D’AUGUSTE

Dins les environs de Trévoux , on a recueilli une médaille d’argent qui ne se trouve pas dans les recueils numismatiques. Elle porte cette légende : cæsar divi. f. niriR. R* c. , et au revers ces mots : ter. et ter. design. L’une des faces offre la tête d’un jeune homme* nue et tournée à gauche, et l’inspection seule y fait découvrir celle d’ Auguste ; l’autrfe coté présente les attributs de l’augurat et du pontificat. Mais comment , m’at-on demandé, Auguste , encore triumvir, et passant à son troisième consulat , ainsi que l’annoncent les mots du revers , c’est-à-dire , l’an 722 de Rome , a-t-il pu mettre sur ses médailles , 1 .° les sy mboles du souverain pontificat , puisque Lépide , son collègue , en étoit pourvu à cette époque , et qu’on 11e perdoit cette dignité qu’avec la vie; 2.p les attributs de l’augurat, emploi important, possédé par Marc-Antoine , et qui ne devint vacant qu’après la bataille d’Actium , où ce dernier abandonna honteusement l’empire * en fuvant devant son rival ?

Pour donner aux objets représentés sur le revers de cette médaille quelque rapport avec le type , c’est-àdire , avec la tête impériale , les historiens ne peuvent être les seuls guides ; il faut encore consulter les monumeus du temps, qui sont les médailles contempoi aines.

En suivant leur autorité , il n’est pas douteux que la médaille offre la tète d 'Auguste. Ce n’est ni celle de

Lépide ,

Lépide , ni celle d'Antoine qui y sont gravées , et les mots Divi fiuus ,Jtls de V empereur , lèvent toute incertitude à cet égard. Que signifient maintenant les attributs d'augure et de pontife , représentés sur le revers î

Les premiers étoient d’ordinaire la robe de pourpre, appelée trabea , la crosse ou bâton recourbé , lituus , les oscines ou oiseaux dont on tiroit les présages. On ne voit pas , dans les historiens , que ces attributs fussent spécialement consacrés à un seul ; ils étoient accordés à tous les augures , et ces prêtres formoient un collège de quinze personnes au temps d 'Auguste. Celui-ci étoit de leur nombre, ainsi que Marc-Antoine a Ils partageoient l’un et l’autre l’honneur de ce sacerdoce • et Auguste en jouit tellement, qu’il consacra en cette qualité un temple à Mars vengeur , Marti ultori , lorsque marchant aux champs de Philippe contre les meurtriers de César , il promit solennellement de les immoler , pour appaiser les mânes de ce chef de la république , assassiné en plein sénat. Ce temple se voit sur plusieurs médailles , et Ovide en fait mention dans ces vers du livre cinquième de son poème des Fastes :

Templa feres , et me victore vocaberis ultor ;

Voverat etfuso lætus ab hoste redit .

Rien ne pouveit donc empêcher Auguste de prendre le titre et les attributs de l’augurat; aussi ne les dédaignoit-ii pas , comme on le voit par la médaille de Trévoux, et par d’autres rapportées par Pédrusi , Spanheim et Mezzabarbe !

Si l’on recherche ensuite quels étoient les attributs du pontificat , on sait qu’ils furent assez nombreux. On désignoit un pontife par le sympule , sjmpulum , l’aspersoir , aspergillum , le couteau , secespita , la hache.

securis, le voile de lin , tutulus , le bonnet à houpës , apex , le vase contenant le vin des libations, guttus , etc. Ces vêtemens , ces instrumens , servaient à faire distinguer non - seulement le souverain pontife, mais encore ceux qui , partageant avec lui des fonctions glorieuses et respectées , formoient le collège sacré des pontifes. JSuma en avoit institué quatre , tous de race patricienne. Sur la demande des tribuns , les consuls Apuleius Sansa et V alerius Corvus en instituèrent quatre autres de race plébéienne. Enfin , pendant sa dictature , Scjlla augmenta leur nombre , et le porta à quinze , comme celui des augures. Ces pontifes de nouvelle création, nommés pontifices minores , n’étoient point aussi distingués que les autres , et sur-tout que les quatre de race antique , appelés par honneur les grands pontifes , pontijices majores. C’est parmi ces derniers qu Auguste avoit recherché une place. Politique adroit et profond, il n’avoit eu garde de dédaigner une dignité qui l’approchoit du souverain pontificat , et consacroit toutes ses actions, en lui permettant d’y mettre un sceau religieux : il s’assuroit ainsi de l’amitié des prêtres et de la vénération des peuples.

L’abject et barbare Lépide jouissoit alors , il est vrai , de la souveraine sacrificature : c’étoient d’abord les autres pontifes qui nommoient à cette importante dignité. Le peuple , assemblé par tribus , la conféra ensuite ; mais il falloit être du collège des pontifes pour l’obtenir. Ainsi , c’étoit une nécessité à Auguste d’être de leur nombre pour y parvenir. Parmi les privilèges honorables et nombreux qu’on avoit attachés à cette place , on comptoit celui de n’avoir point d’égal dans son exercice, et de ne pouvoir en être dépouillé, que par la mort : aussi Lépide la remplit-il toute sa vie , et la garda environ jusqu’à l’an de Rome 740, Les mé„

Vailles de ce triumvir portent toutes ce titre : pont, max» souverain pontife ; et elles diffèrent en cela de celles d’ Auguste , qui ne prend sur les siennes que celui dé pont. , simple pontife.

Là plupart des antiquaires ont rapporté uil grand nombre de médailles de ce dernier , où un pareil titre lui est accordé. Pour nous borner aux médailles d’argent , puisque celle trouvée à Trévoux est dans cette classe , nous nous contenterons d’en citer une rapportée par Pédrusi , où on lit les deux titres , augur et pontifex; T. 2â une autre publiée par Patin , où le second titre est^’ exprimé , et dix autres dans Mezzabarbe , dont quelques-unes ont beaucoup de rapport avec la médaille de Trévoux.

Toutes sont frappées pendant le triumvirat ; plusieurs Ont la même légende j l’une d’elles même sembleroit presque conforme. Telle est la désignation qu’en donne Mezzabarbe , qui la place à la fin de l’an 721.