VOTES

mellement à ce prince , qu'elle avait par degrës obteim la confiance la plu» absolue de la Reine ^ et qu'elle pouvait ainsi devenir un intermédiaire utile entre lui et la souveraine , dont il désirait si ardemment reconquérir

la bienveillance. La comtesse découvrit que la Reine avait refusé de faire l'acquisition d'un collier de diamans j du prix de seize cent mille francs , qui lui avait été offert par Bœhmer et Bassange , joaiUiers.de la couronne. Au bout de quelque temps y l'intrigante vint dire à Bœhmer que la Reine s'était ravisée , et paierait le collier à des époques fixes , mais qu'elle exigeait que ce marché se passât dans le plus grand secret. 'Soit en même temps, soit plus tard, madame de La Motte apporta au joaillier une prétendue lettre de Marie - Antoinette. Celui-ci ne trouvant pas suf&sante cette assurance écrite , madame de La Motte promit de lui envoyer , comme chargé mystérieusement de traiter cette aâaire^ un pei'sonnage considérable de la cour. En effet, le cardinal, dont cette femme avait fasciné les yeux , au point de lui persuader que la Reine consentait à lui en avoir , à lui seul , l'obligation , comme négociateur , en traita avec les joailliers , moyennant la somme de seize cent mille francs^ Plus tard, une scène combinée avec la plus grande perfidie et d'une impudence sans égale, fit croire au prélat, dupe de madame de La Motte et de ses complices , qu'il recevait un soir^ dans un des bosquets de Versailles , un

témoignage non équivoque de l'approbation de sa Souveraine. Dès ce moment , il mit la plus grande activité dans ses démarches: le précieux bijoii dont il était question passa ^entre ses mains ^ et il le livra à madame de La Motte , sur une simple autorisation signée : Ma^ rie- Antoinette de France. Or^ la Reine n'avait jamais ajouté ces derniers mots à sa signature, ét^mt née archiduchesse d'Autriche y et n'appartenant y conmie ou sait^ à la maison de France que par son mariage. Le cardinal de Rohan pouvait-il ignorer cette circonstance ou l'avoir oubliée ? Au surplus , le nom de la Reine ne paraissait pas dans le marché conclu par le grand au^ mônier. Celui-ci avait acquis le collier pour son compte uniquement 5 il avait seulement confié aux joailliers que c'était en vertu d'un or<dre signé de l'épouse de Louis XYI y à laquelle cette riche parure était destinée* Les billets souscrits par lui étaient payables à des termes fixes y dont le premier, de quatre cent mille francs ,* avait son échéance au mois d'août iy85. Le cardinal n'ayant pas été en mesure de payer à cette époque ^ Bœhmer alla se plaindre à une personne de la cour de la Reine , et produisit une lettre du grand aumônier* Marie- Antoinette , li^rs d'elle-même ^ ainsi qu'on peut le penser , lorsqu'elle en eiit connaissance , laissa cependant s'écouler le temps nécessaire pour rassembler des preuves, avant de parler au Rt)i de faits aussi graves* Personne n'ignore de quelle manière le cardinal fut

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mais il 6st uirT&nixi^ cdniplet de tû«rt ee qcn a itê 4tiit sur ce ministre de Louis XVt :

« M. de Loménie s'était attachas aux èncj'clbpëdîstès dans sa jeunesse, et gagna néaiimoins la oÉmfiànce de l'évéqne d'Orléans, alofs inilni^re de la feuille dés bénéfices , c[ui le fit ^véque de Condôm , et ensuite &nhevêque de Toulouse. Il se dîs^tingùa dans cette place par ^on application aux affaii*es dé la province , et {parvint il éti^ nommé premier nûttistre de Lcmis !K'VI. <>'est à cette époque qu'il fut feit archevêque de Sens , et c'est à sa sortie du ministèi*e qu'il obtint le cbapéau ie cardinal. Sa conduite V^ciflante , ^on ob^tiitetioii h soutenir des projets semblables k cettx ^'it ferait M» ihême bl&més sous M. de Gaictonè, et ttÉtn, lé tonréttt révolutionnaire dont la pi'emiére digue venait d'étve fâchée par les parlemens , le rendirent odîeiite ^ lovrte la France } la haine générale le foi^a bientôt h donner «sa démission. Les'pàmphtets , les sâtSrès , etc. , l'accablèrent de tous côtés. La révolution éclata bienfil^ après f il s'en montra le partisan , et se vanta même de l'avoir préparée ; mari s ^ dominé par Finconstanéede son caractère, il mit, dans les affaires de la religion, ^ii thème incertitude et la même flut t uari o n qti'n av^ ^portées datis lès araires de l'^taft. Après avoir prî»é le serment prescrit par la constitution civile thi clergé, il refusa sûccessiireméùt dé sacrer les 'piremiers évêqués copstitutionneb , et de passer au siège de Toulouse oii

il ^ait «piveliéi^iiîs ^ il avooa ne pas /faire cas dô ce^t^ ccmstxtuti&n qu'il ^aYait {oromis de irespecter^ «t •qa'M jura «asuite d'observer. A la siâte de oeMe dernière démarche^ il chercha à s'excuser auprès du Pape ^ i9àis^ daQS un nouvel accès de .partnodsme, îl renvoya le chapeau de cardifiaL, xfoeiSa Samteté ne lui ^lendk pins. U moKmt à Sens, dans les derniers joins de février 1794^ vesigë de daritares et :accahlé d'ioâmiiitës ^^ oà à?^Mindit qu'il é'iétail «inpotsonné. .U élait i>ii>tioma»e s itout aifcheveqùe quil était, il Be passait dam «ucune ville qu'il n'allât fureter chez las bouquinistes^ P^^T /déterrer quelques livxws rares , pvopres >à enricyr sa nombreuse bibito(haque..Sa«Mlheaire€i8e£Mnille devint fci victime de sa funeste «élébrité. .£n butte aux prds^ criptions et à la liage des i^ohitionnaires., el)e péÀ {HPesque tout entière sur r^ëchafaud, en i^4> P^^'^ joUfTS avant la adulte de Robes|^rre. » >

NoTBf^SjiGB 145. Le comtjede Briennè, lieuteàanC' igénéral des armées du Roi , ^fiit diargé du dépâïtoneiift «de la guerre^ penda0t fadmimstration -du cardinal de JBârienne^st par sioo*i«ifkteneé. domine fninistre^ cOmnîTei jofficier gênerai ^ il se joiûssait pa^ d'une hatlte rëpir* -tation; naais , conuite "homme du monde et tômnse homtne ;de bien , il étaà/t "généralement estimé.

.JViocrtf f^j BdQt 446. ^M. ^'Càlonne (ut appèK'àu

3{.t SO-TES.

daDs u»« lettre qu'il adreMa également au Roi, en (789- Gelle-ci contient uniquement de» vëflexioDS politiques. Il j combat toutes les opérations de M. NecLer, son mccesseur ; il essaie d'en démontrer au Koi les funestes conséqueDces ; cl finit en annonçant le projet qu'il for- ■nait de Tenir se présenter comme candidat aux e'tatsgénéraui. Il passa ejfectivetnent sur le continent , et se présenta à rar«r,iiiblee électorale de la noblesse ds Baillcul ; niais il dut renoncer à l'espoir de se faire élire , et retourna presqn' aussi tôt à Londres , où il l'occupa de nouveau d'écrits polémiques sur la situation des afiaircs.

L'émigration des princes , frères du Roi , appelait autour d'eus une foule de mécontens, dont la force principale devait être dons l'appui des cabinets étrangers. Calonnevit, dans cet état de clioses, une occasion de reparaître sur le t)iéâ[re des érénemens. Il se lanci dnns re nouveau tourbillon avec une ardeur qui semblait désormais au-dessus de ses forces. Ses oégociations , SCS voyages multipliés en Allemagne , en Italie , en Russie, son ïèle, son dévoueineMt , le rendirent précieux au parti dans lequel il s'était jeté. Il y déploya de nouveaux talcns et l'esprit le plus fécond en ressources. Tant d'efforts et de sacrifices furent inutiles pour une cause malheureuse et mal défendue. Lorsque les moyens politiques furent épuisés, Ccitonne voulut encore la servir de s.i plume , et ce fui dons cette ju-