CHAPITRE LXX

BMoife de madame la marqniie de Pompadoor, mailnme deLouie XT, née PoiNOD, épooie de M. le Normand d*ËUolcs. — BInek, ton paient, la procore an roi. — Inquiétudes de Boyer et du parti des dévots. ^ Dedx partis iTéièvent à la eour, celui de la favorite et celui du Dauphin. — Leurs vues et leurs Intérêts réciproques. — Portrait de M. d'fitiotos, époox de la favorite. — Sa société à Paris et celle de son épouse, avant la déclaration des amours du roL — Conduite de la iriae envers madame d*£tioles , devenue maltresse du roi et marquise de Pompadour. ^ Premières tracasseries de la favorite. — Son tonde g r l s e l t e à la cour. — Cérémonial quMIe y affecte. — Sa présen-

. talion solennelle. — Les courtisans font des recherebes sur son père et sa mère. *• Son père aTalt été condamné à être pendu : elle le fait ennoblir. — Elle fait renvoyer Orri« ministre des Unances. — Portrait de Macbault, son sueoesseur. — Le marquis d^Avant-hiert bèn de madame de Pompadour. — Fortune de madame de Pompadour et

f de Mi parents. — Elle achète la Selle^ Cressy , Auloay , Brinborkm , Ifarigny, SalnMlemy , Bellevue, plusieurs antres possessions, et des hôtels à Paris, à Fontalncblean, à Versailles et à ONupiègne. — Anecdote du château de Bellevue. — Parterre de fleurs de porcelaine»

Jusqu'à ce jour ces Mémoires ont parlé de quelques personnages arec éloge et de plusieurs autres avee beaucoup de blâme.

Le temps approche où nous ne pourrons dire que beaucoup de mal des hommes d^tat qui vont gouverner la France. Une ÊtTOrfte indigne des bontés du roi, madame de Pompadour, élerant aux dignités et aux places des hommes sans vertu et, sans talents, va préparer de très-loin la désorganisation du gouremement français et porter à la cour un degré de dépra* mkm incoimu dans nos annales. Cest à l'époque de s(m entrée

à la cour commence aussi la dégradation totale des moeurs de l^ancien gouvernement.

Binet, parent et ami de madame d'Étiolés, et peut-être quelque chose de plus , avait secrètement préparé les amours du roi pour cette dame. A la cdur on saVài tout , et on devinait ce qu*on ne savait pas; aussi ce Binet , valet de chambre da i>piuphin , fut poursuivi dès ce moment-là par le dévot Boyer, qui l'appela le corrupteur de Louis JIT/^; mais comme Bbiiet ne voyait pas encore un amour bien décidé entre le roi et la dame, il répondit à Boyer qu'onle calomniait, assurant que, si madame d'Étiolés était venue à la cour, ce n'était que pour obtenir une place de fermier géaéral pour son mari, qu*on la lui avait accordée, et qu'elle n'y paraîtrait plus.

Boyer intriguait néanmoins obscurément pour traverser les amours de Louis XY ; il disait à Binet qu'il le ferait chasser par le Dauphin s'il y avait le moindre fondement dans ce qu'on disait de lui. Binet, madame de Tencin , etc. , tenaient cons^ PQturJei succès du projet de donner madame d'Étiolés au roi, et usadame de Tencin se concertait avec madame d'Étiolés , avec ton firère le cardinal. Dès ce moment-là on vit s'élever à la dour les deux factions , celle des politiques et celle des dévots.

La première fut secrètement et ensuite ouvertememt coi^duite par madame d'Étiolés ; la seconde, par Boyer , et ensuite par le Dauphin. ^ ,

Les politiques dirent d'abord de Boyer qu'il avait élevé, le Dauphin dans la bigoterie et qu'il n'en avait fait qu'un cqgQtj mais le roi , qui avait beaucoup de religion , ne put goûter qu'on attaquât Boyer par ces moyens. On ajouta que la DauphiAe, jeune et sans feinte, ne montrait au roi une indifférence affectée et ne refusait d'entrer dans ses petits appartemeati qu'à cause des discotirs peu décents contre la réputation du roi qu'on tenait ouvertement chez le Dauphin. Ces propos, plm spécieux , affectèrent ce prince. Il eût même oublié ma^j ^n^ d'Étiolés, dont fi ne parla plus après sa première entrevue in-

finictueuse ; mais, comme on lui persuada qu*il ne pouvait céder aux intrigues sourdes du précepteur, ni à celles des courtisans de son fils, il crut qu'il ne devait point soumettre ses inclinations aux préventions qu'ils pouvaient avoir contre sa maîtresse, et se détermina à rappeler madame de Pompadour.

Le parti des dévots et du Dauphin ne manquait pas de raisons pour traverser les amours du roi avec madame le Normand d'Étiolés. On savait qu'elle avait peu de religion, et qu'elle avait reçu chez elle Voltaire, Fontenelle, Cahusac, Montesquieu, Bftaupertuis, et le jeune abbé de Bemis, qui , peu aimé des jésuites, s'était échappé récemment d*un séminaire de sulpiciens. Une telle société, où présidaient tour à tour les ris, les folies des raisonnements philosophiques, et toujours beaucoup de gaieté, était redoutable à Fesprit jésuitique que Fleury avait introduit à la cour. Boyer, qui voulait le conserver dans celle du roi, qui n'avait encore que trente-six ans, qui le voyait si bien établi dans l'intérieur des appartements de la reine , et qui fiaûsait tout ce qu'il fsdlait pour le perpétuer dans celle du Dauphin , craignait surtout que le roi ne perdit, par les suggestions de la fsivorite, ses opinions religieuses , son respect pour le culte, et qu'il ne reçût des principes contraires aux intérêts du clergé de France et à l'éducation qu'il donnait au Dauphin. Aussi à peine madame d'Etiolés fut-elle installée que le parti de la favorite et le parti du Dauphin se trouvèrent formés définitivement et pour toujours, par les intérêts et les vues des courtisans qui composaient chacune des factions qui divisaient déjà la cour de France. On observa néanmoins , avant que madame le Normand d'Étiolés fûtdéclarée maîtresse, qu'il s'écoula plusieurs semaines depuis sa première entrevue avec le roi. Ce prince n'avait pas été content de la première séance des plaisirs qu'U avait partagés avec elle ; il l'avait même oubliée en quelque sorte ; mais Binet, parent de madame d'Étiolés, réveOlait avec adresse la passion du prince, en l'assurant qu'elle était éprise d'amour pour lui, et que, son mari ayant conçu des doutes de sa pre-

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mière faute , il ne lui restait plus qu*à mourir en déseipMe pour ne pas survivre à Poubli du roi, et pour ne point s'exposer aux ressentiments d*un époux trompé dont elle avait été îdo* lâtrée. Le roi « touché de tant de passion, la fit donc venir , le 33 avril 1745, pour souper dans ses petits cabinets et pour coucher avec elle , si toutefois il était satis£aiit de sa c(mversation. Luxembourg et Richelieu furent de ce souper^ et elle n*a jamais pardonné depuis au damier d*avoir parlé trop froidement de ses charmes, trop préoccupé de celle qu*n voulait donner à Louis XY et de voir qu'il manquait un bon coup.

Le souper des deux amants fut fort gai, et les plai^rs qui le suivirent plus parfaits que les premiers essais de Louis XY. Elle eut cependant la douleur d*étre obligée de se cacher encore le lendemain dans Fancien appartement de madame de Mailly; mais elle eut recours à de telles adresses, elle fut si éloquente, elle parla si bien au cœur du roi, qui y dfna avec elle , qu'elle fit promettre enfin à ce prince de contenir le ressentiment de son mari, de la déclarer sa maîtresse, de changer son nom, et de la soutenir contre la cabale du Dauphin. Enfin , pour dompter le parti de son fils , le roi voulut qu'elle fût installée et reconnue maîtresse la semaine de Pâques , pour affecter une indépendance absolue des principes du Dauphin.

Tandis que madame le Normand était déclarée maltresse du roi, rien n'égalait la douleur de son mari, M. le Normand d'Étioles (vivant en juillet 1792). M. de Savalette l'ayant invité cette année-là à venir passer les fêtes de Pâques avec lui dans sa terre de Magnanville, M. deToumeham, en le ramenant à Paris, lui fit part de V enlèvement de son épouse, déjà déclarée maîtresse du roi. Il idolâtrait sa femme, et, s'abandonnant à une douleur extrême, toute sa maison crut qu'il allait enlever toutes ses armes, de crainte de quelque coup de désespoir* Dès ce moment on ne cessa de l'observer ; car tantêt il projetait d'aller chercher sa femme au château de Yersailles , et tantôt il pro-

BU DUC DE filCHELIBU. 165

jetait d'autres expédients aussi difficiles à exécuter. Dans sa douleur extrême il composa une lettre d'amant et d'époux, qu'A charge Toumeham , son onde , de porter à son épouse , pour la rappder à son devoir. La favorite la mit sous les yeux du roi , qui ne put s'empêcher de lui dire avec son sang-froid ordinaire : Fous avez, Madame, un mari bien honnête homme,

M. le Normand n'était point mal peint par Louis XV, et non-seulement il professait au suprême de^ cette qualité de rhonnête homme, mais encore il l'avait et il l'a encore peinte sur son front. Il avait un beau maintien dans sa conduite , le ton de la meilleure compagnie, la religion des honnête? gens et un coeur fait pour aimer et pour être aimé. Digne d'une épouse plus vertueuse , il était capable de îake sentir à la sienne les attraits des vertus privées ou de l'y ramener ; mais il avait épousé une feoune qui avait appris de sa mère l'art de la dissimulation. Un ancien projet l'avait destinée à devenir la maîtresse du roi et elle avait reçu une éducation convenable pour cet état. Binet et madame de Tencin, qui s'étaient depuis longtemps réunis pour préparer de loin cette intrigue coupable, y avaient échoué pendant la faveur de madame de Châteauroux , lorsque madame d'Étiolés , âgée de dix-sept ans, belle comme le jour, parcourait la forêt de Sénart en habit couleur de rose et dans des phaétons légers et volants, pour être mieux observée du roi.

Madame d'Étiolés vécut quatre ans avec son époux, et devint la mattresse du roi à l'âge de vingt et un ans . Elle était grande, bim faite; elle avait une belle peau blanche , et ce qu'on appelle une très-jolie figure. Elle avait eu deux enfants pendant son mariage; l'un mourut âgé de six mois, l'autre était cette petite Alexandrine qui, morte à l'âge de dix ans, fut la source de plusieurs intr^esdont nous parierons. J'ai dit pen* dont son mariage, parce qu'elle avait l'art de tromper son époux. La maîtresse de Binet avait été plusieurs fois l'entremetteuse de madame d'Étiolés pour voir le roi et convenir de ses

iQ6 . MÉMOIfiES

faits avec lui avant qu'elle fût enfia installée. Quand M. d'^Étioles n'était pas chez lui, un carrosse du roi venait la prendre, et elle sortait par la porte du jardin , sans qu'on pût avoir la moindre connaissance chez elle de cette intrigue ultérieure* Avant celle du roi , on avait su qu'elle était aimée de M. de Br ^ ( vivant en 1792 ) ; elle avait été soupçonnée aussi d'avoir d'autres amants , c'est-à-dire qu'elle était née libertine et peu sensible aux douceurs d'un mariage aussi heureux que celui qu'elle avait contracté avec un homme vertueux, aimable et galant.

Le Normand de Toumeham , l'onde de M. d'Étiolés, avait beaucoup trafiqué de son coté dans cette aQaire ; il aimait la mère de la favorite et vivait depi:|is longtemps avec elle; c'est lui qui fit voyager son neveu en Normandie aux fêtes de Pâques^ temps convenu pour la déclaration des amours du roi. Il en fut récompensé depuis en obtenant la place de directeur général des bâtiments du roi , qui fut toujours une place de confiance. Le neveu|, trop honnête et trop peu expérimenté pour recon* naître qu'il était l'instrument de l'ambition de son oncle , avait épousé la femme que lui indiqua le bienfaiteur à qui il devait une partie de sa fortune, sa place des sous-fermes, et depuis celle de fermier général.

La favorite installée , et bien conseillée par Binet , par madame de Tencin , et par beaucoup de gens d'esprit intéressés à la voir eu place , se fit des principes de conduite qu'elle n'eût pas été seule capable d'imaginer ni de soutenir ; elle résolut d'abord de roidir le roi contre toute tentative de Boyer , de la Dauphine et du Dauphin; elle affectait en même temps envers la reine , peu capable de la traverser , un respect profond. Peu à peu le roi se laissait prévenir par elle contre son fils, et même contre la Dauphine, qui avait de la candeur et de la véracité dans ses discours ; et ce prince , à qui le caractère de sa bru avait plu, ne recevait plus cette princesse avec la même intimité ; il jouissait de ses emb^rra:», de sa timidité , et de cçt état

craintif qui ne lui permettait que de balbutier en tremblant en ^résenoe du roi. Ensuite , quand ce prince ent joui pendant quelque temps de Fétat de nullité où il avait mis sa belle-fille , il essaya par des caresses de La ramener à lui; il lui proposa avec amitié, à la fin d'avrU 174â , de venir le voir dans ses petits appartements t et lui assura qu'il désirait fort de Vy recevoir. Lu jeune Espagnole ne voulait ni désobliger le roi , ni désobéir à wm mari ; die demandait Fheure au roi , et se présentait dans nu temps où elle savait qu'elle n'entrerait point.

Boyer seul avait à se reprocher les brouilleries qu'il fomentait dans la. £3tmille royale ; il croyait voir la chute de son crédit, de son ministère, de son parti et de ses principes, dans l'établissero^t d'une maltresse qu'on disait n'être pas dévote. 11 se souvenait que madame de Châteauroux et madan^e de Tencin, etc., l'avaient livré aux sarcasmes de Voltaire, et déjà il se trouvait ridicule dans le parti des indévots , dans celui des philosophes , qui commençait à paraître et à censurer hautement le sacerdoce , et dans le parti des janséuistes, qu'il persécutait et qu'il privait des grâces. Inflexible de son naturel , ardent à soutenir ses principes, il n'avait pas l'art de s'attacher des amis à la cour , le duc de Richelieu , par exemple , qu'il irrita par un refus déplacé et qui pouvait lui 6ter la con6ance de Louis XY . En voici une anecdote :

Madame de Richelieu, sœur du duc, était abbesse du Trésar^ diocèse de Rouen , et désirait ardemment de se rapprocher de sa famille et d'obtenir l'abbaye aux Bois. Le roi eût accordé à madame de Richelieu cette abbaye en 1745, à la mort de madame de Carignan ; mais Boyer , qui avait la feuille, répondit au roi qu'il ne connaissait pas la sœur du duc de Richelieu et qu'il s'informerait de ses mœurs et de son caractère.

Il ne manqua pas de dévots qui certifièrent qu'elle avait des oopnts , qu'elle faisait des poésies^ des romans et des chanslons galantes; ainsi Boyer triompha du duc de Richelieu. Il fit

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publier par ses prêtres afOdés de prétendues gabnterieB de 1*1^ besse, ou du moins, si elles étaient réelles, il rendit œ sctti» dale publie, et se vengea ainsi despoésies qu*il croyait 4ae k duc de Ridieliea avait feit composer par Voltaire contre loi. U fit plus , il engagea le roi à déclarer à son&vori que sa sœur n*aurait jamais cette abbaye. Revenons à madame d*ÉticiÂ

Cette favorite était à peine installée qu'elle se vantait d^ de n'être point inutile à la reine. Elle disait qu'il y avait Umi&an dans l'esprit de Louis XV des dispositions et des préventions pea favorables h cette princesse, et ajoutait qu'on cherchait tons I9 jours à fortifier ces préventions en tenant de mauvais propas au roi , même sur sa conduite , tandis qu'elle était eonnâieM que la reine n'avait d'autre désir que de plaire à son époox. A ces imprudences si déplacées à la cour, séjour de la réserveét éa mensonges, madame d'Étiolés en ajouta d*autres ; elle s*lniagfn ou fit semblant de croire qu'on avait cherché à lui nuire aa<* près de la rnne. Pour connaître comm«it elle pouvait éttt dans son esprit, madame de Luynes ayant la confiance de eellB princesse, madame d'Ëtioles s*avisa d'en faire rinstnument de ses épreuves. Elle l'arrêta pour cela un jour , et , avec mi air d'inquiétude, elle lui dit qu'elle était dans une situation douloareuse , sachant bien qu'on lui avait fait des noirceurs auprès de la reine , et priant madame de Luynes de s'en informer. Madame de Luynes, qui en parla à la reine, lui répondit briéfe* ment en ces termes : Aa reine ttCa répondu du meUienr Um^ Madame^ qu'il n'y avait rien contre vous, et qu'elle était ôim tensibie à Cattention que vous avez de lui plaire en touteoù* casion ; elle a même désiré que je vous le mandasse. Je mV» suis chargée avec plaisir, Madame, estimant parfaUemeni vos sentiments, et aimant votre personne , vous me permet trez de le dire.

Madame de Pompadour répondit à cette lettre par une aolre digne de son cœur et de smi genre d'esprit. P'ous merende^h eie, Madaimeki Duchesse, disaît^e; car depuis trois fostrsje

hêU dam Mnedouleur sans égaie, . . On m^ a fait des noirceurs exéerabiesaiêprés de M. et de madame la Dauphine; iis ont eu assez de bonté pour moi pour me permettre de ieur prouver ia fausseté des horreursdoni on m'accusait . On m'a dit, quelques jours aoantcetempsy qu'on avait indisposé la reine contre moi. Jugez de mon désespoir^ moi qui donnerais ma vie pour eUe* Il est certain que, plus elle a de bontés pour moi , et plus la fahusie des monstres de ce paysnisera occupée à me fodre nUlk horreurs. SieUe ala bonté d'être en garde contre eus?, et de vouMr bien me fakredire de quoi je suis accusée, Une me sera pas difficile de me just^ier.

Madame d'Êtîolef , en effet, veiiait d'irriter réeemmeiit le parti da ])aiiphin et de la reine en obtenant du roi des faveurs liien signalées. U toit du bon ton de faire oublier à la nation qu'elle éuSX madame le Normand d'Étiolés en arrivant à la cour, et dle<ri>tint du roi qu'elle serait titrée marquise de Pompadour. Elle quitta en même temps les armes de son mari, leur sub« titua trm tours, et se donna une grande livrée. Le roi la quitta pour aller à Tarméa de Flandre , mais il lui envoyait des eoarrien tous les Jours. Voltaire était à sa dévotion , et les mitnstres eooamençaient à vouloir lui plaire. Le seul Maurepas, jaloux de sa &veur , délicat sur les bienséances de la cour, blessé de son ton décidée, qu*il appelait celui d'une grisette^ ne pouvait eadier son antipathie contre toutes les mattresses , ni contre madame le Normand. Il tourna en ridicule la présentation de sa grisette; il faisait des charges sur ses manières , mail enoore seiarètem^t; il avait trouvé l'art de contre faire son langage bourgeois, et il l'accablait enfin de ce ridicule qu'A maniait avec tant de facilité et de grâces.

MadMne de Pompadour était à peine installée qu'elle voulut être instruite de toutes les faveurs dont avaient joui les maîtresses des rois prédécesseurs de Louis XV . Elle avait ou! dire qœ Dangeau et le duc de Saint-Simon en avaient conservé les détvli dans leuit Mémoires; elle s'en fit donner des extraits,

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et obtint de Louis XY qu'elle serait traitée oomme dies.

Louis XIV avait eu pour madame de Bfaiiitenoii \és égards les plus distingués, parce qu'il voulait prouver sans la dire qu'elle était sa femme. Madame de Pompadour exigea , oomme maîtresse , ce que madame de Maintenon avait obtrau comme épouse non déclarée. La première, qui s'était immiscée dans toutes les affaires du gouvernement , avait voulu gouvarno^ la France; madame de Pompadour voulut avoir la même influence et asservir toute la cour au même cérémokiial. £né ht dans les manuscritsde Saint-Simon que la favorite dé Louis XIY, assise sur un fauteuil distingué, se levait à peine quand Mimseigneur ou Monsieur entraient chez elle; elle ne se défttngeait point pour les princes et les princesses, et ne les admettait que par audiences demandées, ou lorsqu'elle les mandait pour des réprimandes. Madame de Pompadour l'imita le plus qu'elle put dans toutes ces étiquettes /et se permit toutes les impertinences possibles auprès des princes du sang. Ils s'y soumirent presque tous avec bassesse, excepté le prince de Conti, qui lui parlait avec froideur , et le Dauphin, qui la méprisait ouvertement. Pour jouir du cérémonial et du ton de fevorite, elle avait commencé par se fEÛre présenter à la cour, malgré le ressentiment desdames de la feme, qui éclatèrent contre elle un moment , lorsque le roi était encore à l'armée ; mais ce prince, qui en était instruit, la dédommageait de ce qu'elle avait t^ souffrir de la jalousie de la cour en lui écrivant chaque jour des lettres amoureuses ou galantes. Le 9 juillet 1745, elle en avait déjà reçu quatre-vmgts de cet amant , avec un sceau où étaient écrites ses paroles : discret et fidèle. Elle en fut mâoM bien dédommagée lorsqu'après cette campagne madame la princesse de Conti désira l'honneur de la présenter cHe-méme, et le déclara à la reine, assurant cette princesse que le roi l'avait ainsi voulu.

Cette scandaleuse cérémonie se fit le 15 septembre 1746| à fax heures du soir. Des courtisans vils et rampants^ dévoués è

la lervitade, remplirent ce jour-là tous les appartements et jusqu'au cabinet. Le roi en rougit. La grisette en soutint a?6c effironterie le scandale.

La curiosité attira de même beaucoup de monde chez la reine , et il était en effet très-intéressant de voir cette vertueuse et aimable princesse obligée de recevoir de bonne grâce la conçu- Irîne publique de son époux. Toute la ville de Paris, qui était instruite d'avance de cette présentation , était dans une grande attente pour savoir quelles paroles la reine lui adresserait. On avait arrêté d'avance dans cette capitale qu'on ne parlerait chez cette princesse que des habits de madame de Pompadour, objet ordinaire de Tentretien des femmes quand elles n*ont rien à dire; mais la reine, instruite qu'on avait déjà arrangé sa conversation, eut la bonté de dire à madame de Pompadour quelque chose de plus flatteur pour elle; et, comme c'était obliger la favorite que de lui parier de quelque dame distinguée de sa connaissance que madame d'Étiolés n'était pas censée connaître : DonneZ'moi donc des nouvelles , lui dit la bonne rdne, de madame de Saissac; fai été bien aise de ravoir vue quelquefois à Paris. Madame de Pompadour, qui avait a^ris par coeur quelques paroles, ne put les ajustera cet empressement délicat de la reine ; elle balbutia et articula ensuite avec netteté ces paroles : fai^ Madame, la plus grande paS' sien de vous plaire.

Qpelques jours après, le roi étant tombé malade à Choisy , la reine , obligée d'aller s'mfbrmer de sa santé, eut encore la bonté, contre toutes les règles, de dîner avec madame de Pompadour. La crainte d'être maltraitée, l'assurance de ne rétre pas moyennant cette conduite ^ une grande résignation à la volonté de Dieu étaient les motifii de cette conduite de la reine et de ses résolutions de soufSrir en silence le mauvais ton d'une petite bourgeoise^ pour me servir des expiessionB du temps , qui lui ravissait un époux qu'elle adorait encore. Toutes les dames qui étaient à Choisy dînèrent ensemble avee

173 véMoass

la reine et la concubine, l'exemple de cette princesse ayaot anéanti leur délicatesse.

Cette grande faveur attirait cependant sur madame de Poitt* padour la jalousie de tous les seigneurs de la cour. On voulut sa voir qui elle était; qui était son mari, et quel personnage iljouift dansces circonstances. On fouilla dans la généalogie delà griseUB, et on trouva que son père avait été un des principaux commii des frères Paris , qui fut poursuivi par Fagon , intendant doi finances , qui, ne pouvant s'eji prendre à eux , attaqua PoîssoOf leur principal commis, et présida la commission établie en 1726 pour juger cette affaire. Ce Poisson fut condanmé à élre pendu ; mais comme on ne Tétait point quand on avait un peu de crédit et de l'argent , et surtout les quatre frères pour pro» lecteurs, Poisson eut la faculté de s'enfuir à Hambourg.

On a vu ci-dessus comment le commandeur de Thianges joua le personnage de Stanislas en 1733. Poisson ^ qui cherchait l'occasion de revenir, lui raconta son aventure à Hambourg» et le pria de s'intéresser pour lui auprès du contrAleur génând et de lui permettre d'appeler de la sentence. On en avait d^ souvent parlé au cardinal de Fleury, sans avoir rien pu obtenir de lui. Grevenbrock , envoyé de l'électeur palatin ^ ami de madame de Saissac, s'employa aussi avec de grandes instances; ^ madame de Saissac elle-même persécuta tellement le cardinal de Fleury pour qu'il permit la révision de cette affaire qa'à la fin le cardinal-ministre permit qu'elle fût examinée. La sentence, à force d'intrigues, de sollicitations et d^argent des frères Paris, fut cassée en 1741 par une autre commission. Ainsi la fille d'un commis condamné à être pendu pour avoir volé le rd fut appelée à en partager la couche, et madame de Pompadour, qui obtint des lettres de noblesse pour son père, eut soin de faire insérer dans ces lettres, pour le blanchir, que le rd les accordait pour avoir rendu des services dans les vivres.

Tandis que la jalousie de l'élévation de madame de Pompa- «padour foisait déterrer ces anecdotes , madame de Mod^,

DU DVG DB BICHSLIEn. 178

madame la princesse de Conti, mademoiselle de Sens se faisaient un mérite de paraître en public ses complaisantes. Après ces exemples, la cour de.la Êivorite ne pouvait que s'accroître chaque jour; les dames titrées s'empressaient de lui plaire en la détestant. La reine s'étudiait à lui témoigner de la bonté par quelques nouvelles petites démarches pleines de délicatesse , et le roi cherchait à lui plaire aussi en augmentant chaque jour les présents qu'il lui faisait , au point qu'on apprit, le 30 octobre 1745, qu'dle avait déjà cent quatre- vingt mille livres de rentes, sans parler de ce ^ était inconnu , nî des revenus de ga terre de Pompadour.

Elle conduisît ensuite le roi jusqu'à venir la trouver tous les matins chez elle; il y restait jusqu'à la messe ; il y retournait ensuite , y prenait un potage et une côtelette ; car dans le mob d*octobre 1745 le roi ne dînait point. Il y restait jusqu'à six heures , ^, les jours de chasse^ de conseil , il y restait avant et après. Le roi cependant ne l'aimait pas; mais elle avait une de ces sortes d'esprit et de caractère qui subjuguent les hommes. Elle avait l'art de parler avec autorité et de s'assujettir les âmes faibles^ et, quoiqu'elle fût nouvellement arrivée dans une cour où elle trouva d'autres langages, quoiqu'elle employât ces expressions grivoises qui blessaient la délicatesse de Louis XY, elle eut l'art de se l'assujettir entièrement quand elle connut son humeur. f

Elle affectait, par exemple, de parler des Poissons, ses parents , pour ne point passer pour orgueilleuse , et cependant le roi s'en tenait offensé. Elle fit même venir un jour auprès d'elle un moine, son cousin, qui était la plus sotte béte de l'ordre de Saint-François. Madame de Pompadour voulait l'élever au-dessus de son état; mais, l'ayant trouvé sans ambition et sans mérite, elle dit publiquement : P^oilà un 'plaisant outil que ce cousin! Qu^on m'ôte cet engin de devant moi,,. Vengin et l'ou^ê/ ne furent pas oubliés, et toute la cour, recrutement scandalisée, jalouse de la faveur de madame de

174 MEMOTBES

Pompadour, dc cessa plus de parler de YoutU et de Vengln de madame de Pompadour.

Le roi en était désolé ; et quand le duc de Richelieu , te comte de Maurepas et d'autres courtisans intimes en parlafeot à ce prince : Cest une éducation à faire, leur répliquait-Il, dont je m^ amuserai. Madame de Lauraguais, qui bafinait de tout, et qui ne se voyait pas avec plaisir supplantée par 'une femme plus jolie ^ mais de bien moindre naissance, relevaôt toutes les bévues de la grisette; aussi en était-elle détestée, et la nouvelle favorite avsdt soin, le plus qu'elle pouvait, de réloigner des petits appartements. Elle s'efforçait aussi de ravir au duc de Richelieu la confiance intime du roi, et Brunissait à Soubise, qui avait un caractère plus souple; mais le rd, qui avait besoin de ce favori, ne voulut jamais le sacrifier entièrement à sa maltresse.

L'ambition des richesses et le désir de se faire des créatures la portèrent bientôt à chasser le plus honnête des ministres, pour avoir son successeur à sa dévotion. Orri , contrôleur général , ne venait point, comme Monmartel , loi porter les trésors de l'État à ses pieds; elle résolut de le faire rèiivoyer, et, quelque difficile que fût cette disgrâce, parce qu'Oinri était aimé et estimé du roi et chéri de la nation pour sa proUté scrupuleuse, elle y réussit, ou au moins elle influa sur ce renvoi. Heureusement le roi, qui n'avait pas encore perdu les principes que Fleury lui avait inculqués , ne lui accorda point le pouvoir d*en établir un de son choix. On reprochait à Orri d'avoir faft son beau-frère premier ministre du roi de Pologne , à Lunéville, et un des frères de celui-ci , envoyé du roi auprès de ce même prince ; d'avoir procuré le régiment de Lorrame à un troisième frère, et donné une abbaye à un des fils du premier prince , âgé de douze ans. On lui reprochait avec plus de justice d'avoir donné l'intendance de Paris à son neveu , Rerthier de Sauvigny, honmie sans expérience et trop jeune ; mais on ne lui reprochait aucune malversation, ni le défaut de lumières ,

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et dé» lors on de?ait lui pardonner d*avoir donné des places subalternes on étrangères aiix affaires des finances, ou bien, en le laissant à sa place, on devait déplacer ses parents; mais i) était résolu qu'il serait renvoyé, et qu'on viol^terait, s'il le fiillait, pour y réussir, la volonté de Louis XV. Les frères Paris, banquiers de la cour, qui pouvai^t mettre le désordre dans les finances, agissant de concert avec la favorite, allèrent jusqu'à dire qu'ils ne feraient plus aufnme affaire tant qu'on le laisserait eh' place. Forts de se voir nécessaires , ils étaioit résolus de bien se retrancher et de se tenir fermes contre le ministre , s'il ne quittait sa place. Il leur avait refusé de signer les marchés relatif aux fournitures de l'armée, et il leur fut sacrifié. Les bons Français, en petit nombre , qui observaient à Versailles la suite des événements , jugèrent dès lors que le roi n'avait ni caractère ni volonté , puisqu'il se laissait enlever par sa maîtresse son ministre le plus utile et le plus cher. Ce prince, à la vérité, écrivit à Orri une lettre pleine de sentiments d'estime; il lui donnait la permission de se retirer pour sa santé , de manière pourtant à faire entendre que cette permission était un ordre royal pallié et beaucoup adouci dans ses formes. Le ministre n'en fut ni fâché ni étonné ; il soutint sa disgrâce comme un homme probe, et il eut la force de dure au roi qu'on avait résolu sa perte pour spolier le trésor royal. Ensuite, profitant de l'émotion du roi, il écarta tous ces maîtres de requêtes, tous ces intendants, tous ces conseillers d'État qui intriguaient sourdement pour avoir sa place, et qu'il avait pu connaître comme personnages de peu de probité quand il avait été en place. Il n'avait travaillé lui-même que pour la prospérité de la France, et , ne regrettant ni les honneurs ni la puissance attachés à sa place , il redoutait les malheurs qui menaçaient le trésor royal ; mais ni la concubine , ni les prêtres n'eurent le crédit de nommer celui qui devait le remplacer : le roi le choisit lui-même , et nomma Machault , intendant de Valencienneà (vivant en juillet 1792), qui avait rendu au comte

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de Saxe de grands services pendant la guerre et qui en étak protégé. Orri approuva le choix, et dit au roi qu'il avait Ai mérite, de Tesprit, de la probité et du courage. Orri avait été ministre des flnances pendant seize ans, et offrit au roi ses ser* vices pour £aciliter les premiers travaux de Machault ; mail madame de Pompadour précipita ce renvoi, et le puUic, indigné de cette sorte de disgrâce , commença à maudirv t«U^ ment madame de Pompadour que tout ce qu'il y eut d'honnête à la cour alla voir Orri à Bercy , où il se retira.

Quant à M. de Machault, Thistoire ne dédaigne pas de placer id les vers qui parurent, en 1749 , à son honneur :

Par an choix impréva chargé da ministère , Joseph fat pour l'Egypte an ange tatélaire; Le Nil de tous ses dons se plat à le combler ; llftat Ja8te,pradent, et plein de vigilance, Par, désintéressé , tel qa*oa le voit en France, Ge sage qai devait an Joar lai ressembler.

M. de Machault préserva de la famine la France, qui en était menacée en 1749 ; il fit venir des hlés de Barbarie, et se comporta dans le ministère avec droiture.

Pour dédommager sa favorite^ privée d'avoir une de ses créatures dans le ministère des finances , le roi donna à son frère, le marquis de Vandières, qu'on appelait le marqià* crjévant-hier, la survivance de la charge de directeur généfal des bâtiments. Quelques jours après, sa mère , nommée Poisson , mourut , le 24 décembre 1745 , de mort subite , et le roi • pour plaire encore à la favorite , voulut suspendre le voyagB de Marly , pour lequel les femmes de la cour avaient fait des dépenses. Madame de Pompadour sentit les conséquences d'arrêter la cour pour madame Poisson, et obtint du- roi que le voyage ne serait point suspendu; mais ce prince, ensorcelé, pour me servir des expressions qu'on trouve dans les lettres du temps , ne cessait de montrer un attachement et une gêné* rosité qu'il n^avait jamais autant témoignés aux parents de ses

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godeoùM fiiTorites. Soupant fort souvent chez la marquise de Pompadour, â arrêtait pour souper avec lui le marquis de Tandières, quand il le rencontrait chez elle. Un soir il lui doima la snrvivanoe de la direction des bâtiments, dont Tournebam était le titulaire.

Quant à la fortune de la favorite, on sait combien elle a dû être à charge à l'État Nous avons dit que six mois après la déclaration dea amours du roi , elle avait déjà cent quatre-vingt raille livres de rentes , un logement à la cour , un autre dans toutes les maisons royales et le marquisat de Pompadour. En 1746 elle acheta de Rousset, fermier général , la terre de la Selle, pour la somme de cent cinquante mille livres , et en dépensa 8<»xante au diâteau. En 1746 , le roi lui donna encore sept cent cinquante mille livres pour acquérir le château et la terre de Crécy , et le roi lui délivra cinq cent mille livres de l'augmentation de la charge de trésorier des écuries, qui s'était que de cent mille écus, et en créa une seconde de cinq cent mille livres à son profit. Ces acquisitions lui attiraient d^à l'aninuidversicm publique ; on disait que sa concubine devait connaître bien à fond Fart des séductions pour convertir afini un prince né avare ^ qui avait profité pendant plusieurs années de la fortune de la première de,ses maîtresses dans la Jooiflsanee de ses plaisirs.

Le 1^ Janvier de Tannée 1747, on observa aussi que le roi donna à Madame un beau collier de diamants , et des étrenaes au Dauphin et à madame Adélaïde. Madame dePompaideilr eut de belles tablettes garnies de diamants, où étaient ao milieQ les armes du roi , et aux coins une des trois tours qu'avait prises pour armes madame de Pompadour. Dans les tablettes die trouva un billet de cent cinquante mille livres payables au porteur.

Le 5 mars suivant , Yandières obtint du roi la capitainerie de Grendle, et les cent mille livres de brevet de retenue qu'il y avait 8âr cette diarge.