IV. t

I Sire,

( Je craiiu^rais plus encore de paraître cou- « p.abic envers Votre Majesté d’un manque dp I bonne foi , que de commettre une indiscrétion I qui ne nuisit qu'à moi seul.

f Quand Votre Majesté m’a fait l’honneur de I me demander hier si j’allais à Saint-Péters- « bourg , j’ai répondu que mon dessein n’é'tait a pas d’y aller encore. J’avais un et même deuy ( témoins , et mes circonstances personnelles « exigent que ma marche ne soit pas ébruitéeJ^

* Maintenant que je parle à Votre Majesté

* seule, j’aürai l’honneur de lui dire que bien

* mal récompensé de.s véritablement grands f services que j’ai rendus en France au dépar»f icment des finances; compromis dans ma sût rcté, et presque dans ma réputation , par le t ministre actuel, parce que je n’ai Voulu ni I me mêler de sou dernier emprunt, ni oon- « courir à son opération des monnaies , obligé

* de chercher, tant que vivra mon père , l’em- ( ploi de mon activité naturelle , et de mon I faible talent , tourmenté du désir, peu raisont nable peut-être, de me faire regretter en f France, je l’ai quittée avec la permission du « souverain , mais avec l’intention de n’y rentrer, I aussi long- temps que je serai jeune et capa-

Digilized by

I ble de quelque chose , que pour recueillir l’hé- « ritagc considérable que me laissera mou père.

•* Après la juste curiosité qui m’a conduit à f Berlin, oh j’attendrai probablement mon frèrç,

* qui doit demander à Votre Majesté la pei>

* mission de s’instruire aux manœuvres, mon ( intention est, je l’avoue à vous seul, d’aller I chercher de l’emploi dans le pays que je cOn- ( naisse qui ait le plus besoin des étrangers.

» Je pousserai donc en Russie; et certes je ( n’aurais pas été chercher cette nation ébau- < chéc, et cette contrée sauvage, s’il ne me pa-

* raissait que votre gouvernement est trop com- I plètement oi^anisé pour que je puisse me « flatter de devenir utile à Votre Majesté. La i servir et non pas siéger oiseusement dans des « Académies , eût , sans doute , été la première « de mes ambitions , Sire. Mais les orages de

* ma première jeunesse, et les déceptions de « mon pays ont trop long-temps détourné nies « idées de ce beau dessein, et je crains bien « qu’il ne soit trop tard. Daignez agréer, Sire,

* la révélation de celui auquel je me vois con-

* tr'aint de me borner. Je vous la devais, puis- « que Votre Majesté a montré quelque curio- « sité sur ma destination; mais j’ose la supplier I de m’en garder le secret, t

Nous n’insérerons plus que la réponse du roi, datée du surlendemain 28 janvier :

>u;Mün\r;.s

I M. le comte de MiraLeau, je ii’ai pu qu’être V l)ien sensible h la ronfulence que vous me « faites, dans votre lettre du 26, des raisons « qui vous ont engagé à vous expatrier, avec la « permission de votre souverain, et à chercher, « dans rèlrangcr, à faire valoir vos talens avec « plus de succès. Vous pouvez être persuadé t que je vous en garderai le secret, et que je « m’intéresserai toujours au sort d’un homme

* de votre mérite, souhaitant de bien bon cœur « qu’il soit des plus favorables, et conforme à « votre attente.

« D’ailleurs , .il dépendra entièrement de vous « de \ ous arrêter à Berlin , jusqu’à l’arrivée de . M. oire frère, qui veut me demander la per- « mission d’assister aux manœuvres. Ce dessein

* me fait d’autant plus de plaisir que j’espère, « dans cet intervalle, d’a\oir celui devons voir « encolT une couple de fois, pour vous assurer

* de bouche de tous mes sentimens pour vous.

« En allendanl, je prie Dieu qu’il vous ait, M. le « comte de 3Iirabcau , en sa sainte et digne « garde. ,

< Potsdam , ce 28 janv. 1786, Fédéric. f

Nous avons peu de détails à d’ouner sur l’époque qui suivit immcdiateineut cette correspond dance.

DJi MirUHRAU.

Nous extrairons seulement d’un recueil presqu’iiiconnu Une seule phrase qui explique l’état domestique oh était Mirabeau à Ilcrlin. « Vous

* êtes bien bon de vous informer de la s*lua-

t tion de mon bonheur et de mon âme. Celle-ci ( est trop élastique pour n’avoir pas beaucoup

* de secousses; mais c’est de secousses que se composent les jouissances , et il sc pourrait

( bien que celui qui a le plus souffert, filt celui » qui a le plus joui. Quant à mon bonheur do- 1 mestique, il est grand, et passablement pur,

* depuis que mon amie paraît avoir la certi- « tude de recoin rcr la santé. Mais ma position « ici est assez pénible et difficile pour que je < me hâte d’en changer. Cependant il me faut

* d’autres motifs que la peine qui m’a toujours I trouvé plus dur qu’elle, quand la conviction » de l’utilité m’en a allégé le fardeau (*). s

Nous transcrirons aussi un seul passage des Mémoires que nous avons déjà cités.

« Dans ce premier voyage, Mirabeau qe lit ( rien de remarquable qiie quelques travaux ( littéraires, cl sa lettre sur Cagliostro et Lava- I ter, qui n’eut pas en France le même suct cès que ses autres ouvrages, parce qu’on « n’y connaît pas autant la secte des illumi-

(') Lettres à Mauvillon , pages 51 , .'îi

< nés('). Toutcn travaillant comme un manœui vre (') il passait une partie de son temps dans ( des repas d’étiquette ennuyeux. Le matin ci » le soir il voyait les personnes qui lui conve- « naient le plus, entre autres M. Eward, depuis « ministre d’Angleterre; M. Duhiii (^) dont il « estimait le talent et chérissait la personne. Il > voyait aussi avec plaisir sir James Murray, « dont il est question dans un passage de là « correspondance de Berlin. Je ne sais pas si « c’est dans ce premier voyage qu’il fit paraître i son ouvrage sur les Juifs (4); je sais que ce à fut M. Dohm qui lui en donna l’idée, et « comme Mirabeau ne le retrouva plus à Berlin « en 1787, je m’imagine que je ne me trompais * pas en disant que ce fut dans le premier, a Nous lie recevions pas exactement nos Ict-

(') Nous reviendroas toul à l’iieure sar cet ouvra^ et sur celui dont la suite du même extrait fait mention.

(*) Celte habitude de travail suivit partout Mirabeau , eu prison, comme en liberté, dans son i«ys, comme sur la terre étrangère : aussi vers le temps dont nous parlons écrivait-il : « On n’est tenu « que de savoir ce qui est imprimé ; mais un est tenu de savoir tout « ce qui est imprimé. ( Lettres à Mauvillo», page

(’) Chrétien Conrard Guillaume de Dohm, historien, philosophe, économiste, depuis ministre de Prusse à la Cour de Cologne, 4 Liège , auprès des cercles du Rhin , au congrès de Rastadt , etc. Nous aurons occasion de reparler de cet homme honorable et çoniddérable.

(*) Sur Moses Itleniiehshon , etc. , imprimé en iTBT.

Digiti^ed

DE »yRABEAU. SOS

« très de Paris, mais nous en recevions asseï « pour nous faire comprendre que la seule af-

* faire que Mirabeau y eût laissée, sa pcnsionj « toujours contestée par son père, ne finirait à pas tant qu’il serait absent. Nous apprîmes) « entre autres particularités une aventure asse* « plaisante. On avait proposé, et il était ques- > tion d’établir une compagnie pour faire les t commissiom. Les Savoyards , mécontciis , s’é- « taient rassemblés; l’un d’eux monte sur un » tonneau ( notez que la manie de faire des i motions n’était pas encore à la mode) , et il ( dit à ses compagnons : Mes amis on veut nous k faire üné injustice, mais ne nous désolons pas; il

* y a à Paris un homme qui nous soutiendra , c’est le < comte de Mirabeau ; il prend toujours le parti du plus

* faible contre le plus fort ; depuis peuila empêché que I l’on ne fit mourir de faim les porteurs et eau, il ne

* fera pas maints pour nous, allons le trouver ensem- ( Effectivement, ils scportcnttousàl’hôtelde

* la Fcuilladc, ils demandent Mirabeau ^ l’bôle et « rbôtcssc ont beau les assurer que celui qu’ils

* cherchent est parti la veille, ils ne veulent ( pas les eroirc,ct on est obligé d’ouvrir toutes « les portes pour les contenter. (‘) »

. Après les premiers mois de séjour à Berlin, Mirabeau eut lieu de craindre qu’on ne lui rc-

Me tniiirw im-iÜls de dr Nriira.

lirât rcuruiit qu’il avait adopte-; d’un autre cùté il ne recevait auonae nouvelle des démarches que faisaient ses gens d’affaire pour lui procurer son seul niO)eu de subsistance; ces deux motifs lui ürent prendre à regret la résolutiou d’aller à Paris ; il lit des visites d’adieu à la famille rojale, et écrivit au roi : celui-ci lui répondit , tout suite de en ces termes : « M. le comte de Mi-

* rabcau, comme des circonstances imprévues, « à ce que je vois, par votre lettre du 14 de ce « mois, exigent votre prompt retour en France,

* vous me ferez plaisir, au cas que vous preniez « la route par ici, de fne faire savoirvotie arri- ( véc en cette ville; agréez, en attendant , mes « remercicmens de tout ce que vous me dites « d’obligeant, cl sovez assuré, etc.

« Potsdam, le 15 avril 1786. FP.déric.»

Nous avons une narration succincte mais animée , faite pariUirabean lui-même, delà visite qui suivit celle lettre :

« J’ai été une heure moins quelques minutes « avec le roi, dans son fauteuil, car la prorae-

• nade du matin l’avait fatigué ; il l’a faite si ( rapidement, qu’il creva deux chevaux de ses « attelages. Il est impossible d’imaginer une tête « plus fraîthe, une conversation plus aimable,

• mais je n’en ai pas joui à mon aise, f/cxlrême

Mi .VlIUABIiAli.

* difficulté de sa respiration m'oppressait plus « que lui. C’est un spectacle très-altcndrissant

* que celui d’un grand homme souffrant ! Le

< genre de son incommodité est tel , et mon

* émotion était si forte , que je craignais les de- « veloppcinens, ctquc j’évitais jusqu’à la supers-

* tition, ce qui aurait pu prolonger une con- « versalion qui aurait fait en tout autre temps » mon honheur. Vous comprenez ce sentiment; d et peu m’importe que licaucoup de gens le

* comprennent; au reste , cet homme cxlraordi- « naire régnera jusqu’à la lin, et le soleil rccu-

* lera cette tin. Je pars ce soir , après avoir vu « force jardins , force dorures , quelques beaux t tableaux, quelques belles antiques, et quelques

* courtisans, et dans cette longue revue, rien « ne m’a tant frappé que ecl homme si fort « élevé au-dessus du rang oii le sort l’a placé ,

( après l’avoir fait exprès pour le remplir. Au

< reste je suis bien aise de cette preuve vivante

« de ce qu'on peut faire dans des sables : peut- ‘ i être quelque roi en prolilera-t-il , pour faire « venir autre chose que de lacs et des statues.

* Dites à Dobin que nous avons joliment parlé

* des juifs , et de la tolérance. Je ne conseille « pas aux fanatiques de SC frotter là (■). »

(') Lcitre itiedile <1c 'itiivl'ean à niatlnmcde Nelira , de Potvlnnij.

•ri

Nous citerons encore un passage d’une lettré écrite par Mirabeau, d’un point de la route qui le ramenait en France.

« Je vous écris de Paderborn où la nuit là « plus noire cl un gros orage me forcent à m’ar- « rêter, du moins plusicui's licures; et si fati- « gué que je sois , je ne puis me refuser de « tracer quelques lignes pour celle dont l’image « me poursuit. Vous aurez eu mes nouvelles de « Bruiiswyek. J’ai écrit à Dohm une assez longue (' lettre a^ec prière de vous la communiquer. « J’ai été reçu avec beaucoup de bonté à celte i( cour, et même fêté , d’autant que le roi de « Prusse a bien voulu y écrire du bien de moi, « pendant que j’y étais ; mais je n’y ai pas « trouvé le seulbommc qui m’eût vivement in- « téressé,- le duc léguant; et les quatre jours « que je n’ai pas pu n’y pas passer, m’en ont (( donné plus de deux d’ennui : maintenant, jé « ne compte plus m’arrêter, j’ai brûlé Hanovre « et Goltingue; la dépense, l’ennui et le temps,

(lu 13 avrill78(i. ^l.do Dolini avait Tait im ouvrage Sur la niressili il'iimrliorrr ta rainlitioii rivile (1rs Juifs ; et celte circonstauce influe, ainsi <1110 l’esiime et la faveur que Frédéric accorda à l’auteur, lioiioi'enl d’aiUanlpIns ce grand prince , que les Juifsavaient ('■te fn t inall'.aités sous sou règne. (Je fut cet ouvrage qui , coiuine l'a dit niadi.ine de Ne'iva . cl cimime on le verra plus laiil. donna i 'liralieau ndf'edc s >11 (‘iTit sur Miir.rs Maidrlsshuii.

DE MIRABEAD.

« tellement ronsuiTu'; par la lenteur des postillons ,

U et l’impoHce des postes, que nous nefaisons que « dix tiwU.scn vingt-quatre heures , iii’cn font une « loi ; et en outre je suis trop malheureux de « n’avoir point de vos nomelles. Cependant,

« comme j’apprends chaque jour quelque évé- « nement nouveau qui in’unnunce une gralide (( fermentation à l’aris, et comine ce n’est ja- « mais que des premiers mouvemens d’inquié- (i tude, il la nouielle de mon arri\ée, que je (( pourrais avoir quelque chose à craindre, je « m’arrêterai nue couple de jours à Tongrcs, « chez les frères du chevalier Witry, 1" pour (( prendre quelques mesures avec Tahhe de Pé- « rigord ('); 2° et surtout pour trier ceux de (( mes papiers qu’il faut mettre en srtreté et en « ordre , pour qu’en cas d’événement on vous ti les fasse passer, sur le champ, et que vous en « fassiez l’usage que v ous dicteraient votre pru- ('< dencc elles eirconslan(;es , et nos amis. Voilà « des précautions de surérogation, et qui ne « doivent vous inspirer aucune inquiétude ;

(') Cliarles-Mauricc (ic Talleyraml-Pcrigurd , depuis prince île Béneveiit , eic. Nous aurons à parler plus lard de ce grand personnage qui fui le pliisillnsa'C îles amis de Mirabeau ^el qui en aurait ('té le pliisiilile, sans la fatale publicalion de la correspuiidance de Berlin ; [mblicaiiun qui rmupit leur liaison . renuiice seiilcnieul au lit de inml de Miralieau.

MKMOIRliS

SCO

« mais certains papiers sont si essentiels , qu’il « faut les fjarder comme l’arche du Seigneur;

« au reste, que ceci ne soit que pour vous; car (( j’ai appris que le bruit s’était répandu à Ber- « lin et dans toute l’Allemagne que Je courrais i< le plus grand risque en retournant à Paris , et ( je ne prétends pas que la conlirmation de « cette fable vienne de moi -même.

( Continuez toujours de m’écrire à la même « adresse, et que plusieurs lettres à la fois me « conürment le retour de votre santé ; j’espère I que vous aurez écrit à madame Blumendorf,

« et à quelques autres femmes, car mes dignes I ennemis ne manqueront pas de dire que j’ai « abandonné, ou peut-être tué ma jeune et « charmante compagne de voyage , pour qui je * donnerais mille vies. Oh! Yel-Lie! que je se- « rai heureux de vous retrouver ! que cette « courte mais cruelle absence m’appi'cnd bien t de quel prix, de quel besoin est votre société,

(( et combien il est insensé de troubler sou « bonheur intérieur pour de misérables illu- « sions et de sottes susceptibilités (') ! »

Avant de nous occuper du séjour passager de Mirabeau à Paris, arrêtons-nous un moment.

(') Leilre imnlile itr Miral>eau à madame de Nelira, dn avril t78e,érrile de Padeilnm.

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