^. La partie de son éducation relative aux étudefif n'av4^ pas eu un grand succès^ parce qu'en général M. de Saint- Manris n'y avait pas beaucoup dé propension.

Jl savait l'indispensable «de* la langue latine ^ 7. X. a4

3jO MÉMOIKES

maïs je suis forcé d'avouer qu^il avait fort peu de goût pour Tétude j en revanche , il en avait beaucoup pour les exercices du corps :

la-danse, les armes y Péquitation lui plaisaient davantage; il y eut des succès bien plus rapides que dans ses études classiques, pour lesquelles j'ai remarqué que l'éducation publique est bien plus propre que l'éducation particulière.

Il était né, comme son frère aîné, avec une très-jcJie figure, et était très^bien fait^ d'oii résultait son aptitude pour tous les exereices. Il avait été (mevalier de Malte en naissant; la mort de son frère aîné. ne lui avait pas fait quitter la croix de cet ordre. Élevé en nourrice^ dans le village d'^Ecqoevill j ^ près Saint4>eimiaî^enXaye , M. et M.™« d'Ecquevilly en avaient pris le [due grand soin»

Madame d'Ëcquevilly , de la u^ison de Joyeuse^ était une femme aussi respectable V par ses mœurs, qu'agréaUe dans la société.

^ Le chevalier ,de la Feuillée , qui avait servi dans le régiment . Royal ^ et qui avait été Tami de nion père ^ et encore plus de mon oncle j qu^ij avait vu. plus long-temps, voulut bien se charger, étant fort 'bon écuyer, d'être rinstituteur de mon fils dans l'équîtatîon^ C*était un hommk d*une très -bonne maisaa

DE M. LE PRISCE DE JHONTBAREY. 3^1

de Bourgogne, qui regardait M. de Saint-, Mauris coriime son propre enfant. Je lui dois beaucoup de reconnaissance pour les soins qu'il lui donna. Ce fut par son conseil que je choisis les maîtres d^armes et de danse, bien persuada que j'étais que ce choix ne pouvait être indifférent^ et qu'il est nécessaire que toutes îes personnes qui concourent à Téducation d'un jeune homme j puissent s'entendre pour le sauver des écarts, plus à craindre à Paris que partout ailleurs.

En tout , mon fils profita très-bien de ce genre d'instruction j mais il n'éprotiva jamais le besoin d'employer ùfilenïçnt son temps, dans son cabitiet^ à des lectures sérieuses ou instructives ; les écrits frivoles, les pamphlet-^ ou les ouvrages ^ùi pouvaient flatter les pas^ eiùus dont lé germfe était dars son cœur , furent les seuls livres quî attirèrent son attention: Son inclination le portait au métier de la guerre; et, pour le peindfe d*un seul trait, tel que je le voyais a cetle époque j -et tel que je Tai olMrer^ depuis daçs toutes les "occasions, je diîiai qu^avec àe rîntellîgencé> de la légèrele, et un cœur excellent, il fut toujours porté, par un grand foâcid de paressé d'espril, à penser d'après Ifes autres. S'il a jamais fai^ des fautes^ elles lui ont toujours été suggérées j

mais 9 extrêmement sensible à IHioiiiiear, ta moindre remontrance le rappelait à son devoir et"* le soutenait, jusqu'à ce que sa mal* lieureuse facilité le fit retomber. Le plus grand malheur de 31. de Saint^Mauris fut d'avoir su, dès sa jeunesse, que sa fortune et ses avantages dans le monde se trouvaient décidés, ce qui le porta ken jouir, ^ans s'occupef de les mériter. Malgré toute ma «tendresse pour lui / malgré toute celle que je suis certain qu'il a pour moi , il s'est présenté des occasions oii des instigations étrangères et Tascendant que des gens adroits ont su prendre sur son esprit, l'ont insensiblement oonduit bien loin du but unique auquel il auârait dû tendre; mais je n'en accuse pas son coeur, qui finira paf éclairer son esprit.

* Madame de M6ntbarey> qui s'était chaînée de l'éducation de jfacia fille, eut to^u^ours k se félicita du soin quelle en prit. A une ûgure assez agréable , k une taille bien piâse et a|idessusdeja médiocre, mademoiselle de Moatbarey joignait 4e meilleur cœur possible , la vertu la plus vraie , la plus grande liouceur , une piété sage , beaui^oup -d'aptitudie pour tous les ouvrages de .^n «sexe, âvl |^oût pour la musique; elle dansait avec infiniment de ^râce; et 9 en tout, elle a toujours été fort

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au-delà de ce que sa mère et moi pouvions .

exiger d'elle.

Le mariage de M. le Dauphin devant être célébré dans le courant du inpis de mai 1770,' toute, la cour ne fut occupée que des préparatifs de cette intéressante cérémonie, doiU M. le dttC de Choiseul espérait le maintien de 9on crédit. Cette alliance était son ouvrage ; il était, sûr de la bienveillance et de la protection déclarée de la cour de Vienne. J'ignore si son esprit pénétrant entrevoyait tous les coups qu'essayait de lui porter le parti implacable qui lui était opposé ; mais il eut toujomvs, jusqu'au dernier moment, l'air de la plus grande . confiance ; et, si l'inquiétude et l'humeunperçaient souvent dans le ton et les maiiières ' de la dudtesse d^ Grammont , sa sœur , il n'en parut pas la plus légère trace dans le maintien de M. de Cbois«ul^ dans sa conversation , toujours brillante , et dan^ ce ton aimable qui le distinguait de tous les autres courtisans.

Ses ennemis ne négligeaient aucun moyen de le perdre ; mais Louis XV résistait , et presque toute cette année fut un combat entre les deux partis, au milieu de la cour. Les parlemens devinrent les agens nécessaires de$ deux factions ^ et furent mis en jeu par Tin-

trigue i mais celui de Paris se montra loti'* jours porté pour le duc de Choiseul ; plusie«r9 autres de ces corps suivirent son exemple , et, dans prescpie tons, il ayait des partisans parmi les m^nbres les plus distingués , cpii lui avaîmt des obligations de plus d'un genre. La mort de AL le Dauphin, fils de Lottis'XV, et celle, plus récente, de madame la DaupUne, avaient ôté tout service aux personnes qui leur étaient attachées et qui composaient leurs maisons^ On leur avait conservé lei»s appoin-^ temens et tous les avantages dont elles jouis^ paient k la cour , ce qui n'empêchait pas qu'elles ne ^licitassent vivement pour êlre comprises dans les maiscHis k former pour les deux nouveaux époux. Maïs, la cour étant partagée en deux. partis bien prononcés, et le Roi ne pouvant encore se décider, on trouva plus ex^édîeiit de former k M. le Dauphin et a M.°^^ la Dauphine des maisons toutes nou?velles , en annonçant que celle de feu ma-* dame la Dauphine serait conservée pour la princesse qui épouserait Monsieur, second fils de J'rance., dont le mariage suivrait bientôt celui du prince, son aine.

Par ce mczzo terminé les deux partis évitèrent de céder Pun k Fautre j et celui du duc de Choiseul, parlant au fiom de Tlmpéra^

Irîce- Reine, influa puissamment sur la composition des deux nouvelles maisons,

La maréchale de Mouchy eut la place de dame d'honneur. Jamais choi* ni'eut pluj^de droit à l'approbation générale , puisque cette place faisait , de là maréchale, une «orfe de gouvernante chargée de servir de conseil et de guide à une très*jeune princesse, dans une cour oii tous les pîéges allaient être tendus à son inexpérience , et oii Ton pouvait prévoir <jue rien ne serait néglîgé^pour en abusep.

Le parti de la favorite redoutait rinfluenoe de la cour de Vienne, et la faveur dont y jouissait le duc de ChoiseuL La maréchale de Mouchy , fille d'une très-graiide naissuapqe et d'une dévotion affichée , ne fut point croisée dans le choix qu'on fit d'elle, par le parti Richelieu. Ce parti connaissait assez Pesprit de la maison de Nôaîlles, facile à ployer pour ses intérêts. D'ailleurs , à ce^ parti s'étaient réunis beaucoup de.courtisans affichant la^dévotîon; de sorte, que la nomination de madame de Mouchy n'éprouva pas de grandes oppositions de ce côté, tandis que le parti Choîseul ne la redouta pas non plu^s, par la connaissance parfaite qu'il avait aussi de la politique de la maison de Noailles^ toujpurs aux Qrdres de la faveur.

Ce premier choix fait j toutes les auUres places de la maison furent données d'après les mêmes principes. Les deux partis s'efforcèyent, a Tenvi Vnn de l'autre, a prouver kur influence dans les choix qui furent faits , tant pour les menîjis de M. le Dauphin, que pour les dames du palais de madame la Dauphine. Cependant , les principes usités depuis long - temps à la cour , furent respectés ; Louis XV, a cette époque , eut encore la volonté et la forcé d'y tenir. Quelques sujets connus par leur attachement au duc de Ghoiseul furent placés, et ceux de& nouveaux promus qui tenaient au parti contraire se virent dans la nécessité de dissimuler d'abord leurs ^entimens.

La jeune Dauphine arriva ; et sa jeunesse , sa figure , sa taille , ses charmes , séduisirent tous les cœurs, et décidèrent l'enthousiasme.

Elle avait reçu une excellente éducation ; et les conseils , ou plutôt les ordres qu'elle reçut de l'Impératrioe-Reine , avant son dé^ part, avaient pour principal objet de se faire aimer des Français , et d'employer tous les moyens ^ssibles de plaire au Roi, son grandpère. Cette partie de ses instructions ' ne lui fut. pas difficile à remplir; car Louis XV , séduit y dès la première vue , par toutes les ai-

DE M. LE PRIITGE DE MOKTBArST. 3jJ

mmbles qualités extérieures de la princesse ^ en raffola , et se prêta avec complaisance à toutes les cajoleries qu'elle mit en œuvre auprès de lui, et auxquelles toi;tfsles grâces de celte princesse charmante ajoutèrent un prix inestimable , dont le cœur du IXoi fut pénétré,