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sur les travaux qu’il fit en Prusse , depuis sa p^emi^l•e arrivée jusqu’à son premier départ.

Il y avait été amené principalement par le dessein de faire un grand ouvrî^e; mais il n’avait ni abandonné le projet, ni cessé d’éprouver le besoin de ebereber des ressources moins tardives dans des travaux d’une autre sorte, tarses labeurs littéraires étaient les seuls moyens d’existence sur lesquels il pût désormais compter: et, fpin de s’en plaindre, il s’en faisait honneur, car, à ses yeux, la première des professions était celle des hommes de lettres, pourvu qu’ils comprissent bien leur mission :

» Ah! disait-il , s’ils se dévouaient loyale- « ment au noble métier d’être utiles ! Si leur c indomptable amour-propre pouvait composer I avec lui- même, et sacriüer la gloriole à la di- ( guité ! Si , au lieu de s’avilir, de s’entreiléi chirer , de détruire réciproquement leur in- ( ûucuce, ils réunissaient leurs elTorts et leurs t travaux pour terrasser l’ambitieux qui usurpe,

* l’imposteur qui égare , le lâche qui se vend ; » si méprisant le vil métier de gladiateurs lit-

* téraires, ils se croisaient en véritables frères « d’armes contre les préjugés, le mensonge, le ( charlatanisme, la superstition, là tyrannie, « de quelque genre qu’elle soit, en raoins d’im

sus

MEMOIEIES

* siècle la face de la terre serait changée (')l »

Avant son voyage, Mirabeau avait préparé quelques morceaux d’essai, qui devaient entrer dans un journal hebdomadaire, analogue au Mercure de France ; il en écrivit plusieurs autres en Allemagne ; tous restèrent dans le portefeuille de l’auteur: et nous comptions en extraire quelques-uns des plus piqiians pour les insérer ici, mais nous sommes forcé par l’abondance des élémens plus directement assortis à notre OU' rage, de renoncer à ce projet; et nous nous réservons de comprendre plus lard un choix de ces opuscules dans une publication de Mélanges inédits de littéi'ature et de politique.

En se proposant pour coopérer à la rédaction d’un journal littéraire , Mirabeau avait eu àconabattre quelques objections, même de la part de M. de Montmorin , depuis ministre , à qui il écrivait : « Je n’ai pas du tout les idées vulgaires « sur la considération ; je n’en donne qu’à ce « qui en mérite, à la vertu, aux talcns, et nul- « lement à tout renlouraîre factice de la société. « Sevré depuis long-temps des illusions aux- « quelles m’appelait b* hasard de ma naissance, ( accoutumé à être moi, à n’être que moi, à ne I m’estimer que par moi , je tâcherai de mériter

(') Avatil-pio|)os de l’écril Sur Moses MeniMsshon, elc., p. 62.

< toutes les places , et de nie consoler de u’en » avoir aucune, .si votre bonté ne peut quelque

• jour parvenir à vaincre ma destinée. Eu vérité, « les Anglais nous \alcift, voire même uu peu I plus; Eh bien! il n’est pas chez eux un « homme de mérite, un homme public, un tq- « lent constaté , qui u'uil travaillé long-temps

• à ces écrits périodiques, h ces feuilles volantes, « que notre iiiinstruction dédaigne , et qui , cp « tous lieux , ont produit dé grands change- « mens dans les choses , de grandes révolui lions dans les idées, de giniuls effets sur les s hommes. Je ne puis pas me trouver humilié f de faire ce que l’élite de 1’ Viigldcrre a tou-

< jours fait, ce qu’elle fait encore; et je ne

• croirai pas avoir été inutile à mon pays, 1 même en ce sens, si l’exemple d’un homme t dont le nom, ni le talent, ni la manière, ne

< sont subalternes, y détruit ce déraisonnable « et nuisible préjugé (').

Mirabeau, en cherchant une ressource dans les journaux, aurait voulu rester parfaitement maître de choisir les sujets, soit de scs compositions, soit des articles qui rendraient compte de nouveaux ouvrages. Mais celte condition faisait

(') Lettre inédite «1* Mirabeau à M. de Monlinorin, du :2ô novembre 1785.

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