CHAPITRE LXIX

Suite des anecdotes relatives à Louis XV. — Sod amoar da Jeo* — Son trésor partieolier. — L*étiqaette de la cour. — Asserrissement aax chargea achetées. — Essai des mets afant le re[Ms. — Intérieur des appartements de la reine. — Sa société. — Sa. dévotion. — Garadère de cette dévotion. — Style de ses lettres. — ; Caractère des princesses ses filles. — Madame Adélaïde. — Anecdote sur on livre malhonnête.

Le roi , qui n'aimait pas beaucoup les savants et qui détestât les philosophes, ût imprimer les ouvrages du docteur Quesnay sur la Psycologîe et sur TAdministration de Sully ; il les fit imprimer sous ses yeux à Versailles , et il voulut lui-même honora, l'édition en tirant des épreuves de quelques feuilles. Il appelait ee médecin le penseur , et fut un des premiers à reconnaître qu'il serait le fondateur d'une société d'amis du genre himudn dont les principes^ les travaux et les recherches devaient avoir en France ime si grande influence et conduire à une révolution.

Lerd, qui ennoblit Quesnay, le fit son médecin consultant, et vonlut qu'il portât dans ses armes trois fleurs de pensées , avec la devise : Propier mentis cogitationem. Cest une anecdote sûre et bien caractérisée du feu roi en faveur des sciences. Il se connaissait davantage en chasses , en jeux et en cuisiniers. Il avait eu jusqu'en 1742 le fameux Mouthier , cuisinier des petits appartements, qui avait appris des médecins les plus expérimentés de son temps l'art de préparer les mets réparateurs de ses débauches ; et d'ajouter au remède des jouissances immodérées l'art de lui donner un repas délicieux. Pendant le carnaval, le roi 9 le duc d'Orléans , les princes et les favoris passaient leur temps à courir les bals déguisés en Espagnols , en vieux Français du temps de François P** ou de Henri IV. Le

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roi buvait du vin de Champagne , jouait très-gros jeu , aimait à gagner et à ramasser tous ses profits , avant que madame de Pompadour Tintéressât à des profite plus vila et plus blâmables. Il perdait souvent , vers le milieu de ce siècle , jusqu'à quatre et cinq mille louis ; il les gagnait de même ; mais il prit ensuite rhabitude, quand il perdit, de réparer sa perte en puisant au trésor royal , et en convertissant toiyours le gam au mainjti^i de sa caisse secrète.

Les courtisans étaient obligés de hasarder leur fortune dans ces jeux scandaleux. Livry seul lui gagna à Marly , au mois de mai , trois mille louis dans une séance.

Quand on voit les rois assujetds à toutes les passions des hommes qui mènent une vie privée, sans en avoir la liberté et les agréments , on est obligé de dire avec madame de Sabran qu'il ne faut plus être surpris qu'ils soient une espèce cTkotnmes particulière. Ajoutez , à la toute-puissance des rois de satisfaire leurs passions , leur esclavage à l'étiquette et à la représentation, et jugez de la condition souvent contradictoire des rois. Il y a depuis longtemps plusieurs règles d'étiquette à la cour de France qui prouvent cette vérité. En voici deux exemples.

La reine aperçut un jour , ense promenant dans sa chambre, de la poussière sur la courte-pointe de son lit de parade^ et la montra à madame de Luynes.

Madame de Luynes envoya chercher le valet de chambre tapissier de la reine qui était de quartier, pour montrer cette poussière au valet de chambre tapissier du roi. Celui-ci prétendit que cette poussière ne le regardait pas. Il dit que les tapissiers font à la vérité le lit de la reiue , mais qu'ils ne peuvent toucher au lit de parade, qui est réputé meuble quand la reine n'y couche pas, et, dans ce cas-là , la poussière ne pouvait regarder que les officiers du garde-meuble. On fut deux jours entiers pour trouver celui qui devait^ par la charge quH avait achetée, ôter la poussière.

DU DUC DE BtCHELIEU. 155

La servitude de Pessai des mets est plus sérieuse. Il y avait en 1745 cinq gentilshommes servants à chaque grand cotiverti dont l'un se plaçait debout auprès de lai table, et ordonnait en sa présence Cessai, par un officier de la bouche. Il ordonnait aussi Fessai du fruit , des glaces, etc., et tous les officiers qui en étaient chargés étaient obligés de goûter de tout ce qnllslsivaient préparé. On passait des mouillettes sur les ragoûts, sin: les mets qui devaient être servis au roi, et tous ces offi** ciers étaient obligés démanger devant le gentilhomme servant. Deux autres gentilshommes mettaient les plats sur la table , un troisième donnait à boire au roi et buvait im coup de la carafe d'eau, un de la carafe de vin, et rinçait le verre du roi dans une grande tasse qu'on se partageait. Le chef du gobelet y buvait le premier, et le gentilhomme servant après lui. Après l'essai, celui-d, rendant sa tasse au chef du gobelet^ présentait la sous-coupe au roi.

Il y avait des gènes d'un autre genre dans la vie du roi : celle de ne pouvoir fréquenter que certains personnages, qui tiraient' ce droit du titre dont ils étaient revêtus n'était pas la moindre. Jamais un homme du commun , selon les expressions des courdsans , ne pouvait entrer chez le roi par la porté. Des portes cadiées et des escaliers dérobés étaient l'entrée ftnrtive de cet homme du commun que le roi désirait voir. A peine était-il permis à Thomme de génie de présenter au prinèe le livre qui illustrait Son règne et procurait à la France la célébrité et le crédit que les peuples accordent aux nations éclairées; mais telle était l'étiquette.

Cette gêne était la principale cause des voyages si coûteux et ^ fréquents à Ghoisy, où le roi cessaiten quelque sorte d'être monarque, ne recevait que ses maîtresses, des femmes galantes ou des favoris; les ministres importuns en étaient toujours éloignés et ne pouvaient y paraître sans ordre.

On avait donné pour maison de campagne à la reine le château de Trianon , et c'est pour s'y mettre également à son aise

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qu'elle y allait souvent dtner avec ses dames. Un jour une gnrve querelle entre sa fruitière et le gouverneur du château interrompit ses fêtes et Tempécha pendant deux ans d'y souper. La fruitière prétendait, contre Tavis du gouverneur, quee'étaft i elle à fournir les bougies ; le gouverneur voulait jouir de ee droit. Pour n'offenser personne , la reine n'y soupait pas. On a observé dans le feu roi et dans son épouse beaucoup de condescendance et de bonté pour les subalternes aux-' quels ils étaient habitués. Les sentiments d'humanité du feu roi et de son épouse allaient en augmentant , en descendant vers ce qu'il y avait de moins important dans leur service journalier.

Tandis que le roi prenait ses plaisirs à Choisy, la reiae n'était jamais mieux à son aise que lorsque , retirée dans ses cabinets, elle était environnée du duc, du cardinal et de la duchesse de Luynes. Comme son mari disait quelquefois à Choisy qu'il n'était plus roi, elle y disait qu'elle n'était plus reine. Le président Hénault, le Père Grififet étaient de sa compagnie. Là tout le monde s'asseyait ; mais la conversation n'était pas bruyante. Des heures entières d'un morne silence, comme chez les Anglais , où le sommeil de toute la compagnie annonçaient la tranquillité des petits comités delà reine. Un jour le bon cardinal de Luynes , qui s'endormit, reprit laoonveisaticm à son réveil en disant qu'il fallait assembler le chapitre. Peu de jours après , la reine écrivit au cardinal : « Soyez bien pera suadé, Monseigneur de Bayeux, que je ne suis pas plus reine « quand vous êtes dans votre diocèse que quand nous vous « possédons à Versailles. Cette idée vous fera sentir la joie que « j'ai eue delà grâce que le roi vousaaccordée et à madame de « Luynes. Vous n'y verrez plus qu'une amie qui s'intéresse « à tout ce qui la regarde. J'admire mon b(mheur de recevoir « des remercîments d'une chose qui m'a fait plus de plaisir « qu'à vous-même. Sur ce^ Monseigneur, je vous ^demande • votre bénédiction , et vous dçp^4® ^^ vpiis fournir «a

DU BUC DB lIGHSLnU. 157

« pea la mémoire , pour tous empêcher d'aller au cbapitre « quand vous serez ici ; car, quoique vous soyez toujours fort « aimible, vous Têtes encore plus quand vous ne dormez « po&it avec Tinianiare. G*est bien compter sur vous de vous « écrire ces pauvretés.»

Ce Tintamare était le duc de Luynes, qui donnait aussi dans les cabinets de la reine, et on rappelait ainsi à cause de sa grande tranquillité d'âme. Le génie de la reine est assez bien peint dans cette lettre au cardinal de Luynes. En voici une autre à la dndiesse de Luynes :

« Ta! été très-malade hier; j'ai eu des douleurs dans les « entrailles , et en conséquence des vapeurs terribles. Je suis « mieux ^ mais point guérie. Je vois bien que le président « Hénaultnemeoonnattpasencore;ilfautquejesoisàragonie « pour avoir Tair triste avec des gens aimables ; mais cela ne « décide rien pour ma santés qui ne peut que leur inspirer de « Famour-propre, et ne m'est salutaire que pour le moment; « car je passe souvent de mauvaises nuits , ayant eu l'air de « me bien port^ quand je suis chez vous. »

Ha», autant la reine était libre avec ses amis, autant elle tremblait devant le roi, surtout quand elle lui demandait qudque grâce. Ayant obtenu une place pour madame la Motte, qa*clle estimait, elle voulut baiser la main du roi; ce prince l'embrassa cette fois, ajoutant qu'il l'invitait à la première pièce qu'on jouerait , et il lui dit que, si elle n'avait pas été invitée aux autres, c'était à cause de la trop grande liberté qui y dominait, et dont elle eût été peu^être scandalisée. La reine, en ^et , gouvernée par des jésuites , avait en horreur les opinions , les partis et les mœurs que les jésuites combattaient. OnTirritah contre Voltaire toutes les fois qu'il publiait une brochure , et on liû faisait entendre qu'elle ^it écrite ou contre les autorités établies ou contre la religion. On la portait souvent à aller se jeter aux pieds du roi pour maintenir la religion, et die avait la faiblesse de servir sur cet objet la passion des coq**

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fesseurs qui la dirigeaient. Ainsi il restait aux jésuites, qui ne gouvernaient plus le roi par le confessionnal , de tourmenter la conscience de la reine et des vieilles de la cour.

La reine, depuis qu'elle était en France, avait toujours désiré de se confesser en langue polonaise, et les jésuites, crainte de perdre leur confessionnal^ tenaient toujours dans leur niaison de la rue Saint-Antoine des jésuites de cette nation , pour ne pas perdre cette pratique. Le Père Radominski étant mort (1756 ), un Polonais tout prêt lui succéda. Les jésuites se servaient surtout de Torgane de la reine pour empêcher à la cour la représentation des pièces de théâtre où il y avait quelqu'une des maximes nouvelles. Quand on parla de jouer à la cour r Orphelin de la Chine, elle alla voir le roi et le supplia de ne pas donner Texemple des mauvaises représentations ; elle lui dit qu*il y avait quelques endroits suspects sur la religion et sur l'indépendance. Une heure après ^ le roi lui envoya M. de Saint-Florentin, pour qu'elle ordonnât ce qu'elle voulait que l'on y retranchât. Elle dit qu'elle n'avait pas lu la pièce, et que, tout ce qu'elle désirait, c'était que l'on ôtât ce qu'il pourrait y avoir d'équivoque sur la religion et sur l'autorité du roi. Elle lui en parla le lendemain matin en suppliante.

Louis XV, qui joignait^ comme Louis XIV, à un vie libertine et scandaleuse, la dévotion d*un roi de France; ce prince, qu'on voyait affectueux à la messe et débauché dans les petits appartements , considérant dans la religion chrétienne un moyen de gouverner ses États et un ornement essentiel à la monarchie , manifestait sans cesse , conmie son épouse , sa haine contre les nouveaux philosophes.

Avec de tels principes, la sottise put se mamtenir très-aisément à la cour de France , et si le fils de Henri IV, si ce fils d'un prince si décidé et si philosophe sur les affaires religieuses, fut un froid fanatique; s'il engendra un autre monarque qui associa la tyrannie sacerdotale à la religion , Louis XV eut des en&nts qui, héritant des principes politiques des Bourbons

DU BUG DE BtCHISlIfeU. ' IM

siBT la refi^on quHs ne pratiquaient pas, soatenaimt iMMee du culte et respectaient* ses apparences extérieures. Voici coQunent oiiâevait les filles du roi ; elles parleront elleB-inéiiies dans les lettres qjaï suivent, adressées à leur mère :

« rd été oe matin auxGaniiéli|es, ma chère Maman ; elles « n'ont pas pu faire dire de messes , comme vous me Tayiez «r. ordonné V mais elles ont Ihcu prié Dieu; aussi avez-vous eu « beau temps. J*ai eu bien de l'inquiétude aujourd'hui que « nous n'eussions du tonnerre , mais je ne Tai pas entendu. « Adieu , ma chère Maman ; je me flatte que vous ne doutez « pas de ma tendresse , qui est au point que je ne puis vous « dire.

« Màrie-Adélaîde. »

« Ma chère Maman , nous venons d'arriver dans le moment ; « je suis très-étourdie et fort égarée. J'ai beaucoup d'impa- « tience d'être à demain pour avoir le plaisir de vous voir. « J'espère que vous en êtes bien persuadée , ainsi que de ma «c tendre amitié et de mon respect.

« ViCTOIHE. »

« Nous avons été ce matins ma chère Maman, aux Car» K milites; elles ont prié Dieu pour vous, pour qu'il ne vous « arrive rien en chemin. J'ai bien de l'impatience d'arriver à « Versailles; car je vous assure que je m'ennuie beaucoup de « ne vous pas voir, vous aimant, ma chère Maman ^ de tout « mon cœur. Soyez-en, je vous prie , persuadée, et de mon

« respect.

« Sophie. »

« Cest avec bien de l'empressement, ma chère Maman, que « je viens vous assurer de mon tendre attachement. Nous vea nons d'arriver dans le moment. Le roi a eu une grande roue . « de son carrosse qu'on a été obligé de changer, la sienne étant « cassée, mais il n'est arrivé aucun accident. Je me suis ac«

I4M) MÉMOISBS DU DUC DE aiCBELIEU.

« qnîttée» ma chère Maman» de vos ordres po\ur madame Tab- « besse de Royal-Lieu; elle en a été pénélrée de reconnais- « sanoe> mais bien ûchée de ne vous avoir vue qu*une fois; « elle espère avoir plus de bonheur Tannée prodiaine. £Ile « m*a priée de la mettre à vos pieds ; je vous prie de m'y rece- « voir avec elle, et d'être perrâadée que personne ne ?ous « aime plus tendrement que moi.

« Louisi'BfAin. »