CHAPITRE LXVIII

Suite des anecdotes des princes et de la cour de France. — Des priant légitimés. — Mort du duc du Maine et du comte dé TouhMite,-'fllB légitimés de Louis XIY. — Vieillesse de la duchesse du Maine, t- Det* Diére querelle des pdoces légitimes et des princes légitimés. — Le comte de Clermont. — Mœurs comparées des princes légitimes et des princes légitimés.'— La princesse de Conty. — Le prlnœ son époux. — Son père et sa mère. — Les Condé. — Cliarolais. -- Le vieux doc dt)rléans , ibéologien à Sainte-Geneviève. — Le duc et la dlttcbeiM dt Chartres. — Leur portrait. — Suite de la rivalité entre la maison de Bourbon espagnole et la maison d'Orléans.

Le duc du Maine^ qui avait mis en mouvement tout le royaume vers la fin du règne de Louis XIV, et qui avait tant int trigué avec sa femme pendant la minorité, eut une triste fines 1736. Une humeur chancreuse lui rongea le Tisage au point qu'il ne lui resta plus figure humaine. II fit demander pardon à madame la duchesse sa sœur de tout ce qui s'était passé ealn les princes légitimesetles princes légitimés, et elle en fut si touchée qu'elle désira se réconcilier avec lui. Le comte de Toulouse, son frère, la duchesse d'Orléans et tous ses enfants d^irèrent le voir ; mais ses ulcères avaient fait un tel progrès , et le malade fut si effrayé de se voir lui-même dans un miroir , qu'il n'eut pas le courage de soutenir cette visite.

Depuis plusieurs années une grande nullité avait succédé à son ancienne activité d'esprit et de caractère. Sombre, rêveur, retiré, nul pour les plaisirs, il laissa, partie^ une collection immense et curieuse de tabatières de toutes les formes. Le goût pour leur choix était la seule qualité qui lui fût resiée.

Autant le duc du Maine était solitaire et nul , autant sa fenune était active. Le duc du Maine était réservé^ défiant, poli, insinuant ; son épouse était altière, impérieuse, et elle l'avait souh

MÉMOIRES DIT MI€ DE BICHELIEU. iS9

mis absolument à ses Tolimtés et à ses caprices. £Ue avait ^m tel amour de l'indépendance qu'elle s'était mise sur le ton de ne jamais manger avec ses convives , pour ne se mettre à table qu*aux ordres de l'appétit, sans se soumettre à la fixation d'aucune heure. Quand l'appétit parlait , il fallait qu'elle fût servie incontinent; aussi des poulets étaient-ils toujours à la broche, et sa table toujours prête à la recevoir.

Madame du Maine s'était attiré la réputation d'une femme inconsidérée ; en voici un trait. M. de Fervaques l'ayant priée ^ jour de lé dispenser du jeu , pour ne pas toudier à un rouleau de cinquante louis qu'il ne voulait pas entamer, madame du Maine le pria de porter cinquante louis en rouleau à son bijoutier à Paris. Distraite et pleine de vivacité, ne les ayant pas remis à Fervaques , les ayant le matin égarés, et jurant et protestant devant les joueurs qu'elle les avait remis à Fervaques, eHe exigea qu*îl prouvât ne les avoir pas sur lui. Fervaques, ^Kconcerté, jurait aussi qu'il n^avait pas d'argent sur lui, et que, s'il en avait , il n'était pas à madame dn Marne ; mais les spectateurs, le voyant rougir , pâlir et balbutier^ le jugèrent coupable, et désirèrent, comme madame du Maine, qu'il prouvât qu'il n^avait pas d'argent sur lui. Le refus de se lasser fouiller augmentait l'mdignation contre lui, lorsqu'un valet de chambre montra à madame du Maine lé lieu où elle avait laissé ses louis.

Le comte de Toulouse mourut un an après le duc du Maine, surchargé d'emplois et de dignités' dont son pèire Louis XIV Vavaît revêtu. Il était amiral , grand veneur de France, lieutenant général , gouverneur de Bretagne.

Autant le duc du Maine avait été actif et intrigant, autant le comte de Toulouse avait été modeste , doux et timide. Le duc du Maine n'avait pas fait un mariage très-heureux; le comte de Toulouse , au contraire, trouva son bonheur dans l'éducation soignée qu'ail donna au duc de Penthièvre et dans la compagnie de sou épouse. H n'y eut qu'un seul lit pour tous les deux de-

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puis le commencement de leur mariage /et aucun éwénèmaA ne put les séparer depuis.

Il y avait encore, à l'époque de cette mort, un reste d'immh tié entre le princes du sang et les princes légitimés , qui datait de leurs querelles pendant la minorité. La plupartnesevoyaiort plus. Le comte de Toulouse, le duc du Maine et leurs épcmm ne parlaient plus , par exemple , à leur sœur, madame la Duchesse; ils ne se virent pas même à la mort.

Le maréchal de Noailles, dépositaire de son testament « a fit la lecture en présence de la comtesse douairière , du doc de Penthièvre , du procureur général et de l'avocat général , exéou* teur testamentaire. Il laissa à sa femme le revenu d'une tem de quatre-vingt mille livres de rentes , et un gros diamant jaune à sa sœur , duchesse d'Orléans.

Quand on alla annoncer au roi cette mort , ce prince accorda la charge de grand veneur au prince de Dombes, et le duc de Penthièvre eut les deux régiments de son père. Ces faveun firent crier la princesse de Conty , et M. le Duc accourut à Ye^ saiiles , demandant la charge de grand veneur pour le comte de Charolais. La princesse de Conty, sa sœur , qui se teoal prête aussi pour la demander pour son fils, alla chez le cardinal et cria comme une Furie contre les bâtards. Le cardinal répondit que le roi aimait M. le comte de Toulouse , et qaH voulait prouver qu'il aimait aussi son fils.

Les anciennes querelles entre les princes légitimes et les princes légitimés se ranimèrent à l'occasion de la tutelle du à» de Penthièvre. M. le duc d'Orléans appuyait les prétentions de son pupille afin d'être conservé dans les droits réservés à SOD père. Le comte de Charolais et les princesses se joignirent à lui. Le comte de Clermont, abbé de Saint-Germain des Préi, était neutre... M. le Duc se tenait dans son rang... Le roi donna des lettres patentes par lesquelles, sans tirer à conséquence pour l'avenir, et attendu que M. de Penthièvre avait un prince da sang pour subrogé tuteur, sa tutelle devait être déterminée aa

DU DUC DK HICHBLIEU. 141

MDt , au Heu de Tétre au Châteiet, privilège réservé aux rmces du sang.

icojet du mariage du due de Penthièvre, en 1740, réveilla eiennes querdles. Il fallait déterminer le rang que les B légitimés demandèrent pour leurs enfants à naître. ne la princesse de Gonty consentait à donner sa fille au prince, pourvu que leurs enfants eussent un rang re- , et, tandis que la querelle des princes s'animait, le due ans déclara en termes formels qu'élevé par une mère tée il serait bien aise de tout ce qui serait fait aux princes tés. Le comte de Charolais se rangea de ce parti-là ; mais noiselle, mademoiselle de Clermont, mademoiselle de le oomte de Clermont, le prince de Conty s'opposèrent mt à leurs prétentions , et firent un mémoire que le prince ity, qui ne voyait et n'aimait point le cardinal , donna au 4néme. Les légitimés présentèrent aussi leur mémoire. i demandaient ceux-ci et ce que les princes refusaient de véritables puérilités, des affaires de cérémonial et lette ; mais, à la cour, ces misères étaient de grandes f et les princes disaient si hautement qu'ils encourraient ue même d'être exilés plutôt que de ne point se roidir les prétentions des légitimés que madame de Vintimille, lit en 1740 la maîtresse régnante , et qui s'était déclarée 3ur de ceux-ci, tâcha de persuader au comte de Clermont 6 demandes des légitimés ne faisaient aucun tort aux h. Le comte se retira mécontent et avec humeur, après Mires deconversation. Les princes du sang, qui éloignaient BB ducs tant qu'ils pouvaient , et leur faisaient sentir queli avec dureté leur différence hiérarchique , cherchèrent lunir à eux pour fortifier leur parti contre les légitimés. rvons. pour les âges futurs la mémoire de leurs jeux c^; leurs prétentions annoncent bien que les grands ne Qt plus s'occuper, à la cour de France, que des étiquettes s des peuples dégradés. Les légitimés proposaient, par

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exemple, pour leurs enfanlis, qu'ils recetraient la ««««wp, au lever du roi ou au coucher, d'un garçon de gavde-robe, taudis que les princes la recevraient du pidmér valet de chambre, et ainsi des autres niaiseries dont ils s'oeënpaîatf fort gravement. Il est vrai que, les princes et les griBmdB de l'Eut ayant laissé perdre jadis leurs prérogatives, etles miBiHni ayant envahi leur ancienne puissance réelle , ceux^sioefansaient guère que l'étiquette, les femmes , les chasseis , les chioB et les chevaux , aux seigneurs de la cour pour leiir servir d'amusement.

L'afifoiredu rang des princes légitimés fut cependant négoelée jusqu'au mariage du duc de Penthièvre, qui ne poavaît étn conclu sans assurer un rang à ses enfants. On imaghia de tonr accorder un état intermédiaire entré les princes et lès Pain; mais le fin mot des querelles étant dans la jalousie que In princes et les Pairs avaient conçu ' contre ce qu'ikt appelaient les bâtards, parce qu'ils occupaient les places importanteii leur préjudice , les Pairs et les princes se réunirent contre Téat intermédiaire. Les princes n'en voulurent pas pour 8*attadMr la pairie , ni la pairie parce qu'elle était intéressée à introdnirt dans son corps les légitimés , comme sous les règnes précédents; ce qui lui assurait sur eux une distinction et un état supérieur. Le prince de Gonty et le comte de Clermont neeer sèrent d'intriguer, et, parmi les ducs, Richdieu fit un mémoire au roi et le porta de tous côtés pour le faire signer. Le roi, qui promit de recevoir le mémoire, parut désirer qu'il ne fût revêtu d'aucune signature, et affecta de dire quelques nioti flatteurs sur le jeune duc de Penthièvre. Pour se conforma à l'avis du roi, les ducs de Gèvres et de La Rochefoucauld firéses» tèrent un autre mémoire dans lequel les pah*s, qui jftdis aflfeo* tèrent une si grande supériorité sur le reste de la nobtesse, s'identifiaient avec elle pour en être soutenus contre les légitimés.

« Les Pairs de France, dit le mémonre , instruits des meo-

Yemenls qtie se donnent les princes légitimés pour obtenir en &veur des enfants à naître de M. le duc de Penthièvre un rang distingué de celui de toute la noblesse de votre royaume , et intermédiaire entre les princes de votre sang et eux, ne peuvent se dispenser d'exposer leurs droits à Votre Majesté. Ils sont sensiblement affligés d*étre contraints d'exposer à Votre Majesté des vérités désagréables à M. le duc de Penthièvre , et si le mérite personnel , la valeur, les services, dans un âge si peu avancé, décidaient de la préséance , bien loin de s'opposa à ses desseins , ils se feraient on devoir de les seconder. Mais le mérite qui gagne les sen* timents et Festime n'a point de rang et ne donne point de droits où la naissance manque. Le rang n'est réglé, suivant les aUdennea lois du royaume et suivant celles de Votre Bfejjesté, que par celui de l'érection des pairies.» Ces mots suffisent sans doute pour constater la sottise des 1(H8 da royaume et les iniques principes des Pairs. Devaient-ils donc (|Dorer que des favoris avaient, dans tous les temps ^ obleiia des lettres patentes d'érection de terres en duchés , et que le dei^te qui crée les titres par le seul acte de sa volonté pour récompenser une bassesse avait le même pouvoir pour domer on noig à la vertu ?

Leff autres princes issus des légitimés ( le prince de Dombes, par exemj^le), Voyant l'état précaire qu'ils avaient à la cour, s'efforçaient de plaire au roi pour obtenir au moins par cet empressement ce que la naissance pouvait leur faire refuser.

Le prmee de Dombes , qui commençait à paraître dans la aoeitô et à la eonr, s'y rendait mtéressant par un caractère fatdle, qui allait jusqu'à fiodre la cuisine à la Muette, à Marly et à Cboisy , quand le roi y suivi de ses dames et de quelques £aif cris , allait «e divertir dans ces châteaux.

Le duc de Penthièvre avait plus d'élévation dans le maintien ; il laîsiât les honneurs de sa maison avec beaucoup de grâce ^ de politesse, et aveoune grande variété d'attentions. Il vécut

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dans une parfaite union avec la princesse de Modène, WD épouse y qui , n'ayant hérité ni des principes ni des passions de sa mère, élève du Palais-Royal pendant les fougues de la minorité , n'eut que les vertus douces d*un mariage religieux et tranquille. M. de Penthièvre en eut un fils en 1747, le prince de Lamballe, qu'il nomma ainsi par attachement pour la province de Bretagne , où il était aimé et respecté. Il perdît aen épouse chérie par les suites d'une couche et en fut presque inconsolable.

Le comte de Clermont avait fait une telle dépense à l'année qu'il dérangea toutes ses affaires. Il vendit au roi la terre de Châteauroux en Berri, qui avait été estimée deux nûlUons six cent mille livres. Orri refusa longtemps de faire cette aequisition ; mais la situation du prince fut si pressante qu'on lui donna un million comptant , et on se chargea de payer à ses cohéritiers neuf cent mille livres qu'il leur devait, et huit cent mille livres à ce prince , en différentes occasions «

Le prince de Gonty n'était pas mieux rangé dans ses afifairei. Chargé de dettes, madame d'Artic, qui depuis fut sa maîtresse , le secourut souvent de ses deniers pour des besoinf urgents. Son épouse aimait la dépense encore plus que loi, et, comme sa maison n'était pas riche, elle se dévouait, à toutin les bassesses possibles pour obtenir des secours des maltresses du roi et des finances Elle présenta pour cela madame de Pompadour à la cour , et se dévoua à des services encore plus indignes.

Amie déterminée , ennemie dangereuse, heureuse en répa^ ties, habile à intimider, intrigante subalterne et libertine » elle perdit toute considération publique.

Excédée un jour de fatigue ^ elle ne put obtenir, dans un bal du carnaval de l'année 1 745, un peu de place pour s'asaeoff , et s'étant avisée, pour y réussir, d'ôter son masque, tout le banc masqué la lui refusa. Je suis la princesse de Conttf l s'écria-t-elle ; mais elle ne fut pas plus heureuse. Noui ne wm

eonnahsoni pas, répliqua le banc tout entier, rous êtes donc des gens de bien mauvaise compagnie? répliqua la princesse. Oui; elle est si mauvaise qu^elle ne veut pas être gâtée dO' vantage.

Tandis que la princesse de Conti vivait fort librement avec •es amants et trafiquait avec les maltresses et les ministres , le prince de Conti jouissait à Paris de la renommée que beaucoup d'actions d'éclat en Italie et quelques-unes en Allemagne hii avalent méritée. Il était studieux, savant, mécanicien, amatenr des arts et attaché au parti parlementaire qui modérait la pnissaiioe absolue de nos monarques ; mai^, quoique attaché aux maximes qui répriment l'injustice du pouvoir militaire , et le balançant en quelque sorte par des remontrances et des supplications , il manquait de cette justice distributive et de détail qui soumet le prince comme le moins fortuné des citoyens. En void un exemple.

Mademoiselle Durancy, actrice de la Comédie française , passant pour avoir une dos plus heureuses santés et un des pk» louables tempéraments , le prince épuisé , voulant imiter le saint roi-prophète , s'imagina qu'il pourrait rajeunir avec elle , et loi envoya le Mercure le plus adroit , pour lui déclarer que le piinee de Conti , amoureux d'elle , désirait ardemment ses faveurs. Mademoiselle Durancy , qui logeait dans un appartement modeste, fit quelques difficultés, et dit, entre autres choses, Qu'elle était trop simplement meublée pour recevoir vûSiSTai&igQmT. Si r ameublement^ répondit le Mercure, est le seul obstacle^ vous en aurez demain un autre. Et sur-le-champ le Mercure ordonna au tapissier du prince un lit superbe , avec des crépines ; il en fit un temple de l'Amour.

Le prince de Conti s'étant attaché peu de temps après à mademoiselle Pelain, le tapissier vint demander le payement de ses meubles à mademoiselle Durancy. Mes chevaux^ lui dit-elle pour toute réponse ; et elle vole chez M. le prince de Conti. Elle l'avait aimé de tout son cœur, et, le voyant infidèle T. «. 9

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elle lui dit toutes les injures possibles sur ce quil Pavait quittée, et le menaça de le déshonorer s'il ne faisait honneur à cette dette. Le prhice paya les crépines et les meubles , et ne lui fit plus la coiir.

Tous les princes affectaient alors de scandaliser le peuple par leur libertinage , et presque tous ont été les plus audacieux corrupteurs de la nation. Pour la rétablir dans les mœurs antiques il a fallu choisir les législateurs et les administrateurs de Fempire dans cette classe de citoyens appdée la petite bourgeoisie, où Ton fait quelque cas de la décence et des mœurs.

Le prince de Conti , son père, extraordinairement contrèfpût et bossu des. deux côtés , avait été d'un tempérament fort débauché ; ayant appris un jour Tintrigue de sa fenjime (Elisabeth de Condé) avec le marquis de Clermont, il fit du bruit, kd ôta sa place et la donna au marquis de Richelieu.

Au marquis de Clermont succéda le marquis de la Fare, capitaine des gardes du duc d'Orléans , que madame la princene de Conti appelait son poupart.

A la Fare succéda le prince de Soubise , qui fut remplacé par le marquis de Richelieu ; et, cette fois , le prince de Conti se trouvant trahi par sa femme et par son propre favori, qu'O avait substitué à Clermont, il fit des éclats qui amusèrent toute la capitale.

Madame de Conti la mère, outrée de se voir livrée à la risée publique par celui-là même qui devait le premier garder le silence , résolut de se venger. Elle assurait sans cesse son époux qu'elle n'aimait que lui, et ce prince, pour la convaincre , em* ployait les espions , et avait recours à des visites fréquentes et imprévues, jusqu'à aller la trouver dans son lit pendant la nuit, ce qui l'avait souvent jetée dans les plus horribles embarras. Pour mettre fin ou pour traverser cette inquisition, la princesse, adroite , spirituelle et pleine d'imagination , usa un jour d'uB singulier statagème.

Elle fit instruire un gros mâtin pour coucher sous son lit

et pQur en défendre les approches quand elle le voudrait , jusqu'à mordre celui qui oserait s*y présenter. Pour tenter un soir le prince son époux, qui couchait au-dessous d*elle, elle fit tant de bruit qu*il monta chez sa femme , croyant cette fois la trouver infidèle.

Le prince de Conti, arrivant toyt préoccupé, cherche , Tépée nue à la main, dans tous les coins de la chambre et sous le lit, et croyait d^à surpr^idre son épouse en délit. La princesse , qui avait préparé son ooup , lâche le diien , qui lui déchire la main. Une grande querelle s*élève entre le mari et la ficmipe, ^ voulait sauver la vie à son chien. M. le prince finit par le caresser , et la fenune déclara que le chien ne couchait là toutes les nuits que pour défendre sa couche contre toutes les sotrtes d'attentats.

Tourmentée de diverses manières , madame la princesse de Conti fut obligée d'aller au couvent. Elle avait gagné une mauvaise maladie avec M. le prince son époux , et se raccommoda néanmoins, au mariage de Louis XY, avec lui, espérant en vain d'être faite surintendante de la maison de la reine. Elle recevait toi^jours le marquis de Richelieu chez elle , et lui prouva ouvertement son amoiur après la mort de son époux. Le prince de Conti mourut des suites de ses débaudies, en 1727 , à l'âge de trente-deux ans.

Tel avait été le père et tel était le fils de cette maison.

Les plaisirset l'étiquette étaient les grandes passions du temps ; la belle madame de Montbazon y ayant manqué envers madame la princesse, en 1744, reçut du roi l'ordre de lui faire ses excuses y et pour ne pas manquer aux expressions qu'on jugea convenables à la qualité de princesse du sang , il lui fut ordonné de les écrire sur son éventail et de les lire. Madame la princesse , pour jouir de l'humiliation de madame de Montbazon , invita œ joor-là tous les grands qu'elle put rassembler chez elle , et malheureusement madame de Montbazon oublia de commencer pv le mot de Madame, f^ou» ne me donnez pas la ligne.

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8*écfria madame la princesse ; quand on parle à quetqtCttm comme moi, on commence toujours par le mot de Madame. Recommencez vos excuses.

La maison de Condé n'était pas mieux montée. M. le Doc n'était plus, mais madame la duchesse sa mère maintenait le ton du libertinage du temps par sa conduite et par ses écrits. Elle avait fait composer par Grécourt le Maranzakiniana , fameux recueil de toutes les polissonneries du temps , qu'elle fit imprimer in-24 , en 1730. On n'en tira que douze exemplaires. Aussi, lorsque Fun de ces exemplaires se trouve dans les ventes, les libraires instruits et les amateurs le portent au delà de cent pistoles. £Ile était née avec le goût des bons mots sales; aussi Louis XIV , qui toute sa vie eut ce mauvais ton en horreur, l'avait appelée un jour la I^use mer..., du temps, et ce titre lui fut longtemps conservé. Le roi lui défendit encore de faire des chansons, sous peine de ne plus se montrer en sa présence.

A la mort de M. le Duc, M. le comte de Charolais fat nommé tuteur, et madame la Duchesse, la jeune ^ tutrice du prince de Condé, vivant en 1792. Charolais montra de TafTection pour cet enfant , paya les dettes du père , augmenta la fortune du fils , et mit un ordre admirable dans ses finances. Il avait à se /aire pardonner de la cour et du public les actes sanguinaires de sa jeunesse, et, si les lois de Thistoire ont exigé qn*on les mît au jour , elles ordonnent également qu'on montre le caractère ultérieur qu'il développa. Charolais, dans un âge phn avancé , eut de la fierté , même à la cour de France , vis-à-vif du monarque. On sait que Coigny servait le roi à Choisy, pour remplir les devoirs de sa charge; en son absence, Filleul , concierge du château et souvent le confident des plaisirs du roi , remplissait ce devoir. Le comte de Charolais s'étant présenté un jour au roi , Filleul lui of&it la place du service ; Charolais le fixe , et lui laisse cette prérogative.

Le duc d'Orléans , qui avait fui le monde et tout abandonné

DU DUC PS AlCHELISU. 149

à son fils , s'était réservé ua million par an qu'il distribuait aux pauvres, et s'était mis en pension, pour un louis par jour, à Tabbaye Sainte-Geneviève, tant pour lui que pour un petit laquais qu'il avait conservé. Dans les derniers temps, il eut un cuisinier sans augmenter sa dépense. Pour bien comprendre la version des Septante et expliquer les énigmes de TÉcriture , il y étudiait le grec , le syriaque , Fbébreu et le cbaldéen. Il dévorait les énormes volumes des commentateurs de la Bible , qu'on voit à la bibliothèque de Sainte-Geneviève , et composait lui-même des volumes in-folio de commentaires semblables. Le Yorset d'un psaume l'occupait souvent des mois entiers et lui inspirait une dissertation de cent pages ; il en a légué plus de mille de cette sorte par testament aux dominicains. En deux motSf il était devenu si grand saint que Jomard^ curé de Versailles, qui l'avait confessé , s'avisa de publier ses confessions , en assurant qu'il ne l'avait jamais trouvé coupable d'un seul pédié ¥énid , et que jamais il n'avait dit dans deux confessions de suite la même imperfection. Il faut savmr que les tiiéologiens distinguent avec soin les péchés mortels, qui damnent, et les péchés véniels, qui mènent au purgatoire, des imperfections « pour lesquelles on passe légèrement sur la flamme.

Lé duc d'Orléans avait fait en 1 750 un testament de cent cin« quante pages. Il laissait à Sainte-Geneviève ses médailles et ses pierres gravées , dont l'abbé Leblond et l'abbé Lachaux ont fait une si beHe description , car les en&nts du prince les recouvrèrent. Il laissa à Silhouette , son chanodier , dix mule livres de rente , et voulut que son corps fût ouvert par des anatoittistes, pour y f«re des expériences, sans parler de sa tête , sur laquelle il était bon d'opérer. En mourant il déclara qu*il était jacobin d'opinion et disciple de saint Thomas d'Aquin. C'ét»t avoir un grand courage , à cause de l'autorité des opinions régnantes des jésuites , qui avaient opposé en France, à Thomas d*Aquin, leur théologien espagnol Molina. Le duc d'Orléans mourut comme il avait vécu. Le régent qui avait déclaré qu'il

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ne serait jamais qu'un honnête homme , essaya de lui donner des filles pour ouvrir sou esprit; elles ne purent jamais réussir à le rendre ni aimable, ni frivole.

Son fils , né'en 1725 , n'avait aucun empressement, en 174sV pour le mariage. Son gouverneur^ Balleroy, qui le dominait comme il dominait lé duc. d^Orléans , était très-éloigué de ee mariage; il craignait que madame la princesse de Omtf , eâ donnant sa fille au due de Chartres, no l'en expulsât pour prendre sa place au Palais-Royal et succéder à son crédit.

Madame la Dudbesse désirait d'ailleurs marier le doe de Chartres avec sa cousine, mademoiselle de Môdène, qu*ellè avait prise en amitié , plutôt qu'avec mademoisdie de Gmiti.

Madame la princesse de Conti, pour faciliter son projet ^ prit d^abord sa fille avec elle, et, pour plaire à madame là do* chesse d'Orléans, elle lui donna les dehcnrs d'une édaeatloo pieuse et modeste . ne la perdant pas de vue un seul instant^ au poîn» que, la mère soupànt dehors, elle quittait un moment la compagnie, et même sa partie, à huit heures, pour alkr voir coucher sa fille. Madame de Conti gagua ensuite , par dei prévenances et par toutes sortes d'amitiés, ce même BaUer roy , pour qu'il se prêtât à ce mariage^ et lui fit entendre qu'elle le soutiendrait dans la maison, et que, peu aimé de madame d'Oriéans, il ne pourrait y tenir si madame la duchesse de Modène, sa fille, y commandait. Balleroy détermina le père et le fils à ce mariage , et profita du moment pour envoyer le duc d'Orléans à l'hôtel. de Conti et en faire la deDumde à m»dame la princesse.

Les Conti et les Oriéans ne se fréquentaient pas , et, le due d'Oriéans se présentant chez la princesse, celle-ci fut étonnée et lui demanda par quel lùisard il venait ehez elle. Pour demain der votre fille en mariage, répartit le duc d'Orléans. Avec qui donc? répartit madame la princesse de Conti. Avec mon fils, k duc de Chartres. Le même jour il alla en donner la i^ouvelle à madame d'Orléans et prendre les ordres du roi.

Le maris^ s'éUmt fait contre le gré de madame la duchesse d'Orléans., cette princesse en montra tout son mécontement à mm petit-ffisetà sonéponse, qu'elle appelait sa 6e//6->!^ avec le ton delà dérision; elle ne lui fit aucun prés^t, et il n'y eut pas même mi souper au Palais-Royal le soir du retour de Versailles , où s'était faîte la noce^ selon l'étiquette du temps.

Leduc de Chartres, au commencement de ce mariage^ fut pendant plusieurs années amoureux fou de son épouse , et la ville et la coor s'occupèrent sans cesse des anecdotes relatives à lem» jouissances. Tous les lieux du monde où ils se trouvaient seuls, des carrosses , des jardins , des prairies, les boudoirs de leurs amis auxquels ils rendaient visite , un parquet , faute de booddr, étaient bons pour renouveler leur amour. Souvent une duchesse qu'ils allaient voir, et qu'ils ne trouvaient pas ^ les trouvait elle-même couchés dans son lit. La calomnie les a attaqués dans un temps où ils étaient encore éperdument amoureux l'un de l'autre , et cet amour était tel, en 1745 , à répoque où le duc de Chartres alla à la guerre d'Allemagne, que madaniela duchesse de Chartres, grosse de six mois et toujours amoureuse, voulut le suivre dans les camps.

M. le duc de Chartresétait un honnête homme, un bon prince, Hbénd, sj^endide , aimant la chasse , et honnête dans ses plaisirs. La duchesse de Chartres , qui avait fait sous sa mère des ébaàes d'hypocrisie pour l'épouser^ se brouilla bientôt avec lui pour suivre ses mauvais penchants ; alors elle fut sans pudeur , ans rdigion, décidée dans sa vie libertine, et ne cessa de tenir' des propos scandaleux avec tout le monde. En voici un exemple.

. Conduisant dans un char lugubre le cœur de madame Henriette, porté au Val-de-Grâce , la marche du convoi conmiençait par un détachement du guet à cheval , qui portait des flambeaux.

Le carrosse de madame de Beauvilliers^ en grand deuil, à six chevaux^ suivi de deux carrosses à huit chevaux, aux armes