IV. ai

'm MéMOiaEs

« yo)br9 plu» oacréA» pliu ginods intériÉsI c Pîoa>,.9»n« doute : U e’aceueeUMt lui-méîttey « celiti qui uvûucruit quejU rei$oft d’état cxigo « de lui 4’^trc à lu fois«ruel et timide* dâ bao* i, »ir et d’ppprituer les étraogers. l)l*o^ plus,

« il s’Apcuseraitilui-'inéine d’ignorance* d’im^

« piété QU.d’inacÜvitéti le I gouvernement qui

< uvouprnit son impuisegnce b rondre de b mo«

< raie et des oueurséu peuple qui lea a pei^ue» f AU aeii) de l’oppressipo , et qui }ea reeowrvera ( infatmi^Ieiiieeit par un ivA^oamt plus^éqm- » table- : car U ne faut, avant. même U régéné- « rnUpp morale 4ea juifs, qn’uae WwnepoUc» « et quelques ipstltutiene liiuplea - at patef- « ncllea , pptu: faciliter le p«SAAge d’une de 4^s

« sJtoatious à l’autre (0- • ■ -

< •ypnlpzrvpua an&u que les prétearlua vices

< des Sébreua soient si profoudéraeut esmcioés, t qu’ils ne puissent disparaître qu’à la troifièine « ou quatrièu^ génération ? Eb bien 1 eoranieucez « tout k l’heure, car ce u’eat pts «ne rats«n> « po«r reculer cette grande réfonnatûm pidi- .

* tique d’ûue géuératipu, puisque, sans calte

• réforme, ou ne verrait jamais uoq génération. ». pprrjgée ; et la seule obéser q«a vous ne pnist sues pas copqpétir* c'est lu temps perdu; (*)t

<<yp«ges4»ef«0. ' ‘

(ti Pam<l^ OnbonhakaUttiUMt^ae miMleM éirittlftkim sT

D^itize

DE MIRABEAU. m

Notfl Avonf cr^ devoir doitner qaelque* éico^ 4m i l’sBalyso de cet écrit de Miralieau, quic^

Tlvement la caiise des juift , mbins hojniliés et persécuté dans MB î«ÿs que dans Unrt àutre, ne se pài^occupé des jirplesUns, qriDeraasgvnireialeqrdUt «ivilèq Fnnœqueiâux aDsaprt«,€at dfpnneiwent serait pSe inj osliee, çy' Mirabeau n’avait pas oâglÿé unp cause si digne dejni. Voici, en effet, cç fin 4 écrivait du(Jpnjonmêi*ç deVincennes: « LesproteStans.n’snl point d’état civil en Fpince: « toôt bomne jdrte frémit i ceOa idife. Uisrnnt I part ’tonte dis- « CDssânde telbtanos,. et ep papoMiC p«s ménede WiwrU € moins d^ monda l’exerçicadè |a religion ré/bn»ée, ni d’adipet- « tre aux charges ceux qui la p|;ofessent , je demande du moins « pourquoi ils n’obtiennént pas pour eux ce que l’on accorde aux' « jnifs duB tonte l’éteadne^ rftyaanie, oeqne les princes protes- « Uns ne refusèrent Jatnais iws’ailholiques^ jés empe^pra. « païens eipt-mémes au» chrétiens qn’ils persécqtàient : Je veux « dire un moyen légal d’assurer l’état deleufs enfans? .tprès la* « rérocation de l’édit de Iffsntee , on eut la barbarie ou la démence « de penser qu'en «briltüt-de s’expliquer snr- eet î^et , une iaeerli- « tndesi pénible pouries protêstans , joint^ aux autres Vexations « qu on déchaînerait centre eux , amènerait leur qpnversion. Cea pendant on ne leur interdir pas le manage, Qp fit.seinblaat de « croire qu il n’y avait plus de prptestans dans leroyaume, et cette a fiction insensée fut regardée comnae un chetd’œu vi e de polhique.

« ta déclarpt^ 4a 7 avril 4»«, sur i’inlmmiéioa de ceux h.b*- « quels JasqpiUlure esclésiastique n’est pas accordée^ fit esp^

« que le gouvertfcnjent ailajt s’occuper des naissances et des nar « liages. U’atUnte publique a été trompée. On 'compte 'depuis - « âf# pins de «fi, Û00‘ mariages uontractés au désir*, souroe a féçobde de prippfeaçaodaleiix et d’infimsa iuiquiiés, De qud- « que ihanière que les tribunaux, preaiés iqt{f e |p loi patnralie e*

« la lettre des lois posjtives, scdélérminent, laprs anèis soiu aua- « qués et le sort des jugemcns est aussi incertain que les jngeinew

su MÉMOIRES

en mêhie temps Mne bonne aption et l’œuvre d’un beau talent. Nous ajoutons qu’il en recueillit eu partie le fnfit, par le bien qui en résulta. Du moins il le cnit; et cette persuasion, qui était une' juste rëcomj^nse, est attestée par la lettre suivante qu'il écrivit madame du Saillant, en , loi adressant un exemplaire 'de l’ouvn^'e'sur Mendelsshon : » Voilà ma parole dégagée, ma I très-bonne amie.* Songe maintenant à acquit- ( ter la*tienne : j’ai fainr de causer avec foi. ■

• Souviens-t'oi que la préfdee de Mcndelsshon

■ est uniquement calcülée pof r lé méridien de « l’Allemagne ,, et que c*est, l^uvrage seul que f je te recommande. Il obtient dans ce moment

■ une'* touchante victoire. Le roi de Prusse est 1 occupé à donner toute liberté civile aux t Juifs , et m'es ^mandes ne sofpassênt pas ses t concessions ('). »

Avant de bous livrer & une digression qui * • «

« mêmes. La sûreté, l’état, la fortune de deux mÜUons ded^ « toyens dépendent des systèmes iiMbiles du ministère ^ et des « émigmionsnouvellet consommeront le mal que «les pertes anden- « nés et à jamais iirépardiles nous ont foit. Que l'un dise encore « que les lois de Louis -XTV contre les protestans' sont' telFenUInt « toi^iéesen désuétude, qu’il est inutile de les abroger! (Lrllres de Cachet , tome S , page 154.) t .

(’)Ldtre inédite de Mirabeau i tnadaine du Saillant , du 8 juin 4787. • ■

'Cigilizecrby (rrwrijçtc

DB MIRâBEAÜ

nous a paru nécessaire pour faire connaître les travaux dont Mirabeau s’occupa 'pendant son premier séjour à Berlin, nous avons dit que ses affections et ses affaires domestiques l’avaient forcé d’aller à Paris : il y arriva le 22 mai 1786.

Tous les esprits étaient .occupés du procès intenté au cardinal- deç, Rohan» à l’occasion du fameux !co//ier;' les lettres de Mirabeau, que nous avons sous Iq^ yeux , en parlent continuellement, et* dans 'un sens d.éfavoraBle à la cour. » ,

Nous voyons qn’avnèc raison il loi reproche la précipitation imprudénfh et passidnnée qui la Jeta dans un' prâcès témémiyef. au risque de porter atteinte au prestige, 'jusqu’alors sacré, de la majesté royale , . et d’aecrotlrè les^dangerâ qui s’en approchaient dé j à ,-et qiii biqntdt allaient l’environner. Noos n’extrâirohs ,de ces lettres qu’on seul passage qiâ ,* en ‘ faisant coniiàltre

l’effervesceneo populaire dont'’Mirabeau fut témoin, explique 'lès inductions prophétiques qu’un esprit aussi fort et aussi pénétrant devait naturellement, en tirer, t A dix'- heures. (■) la t - décharge pure et simple est' sortie. Le peuple • inondait les rpes avoisiqpntea du [palais, et ■ toutes les salles , dès cinq heures du matin.

(') L’arrêt fat rendu le 51 mai 1T88.

Onjiîi/wi by

m MÉMOIRE»

'« J« MB Mi* pM dû le parkBNmt *e f «’il avaii mal jugé < Le peaple le* a aprêt4a, c careuéf , baisé* j cing eeats peMonne* M « «ont prosttvnéaB.tT’était bti délire, fio eflbtÿ â qaoiqutf tel n’eit fât pas le-Mioéif'f.le péM ai 'feUcinenteiKourHpa|rkpa*sioiidesMaMbetqui

« ne doivent pR*' atolride paa^os? ou qnl àm

• nioin*.-4l«iMaPbt les cacher eu* je* VaihcM^.Cè

« péril ÿvekpfeité pa< Iff n’en poa-

1 vâitr>fl ,pas devenir un peiif la cbeae phhli^ « que? et l’opiiyon, qui s’est passionnée à i^a

• lOMr, ~n’a*-t-éll» pæ ai^||^ec ébl|rtaiit|tri«|n- « pl^< Il)r attrentei^flrqiM le cardituil aût^ été ( ipepchbaaiisbmaeiu'tte ; iatVefoi* l’aatorilè ao4. $ rait C0uv6rt.l’id|^urdlté.par la tfféRiMie* Bea*-

• reuserâeut elle qeJé peut plu*« l/ép*env« e*t '* . dpi^,:Vp^ déciiifipi poistent d’tqttreC. pM*

M aiotis n’ea. pa* hhiô^* or *.‘ .1

. Eli éfudaot 1* 4«e . Miraikaa

acait expriniée ^ ilapid|pfeC|‘ M lettte 4 If. de Galonné, k* andé ditpliMapMlÿ q«i étakat Rassi MH* de l’autre» pallGfaaiid»..4q,dHe ds Laiisua, l’abhé'-de Périgeird afaÎMkt'ea kars vties particulière^ il* ' avaient dè» loag-^teàip* Mmçd et todjQura a^atnri l’e^ir d’ehtenir du . . • . r . .. .

(') LetUe inédite de IVIirabean 4 madame de Nehra, du 1" juin

-lÆ MllUBBAU. ttr

gom erneiBCnt qu’U employât Mirabeau d’une manière assortie à sa naisaatkce ct’surtoat à ses taleqs. Son séjour en Prus80« l’accueil qu’il èvait rofu* les Iraraui honorables qui l’y avaient ocoupé eiclnsivement, leur fournissaient une occSsioii. qui parut . favorable. Ils remontrèrent aux ministrea l’utilité qde la ^diplomatie, jiOutrait tirer d’un tel homme séjournant à Berlin, au moment oh la mort procbainc d’un roi qui régnait depuis quarante-six ans, ct^favènement d’un successeur à qui I^oo supposait uu^tout autre système politique^ pourraient amener des changemens majeurs dans les rapports établis entre les grands Etats de l’Europe. Ces représciilatioDS furent éeputees : soit conhance de la part de Mi de Yeigennes et de M. de Calonne, soit seulemenf terreur de la part de ce'dernier, ib fut résolu que Mirabejtu serait appelé par le ministère. On lui demanda et il fournit sur-lc champ uii -Mémoire sur la êituation acUtelle de CEutope, daté du juin 1786; des instructifs lui furent données^ il partit le 3 juillet, et dès lé ^t) il'était à Jirunswick^ sur la routé et à portée de Berlin, ’ ’ '

Pour l’iiilelligcnee de ce' qui va siiivré, nous donnerons une rapide analyse de ce Mémoire qoi est placé en tête de la correspondance de

m HÉMOBIES,.

BerUn (0^ b* malheureusement imprimée deux aips après , dans dés circonstances que nQUS expliquerons quand il en sera temps.

IÇrëdéric II touche au terme de sa glorieuse vie. Son successeur,- qi|i a des griefs personnels contre Joseph U, a tout à craindre de l’esprit inquiet et .turbulent, fantasque et volage, mais novateur et ambitieux (<>), de ce , prince, à

(') Nous eu sTOtis l’original autographe, et aussi. la minute ehiffrie , laquelle serait aujourd’hui inintelligible, s’il faut en croire l’assurance que donnait Mirabeau, et que nous transcrivons, parce queles termes nousoi paraissent piqnans. «H est vraiqn’oa surprend « des dûffr» bien faits, et surtout qu’<m en achète ; mais il n’est pas a vrai ((u’on les devine. Si les ministres n’envoyaient jamais, à jour a nommé, descommunications chiffrées, dont le départ est ocmnu de « la cour Où ils rérident; si toutes lesfoisqu’un chif&e a sêrvi-â une « de ces communications , il était mis de côté ; ri l’on avait , âu be- « soin , une bonne provision de chiffres ; si les cours ne donnaient « jamais les mêmes à deux ministres , parce qu’enfln les hommes ■ et les entours incorruptible» ne se multiplient pas à l’infini , je « vous asSore que Satan et la magie blanche seraient eux-mêmes

• désappointés, a (Lettres à Moueilion, page tO.-)

(*) Nous trouvons un jugement analogue dans une lettre dont ncfus rapporterons un seul fragment , ét qu’écrivait deux ans après le nuunquis de Mirabeau , que nos lecteurs retrouveront peqt-étre volontien id. '« Ce romanesque don Quichotte de l’impossible U (Joseph n) est aussi propre à retourner nnEtat.comme.une ome- « lette, que ses troupes, dressém à danser k la prusrienne, à pous- « 'ser et soumettre des barbares dans dés déserts. Un homme sage, «etattachéà l’auguste maison, m’avait (fit; Josephne terapas mieux

• servi à la guerre que dans les conseils ; mais il ne m’avait pas

DÊ MIRABEAU. SS9

qui an pouvoir absolu, et la secrète assistance de la Russie, donnent des moyens de nuire. Ses vues comme celles de Catherine II tendent à réaliser le Système oriental. L’empereur y tient, parce qu’il y trouve les moyens d’exécuter son projet favori d’envahir l’Italie, ou de' bouleverser l’Allemagne; et l’acconiptisscment , soit complet, soit partiel de ces plans, aurait pour effet de ruiner l’équilibra de l’EuropO.

■ Le successeur du roi mourant, Frédéric- Guillanrae'-esi menacé dans la possession de la Silésie, 'même dans l’existence* politique de ses Etats, payles projets de l’em|iereur, la compli-

« dit le pourquoi, et en tut de pourquoi voici If^mien. Joseph II « ne saura jamais que l’art (le gouverner est d’en faire semblant, et « de savoir cacher qù’on est gouverné par la multitude. U est sûr « (pie semer avec soin, d’une main dea écoles normales, et de « l’autre envoyer tout son peuple et tout son argent à^la voirie , ne « parait pas, du moins de loin, d’une tête bien rassise. Ceprincp, a plein de bonnes qualités et intentions, a cm la puissance absolue, « la sagesse rapide ,• et la vie permanente. Cè sont trois erreurs ca- « pitalCs. U périrai la peine, et peut-être promptement. » (Lettre inédite du dierquis 'de Mirabeau au marquis Longo , du 5 noveiifbre 1788.) Cette remarquable prophétie ne fiit que[trop justifiée par l’événement; car Joseph II mourût quinze mois et' demi apiês (le ^tévrier 1790), i moins de quarante-neuf ans, épniséde fMigtics- inutiles, u^ par l’aetitité intempérante et didintYlnnnéo d’un esprit et d’une âme plus romanesques que véritaUemént élevés , se plaignant d’aveir fait peu (fheureux et beauebup d^ingrals, enfin, déclarant dans sa propre épitaphe qu’il avait été malheureuse dans toutes tes entreprises.

S30 MKUOUŒ8

0)té de. la Ruasic, l’agonie -de la pour

se défeedre, peut-être pour attaquer j il a le plus riche trésor, la .weilleui^ année, le plug habile général qui soient eu Europe.

Ainsi, les plus chers intérêts de Prédé.rie- Guillaumc le tournent vejrs la France. Mais il est mécontent d’elle, parce qu'elle a peu ménagé le beau-frère du futur roi, c’est>4-dieelB etetbouder. Les Anglais se serviront dg Frédéric-Guillautte pour troubler la paix du continent, lia font des armemens considérables. Ils su^iteiit les divbsions intestines des Hollandais, les. seuls riyatak de leur comiuerA'. lointain, et que 1^ force des choses rendra tôt ou tard les alliés ou les victimes de l’Angleterre. Ils se liént étroitement A la Russie qui.le.ur donne le privilège exclusif des munitions navales; ils sont encouragés pas le désordre des huances françaises A. faire, à la France une giierre à la fois dfi rancune*, de représailles, d’ambition. L’Ejirgpç est donc dans une crise inquiétante : quel moyen la France a-t-elle de s’en défendre ? * .

Deux cent quarante millions d’apticipations , soixante millions de déticit anuuel, ses fou^ publics avilis » l’agiotj^e, nouvelle cause' de ruiné; l’épuisement et le mécontentement dés peuples, le découragement dû commerce, le discrédit au-dehors , la désnuipu, au-dedana ,

Dir,

DB BIBABBAU.

BAC mAride bieatM déiemparée , une âfniée in^ «uffivante, VAiUânce inutile de i’Espague et de la SaiMc, douteuae'de la Hollande» aitspecto de la Sardaigne , une diplomatie inactive , l*incapa> eite de maintenir la paix^ét de -soutenir la guerre.,

A la vérité» la Fcanoe a dés ressouroies iné> pitisables';^ais il faut qd’elle soit- mieux avertie»^ mieux* servie : il faut essayer de se rapprocher dea Anglais , faire alliance • offensive et défensive avec la Priisse^enha» rétablir les affai^ res de la France» en dedans et.au-debors.

Lel ministres- durent assurément être frappés dè ce Mémoire eoneis et substantiel, éerit avec une liberté et une hardiesse qu’il est permis de trouver étranges, -et que l’auteur caractérisait fort bicÿ.» en disant qu’il . le donnait en homme libre et- non en cour^san (>)f Mémoire rempli dç vues, de- faits, de prédictions,' de reproches, dp conseils. Ils n’eu firent pas moins partir Mirabeau; et,,immédiatopaént après le jour de sa seconde arrivée en Prusse , le 12 juillet 1786 ,il commença une correspondance qu’il continua sans interruption jusqu’au 19 janvier 1787., et qui se compose de soixante-six lettres adressées

(•} li^Ue inMUe de Mürdbeaa à son père »' cêdevcnt et ct-apràt ciUo, da 8 oct^e tTBS.

sas

principalement aux personnages qui servaient d’intermédiaire entre loi et M. de Galonné, c’est* a-dire à l’abbé de Périgord- et au dnc-de Lan> zun. • ' ‘ .

. Quelle que soit 'la bigarrure justement repro* chée à ces lettres, elles traitent assez complètement, ce nous semble , tout ce qui' pouvait intéresser les correspondans de - Mirabeau; elles prouvent que l’autebr avait ponr la diplomatie on talent très-marqué , et qui, en effet, frappait continuellement, dans ses entretiens, ceux de ses amis à qui Mirabeau se -confiait, et dont nous avons recueHU le témoignage , bar no'ni en avons connu plusieurs. Le principal vivait encore il y a quelques mois (■). ‘ ,

Dès la première lettre , Mirabeau raconte les phases alors rapides de la maladie de Frédéric II, qui mourut le 17 août 1786, et dont il .parle en ces termes : « L’événement ést eonsom- * mé Frédéric-Guillaume des

« plus grands caractères qui aient occupé le ( trône est 'brisé , avec un des plus beaux mou* I les. que la nature ait jamais Oiganisés (>). t Sa

(*)M. Pdlenc.

(*} Histoire secrite de la eoiir de Berlin, au Correspondance d'un voyageur français, depuis le S juillet i786, jusqu'au idjanvier I78T-4T89, tXHne t*', page 9t. Mirabeau, qui se copiait sou- Tcnt, a inséré celte belle phrase dans une de ses lettres è

DE MIRABEAD.

sa

f maladie, qui aurait tué dix hommes, a duré ■ onze'mois sans interruption , et presque sans ( relâche , depuis le premier accès d'apoplexie f asphyxique, d'où il revint par de l’émétique, « et en proférant avec un geste impérieux , pour t premiers sons> ces deux mots , Taisez-vous! ( La nature tâcha de sauver cette composition ('rare' à quatre reprises différentes; de sorte ( qu'on peut dire qu'elle n’a abandonné' l’un ( de ses' plus beaux ouvrages qu^aprës la des- ( truction totale des oig^anes épuisés • par l'âge , • la contention continuelle d’ânic et d’esprit ( pendant quarante-six années, les fatigues, les « 'agitations de tout genre qui signalèrent ce « règne de féerie, et la maladie la plus terrasa santé. Cet homme est mort le 17 août, à deux ( heures vingt minutes du matin; elle 15, où ( il sommeilla, contre son. habitude constante, ( jusqu’à onze heures, il avait fait encore son ( travail de cabinet, an milieu d’une très-grande (''faiblesse, mais sans manquer d’attèntion, et ( même avec une présence d’esprit et une con- (■ cisioA rares pour tout autre prince en pleine

( santé Les deux tiers de Berlin s’éver-

(' tuent aujourd’hui à prouver que Frédéric II

Manvillon (Recueil déjà cité , page 42)i Nous nods bornons à cet exemple, pour ne ptis multiplier d’oiseuses dtaüons.

aS4 MÉMOIRES ■

I fut ua homme ordinaire, et preeque au-des«

f sous des autres Oh ! si ses graqds 'yeux

• qui portaient, au gré de sou Ame héroïque, f la séduction ou U terreur, se rouvraient un t instant auraieatt-ib le courage de mourir de I honte ces adulateurs ihibéeiHea (•)} ' Mirabeau -raconte l’avènement de Frédéric* Gnillaume II. Et dans ses récits, ses ohfervationé^ ses conjectures, il trace' successivement la por* trait de ce prince qui des royales qitàUtés de son onole.,’ n’avait que la bravoure personnelle} qui , par l’effet d’une répugnance née de quel-» ques ressentimeos i ét surtout de l’instinet de la médiocrité , voulait s’éloigner dervaes d’administration et de politique do son prédécesseur, sans péuvôir imaginer ni accepter ua autre système ; qui',: avec le besoiu de 'direction et même dé domination , éprouvait surtout la erainte d’être dirigé et dominé-, ou plutêt de. paraître te) ; qui enCn sacrifia à cette crainte les moyens et les auxiliaires naturels que les circonstances plaçaient sous sa mafn , pour- l’aider k continuer le beau règne du grand Frédéric, à perfiactioulier l’organisation , à consolider la puissance d’une moViarchie établie non par le temps ,

(') Jlisloire secrète de U cour de Berlin , etc. , ton» t", pages 215, 210, 247.

DE MTKABRAÜ. S»

mais par la'force et par la rase, parla guerre et par la diplomatie, et qui ceiiséqueihment avait plus d'éclat que de consistance réellè , plus de gloire acquise que de stabilité assurée.

Ces ipoycqs consistaient dans un trésor qui fondit -entre les mains de FVédcric*Guillaunie If j car ce priuce, qui ne sût ni épargner ni dépenser à propos, ne tira aucun parti.vraiinent utile des économies de son oncle ,• et , tout en s’appauvrissant, se fit accuser d’avarice ; 'dans une armée qu’il voulut embellir et qu’il énerva, dqnt il ne gagna pas l’estime , et dont il perdit l’afTcction ;'dans des alliances qui ne le trouvèrent ni conséquent* ni sûr, ni arrêté à des plans fixes dé politir|tie : car, sauf les intérêts , non de la Hollande, mais du stathoudérat , auxquels Frédéric- Guillaume’ était lié par l’attachement passionné qu,'il portait à sa sceur, femme-du stathouder , il flotta , irrésolu , entre ses amis et ses ennemis uaturels, c’est-à-dire, entre l’Angleterre et la France; la Russie et l’Autriche.

Les auxiliaires que les circonstances oiTraient au nouveau, roi, étaieut les ministres et les généraux formés par son prédécesseur, et par les circonstances qui l’qy aient formé lui-même, ainsi que sa destinée et son royaume, l’un et l’autre uniques et sans exemple jusqu'à cêttp épo({ue de l'histoire. Entre auU'es,. le roi avait dans sa

proche, parenté deux hommes puissahs par leurs services, knrs talens, leur renommée-, leur popularité militaire , qui. semblaient devoir être nécessairement, sous un prince fort, les instru'» meus , sous un prince faible, les dépositaires du pouvoir. C’étaient le 'prince Henri (*) et le duc de Brunswick (>). Celui-là, qui n’avait été, sous l’ancien roi, que son premier sujet, son plqs brillant soldat , honoré -à l’extériéar, com^imé en effet , et qui se croyait le droit , avait l’espoir, ressentait l’impatience d’être en quelque sorte le tuteur du roi nouveau ; le duc de Brunswick, également employé et contenu , caressé et dominé par Frédéric II, et dont l’ambitipn, plus circonspecte .et plus habile, n’était pas moins passionnée , quoique dissimulée avec bien plus d’art.'

Dès le début de la correspondance ,‘ Mirabeau s’oceppe . continuellement de ces deux grands personnages; Il fait un portrait de -plus en plus défavorable du prince Henri , dont il peint les hauteurs et les soumissions également intempestives, la précipitation et la maladresse , les découragemens prompts et les retours irféflé-

(') Frédëric-Henri-Louis de Prasse, g^nd frère deFrédâic II, né le 1 8 janvier 1726 , nort le 3 aoOt 1 802.

{ ' ) Charles-Guitlnune-FenUnand, duc de Brunswick -Lnndwurg, né le 0 octobre 4785 , mort le 4é novembre 4806 , des suiles'd’une blesBore recul à la bataille d’Àuweretadt.

TTrgiiurjrr' /-(^)ogk’

DE MIRABEAU. m

chis; il s’occupe aussi^ dans chac^uc lettre, du duc de Brunswick qui , mettant dans son rôle autant de masure, de secret et de .persévérance , que l’autre de bâte , de, bruit et de mobilité dans le sien, marche par une route tout-à-fait différente au mêm.e but qu’il n’atteint pas davantage. ■ .

Nous essayerons de donner ailleurs en peu.de mots quelque idée de la. partie grave et utile de cette correspondance, en éliminant, dn reste, et des détails personnels aux., ministres qui se disputent/ un roi faible, et des rutrigues secondaires et subalternes , et surtout une multitude de remarques et de récits frivoles , d’anecdotes scandaleus^cs , qui font descendre des .di^êches politiques au ton et à la dégradation des rapports d’un ignoble espionnage.

Mirabeau en terminant cette correspondance avait d’avance proclamé en faveur de la Hollande., que des souvenirs d’bospitali.té lui rendaient ebère , les grands principes de réformatiou politique, qu’il allait bientôt déployer dans son propre pays. Du reste, il- lui tardait d’y . rentrer. Souvent dans sa correspondance , trop souv-ent peut-être, il avait demandé une missioir avouée, pn poste où il pût sc rendre

X» mémoire;?

aussi utile qu’il -sc âentait eapfiblc de ràtcc. A la fin de 1786,i il avait pris • définitivement le parti de quitter Berlin. « Que ’ ferais-je -ici (■désormais? rien d'utile; et une grande utit lité. très -directe, très - imruétliate , très-pro- I chaiiic' pourrait seule me faire-- dévorer l’ex- ( trême indécence dont serait pour moi l’exis- « telire amphibie qu’on m’a conférée , si elle â se prolongeait plus long-temps; encore Une ( fois, ce que je puis, ce que je mérite, ce (■■ que je vaux, doit êtré décidé maintenant dans « l'esprit du 'roi et de ses ministres. Si je ne mé- ( rite et ne puis rien , je coûte beaucoup- trop * cher; Si ‘je mérite et puis quelque chose, si « neuf’ mois , car ils seront écoulés.: avant que ( je Sois de retour, si ûcûf mois d’une subàl- ( ternité très^pénible, et dans laquelle j’ai ren- ( contré mille et mille, obstacles et pas uu se- ( cours,- m’ont mis & même de développer quel- « que conhaissaiice des hommes , quelques fu* ( mièiseéi , quelque sagacité , sans compter les « choses précieuses que je rapporte dans mon ( portefeuille , je me dois à moi-mêniê de de- ( mander et d’obtenir une place, ou de rentrer ( dans mon métier de citoyen du monde, qni « 'sera moins fatigant pour mon corps et pour « mon esprit , et moins stérile pour ma' gloire.

I Je le déclare donc nettement, ou plutôt je lé » répète, je ne puis plus' rester ici, et je de-

< mande à être formellement autorisé à mou re- « tour, soit qu*on ait des desseins ultérieurs « sur moi , soit qu’on -veuille me rendre à moi- ( même; assurément je ne récalcitrerai jamais à

< aucune espèce d’occupation utile ('). »' Remarquons que Mirabeau était excité par un

autre motif, dont il faisait gloire, loin de le cacher. « Môu coeur n'a pas vieilli, et si mou ch- I thousiasme est amorti j il n'est pas éteint. Je « l’ai bien éprouvé aujourd’hui ; je regarde « comme un des plus beaux jours de nia vie

• celui où vous m’apprenez la convocation de$

• notables, qui, sanS doute, précédera de' peu

• celle de l’Assemblée nationale. J’y vois un

• nouvel ordre de choses qui peut régénérer « la monarchie ; je me croirais mille fois ho- I noré d’être le dernier secrétaire de cefte

('} Totne 2 , pages 348. S’il faut en croire Mirabeau , il recuit et même d’imc manière pressante, les ordres de départ qu’il avait demandés; « Je reçois, mon cher major, ordre de partir jour et nuit « pour Paris , ét Je me trouve , par conséquent hors d’étal de passer « par II (Brunswick*), et d’aller vous embrasser. Ce n’est que parc de remise', car , oWre que mon ctriir en a Itcsoin , je lais.se armes « et bagages , amie, enfant , gens à Berlin, etc. (Lettres à Mauvil-

• Ion, page 178, datée du 20 janvier 1787. C’est ce jour-lùmômé que Mirabeau partit.)

( assemblée, dont j’ai en le bonfaear de donner « l’idée (')• *

Telle fut la fin de cette correspondance à l’occasion de la(|uellc les ennemis de Mirabeau ont voulu accuser d’inconsé(}ucnce , et tacher de vér nalité le principe même de sa mission, en flétrir la clandestinité , contester l'utiKté de son travail, exagérer les profits pécuniaires qu’il en tira, dit-on , profits d’autant plus lucratifs , dit-on encore , qu’ils étaient plus dégradans.

Pour toute réponse,, nous transcrirons ici le passage corrélatif d’uné lettre qu’il écrivit un au apréS' à son père , et dont nous avons déjà tiré des extraits (*).

( J’étais parti pour Berlin, afin de ne pas res-

(') Tomç 2 , page 350. Il y a lieu de croire que Mirabeau avait donné des cuu.seils à ce sujet , du moins il le tléclare non-seulement dans la lettre à peu près olTicietle que nous venons de citer , mais encore dans deux lettres- ècritea à un ami , qui avait tonte sa confiance ; « Le conseil qne vous appelez sublime, vient de moi. a J’ai donné l’idée, le plan, le Mémoire, etc. (Eeifres « Mauvillon, K page 183.) v'Qi'Bnf ù l’assemblée des notables , quelques droits « qée je paraLsse avoir sur les suites d’une idée purement niiemie, « et dont j’ai tracé tout le plan , je ne puis croire notre gbuverne- « ment arrivé à ce degré de lumières, qu’il puisse lui faire désirer a que je sois dans une assemblée de notables’; encore moins' à la « place qne la voix publique me destine, à eetle de secrétaire. » (Lettres -(ï itauvUlon , page 178.)

(’) Voir ci -dessus, page 188 et suivantes.

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DE MIHABEAU.

( ter à la brèche ; un compte rendu de la Ban- ( que Saint-Charleg , très injurieux pour moi ,

( paraît; Tinique et fol arrêt du 2 octobre 1785 ( le suit. Le Galonné sait que je réponds , que •; je vais imprimer, que je foudroie les agioteurs ( et leur chef; il trouve qu’il est plus sûr de « m’employer. Frédéric II se mourait; quelqucs- » unes de mes lettrés à mes amis avaient donné ( à croire que je voyais assez bien le pays; no- > tre diplomatie y était peu active. D’après lui- < même et d’après mes amis qui l’effraient, le « Galonné engage M. deVergennes à me laisser ( chaigeraux dépens du département des bnan- « ces d’une commission secrète; on me mande'à « Paris; on m’y demande des notions préliminaii res sur la Prusse, et je les donne en homme « libre, et non en courtisan; on me remet ius- « tractions, chififres, etc., et je repars pour Ber- « lin, n’ayant d’autre frein sur Ihirçent que I de compter de clerc à tnailre. Quand on m’a- ( vait demandé quel traitement je voulais , j’a- < vais répondu ces propres mots : Je ne dàpcnt serai que pour vous , ainsi vous paierez ce que je I dépenserai ; quant à l’avenir , puisque vous tne rnet- « tes dans les affaires, c’est à moi de m'y conduire • assez bien^ pour que vous ne soyez pas tenté de m’en t ôtex. ( Je ne les croyais pas , à dire vrai , ni « aussi sots, ni aussi alarmés- de tout talent, et

â surtout de tout caractère , qu’iU lè sont en « effet.) Quoi qu'il en soit, là commence Tuni-

< que prétexte qu’on ait jamais eu de dire que « M. de Galonné me payait. En effet, le. roi me t payait , et voici comment il m’a payé. Je lui ai « dépensé quarante deux mille livres en huit

< mois et demi , y compris plusieurs d^enses « secrètes , les frais de divers voyages , et de r deux secrétaires , le luxe de vêtemens néces> « sairc dans les cours du Nord, les chevaux'de « tout genre, indispensables à Berlin , les cour- « ses intérieures dans l'Allemagne', et l’acqui- « sitidn des matériaux de la Monarchie prussienne, « primitifs élémens de Mémoires pour eux. De « ces 42,000 liv. , Iç roi m’en doit 12 que je ne « toucherai probablement jamais, Si vous ajou- « te? que je n’ai pus prédit un événement qui I ne soit arrivé , et qu.’il, n’est pas arrivé un « , événement prussien que je n’aie prédit; si vous « y ajoute? cinquante -quatre dépêches chif- « frées , dont la moindre de seize pages , et quel- « ques-unes de cinquante , je doute que vous « trouviez que j’ai eoûté plus que je n’ai ( valu ('). ^

Nous n’ajouterons plus que quelques détails sur l’intérieur de Mirabeau pendant ses séjours à

(') LeMce inédite de Miialiean à sson père , du 4 octobre t788.

DE i^im.VBEAi:.

Berlin , et l’on nous pardonnera , en faveur de leur nouveauté, gc qu’ils peuvjent avoir de.natf, et mêine de puéril ; o 11 était prodigicusenient ( occupé à Berlin, il est inconcevable le parti I qu’il tirait du temps; souvent il so couol;ait I à une heure après minuit , c.t dès cinq heures

< du matin, au milieu de l’hiver, - dans uu cli- « mat aussi froid, ssms autre vêlement qu’une • simple robe de chambre .piquée, sans bas, ( sans gilet, il travaillait, sans vouloir réveiller « .même. son domestique, pour lui faire du feu. « Outre sa correspondance chiffrée. qui l’oocu- « pair, beau coup , il travaillait assidumeut à son I ouvrage.sur là Monarchie prussienne, qui parut

< l’année 1788. Le soir , quand il n’allait pas

< en société ,il s’amusait comme on enfant avec « Noldé (') son secrétaire; c’était à qui sc fef rait le plus de niches ; Mirabeau était le plus « épargné, non par respect pour le patron du I logis, mais, parce qu’étant le- plus fort, cba- « Clin craignait les gourmades ; il avait un Valet « de chambre , nommé Boyer , hou enfant , quoi- « que un peu vaurien ; celui-ci avait imaginé I une manière d’ombres chinoises , et' de comé- ( dies. Le petit et moi ne leur faisions ,'pas

(') Le baron tie Noldé, dont II est qoestioil dans la leUre'LII de la coiresiraiidance de Berlin, tome 2, page 478.

« toujours rhoùneur d’assister aux représenta- « lions. Lorsque cela arrivait, j’avertissads le « matin ; alors on airangeait les scènes , alle- « mandes ou françaiseà (*)', cl on en rctran- « chait alors ce qu’il y avait de trop libre ; Boyer « était fort mécontent, il se plaignait de cc’i^u’on « dtàit le fion de sa pièce ; mais quand. Mirabeau « avait dit : Gare les oreides, si Moderne n'est pas « concerne, il fallait bien obéir (>). t

Ajnrès avoir donné une idée de là correspondance politique de Mirabeau,- et avant de le suivre à Paris, nous nous Occuperons un moment d'un autre travail qu’il fit à ‘Berlin; non pas de la Monarclùe Prussienne , dont la place est aiHeurs, mais de la Lettre à Frédéric Guillaume II (3),

('} Mirabeau voulait que le petit, alors âgé de quatre. ans, hU familier âvec les.deux langues : <> J’ai luie bonne allemande pour « mou enfant, qui sait autant d’allemand que de français, avan- « tagè que Je'ne veux pas lui laisser perdre. » (Lettres à. Mauiillou, page 231. )

(’) Mémoires inédits de madame de Nehra.

(’) Lettre remiseàFrédéric-GuillaumelI .roirégnant de Prusse le jour tnéme dé son avènement au trône, par le comte de Mirabeau. Berlin, 17(1T, in-8°, 84 pages, avec cette éfugraphe :

Jrcus et statuas demolUur et obscuràt oblivio , negligit carpitque posteritas, Contrà eontemptor ambilionis et infinitœ potestatis domitor atiimus ipsd vetustate floresciU nec ab ullis magis laudatur quàm quibus miniiné necesse est.

Pus., Panegy.

DE MIUABEAU.

œuvre spontanée d’un eaprit incessamment occupé d’idées généreuses, d’utiles réformations et de projets philanthropiques. ' ,

Le titre de cette lettre indique qu’elle (ut remise le jour même de l’ avènement du nouveau roi, huit mois avant la publication; et ce n’est pas une de ces fictions usitées en pareil cas ; la preuve eu est dans la réponse suivante de Frédéric Guillaume H : « Monsieur le colute de t Mirabeau ,, votre lettre du 17 decemois('), « accompagnée d’ua Mémoire, 'm’a été. très- « bien rendue; je vous suis hten obligé de votre « attention à me faire tenir ce dernier,. et 4cs « choses obligeantes que vous avez la bonté. de r me dire h cette occasion; soyez assuré que ( tout ce qui vient de votre part me fait plai- I sir; et je prie Dieu, etc. (»). »

Jamais conseils ne furent plus zélés et plus négligés, plus sages et plus inutiles que ceux qui remplissent cette lettre éloquente: < 'V^us par- « venez au trône dans une heureuse époque ; le ( siècle s’éclaire de jour en jour; il a travaillé,' I il travaille pour vous, il vous amasse des ( idées saines; il étend son influence sur votre ( nation que tant de circonstances ont rCtgrdée;

(') Jour même de la mort de l'rcddric II.

(’) Lettre inédite de Frcdéric-Giiillaume II à Mirabeau, du ■20 août 1786.

546 MÉMOldES

I une logique sévére juge de tout aujourd’hui; « les hommes qui ne voient que leur semblable « sous le manteau royal et qui en exigeât des ( .vertus, sont. plus nombreux que jamais.; ou i ne peut plus se passer de leur suffrage; il ne > reste U leurs yeux qu’un genre de gloire, tous ( les autres sont épuisés; les succès militaires, I les talens politiques, les prodiges des arts, « les progrès des sciences, tout a paru et brillé I tour à tour d’une extrémité de l’EUropc à < l’autre ; la bienfaisance éclairée, qui' organise ,« et vivitie.les empires, ne s’est point encore « montrée sur le trône , pure et >sans mélange. « C’est à vous à l’y faire asseoir ; cette gloire s u- « blime .vous est réserv ée. Votre prédécesseur a a gagné sans doute assez et peut-être trop de « batailles ; il g trop fatigué les ncut voix de la I renommée il a pour plusieurs règnes, pour « plusieurs siècles à peu près tari la gloire mi>

« litairc

« Avec plus de facilité vous pouvez vous créer ( une gloire plus pure , non moins brillante , et * qui soit la vôtre uniquement; Frédéric a cOu- ( quis l’admiration des humains ; mais, jamais il I n’obtint leur amour;... . . . leur amour peut « vous appartenir tout entier (')

(') Pajjes lO.tt, 12.

( Veuillez, ah! veuillez l'ecueillir les trésors

* qu’étale sur vos pas Ja Providence; mérita ( les bénédictions du pauvre, l’amour du peuple, « le respect de l’Europe, les vœux des sages ; I soyez juste, soyez bon, et vous serez heuÿeiix, « vous serez grand (') !

I Grand! Sire, vous voudrez ce titre; mais

< vous le voudrez de la bouche de l’histoire, et « de celle des siècles futurs. Vous le dédaigne- ( riez dans celle de vos cou^rtisans. Si vous

< (aites.,ce que le ills de votre esclave aura fait,

< dix foj^ par jour, mieux que vous, ils diront ( que vous avez fait une action extraordinaire. Si ( vous obéissez, à vos passions, ils diront que « vous faites bien; si vous prodiguez le sang de « vos sujets comme l’éau .des fleuves , ils diront I que vous faites bien; si vous aiTerinez l’air, ils « diront que vous faites bien ; si vous vous vengez, ( vous si puissant ! ils diront que vous faites

( bien Ils l’ont dit , quand Alexandre, dans

( rivressc, déchira d’un coup de poignard le

sein de son ami! Ils l’ont dit quand Néron

* assassina sa mère (>) ! t

Mirabeau recommande au roi de prendre, dès le commencement de son règne , des habitudes laborieuses , qui serviront de règle à tout ce qui

(•) page 45. (’) Ibid.

rentqurc. < Si vou8 remplissez infatigablemcut ( vos devoirs, sans jamais ajourner au Icnde- « main le fardeau du jour précédent; si, par des « principes grands et féco4ids, vous savez les « simplifier, et les mettre au niveau des forces

< d’un homme; 6i vous donnez k vos' sujets « toute la liberté qu’ils peuvent porter ('), si « vous protégez toutes les propriétés , si vous fa- ( cilitez les travaux utiles; si vous effrayez les

< petits oppresseurs qui, sous votre nom, vou- K (Iraient empêcher les hommes de faire» pihur ( leur avantage , ce qui leur convient s«ns nuire ( à autrui, un cri unanime' bénira votre auto-

< rité, la rendra plus sacrée , plus puissante , et « tout vous deviendra ai'sé, car toutes les vo- I lontés et toutes les -forces se réuniront à votre * force et à votre volonté ; votre travail acquerra,

« chaque jour, une nouvelle douceur. La na- « ture a rendu le travail nécessaire à l’homme.

( Elle lui a donné ‘aussi ce précieux avantage ( que le changement de travail est, tout à la

(') .Si toiw donnez à vos sujets toute la liberté qu’ils peuvent jmrter. gomment ne pas reinar(|uer ce profond aperçu , celle expression si énergique dans sa simplicité , et si conséqucnle sous la plume d’un honmie qui, toiile sa vie, plaida les inbérèls de la liberlé , mais qui voulait qu’elle fiff nionarcliique dans uncinunarcliic, et qui voua toujo*s autant d’horreur à l’anarchie qu’au despotisme ?

< fois,. pour lui un délassement, et uuc source ( ,de plaisir. Qui, plus aisément qu’un roi, peut

< vivre selon cet ordre de la nafurc? Un pliUo- « soplic a dit qu'aucun homme n'est aUssi ennuyé « qu’un roi : il devait dire «« rot fainéant. Eh !

* comment l’ennui pourrait-il atteindre le sou- ( verain qui. veut faire son métiot*? Entretiendra- ( t-il jamais mieux la vigueur, de son esprit, et I sa santé même, qu’en se préservant, parle . travail, du dégoût que doit éprouver tout ( homme de sens au milieu de ces diseurs de ( riens, de ces artisans de fa^idieuses louaii- I ges, qui n’étudient le prince que pour le cor- « rompre, l’endormir, le voler? Leui^ seul art

< est de le rendre apathique et faible, ou im-

( patient, brusque et inappliqué. . . . . .

< Votre peuple jouira de vos vertus, car il n’y « a qu’elles qui puissent conserver, améliorer, ( son patrimoine. .Yps courtisans éultiveront I vos défauts, car c’est sur vos seuls défauts « que peuveut porter leur crédit et leurs espéi rances ('), »

Mirabeau hdèle à un principe sur jcquel il revint toujours, recommande au prince, de ne pas étendre Taction directe do pouvoir royal aux matières qui ne la réélanicnt pas ( Il est

(') Pagetî.

I digne de vous de ne pas trop gouverner (’). >

II distingue entre les 'améliorations nécessaires, celles qu’il faut attendre de l’expérience et du temps , et celles qu’il convient d’opérer tout de suite; par exemple, il demande « l’abolition de « l’esclavage militaire, c’est-à-dire de l’obliga-

< tion imposée 'à tout prussien de sen’ir depuis « l’âge de dix-huit ans jusqn’à soixante- ans et I plus ; cette affreuse loi née des néoessitésd’un ( siècle de fer, et d’uit pays à .demi barbare, « cette loi qui dépeuple et dessèche votre royaume , n qui déshemor^ane nation<sans laquelle vous i et vos ancêtres n’aqriez été que dés esclaves I plns-ou moin» décorés, cette loi ne vous vaut (. pas un soldat de- plus que ceûx que vous au-

< riez par un arrangement sage, pour recruter « l’armée prussienne d’unè maniéré qui élève ( les âmes, qui ajoute à l’esprit public, qui ait « les formés de la liberté , au lieu de' celles de I l’abrutissement et de l’esclavage ('•). Dans touté ( l’Europe , et chez vous plus qu’ailleurs , oft a « la stupidité de laisser perdre un des plus

OPa'ieîO.;» O nrinislres-', ôprinces européens! voire modéra- ■ lk)n est et «fera seul gnranl de votre impunité ! Mériafrez retei-o cire «le v(!tre pouvoir- si voua voulez conserver ce pouvoir. H « ii’est [loiiU de sen iliide qui ne laisse une porte ouverte à la li- « berté. « {Lcitrrs de Cachet , tome I" , paçe 144.)

(’) Pase 24.

.■Wl

« Utiles ilistincts sqr kisquela puisse être fondé ( l’amOur de la patrie ; on a exigé des hommes « d’aller à la guerre , comme de vils troupeaux à

• la boucherie ; tandis qu’il n’y avait rien de plus I facile que de faire pour eux du service public

* un objet d’émulation et de gloire (>). t

Ici , 'Mirabeau pressent et proposé la* grande mesure politique dont il fut, peu après , le jlrincipal promoteur dans son propré pays, c’est-4dirc rétablissement de la (jarde nationale (») ; cette

{’) Page 25.

{*) P.ige27. Nous verrons ailleurs qn’il Bit le premier à demander en France relie institiUion donWla vaste porlt^ de son esprit avait ealodé les résiiltaU. On peut niPine-dire qu’il institua la garde |iationale , avant l’assemblée eon.stituante elle-même ; en effet ce fut par une institution semblable , (pK>iqiie acdik'ntelle', que deux ans et demi après l’écrit dont nous rendons- compte , il sauva Marseille du pillage des brigands, et des horreurs de la’ gtierre civile. Xous n’anticiperons pas sur cet événement , le plus glorieux de la vie de Mirabeau ; mais nous ne pouvons nous refusér de prouver, par son propre témoignage, la justesse du rapprochement que nous faisons ici. Nous empruntons cette dtalion A son discours sur /« procédure prévAtaie (le Marseillr .prnnonré à l'assemblée nationale, dans la séance du 12 jgHrier l790; discours où Mirabeau, cédant anx convenances de sa position , raconte les faits , sans mentioruier la part qu’il y a prise: « Marseille, comme -ville frontière', et comme B port de mer , a toujours dans7«)H sein une foule d'étrangers, d’inn connus , de matelots de diverses natioas , de gens sans (brlurtc , « etprêftà lout'entreprendre. Ces hommes se rassemblèrent dès « le lendemain de l’émotioii populaire dont je viens de parler » (l’émeute du 21 mars 1780), « on les entendit menacer les magasina

armée qui seule a pu détruire le danger dont les troupes pertnanentes ne cessèrent de menacer nos libertés, depuis .Charles VJI; cette jumee qui n’appartient plus , comme les autres , au seul despotisme ; cette armée de la loi, de la cité, du peuple, de la patrie; cette armée à qui la Frairce a dû la. conquête , et, ce qui étak pjus difficile, la conservation de sa liberté qui, désormais, ne pourrait périr qu’avec cette institution admirable ;

I Que vos paysans , dit Miraheau , forment «^daiis leurs paroisses des compagnies natio- « iialcs qui s’e.xerccfont le dimanche ; que les » compagnies nationales oorament entre elles des I grenadiers; que les choix soient faits à la ( pluralité des voix , tout arbitraire se trouvera « banni, tout choix deviendra une distinction. >

. 11 réclame ensuite contre, une des lois les plus

«.detr tiégocians aussildl une Ibiile de jeunes çitoyens se ^iinil « |M)ur les reponsser. Leurs offres sont accueillies. Les brigands « .sont environnés, dispersés; et la fonnalion de ces jenne.<ci- « toyens en milice bourgeoise fut leur récompense. Il ne .snflisait « pas d’avoir, présen'é la ville d’une dévastation, il fallait encore « paWenir le retour du même danger: et Marseille faite pour dona ner de grands, exemples, eut ainsi l’honnénr de devancer les mi- « lices nationales, » (PageI03 du tome .Idel’édition originale des Discours, publiée sous ce titre: Collection rotnpléte des travavrde il. Mirpbeau r«iné, à V Assemblie nationale, etc.,, par il, Etienne flléjoH. Paris. Le Jay, ITW, 5 vol. in-8". j

lures de la Prusse : « Donur z la liberté (les’o.\pa-’ trier à quiconque ii’cst pas retenu d’une manière légale , par des obligations particulières ; donnez par un édit formel cette liberté. C’est ebcorelàune de ces lois d’éternelle équité que la force des choses appelle, qui vous fera un honneur inhni , et qui ne vous coûtera pas la privation la plus légère; car votre peuple ne pnaurràit aller chercher ailleurs un meilleur sort que celui qu’il dépend de vous de lui donner, et s’il pouvait être mieux ailleurs , vos prohibitions de sortie ne l’arrêteraient pas. Les lois, les plus tyranniques sur les émigrations n’ont jamais eu d’autre effet que de pousser le peuple à émigrer, contre le vœu de la nature, le plus impérieux peut -être, qui l’attache à sou pays. Le- lapon chérit le climat saAvage oà il 'est né. Comment l’habitant des provinces qu’éclaire un ciel plus doux penserait-il è les quitter, si une administration tyrannique ne lui rendait pas inutiles ou odieux les bienfaits de la nature? Une loi d’affranchissement, loin de disperser Ips hommes , les retiendra dans ce qu’ils appelleront alors

. l^r bonne pairie , et qu’ils préféreront aux pays les plus fertiles , car l’homme endure tout de la part de la Providence, tandis qu’il n’endure rien d’injuste de son semblable, et s’il se sou- IV. 23

SÔ4 MliMOIRES

( met, ce n’est qu’avec un cœur révolté. L’homme ( ne tient point par des racines à la terre > ainsi ( il h’apparlient pas au sol; l’bomrae. n’est pas » un pré, ui\ chàmp, un bétail, ainsi il ne saurait

* êlW uhe pl*opriété. L’bonime a lé sentiment t intérieur de ées Vérités simples , cl l^on né » «aurait lui persuader qUfc sfeS chefs ôttt le droit

* de l’enchaîner à là glèbe; louà les pouvoirs se » réuniront en vain pour lui inculquer cëlte in- I faine doctrine. Lé temps h’est plus où les

* maîtres de la leCrc pouvaient parler au nomde « Diett -, si même ce tChipS a jamais existé. Lé t langage de la raison et. de la justiéc est le seul à qüi puisse avdir un Succès durable aujourd’hui; « et les princes ne sauraient trop penser ejue « l’Amérique anglaise ordonne à tous ‘lois gou- « Vernemens d’être justes et sages, s’ils n’ont < pas résolu de ne dominer bientôt’ (Jue sur des

* déserts (*)• *

l*Orté , par la force de son esprit , à anticiper sur là marche du temps, Mirabeau s’élève contre des institutions Surannées et barbares , dont la raison, ^mblique n’obtint l’abolition ^Ué bien plus tard.- Il dénonce au nouveau roi le droit (T aubaine « Que vous rapportent ces restes de i la barbarie féodale ? N’attendez pas pour les

DPagfe 50.

DE MIR.\REAU.

» anéantit* un système de réciprocité qui h*a ja-

* mais d’autre effet tjue de retenir Ics'pcupjcs' » dàiis un pluslonpr état de déraison et de guerre;

« ce qui est bon à faire pour la pro>^érité d’un

pays," n^a pas^ bcsoiiudc* réciprocité. SI uu t État pèi'd à ce, que dans un autre on tyran- > nise tes hommes' et les propriétés , c est à son » geuverneraenf à se ttaicr de mettre fin chez lui « à èes* funestes mécomptes.’ Ne faut-il pas (juc I quelqu’un commence? Combien n’cst-il pas i noble et digne d’un roi de commencer le pre- ■« mier dans une chose juste et honnête ( )? » IVÎii abeaü^ demande encore la liberté pour les boùrçCois, *■ (VaCquérir des térres nobles (’).

* Qu’cst-il résulté de l’absurde èégime de là * ■•i prohibition? avilissement du prix des terres,

* c‘est-ài-^îrc dé la. première richesse de l’état'; ( dépérissement de la Culture , déjà découragée « par d’autres causes ; aggravation du lcrriblè <■ préjugé qui mutile la bourçeoisie, et qui hé-

* bêle la noblesse , en faisant de ses droits ho- « noriUquCs une source de considération exclu- «’ sive , qui la dispense d’en aequérîr une antre ; « «11110 çécessité absolue, pour les roturiers, «*;^c^patrier tôt ou tard leur personne ou du ( moins leur fortune, puisque lorsqu’ils ont « acquis qucbpics capitaux, ils ne peuvent lés

(')Pagc33.(*)ibirf.-

« employer ni dans le commerce qu’étouffé g .le monopole, ni dans Vogricultnre qui ne (' les admet point à l’espérance de devenir g propriétaires. ..... Partout oit la bourc geoisie peut acquérir, partout ’ôt» le comg merce est én honneur, le pays devient riant ; g il offre l’aspect ■ de l’abondante et de U proag péritéj l’industrie comnaerçaiite éveille toutes « les autres; la terre aussi dcbiandê ces pro- « cédés ingénieux qui animent la végétation et « l’étendent sur le sol le plus ingrat.' Ces pro- « cédés n’ont jamais été inventés dans les pays à g noblesse, nous les dev'ons aux constitutions où g la naissance illustre disparaît devant le mérite g et les talens dont elle est d'époùrvue (').

Il s’élève contré l’abus des prérogatwes de la^ • noblesse, et contre l’ilotisme politique de tout ce qui n’est pas noble : g Abolisse* ces prérega- « tives insensées qui remplissent les grandes g places d’hommes médiocres , pour ne pas dire g pis, et désintéressent le plus grand nonibre de ( vos sujets sur un pays où ils ne^ trouvent g qii’entraves et humiliations, ; méfiei-vous de « cette aristocratie universelle , fléau des états ( monarchiques encore plus que des états répu- ( blicains; et qui, d’une extrémité du globe à g l’autre, opprime l’espèce humaine. L|intérêt

C)Page55.

DE xMIRABEAÜ.

. du monarque le plus absolu est tout entier « dans ces maximes populaires ; ce ne sont pas « les rpi^. que les peuplés appréhendent et rc- « poussent, ce sont leurs ministres, Icuîs cour- « tisans , leurs nobles, l’aristocratie, en un mot : ( Si le Rôt ie mvmtL... disent-ils. Ils invoquent

• toujours l’autorité royale, et sont prêts àiui » dopner 'main-fqrte contre l’aristocratie : eh ! « d’où vient la forcq du prince? si ce n’est du « peuple ; sa sûreté pérspnnclle? si ce n’est du « peuple'; sa richesse, sa splendeur? si ce n’est « du' peuple ; les bénédictions qui, seules, » peuvent lui faire sentir le bonheur? si ce n’est « du peuple; et qui sont les ennemis du prince

* si ce ne sont les .grands, les aristocrates, 'qui

< voudraient que le Roi ne fût parmi eux que « le premier entre égaux , et qui , partout où ils

• 1 ont pu, ne lui ont laissé de prééminence « que celle du rang , se réservant celle du pou- « voir? par quelle étrâhgë erreur faut -il que « les rois avilissent leui-s amis , et les livrent à « 4qurâ ennêmis? Le peuple a l’intérêt, il a la

* volonté qu’on ne trompe jamais les princes ,

< les grands ont Tintérêt et la volonté contraires.

• Le peuple est aisé à contenter, il donne et ne « demadde jjioint. Empêchez, que les oisifs titrés

* ne pèsent sur lui ; laissez ouverte la carrière

jWKMOIRKS

* que lui montra l’être suprême en le créant,

» il ne n^nrmurera goint ('). . *

Ailleurs, Mirabeau combat le pbéjuçé*» qui « met une si grande distance entre les fonctions « militaires et les fonctions civiles ; ce préjuge,

* soUs un prince faible que. >0^*0 maison ,

« cbiiMne toute autre, peut p|-oduire*cnfin , cx-

* poserait le pays, le trône même, à toùtes les « convuUions de l’anarchie prétorienne (^). Dans

, « un état tel que le vétre , il est possible que le « militaire doiAe avoir la pretnière consiiféra- ( tion *, mais il ne faut pas qu’il ait une ex- « clusivc , ou vous aurez une arnvée ; mais, vous

* n’aurez jamais un royaume (^).

.. Il insiste pour que les juges soicut inamovibles (4), et que la justice soit rendue- gratuitu-

« . ai

O'Page 3T. (•) Pas® (*) Page 4t. *

(*)Mir{ü)eaii avail (léjÿ- |ilaklé ce grand piîiicipe, et indûreelement pro[iesé rimporlalioii du Jury, a fies jwges doivent étreiiv- . a movildes, aussi Imig-lemps qu’ils ne préYarûjiienl point, ^ l’on « vent s’assurer de leur iucuri'upliliililc. Leur it^(lé|>eiulaiice dans « l’administration de la justice es( aussi néeessaire que leur Injé- « grilc pour garantir la lUierUi , l’iioiineur et la vie des. dleyeiie.

« Ces magistrats.doiv.eiil ôtreles oi'gancsdela ]oi, etQon ses intera prêtes, sans quoi ils seraient législateurs. Leurs Tofictions doia vent se réduire à décider que telle ou telle action esl contraire à R U loi écrite , qui a infligé à son infhiction telle peiné ou tel clil- « Umeal; ainsi celte loi doil être dxe et préciso, afin qu’ils ne

■ DE JIIUABEAL.

ipeql', « si le juge n’q que des gages à recevoir* ( la justice sera bientôt rcqduc , et le serq « éqqjjableqicqt. Ils doivent être payés dq fe- « venu public, et non des vpices ('). »

Il dçmainje que le roi c^éc des ateliers de (rqvqu:v publics. «Soyez aussi le premier soqvcraiu « dans lc9 Étuts duquel tout homme qui veut trq- » vailler trouve (|u travail ; tout èe qui respire doit ( être nourri en travaillaul ; c’est la prciutér.e Iqi « de lu nature laj ajUcriéure à toute conveutiou ( buiquinc, c’est le lieu de toute société (i*), car < tout homme qui ne trouve que refus à l’o(Tre « de sou travail en échange de sa subsistance, « dc\jiMit rciincini naturel et légitime des autres « hommes^ il a )e droit de guerre pri>ce contre « la speiétô (^)t Que partout , au sein des cam - « pagnes comme autour des villes , des ateliers « soient ouverts àvos frais ; que tous les hommes, « de quelque pays qu’ils soient, y trouvent leur « subsistance, au prix du travail | que vos su-

« soieiu exactement (luejngesd’unË simple questimidc fait,

■> rate et notoire ; aittreroeui ^ personne ne pourfa connaître exaca tement ses devoirs et ses droits ;'el les citoyens seront daps une a servitude nielle à l’égard des magistrats; » (^.eltres ilt Cachet, page 85.) ^

(') Lettre à Frédéric fiuillàume II, etc. Page 42. , ‘ .

n Page <8. .

O l'age 44.

seo

i\n:MOiiuis

« jets y apprennent ce que valent le temps et « l’activité ('). »

Mirabeau recommande l’instruction publique et la liberté de la presse : * L’instruction , vous

* ne l’ignorez pas , est un des plus importans ( devoirs du souverain-, c’est aussi l’un de ses « plus riches trésors (*) ; la liberté de la presse ( la plus entière doit être au no'mbre de vos < premières opérations ; non pas seulement i parce que restreindre cette liberté c’est gêner « rcxercîce des droits naturels , mais parce que « tout obstacle au progrès des lumières est un e mal, un grand mal, surtout pour vous , qui ne

* pouvez tenir que de l’hnprimerie la Coanais- 1 saiiee de la vérité et de l’opinion , ce premier « ministre des bons rois (^)...> que tout circule,

(7 Page 44. ...

(*} Page 46. Itccrivail'ailleurs, dans le même lemp^:.« Croyons O que, si j’6ii excepte les accidèns, suites inévitables de l’ordre géoé- « ral , il n’y a de mal sur la terre que parce qo’il y a des erreurs ; a que le jour où les lumières et la morale avec elles pénétreront « dans les diverses classes de la Société , les âmes faibles auront du « courage par prudetice, les ambitieux des moeurs par intérêt ; « les iiuissances de fa modération par prévoyance; les riches de la U bienfaLsance |iar calcul , et qu’ainsi riqstruction diminuera, tôt O ou tani , mais infailliblement , les maux de l’espèce buqaaine , « jusqu’à rendre sa condition la (dus douce dont soient susceptibles O des êtres périssables. » (Avant-propos de l’écril sur Moses de Mendrlsthon , etc. , page 65.)

(’) Page 48.

t lisez , et qu’oa lise dans vos États les lumières ( veulent monter de toutes parts jusqu’au trône, « appelleriez-vous la nuit? Ôh! non! vous le I voudriez en vain ; vous y perdriez trop , sans & obtenir, même le fatal succès de' les étouffer. ( 'Vous lirez, voAs commencerez une noble asf sociatiop - avec les livres* ; ils ont détruit ^es t préjugés honteux et cruels, ils vous ont aplani « la route, ils vous ont'servi, même avant vo- « tA;' naissance ; vous ne serez point ingrat en- « vers les travaux accumulés des génies bienfai- « téurs ; vous lirez , et vous protégerez ceux qui » écrivent , car sans eux que serait l’espèce hü- « maine, et que deviendrait-elle? Ils vous inst truiront, ils vous aideront, ils vous parleront t sans vous voir ; sans approcher de votre trône, ( ils y introduiroUt l’auguste véiité ; elle en-

* trera chez vous, seule, sans escorte, sans di-

* gnkéT; elle n’aura ni titres , ni cordons , elle i sera invisible et désintéresséé ; voiis lirez, mais ( vous voudrez aussi que votre peuple sache « lire; vous ne oroircz pas avoir tout fait, en « recrutant chez les étrangers vos académies; K VOUS fondevez des écoles , vous les inultiplie- « rcz, surtout dans les campagnes, vous les dote-

* rez ; vous ne voudrez pas régner dans les ténè- « bres ; vous direz : Qtie la lumière te fasse , et la « lumière naîtra à votre voix , et son auréole di-

« vinCj ornera mieux votre4êto , que Iqus les lauf rièrs des conquérans. i Mirabeau s’élève ensuite contre la loterie, qu’il appcllç uu Ücau dévorant ( ); ql il résume en peu de inols ce iju’ou peut eu dire de piqs sage et de plus énergique : «• On vous répétera « ce qire do prétendus hommes d Ëtath’ont pas « craint d’écriro cl d’imprimer; que la loterie * peut être reqardêe comme un impôt lilvre et volon ■ t taipe!., Un impôt!..,,. Quel impôt qui fonde « scs plus grands produits sur le ^délire oq sur « le désespoir 1 Quel impôt que le<, plus riche » .propriétaire est dispensé, de payer, et que les « hommes sages, les meilleurs citoyens ne paie- « rout jamais! Un impôt libre !...., Étrange li- « berté! Chaque jour , à chaque iu^yiut du « jour on crie au peuple qu’il ne tient qu’à lui « dq s’cnrichiV avec un peu d’argent! 0n pro-r « pose uii million pour vingt sous au 'malheu- « reux qui ne. sait pas compter, qui manque ( du nécessaire; et lesacrihee qu’il fait à çofol « espoir dü seul aident qui Iqi reste, de cet ar- « gent qui apaiserait lc.s cris de sa famille,

5 est un don libre et volontaireU”-.. C’est un « impôt qu’il paie à son souverain!

,« On vous dira encore que cette horrible in-

DE .\U,RABEAÜ. 365

« vention qui erapoisomv tout jusqu’à l’espoir,

« le dernier bien des humains, est un mal, â mais qu’il vaut mieux que vous recueilliez « vous-même la moisson de votre loterie, que « si vous rabaudonniez aux loteries -étrangè- I res.... Ah! rejetez avec horreur cette aritbiuê t tique corrompue , ces' sophismes détestables.

» Certes, il est des moyens de^ s’opposer aux lo- » telles éhrangèrcs ; on ne doit point appréheut der ces 'Collecteurs àecrets; ils ne peuvent pas SI pénétrer fort avant lorsque la -peine est' sé- ' â V^re', et c’est bien. là, c’est-là seulement qu’un « prix pour. la« délation est sans inconvénient,

1 car c’est la peste circulante qu’on dénonce. «•La peine naturelle contre ceux qui favorise- « raient les mises-.-aux loteries étrangère? e?t « rjnfaïQie, l’exclusion des places municipales,

« ffes corporations de marchands , du droit d’as- « sister à la Bourse. Cette peine. est très-sévère ,

« et s'ulUt saiie^ doute., Aji^s .?’il fallait dc6 içe^

< mèdes extrêmes pour arrêter uii tel délit, la « peine dé mort,.... cettè peine qui révolte mon « esprit , et glace d’eiïrpi mon âme , celte peine « prodiguée pour tant de crimes, et qu’aucun « crime ne mérite peut.4lré, serait plus excu- « sée par l’hofrible liste des désordres et des « malheurs qpi* naissent des loteries, que par

MEM(HRES

« les conséqueaces nfêmcs CKagéréés dii vol do> ( mestique ('). t

(') Page 50. Ces coi^s twr la loterie , inatiles comme tons les antres, fireht le sujet d’nne conversation entre le roi et MiraBêao. qui la- rapporte dans la correspoi^ance de Berlin , Umie S, p. 35T.

■ Le roi me dit tuer : Qtii est »n M. de Lazeaa f -r Dusaiix , « peu Wtre , Sire ? — Qui , Dasaux. — 17» membre de notre Aca- « demie des inscriptions, Il m’a envoyé «n bien gros livre sur « le jeu. — IMas! Sire , c'est à vous antres, maîtres de la terre,

■ à détruire le Jeu. Nos livres n'y feront pas grand' chose. —

• Mais c'est qu'il m'embarraue : il me fait uu compliment que « je ne mérite pas du tout : il me félicite de ce quej'at détruit le « lotto. Je voudrais bien que cela fût , mats cela n'est phs. — « Ah ! Sire J t'éSt beaucoup que voire maje'sié k veuille. ^ A ce

• propos, je vous dois sur cela un pardon , car c'est u* des bons

• conseils de certain manuscrit.... Mais Ü faut bien que vous

• m'excusiet encore un peu ; il y a des fonds assignés sur ce oi- « loin lotto , r école militairè, par éxeihple. —Sire, kfureusemeut « un déficit momentané de cinquante mille écus n'esUpas bien em- « barrassantpour le roi de T univers le plus riehe en numénÂre. — « Oui , mais les conventions ? — Sire , il n'y a errpas de violées a là oü l'on rembourse ou dédommage degré à' gré. £f puis, on

• s* est font Servi du despot&me pour le mafl quand on s'en ser- « virait une fois pour le bien ! — Ahl ak! vous vous réconcilies « donc un peu avec le despotisme f — Il le fayt bien , 5ire . dans

• un pays oit une seule télé a quatre' cent millo bras. Il a ri

• un peu niaisement. On est venu l’avertir pour la cpniédie, et

■ cela a fini M.... Vous voyez.que dans cette petite âme, il 7 a « encore quelque désir d’étré loué ! »

Cinq mois auparavant, en effet^ le bruit d’nne suppression de la loterie avait été répandu. En voici la preuve dans une lettre de Mirabean, insérée à la page 25 du recueil de celtes qu’il adressa

Mirabeau défend devant an roi absolu la cause que, dès son jeune Age,^U plaidait dans les prisons, et à laqi\elle il a consacré une éloquente et spéciale dissertation écrite ou donjon du Viucennes. i Accordez, dit-il au roi, une déclaraprompte et formelle', revêtue. des carac- «. tères .les plus imposons de la souveraineté , a qu’une tolérance illimitée sera dans vos États te à jamais ouverte à toutes les religions.; ' vous a aa ez utae occasion tréSrnatureUe et pop moins a - précieuse de faire une .teUe déclaratimt cont signez-là dans l’édit qui accordera - toute, lit berté civile aux juifs ; ce bienfait qui ,- dès les a premiers momens de votre règne, vous fera a suiqiasser en tolérance religieuse votce-illustre ■ prédécesseur , c^est-à-dire le prince le plus toa' dérapt .qpi fut jamais , ce bienfait ne sera pas a. .amas récompense; outre le surcroît nombreux a de populâtioa est^e çapitau|c qa’H vous attirera a infailliblement , aux dépens des autres pafs , a dès la seconde génération les juifs deviendront

à MauviUon : a On assure que l’arrêt de suppression du loUo à B Bqrlin est signé ; que toutes les bénédictions célestes se répana dent sur un règne qui commence amsi ! »

N(ni8 placerons à l'appendice un i^ant morceau sur les loteries toiitA-teC inédit , que nous trouvons 'dans le manuscrit où Soulavie à pris une grande partie des Mémoires du ministère dit due (fjiiÿuillon , morceau qôi n’est pas insérédans l’ouvrage imprimé.

.TW MÉMOIUES

( de bons et d’atiles citoji'hs. Ï1 ne faut pour ( cela que les encourager aux arts mécaniques t

* et à l’agriculture, qui leur sônt interdits ; 1rs t affranchir dos taxes particuliifrlcs qui IcS SUr- » chai^nt', les faire ressortir, cimme vos àUt très sujets , des tribunaux ordinaires , eu^btant « à leurs rabbins toute antOrilè civile. ‘Je Vous t en conjure, gàTdor.-vous de suspendre la dé-

* Claration de la tolérance la plus universelle 5 I on craint dans vos États" de perdre en ce geftre, « pins qu’-on n’eSpère de gagner ; ôn redoute ce I qü’oh appelle vos préjugés, vos préventions, « votre doctrine. Donnez un démenti A céüx qui ir vous ont annoncé Comnle intolérhrtt(')» Non- » trez-leur que votn* respect pour les opihiions I religieuses remonte à votre respect p'oUr le « grand Être , et que vous èteâ loin de prescrire

* là manière de l’adorer ; montrez que ,' quelles

* que Soient vos opinions philosophiques nu‘'rc- » ligieuses ,,voUS no prétendrez jamais aU droit

* absurde et tyrannique d’y ranger les autres I mortels (’). »

Après cet ■ exposé des améliorations que* lé nouveau roi pouvait réaliser tout de suite,* Mi-

(*) Frwlcrir-Gnillamnc II ét.iit partisan et dupe de la secte i la fois visionnaire et intolérante, dite diif Illuminés.

(*) Page 52.

DE MfRAREAU.

rabeau entre dans l’examen des opérèttions aussi utiles, rnâis^ moinSi pressantes et moins faciles dont il'croit qu’il faut s’occuper gràdUeHeincnt. 11 blâme tout le système d’êcoiioinio politiqufe de l’aucien roi, i Système si profondément vi- < cieux,... impositions indirectes, prohibitions « extaavapatltes r t^glemens d<j tout pente, pti- « lépea exclusifs, monopoles SauS nombre (>).» Il sé récrie sur l’absurdité d’Une iltntion rdÿâle des prix <T auberge ^ de la solde des laquais de louage , tfc toutes les choses nt‘ctssaires à la vie ; sur la prohibition qUi frappe des denrées venues des pays voisins, et qhe la Prusse produit pas ; 'Sur l’inégalité des impôts dh^ictS payés par le clerçé, la noblesse, le peuple^, sud’abâitdon

oh restent des domaines immenses qui sont en

friche, et que des dh^sions judicieuses et des concessions à cens fertiliseraient rapidement; sur la' concentration d’une masse énorme de numéraire dans le Trésor royal, inutile amas soustrait à la circulalioh , et dont l’cnfasse ment laisse dans un état d’inactioo et de langueur mortelle l’industrie que le mouvement des capitaux vivifici-ait. il propose de modérer les « impôts' indirects, les droits d’accise et de f douanes, dont le produit croîtra toujours en

(') Page55. '

( raison inverse de la quotité du droit, et delà < rigueur de la perception (>); d’au'ginénterrim> ( pôt sûr la terre dont aucune terre ne doit être « franche de favoriser le commerce de transit,

( d’abolirles monopoles, d’affranchirrindustrie, « les arts, les métiers, le commerce qui ne peut « vivre- qu’à l’ombre de la libellé, le commérce « qui ne demande aux rois que de ne pas lui ( faire de mal (^). Vous affranchiret tout et « ne donnerez point de privilège»^ ceux'<|ui les I demandent semt presque toujours des igno- I rans ou des fripons , et il n’ést pas de plus « sûr moyen de tder l'intTustrie que d’en accort der »

Mirabeau termine par cette éloquente apostrophe : ( J'osé espérer que ma franchise ne vous «* déplaira pas.... si elle vous touche, oIl! Frédé- ( rie, méditez sur ces ligues sincères et* libres, a mais resjiectucuses , et dites, daignez dire :

a Voici ce qu'on ne m’avouera pas , et peut-être a le controire de ce qu’au me. (tira tom les jours. a Les plus courageux n’offrent aux rois que des a vérités voilées , ici je vois la vérité toute me .... a Ah! cela me vaut mieux que l’encens vénal dont a me suffoquent les faiseurs de vers, 'les punégyri-^

(') P.igeTI. (*). Page72. (‘) Page 75. (') Page 76.

I ques d Académie , qui m’ont saisi an ber.ceau , et

* qui ine daisseront ù peine au cercueil. Je suis

* homni'e avant d’être roi. Pourquoi m’offenseràis^e,

« parce qu’on me traite^ en-homme^ parce qu’un « étranqer qui ne me demande . rien, qui bientôt

* quittera mà cour pour ne me revtdi' jamais i, me

* parle sans fard? Il m’apporte ce que- ses qgux , • Son « expérience, ses études , son ^entendèmenl''ont re- )> cueilli; il me donne- qratuitepient cf s vrais, et libres t avis dontnulle Condition d’homme n’asiqr and besoin. ( ll.n’a aitcun intérêt à nie' tromper; il ne peut I avoir- qué (le ■ bonnes intentions.'.... E.Tominons « attentivèment ce qu’il nous propose -, car le sitrq)le « bon sens , la candeur naïve d un liomfne qui n’a t"daut]-e métier' (jue de cultiver' sa rcAson et .sa t pensée,' pourraient bien valoif^et la vieilk. rou~ 1 tine , et lef ruses, et- lés formules, et les çhime- « reS diplotnatiques , ' et les 'dogmes ridicules des ■ Hommes d état par métier (^). * • ‘ •

On remarquera peut-être que, contre. Aplre habitude, nous avons donné une assez grande étendue. à nos citations pt-iscs dans ,un-,pluVragc déjà imprimé depuis -iong-ten^ps. Nous nous y sommes décidé, d’un côté parce que la lettre à Frédéric-Guillaume' II est beaucoup moins répandue que d’autres .ouVragè-^j cependant înfé-

h Page 83. ‘ ' i-

• -Digitizod by C- iijgle

570 MIÎMOJRES

rieurs» de la iqême main | d’uft autre côté et surtout parce que, comme la .lettre. sur Moses Mettdeitthon, celle-çi est un exposé de jftiucipes dont le temps n’a fait que prouver la . rectitude, de prévisions dont la suite a fait des prophéties , de conseils' que révéneraeut a oonvertis en lois politH{Ups, de théories qui sont devenues des consUfutiQns'(^ enân, parce qu’il nous, a semblé juste de. faire .remarquer euepre une fois^commeKl l’instinct d’une • âipe ‘ et des inspirations d’un. génie dignes l’uii de l’autre, ont successivement conduit Mirabeau de. la spi'culation à l’action, et de son rôle P.bscur et spontané de rtm^en dH'môn<ie (') àfla dign.ité de chef la irlus vaste, de la plus imppsante. ct.de la plus féconde dè toutes lés révolution^ .politiques.

L'analogie nous présenté ici un autre ^rit quifutpul>lié‘plûsieai's mois april^8(msce titre: Conseils à nn jeune prince xfui seul h néçessUi d$ re/qbre sm éduceUMn (;). .

(•) Çorrcspondance de Berlin, page 549, . n 4788, 88 pages,av«c cette ëfrfgraplie: ’ .

JVtwi» enim perpétué *tri0m êst.-aU pbis liai qwM par ni temper phis tefle <puib*.4iwl. , . ^

Al'Ùi» Gellic^...

Peucliet. qui a quelqqefois parlé d’ouvrlàges ile Mirabeau sans les avoir lus; a conTondii les ConseUs àun fiune prinee , etc. . avec la Lettre remise à h'ridiric-Guillaume II , cto. Les personnes qui s’étonneraient d’une méprise sictrangede la part d’un homme

Digitiz-ed-by-tniOgle

Ce ne sont plits ici les hautes généralités de l’écrit précédent; ç’est un ensemble d'observations qui traitent du genre d’esprît qui convient aux princes J de leur inlluence sur les mœurs, de 1a cojuluitc qu’ils doivent tenir avec, les femmes, du soin qu’ils doivent prendre de- se rendre accessibles et d'acquérir de la popularité ; de l’utilité pour enj; de héaucoup questionner et de .bien questionner, de la sorte d’instruction qui leur est nécessaire, des études historiques auxquelles ils doivent s’adonner, etc.

Cet ouvrage, qui est loiu d'être méthodique et complet, et dont la composition imparfaite et hachée est peu susceptible d’analyse, est écrit d’un stylé souvent foji-t, ntajs dur, inégji^, mcorreél',' oh- abondent, une métaphysique Assez embrouillée, des expressions bizarres ,..dc's rapprodiemens forcés , où manquent 1^'lialurcl, l’élégailce, la clarté surtout. On ne s’cn']|||^nera pas en apprenant un fait jusqu’à présent incOunu : c’est que cette lettre , quoique imprimée sous le nom de Mirabeau, et probablement sans sa participation, u’^st pas un ouvrage composé pUr.lui, mais seulement un extrait qu’il avait a.ssez ser«> vilement fait d’après un écrit inachevé de son

qui a (‘rrit quatre vuluines mir Miral>eatr , peuvent la vérifler au tome 5 , pa^ 59 , «le l’oiivragc.

pèro, «t iûtitulé /’/lpparei/. Celte circonsiaojce, dont APUS avons la preuve entre les mains (*), et le médiocre intérêt de cet écrit, iious.déter- Uiinent à n’cn point parler davantage. ' •

En terraiiiaht -ce qui nous restait à dire du séjour de Mirabeau à Dcrliu, nous ne devons pas oublier, un Véritable service qu’il, rendit à la Frauce. Eu effet, il obtint du ministère français qu’il attirât à Paris l’illustre La Grange (^). Quoique ce fait soit très-connu, nous espérons qu’on nous saura gré^dc rapporter la recommandation de. ÀKrabeau. Nous en plaçons la plus grande partie cii note (^)j mais nous n’hésitons pas à

(') avons en minute autographe cet exli’nit«qui se coni- |Hi!<e.(!e 32 pngcs in-njjo','eti|ue Vfinil)eau avait adaché au nianuscritcle son }ièi-c, manuscril qui est a^ssi entre nos lUains.

. (*) Jbseplt- Louis Grange, 4e Célèbre aulciir de la Méraniqve aitalijfifjiie ,de la ThMi^ des fonctions unaiytiqves , de Ja liésohitlon (1rs ('quations niiniCn'iues, etc. ; né en 47.'0, mort en 1813. Voici dans (jucls leuncs Mirabeau en parlait, en écrivant à Mai'ivilloD^ « J’ai-peu de liaisons îèi (à Rerliti);; aueime de vérita- « ble et proTénde amitié , que M . de La Grange , qui est un lionune « prodigieiix', aussi- bon que grand. » (Page 172. )

(°) Il me semble qu’il y aurait ici, en ce nioment, une acquisition ' «' digne du rôi de F rance, cl que 31. de Caloime est fait pour lui proie poser. L'illustre l,a Grange , le premier géomètre qui ait i»aru dê- « puis Newton, et qui, .sous tous les rapport.s de l’esprilel du génie, « est rhoramede l’EuroiM; (jui m'a le plus étphné ; La Grange . le ■ (1 plus sage , et iicnt-élre le seul philosophe vraiment pratique qui « ait-jamais existé, recommandable par son imperturbable sagesse, « ses lun'iirs, sa eioiduite de loiil genre; en un mol , l’objet du

inscrirf: dans notre texte là conclusion, remarquable de. la lettre doirt il s’aj^it : r Esi-il au-

‘ - ... uT ^ 1 »

a plus tepdre respect dii petit iwrabre iriioinnies 'dont d se lai^

a approcher, est depuis vingt ans à Rerliii , on il fui appelé d& sa V. première jeunesse par le feu roi , pmir remplacer Eiiler qui Favail a désigné lui-ijiènie' comme l£ seul iioiiime .capable de marcher « sur ^sa ligne. 11 est Irès-iuécpntenl , il l’est en silence^ mais il « l’est irreipédiablement, parce ijne c’est de ses mépris que sonl nés ses’dé^iUst' . . . •. . . '. . . . . • ; . .' . . .

a <l'out le convie à se retirer d’un.-pays où rien n'absout du crime R d’étre étranger , et où il pe siipiwrtera pas de ii’étre pbur ainsi R dire qu’iui objet de tolérance.

■r Dans cette conjoncture, il n’est [ws douteux qu’il n’écliaiige.ll R volontiers le soleil et l’argent de Prusse, ^Ur lesoleif-ei l'urgent R de France, du seul pays de la terre *on l’on »che rendre un R culte au génie des sciences et des arts , et faire les rcpnlatiens R durables ; du seul pays où La Grange, petit-flis d’un Frapçais, R et qui se souvient avec 'reconnaissance que nous l’avons fait con- R naître à l’Europe , puisse aimer à v ivre , s’il lui faut renoncer à R ses habitudes. Le prince Cahlito de Leffredo , ministre de Naples R à Copenhague , lui a offert les plus belles conditions de la part R de son souverain.; le grand-duc, le roi de Sardaigne , l’invitent R vivement; mais toutes les propositions seront aisément oubBéés

R pour la nôtre.

R La Grangea ici 6,000 liv. de |)eusinn ; le roi de F rance ne petit- R il pas consacrer cette somme au premier géomètre de l’Europe

R et de ce siède ? . . ’ . . .

R .... Je suis très-attaché à cette idée, parce ,qnc^’la crois noble, R et que j’aime tendrement l’homme qui en est^-'liolijtt; Je su|h R plie qu’on me réponde le plus tôt possible ;parJ!àvVue que j’ai R suspendu la délibération de M. de La Grange' sur les proposi- R tions qiii lui sont faites, pour attendre les nôtres. » ( Correspiÿidaiige de lieflin , tome 2, pages 173 et suivantes.)

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